西山别苑的日子，如溪水潺潺，宁静而惬意地流淌。
那场小雪过后，天空放晴，阳光洒在覆雪的山峦与梅枝上，折射出万点金芒，澄澈耀眼。
“棠梨映雪”那幅画，被箫晋珩命人精心装裱起来，就挂在梅香苑主卧的内间。
苏晚棠每次看到，耳根仍会不自觉泛红，心底漾开丝丝缕缕的甜，但偶尔，一丝极淡的疑惑也会悄然浮上心头——他待她，好得近乎不真实。
她一个不受宠的庶女，何德何能，能得他如此倾心相待？
这份近乎偏执的宠爱背后，究竟藏着什么？
她甩甩头，不愿深想，只怕想多了，这眼前的温暖便会如泡沫般消散。
这日清晨，用过早膳，箫晋珩并未像前几日那般立刻处理公务，而是对苏晚棠道：“今日天气甚好，陪本王去后山走走。”
苏晚棠自然无异议。
两人皆换了便于行走的劲装，她外面依旧罩着那件暖杏色斗篷。
凌默带着一队亲卫远远跟着。
后山小径蜿蜒，积雪咯吱作响。
箫晋珩步伐稳健，却始终配合着她的速度，走在她外侧，在她踏上湿滑石阶时，稳稳扶住她的手臂。
行至半山腰平台，凭栏远眺，群山巍峨，银装素裹，壮丽非凡。
“真美。”苏晚棠由衷感叹，心胸为之一畅。
箫晋珩站在她身侧，目光却更多落在她被山风吹得微红的脸颊和亮晶晶的眼眸上。
“嗯，是很好。”
他应道，不知是在说景，还是在说人。
苏晚棠转头看他，见他眼底映着雪光山色，少了几分平日的凌厉。
她心中微动，轻声问道：“王爷，那日安远伯世子之事，后来如何了？”她并非关心那纨绔，只是想知道后续。
箫晋珩神色不变，淡淡道：“安远伯教子无方，纵子行凶，冲撞王妃，已削去爵位，贬为庶民，全家发配北疆垦荒。其家产充公。”
苏晚棠听得心头一震。
削爵，流放！
这惩罚太重了！
她虽知他手段酷烈，但亲耳听到他为她做到如此地步，心中涌起复杂情绪。
有被如此维护的悸动，也有一丝凛然，更深的，是那份始终盘旋的不解——他为何能为她，做到这般地步？
“是不是……罚得重了些？”她迟疑道。
那世子虽可恶，但罪不至牵连全家。
箫晋珩转眸看她，目光锐利：“重？”他唇角勾起冷峭的弧度，“敢动你，便要承担代价。这，是规矩。”他看着她的眼睛，语气放缓，却带着不容置疑的坚定，“晚棠，你要记住。在这位置，仁慈便是残忍。本王要让世人知道，你，是本王绝不可触碰的底线。”
他的话语霸道，却带着令人心安的力量。
苏晚棠望着他冷峻却专注的侧脸，那份不解再次涌上，却奇异地被一股更汹涌的热流压下。
她不明白缘由，但她能感受到这庇护的真实与厚重。
她轻轻伸出手，主动握住了他垂在身侧、微凉的手。
箫晋珩微微一怔，低头看着两人交握的手，她指尖的暖意一点点驱散他掌心的寒意。
“王爷的心意，妾身明白了。”苏晚棠抬眸，眼神清亮而坚定，“妾身会学着更坚强，不让王爷总是为我操心。”她压下心底那丝虚无缥缈的不安，只想抓住眼前的真切。
箫晋珩看着她眼中闪烁的坚韧光芒，反手将她的手紧紧包裹，力道大得几乎让她微微吃痛，但他眼底深处，有什么东西，如同西山坚冰，悄然融化。
“好。”
他低低应了一声，将她往身边带了带，两人并肩而立。
下山时，夕阳瑰丽。
回到梅香苑，屋内暖意扑面。
晚膳后，箫晋珩并未去书房，而是与苏晚棠一同坐在暖榻上。
他静静地看着她捧卷阅读，跳跃的烛光在她脸上投下柔和阴影，神情专注，偶尔唇角微扬，露出浅淡笑涡。
箫晋珩看得有些出神。
最初娶她，或许夹杂着补偿与布局，可不知从何时起，这个安静坚韧的女子，已悄然占据他重活一世后冰冷心扉中最柔软的部分。
看到她笑，他便觉满足；看到她受委屈，他会失控；看到她安然在身边，他竟生出“家”的归属感。这份失而复得，弥足珍贵，让他恨不能将世间所有美好都捧到她面前，却又时常担心，这份来得汹涌而莫名的深情，会吓到她，会让她不安。
他看得出她偶尔的疑惑，但他无法解释，只能用自己的方式，更紧地抓住她。
苏晚棠察觉到他的目光，抬起头，对上他深邃的眸子，那里面映着烛火，漾着一种她看不太分明的、复杂而深沉的情绪，似乎……还有一丝她难以理解的、类似于痛楚与庆幸交织的东西？
“王爷……为何这般看着妾身？”她有些不自在地放下书卷。
箫晋珩没有回答，而是伸出手，轻轻抚上她的脸颊。
指腹带着薄茧，触感粗糙，动作却异常轻柔。
苏晚棠身体微僵，心跳加快。
他最近的碰触，总是让她心慌意乱，那份不真实感再次浮现。
“晚棠，”他低声唤她，嗓音低沉，“留在本王身边。”
这不是命令，更像是一种带着不确定的、近乎恳求的确认。
这语气，与他平日的强势截然不同，让苏晚棠心头猛地一颤。
她望着他近在咫尺的脸庞，看着他眼中那毫不掩饰的专注与……一丝她从未见过的、类似于脆弱的东西，所有的不解和惶惑，在这一刻，似乎都不再重要。
她想起他一次次不动声色却细致入微的维护，想起西山晴雪下他紧握的手，想起那幅“棠梨映雪”……无论缘由为何，此刻他眼中的情感，真实得让她无法怀疑。
她轻轻抬起手，覆上他抚着自己脸颊的手背，指尖微凉，却带着坚定的力量。
她迎着他深邃的目光，一字一句，清晰而郑重地说道：
“王爷在何处，妾身便在何处。”
“此生，不离不弃。”
话音落下的瞬间，她清晰地看到，箫晋珩的瞳孔猛地收缩，那里面翻涌起剧烈的情感波涛，如同被投入巨石的深潭，仿佛她的话，触动了他心底某个不为人知的、极其柔软的角落。
他不再说话，只是深深地望着她，仿佛要将她此刻的容颜和承诺，牢牢刻入灵魂深处。
然后，他缓缓低下头。
这一次，他的目标不再是她的额头，也不是她的耳廓。
温热的、带着他独特气息的唇，精准无误地、带着不容抗拒的力道，覆上了她微启的、柔软的唇瓣。
“嗡”的一声，苏晚棠只觉得脑中一片空白。
他的吻，初时带着试探的轻柔，随即如同燎原的星火，变得炽热而深入。
他霸道地撬开她的齿关，攫取着她的呼吸，吞噬着她所有的感官。
苏晚棠被动地承受着，生涩而慌乱，只能凭借本能，紧紧抓着他胸前的衣襟。
烛火噼啪，梅香暗浮。
窗外的风雪似乎都已远去。
那盘旋心底的不解与不真实感，在这汹涌澎湃的炽热情潮中，似乎也被暂时冲散、融化了。
这一个吻，是一个仪式，一种确认。
象征着两颗心，在历经各自的迷雾与挣扎后，终于在这一刻，选择紧紧相依，不问前缘，只争今朝。
西山别苑的暖阁内，春意，正浓。