血顺着剑格滑落，渗入地面裂缝的刹那，沙地深处那根银线突然绷直，如琴弦被拨动，轻轻震了一下。陈浔掌心一紧，青冥剑随之嗡鸣，不是先前那种温热共鸣，而是一声低沉悲鸣，仿佛剑脊里藏着的魂在痛。
他未动。
金焰在剑尖跳动，忽明忽暗，像是风中残烛。火光映照下，剑身浮现出一道细小裂痕，自剑锷向剑锋延伸，微不可察，却真实存在。他盯着那道裂痕，呼吸放缓。
空气里没有杀气，毒雾凝成的霜蛇早已消散。可剑在颤，颤得有节奏，一下一下，像在应和某种看不见的召唤。他缓缓抬起左手，指尖轻触剑面，寒意顺指骨窜上肩头——不是来自沙漠夜风，而是从剑体内部渗出的冷。
就在此时，绿洲中央的沙地无声塌陷。
一圈环形纹路自地下浮现，泛着幽蓝光泽，如同祭坛刻印。沙粒自动翻涌，堆砌成高台轮廓。铁链从虚空中垂落，一节节嵌入沙中，发出金属摩擦的轻响。台上，一道身影被锁住双腕，月白长裙沾满尘沙，发间白玉簪断裂一角，淡青绸带松脱，露出一双失焦却含泪的眼。
“陈浔……”
声音很轻，像风吹过枯草，却直钻耳膜。
他瞳孔一缩。
那不是幻影，是活生生的“她”——澹台静跪坐在祭坛上，肩头微颤，唇色苍白，一滴泪顺着脸颊滑落，在沙地上砸出一个小坑。她抬头望来，目光穿透毒雾，落在他脸上，嘴唇微启：“你来了……救我。”
青冥剑猛然震颤，裂痕处泛起微光，像是回应她的呼唤。
陈浔一步踏前，右足刚离地，指尖触及剑柄的瞬间，一股冰冷抗拒自剑身传来，如针扎入骨。他顿住。
不对。
她不会流泪。
她宁死也不会求救。
尤其是向他。
记忆翻涌——雨夜青衫客带走她时，她只说了一句：“走。”
血魔窟决战前夜，她将剑谱交给他，语气平静：“若我回不来，你替我完成。”
她从未软弱，从未依附，更不会用眼泪唤他回头。
可这画面太真。真到他能闻到她身上残留的药香，真到他几乎听见她呼吸的节奏。剑灵在共鸣，心在抽搐，旧伤处血液重新沸腾，沿着手臂流下，滴在剑身裂痕上。
嗤——
血与裂痕接触的刹那，青冥剑发出一声短促嘶鸣，金焰骤然收缩，随即暴涨。火光中，祭坛、铁链、她的身影都扭曲了一瞬，如同水面倒影被石子击破。
他闭眼。
识海之中，竟也浮现出相同画面：她跪在祭坛，泪眼望他，轻唤“救我”。这一次，连声音都带着颤抖，比外界更加清晰，更加……真实。
心魔。
不是毒蝎女王的幻术，是藏在他心底最深处的东西——那个他不敢碰触的念头：若有一日她真的被困，他是否还能赶到？若她真的倒下，他能否承受？
这念头一直埋着，被责任、誓言、剑道压住。可此刻，它借敌手之力，借剑灵之引，破土而出。
他站在原地，五指缓缓收紧，指甲陷入掌心。痛感传来，却仍不足以撕开这层层叠叠的虚假。
必须清醒。
他猛地咬破舌尖，剧痛如刀劈入脑海，神识轰然一震。鲜血自唇角溢出，顺下巴滴落，第二滴血正正落在剑身裂痕之上。
嗡——！
青冥剑剧烈震颤，裂痕边缘泛起金光，如同伤口被火焰灼烧愈合。金焰冲天而起，火幕席卷四周，所过之处，沙地上的环形纹路寸寸崩裂，铁链虚影哗啦断裂，祭坛化作飞沙。
那道身影在火光中转头看他，嘴角忽然扬起一抹笑，不是温柔，不是哀求，而是……怜悯。
“你终究还是怕了。”她说完，身形碎裂，如镜面崩解。
绿洲重归寂静。
毒雾依旧弥漫，但已不再流动。远处，八足踩沙的细微声响传来，缓慢，稳定。毒蝎女王潜伏其中，尾针低垂，复眼幽蓝，静静注视着他。
陈浔 standing 原地，未追击，未言语。
他低头看剑。裂痕仍在，但不再扩散。金焰微弱，却未熄灭。血顺着剑脊流到剑尖，一滴，落下，砸在沙地，瞬间被吸尽。
他左手抚过剑身，动作极轻，像在安抚一头受伤的兽。剑体余震未止，每一次颤动都牵动他的经脉，带来钝痛。他不闪不避，任其震荡。
方才那一幕，不是幻术那么简单。那是心魔借外力显形，而青冥剑，因与她曾共通气息，成了媒介。剑认主，也试主。心若乱，剑先碎。
他缓缓吐出一口浊气，肩头旧伤渗血，右腿因方才强行运功而微微发抖。但他站得笔直，剑尖朝地，稳如磐石。
毒雾深处，毒蝎女王八足缓动，腹下鼓动，似在积蓄力量。但她没有再喷毒雾，也没有发动攻击。她只是盯着他，复眼中闪过一丝异样光芒，像是……评估。
陈浔不动。
他知道她在等。等他心神再乱，等他因执念而破绽百出。可他不会再踏入同一个陷阱。
他闭眼，内视识海。那幅简化星图静静悬浮，与《七星剑阵》第七式轨迹重合。他以意念勾勒其形，一遍，两遍，三遍。杂念如沙，随风而去。
再睁眼时，眸中无波。
他抬手，将青冥剑缓缓插回剑鞘。动作沉稳，一寸一寸，直至没柄。剑入鞘的刹那，裂痕处金光一闪，随即隐去。
他右手垂下，五指张开又握紧，指节因用力过度泛白。左肩血迹已浸透衣料，但他恍若未觉。
毒雾翻涌，一道黑影缓缓逼近。
陈浔抬眼，目光如剑，直刺雾中复眼。
他未拔剑。
他只站着，像一座山，挡在通往内心的路上。
毒蝎女王停步，尾针微抬，一滴幽蓝毒液悬于针尖，将落未落。
陈浔左手缓缓搭上剑柄，拇指轻轻推开了鞘口。