陈浔的左脚刚踏出第十步，脚底黑石骤然发烫，如同烙铁贴肤。他猛地收势，身形后仰，右臂横展将澹台静护在身后。地面裂纹如蛛网蔓延，幽光自缝隙中渗出，尚未看清其源，头顶雾气翻涌，六道黑影挟风而下，落地时尘沙未扬，却已呈六角之势围定两人。
为首之人披暗红锦袍，袖口血纹如活蛇游走，正是血魔教副教主。他嘴角微掀，手中一枚血色罗盘凌空掷出。罗盘旋转间，指针直指澹台静心口，嗡鸣声刺耳欲裂。
陈浔不语，青冥剑出鞘三寸，剑锋斜掠，一斩而下。罗盘应声断为两半，可就在剑刃分离的刹那，一股阴寒黑气自断口喷涌，顺剑身疾速攀爬。剑脊震颤，发出低沉哀鸣，仿佛金属在腐朽。
他虎口剧痛，掌心渗血，仍死死攥住剑柄。剑气凝滞，连最基础的剑罡都无法催动。副教主缓步逼近，声音阴冷：“此乃血炼诅咒，凡沾圣女气息之物，皆成腐铁。你手中这把破铜烂铁，撑不过三招。”
身后澹台静靠坐在石柱旁，指尖轻抚锁骨处那道搏动的红纹。她虽目不能视，却能“看”到青冥剑上缠绕的黑气，如毒藤绞杀灵脉。她咬唇，忽然抬手，指尖在唇边划过，一滴殷红血珠坠落。
血珠落在剑脊，触点之处，黑气如雪遇阳，嘶鸣退散。血珠滑行，所经之地，锈迹剥落，青冥剑轻颤一声，剑身重新泛起冷光，宛如初洗。
陈浔握剑的手稳了下来。
他低头看剑，又抬头望向副教主，目光如刃：“你说它成了腐铁？”
副教主瞳孔微缩，旋即冷笑：“雕虫小技，不过是延命罢了。”他挥手，六名教徒齐步上前，各自抽出兵刃，刀锋染血，隐隐有腥风扑面。
陈浔不再言语，左脚前踏半步，青冥剑横于胸前，剑尖微垂，蓄势待发。他肩伤因方才奔逃早已撕裂，血浸透衣料，却无半分迟滞。
一名教徒率先出手，刀光劈空而来。陈浔侧身避过，剑锋反撩，直取咽喉。对方格挡不及，刀刃被削去一角，虎口崩裂，踉跄后退。第二人从侧翼突袭，陈浔旋身回斩，剑气如弧月扫过，那人胸口衣袍裂开三道深痕，闷哼倒地。
第三人、第四人同时扑上，刀影交错，封锁前后。陈浔跃起避让，足尖点在石柱边缘，借力翻身，剑光自上而下劈落。两人兵器交击格挡，却被剑气震得双臂发麻，连退数步。
副教主眼神渐冷，右手悄然探入怀中，取出一枚血符，指尖抹过眉心，血珠滴落符纸。符纸无火自燃，化作一道血线射入地面。刹那间，六根石柱底部亮起猩红纹路，彼此勾连，形成一座小型血阵。
阵成瞬间，六名教徒眼中泛起血光，动作骤然加快，攻势如潮水般汹涌而至。刀风呼啸，逼得陈浔连连后退，脚下碎石飞溅。
澹台静靠在石柱上，呼吸微弱。她感知着战局变化，忽然开口：“东南角——阵眼在东南角！”
陈浔闻言，猛然蹬地，朝东南方向突进。两名教徒横刀拦截，他低身滚过，剑锋顺势割断一人脚筋。那人惨叫跪地，另一人挥刀劈下，陈浔抬臂格挡，青冥剑与刀锋相撞，火星四溅。
他借力腾空，一脚踹中对方胸口，将其踢飞撞向石柱。石柱震动，符文闪烁不定。副教主脸色一变，疾步冲向阵心位置。
陈浔落地未稳，余光瞥见副教主正以血指在空中画印，显然是要加固阵法。他不再犹豫，提剑直冲而去。
途中两名教徒拦路，他剑走偏锋，一剑刺穿左侧咽喉，抽剑时带出一蓬鲜血；右侧敌人挥刀砍来，他侧头避过，左手擒住其腕，右膝猛撞其肘，咔嚓一声，骨头断裂，刀落地。他顺势补上一剑，贯穿心口。
剩下三人惊惧，攻势稍缓。陈浔已冲至阵心边缘，副教主转身迎敌，手中短刃划出三道血弧。陈浔举剑硬接，刀剑相撞，震得手臂发麻，却强行压住剑势，向前一步，剑尖直指对方咽喉。
副教主冷笑，左手结印，地面血纹骤然亮起，一道血鞭自地底窜出，抽向陈浔腰腹。他仓促回防，青冥剑横扫，斩断血鞭，但已被逼退两步。
“你以为破了几个杂鱼，就能动我？”副教主狞笑，“这阵法才刚开始。”
话音未落，澹台静忽然抬手，指尖蘸血，在空中划出一道残缺符文。她嘴唇微动，无声念咒。片刻后，阵法边缘一根石柱上的符文突然扭曲，光芒黯淡。
副教主察觉异样，猛回头：“你在干扰阵法？”
澹台静不答，只是再次咬破指尖，鲜血滴落，在地面勾画第二道符纹。她的气息更加虚弱，额头冷汗涔涔，身体微微颤抖。
陈浔看在眼里，心中一紧。他知道她在耗损精血强行破解血阵，若继续下去，必会伤及根本。
他不再迟疑，深吸一口气，全身真气灌注青冥剑。剑身嗡鸣，寒光暴涨。他猛然跃起，剑锋直指副教主头顶。
副教主急忙举刃格挡，同时催动阵法。地面血纹翻涌，三道血矛破土而出，分别袭向陈浔双腿与后背。他无法兼顾，只得拧身闪避，左腿被血矛擦过，皮肉翻卷，鲜血直流。
但他依旧未停，剑势不减，重重劈在副教主短刃之上。金铁交鸣，短刃崩出缺口，副教主虎口震裂，连退三步。
陈浔落地，单膝跪地，左腿伤口血流不止。他拄剑而立，喘息粗重，却缓缓抬头，盯着副教主：“你说……我护不住她？”
副教主抹去嘴角血迹，眼神阴狠：“就算你能赢这一场，你也带不走她。情蛊发作，她活不过三天。你救得了人，救不了命。”
陈浔沉默。
他缓缓转头，看向澹台静。
她靠在石柱上，脸色苍白，指尖仍在画符，动作越来越慢。但她嘴角，却浮现出一丝极淡的笑意。
他收回视线，慢慢站起，左腿支撑不住，微微发抖。他用剑撑地，一步步向前。
“你说得对。”他低声说，“她活不过三天。”
副教主一怔。
陈浔抬起头，眼中寒光如霜：“所以我不会让她再等三天。”
他猛然发力，青冥剑划破空气，剑光如电，直取副教主心口。副教主仓促举刃，却被一股巨力撞得连连后退，脚下一滑，踩中自己画下的血符。
符文瞬间紊乱。
阵法嗡鸣，六根石柱接连爆裂，血光四散。三名教徒被余波掀飞，撞上岩壁，口吐鲜血。
副教主踉跄站起，怒吼一声，正欲再战，陈浔已欺身而近，剑锋抵住其咽喉。
“滚。”陈浔说。
副教主死死盯着他，眼中恨意滔天，却终究未动。
片刻后，他缓缓抬起手，做了个撤退手势。三名尚能行动的教徒拖着伤者，迅速退入迷雾之中。
陈浔未追，剑尖垂地，喘息沉重。
他转身走向澹台静，蹲下身，伸手探她脉搏。脉象细弱，几近游丝。
“撑住。”他说。
澹台静轻轻点头，手指摸索着，搭上他的手腕。
“你还活着。”她轻声说。
陈浔点头：“我也让你活着。”
他将她扶起，背在背上。青冥剑插回腰间，剑柄沾血，滑腻难握。他用布条缠了几圈，系紧。
前方迷雾未散，石林深处，黑石依旧发烫。