两名天狼部的资深猎人,正凭借着新配发的“神箭”,悄无声息地追踪着一头成年的麋鹿。这本该是一场轻松愉快的狩猎,但他们心中却总是压着一丝古怪的忧虑。他们行走在自己最熟悉的林间,这里的一草一木都应在掌控之中,但今天,一切都显得有些诡异。林中的鸟雀像是全没了声音,这在白天简直是怪事。空气里弥漫着一股冰冷陌生的杀气,让他们的后颈微微发凉。
在一处溪边的湿润泥地上,他们终于发现了目标——并非那头麋鹿,而是一串清晰的脚印,却极为陌生。那印记的边缘异常整齐,底部带有规整的、他们从未见过的纹理,深深地陷入泥土中,显示出负重不轻。这绝非族人光滑的草鞋或兽皮靴所能留下,更不是野兽的蹄爪。两个经验丰富的猎人瞬间对视一眼,都在对方眼中看到了惊骇与警惕并存。他们马上就放弃了唾手可得的猎物,转而压低身形,循着那串不祥的脚印追踪下去。
他们很快发现,对方的潜行技巧极其高超,行进路线完美地避开了开阔地,懂得利用风向与山林的阴影来隐藏自己,其专业程度甚至超过了部落中最优秀的斥候。这绝不是普通的迷路商队或者山贼。追踪了大约一里路后,行至一处可以俯瞰部落营地外围的山脊时,一名猎人眼角的余光,忽然瞥见了远处一棵巨大松树的树冠之中,一闪而逝的金属反光,冰冷而不自然。是头盔!在阳光下反射出的冷硬光泽!他的心猛地一沉,呼吸也跟着停了。他瞬间明白,正有一支装备精良的、不属于这片山林的军队,在暗中窥伺着他们的部落。
两人再也不敢深入,那冰冷的窥探感仿佛利剑般悬在头顶。他们立刻像壁虎一样贴在岩石的阴影里,一动不动。片刻之后,其中一人用一声清脆短促、完美模仿山雀的鸣叫,向着远方营地的方向发出了部落中最高等级的警报。那声音在寂静的山林中传出很远,含义简单,却致命无比,只有一个:“有狼群之外的敌人!”
午后的阳光被茂密的林冠切割成破碎的光斑,稀疏地洒在狭窄的谷地间。空气中弥漫着潮湿的泥土与腐叶气息,寂静得只能听见风穿过树梢的呜咽声。收到边境警报前来探查的三人天狼部巡逻队,正是在这份诡异的宁静中,踏入了死亡的陷阱。他们经验丰富,步伐谨慎,但死亡的预兆却已在他们踏入谷地的那一刻,悄然降临。
冰冷的杀机毫无征兆地从两侧密林中爆发。数十支制式的辽国军用箭矢,伴着撕裂空气的尖啸声,如同一阵骤雨般射了过来。箭矢的尾羽在空中划出致命的弧线,精准地覆盖了他们所有的闪避路线。一名走在最前方的天狼部族人,甚至来不及发出一声完整的呐喊,胸膛与咽喉便被数支利箭贯穿。他高大的身躯只是闷哼,重重地摔倒在地,温热的鲜血迅速浸染了身下的土地。
另外两名族人并未因同伴的瞬间阵亡而陷入惊慌。千百次狩猎磨砺出的本能,让他们在刹那间做出了最正确的反应。他们几乎是同时向两侧翻滚,强壮的身体在地面划出迅捷的轨迹,险之又险地藏身于坚硬的岩石之后。短暂的喘息过后,他们没有丝毫犹豫,立刻从背后的箭囊中抽出了闪烁着幽蓝色异光的“神箭”,搭弓还击。那光芒仿佛蕴含着某种神秘的力量,让箭矢本身都显得与众不同。
林中的辽国斥候们本以为这只是一场轻松的围猎。他们身披的坚韧皮甲,由多层牛皮浸油压制,足以抵御寻常部落粗制的骨箭或石簇。然而,当那枚幽蓝的“神箭”如流星般射来时,一名斥候身上的皮甲竟如薄纸般被瞬间洞穿。他难以置信地低下头,看着胸口那个拳头大小的血洞,生命力正随着鲜血急速流逝。他张了张嘴,似乎想说什么,最终却只是颓然倒下,眼中还残留着无尽的惊愕。
这惊人的一幕让剩下的三名斥候大为震惊,他们立刻意识到自己轻敌了。震惊迅速化为暴怒,他们咆哮着拔出腰间的短刀,从藏身之处猛扑上来,试图用近身搏杀来解决战斗。一场短暂而血腥的搏杀就此展开。天狼勇士的刀法勇猛刚烈,而辽国斥候的配合则更为默契。最终,天狼部以一人手臂重伤、一人腿部被划开一道深可见骨的伤,付出了这样的代价,杀死了另一名敌人,并合力打断了第三人的双腿,将其活捉。
胜利的喜悦,被同伴那具逐渐冰冷的尸身彻底冲淡。幸存的两人沉默地为战死的族人合上双眼,然后背起他的尸身,拖着哀嚎的俘虏,迅速撤回营地。战争的阴影,第一次如此真实、如此血腥地笼罩在了这个与世无争的部落上空。