穿过一道月洞门，眼前是一片开阔些的庭院。
几个年纪相仿的少年正聚在一起。最显眼的莫过于那个有着一头灿烂如火般金红色短发的少年，他身形挺拔，剑眉星目，嗯......很像一只猫头鹰。
此刻眉头却紧紧锁着，明亮的金红色眼眸中盛满了毫不掩饰的忧虑和烦躁，声音也比平时高亢了几分：“……母亲的身体一直不见好，父亲又总是……唉！再这样下去……”
“唔......杏寿郎，别太担心了。”旁边一个扎着深蓝色高马尾、气质沉静如水的少年开口安慰道，他的声音平静温和，像山涧清泉，“瑠火大人会好起来的。”这是不知道谁。
“是啊，炼狱大哥，你母亲那么坚强，一定没事的！”另一个头发略长、发尾带着渐变白色的少年也附着，他笑容温和，眼神清澈。显得格外真诚。这还是不知道谁的谁
炼狱杏寿郎用力揉了揉自己那头火焰般的头发，发出一声沉重的叹息：“我知道！可是……”他抬起头，目光不经意间扫过月洞门的方向，正好与狯岳窥探的视线撞了个正着。
那双金红色的眼睛如同燃烧的火焰，瞬间锁定了狯岳。狯岳下意识地想退入阴影，但已经晚了。
“喂！那边的！”炼狱杏寿郎洪亮的声音响起，带着少年人特有的直率，“你是谁？站在那里做什么？”他大步流星地走了过来，不知道谁的俩人也紧随其后。
被发现了。狯岳只能从阴影中走出，微微低着头，避开炼狱杏寿郎那过于灼热直接的视线，低声道：“狯岳。桑岛慈悟郎的弟子。”
“哦！是桑岛先生的弟子啊！”炼狱杏寿郎眼中的警惕瞬间消散，被一种纯粹的热情取代。
“我是炼狱杏寿郎！这两位是安荣和九天！是从别的国家来的！”他用力拍了拍狯岳的肩膀，那力道大得让狯岳晃了晃，“桑岛先生可是非常厉害的培育师！能成为他的弟子，你一定也很强！”
狯岳的身体瞬间绷紧，被陌生人触碰带来的不适感让他肌肉僵硬，只能生硬地挤出一句：“……过奖。”他并不习惯这种突如其来的热情。
安荣只是安静地点了点头，那双天蓝色的眼眸如同静谧的湖泊，审视狯岳上下，目光在狯岳紧抿的唇线上停留了一瞬。九天则露出温和的笑容：“你好，狯岳君。初次见面。”
“狯岳君，你来得正好！”炼狱杏寿郎似乎完全没注意到狯岳的僵硬，他脸上刚刚的阴霾被一种急切的倾诉欲取代，“你听我说，我母亲她……”他话匣子一开，便滔滔不绝地将心中的担忧和家中琐事一股脑儿倒了出来。关于母亲瑠火日渐憔悴的容颜，关于父亲炼狱槙寿郎越来越深的消沉，关于夹在父母之间那种无力又焦灼的心情。
狯岳被迫听着，眉头越皱越紧。他本就不善言辞，更对这种家长里短的倾诉毫无兴趣，只想尽快脱身。
然而，当炼狱杏寿郎提到“家父炼狱慎寿郎”“母亲最近总是低烧不退，药石似乎效果甚微”时，狯岳的心猛地一跳。天音夫人的话语如同魔咒般在耳边回响：“……火神契约之力，正日益侵蚀她的本源……”
他下意识地抬起头，目光穿透回廊的雕花窗棂，望向炼狱家宅邸的方向。
就在那一瞬间，他的视野似乎发生了某种奇异的扭曲！并非真实的景象变化，而是一种……感知上的穿透。
他仿佛看到炼狱宅邸的上空，盘踞着一团无形无质、却炽烈到令人心悸的能量！那能量如同熊熊燃烧的火焰，霸道、狂烈，充满了毁灭性的力量。
在这团烈火的中心，有一道微弱却异常坚韧的生命气息，如同风中残烛，正被那狂暴的火焰能量不断舔舐、侵蚀，每一次火舌的吞吐，都让那生命之火更加摇曳不定，仿佛随时会熄灭。
“呃！”狯岳闷哼一声，猛地捂住了额头，一股强烈的眩晕感袭来，眼前阵阵发黑，仿佛精神被那狂暴的火焰灼烧了一下。脖子上的勾玉骤然变得滚烫，如同烙铁般紧贴皮肤。
“狯岳？你怎么了？”炼狱杏寿郎洪亮的声音带着关切响起，安荣沉静的目光也瞬间锐利起来。
狯岳用力晃了晃头，眼前的幻象消失了。他放下手，脸色有些苍白，额角渗出了冷汗。他深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，看向炼狱杏寿郎，声音带着一丝自己都未察觉的沙哑：“带我去看看……你的母亲。”
炼狱杏寿郎一愣，显然没想到狯岳会突然提出这样的要求。安荣和九天也交换了一个疑惑的眼神。
“现在？”炼狱杏寿郎迟疑道，“母亲她需要静养……”
“现在。”狯岳的语气异常坚决，眼神中带着迫切，仿佛刚才那惊鸿一瞥的景象让他感受到了某种迫在眉睫的危机。
炼狱杏寿郎看着狯岳苍白的脸色和眼中那不容错辨的急切，一种莫名的信任感油然而生。他用力一点头：“好！跟我来！”
炼狱家的宅邸离主建筑群不远，透着一股沉静的武家气韵。然而，当狯岳踏入那扇沉重的木门时，一种无形的、沉闷的压抑感立刻笼罩下来。空气中弥漫着淡淡的药味，还有一种……如同被无形火焰烘烤过的焦灼气息。
炼狱杏寿郎带着狯岳径直走向内室。安荣和九天也跟了过来，他们显然也对狯岳异常的反应感到好奇和关切。
拉开纸拉门，内室的光线有些昏暗。一位妇人半倚在靠窗的软垫上，身上盖着薄被。她有着和杏寿郎不那么相似的栗色长发，松松地挽在脑后。面容依稀可见昔日的美丽轮廓，如今却苍白得近乎透明，眼窝深陷，带着浓重的疲惫。她正是炼狱瑠火。
听到声响，瑠火夫人缓缓睁开眼。她的眼神有些涣散，但当看到杏寿郎和他身后的狯岳等人时，还是努力地弯起嘴角，露出一丝极其虚弱的笑意：“是……杏寿郎啊……还有客人？”
“母亲！”炼狱杏寿郎立刻跪坐到母亲身边，声音放得极轻，充满了担忧，“您感觉怎么样？这位是桑岛先生的弟子，狯岳君。”
狯岳站在门边，没有立刻上前。他的目光落在瑠火夫人身上。
这一次，没有那种穿透性的幻象，但一种极其强烈的感知却清晰地传递过来——眼前这位妇人，她的生命力如同即将燃尽的烛火，微弱得令人心惊，
而在她体内深处，一股庞大、暴烈、如同沉睡火山般的能量，正如同无形的枷锁，死死地禁锢着她残存的生命力。
并贪婪地汲取着！每一次呼吸，那枷锁似乎就收紧一分，烛火便黯淡一分！正是天音夫人所说的契约之力！而更可怕的是，狯岳能清晰地“感觉”到。
这股力量正隐隐躁动，仿佛被什么刺激着，随时可能彻底爆发出来，将眼前这脆弱的生命彻底焚毁。
狯岳的心脏骤然缩紧！他猛地抬头看向窗外——庭院角落，一个穿着炼狱家仆役服饰、身形佝偻的老妇人，正拿着一把锈迹斑斑的剪刀，表情麻木地剪断一株开得正艳的、花瓣边缘带着奇异金红色的小花花。
那剪刀每一次开合，都像一把无形的刀，狠狠刺在瑠火夫人那脆弱的生命之线上。
“住手！”狯岳几乎是本能地厉喝出声！声音不大，带着斩钉截铁的穿透力。
所有人都被他这突如其来的喝止吓了一跳。炼狱杏寿郎惊愕地看向他。
安荣眼神一凝。九天也露出诧异的神色。那个老妇人更是浑身一颤，手中的剪刀“哐当”一声掉在地上，浑浊的眼睛惊恐地看向室内。
“那花……”狯岳指着窗外那株被剪断的山茶，声音急促，带着一种不容置疑的凛冽，“立刻拿走！烧掉！离夫人远点！任何人不得再靠近！”
炼狱杏寿郎虽然不明所以，但对狯岳那近乎命令的、充满警告意味的语气感到震惊。他立刻起身冲到门外，对着惊慌失措的老妇人吼道：“没听到吗？快照做！把那花拿走烧了！以后不许任何人再碰这种花！”
老妇人吓得魂飞魄散，慌忙捡起剪刀和被剪断的花枝，跌跌撞撞地跑开了。
就在那株金红色山茶被拿走的瞬间，狯岳清晰地“感觉”到，瑠火夫人体内那股躁动的、如同即将喷发的火山般的契约之力，仿佛失去了一个外在的刺激点，那狂暴的涌动感奇迹般地平息下去了一丝，虽然那沉重的枷锁依旧存在，但至少，那即将爆发的致命危机暂时解除了！瑠火夫人原本紧蹙的眉头似乎也微微舒展了一丝，呼吸虽然依旧微弱，却平稳了许多。
狯岳紧绷的身体微微放松，这才察觉到自己后背已被冷汗浸透。他缓缓吐出一口浊气。
“狯岳君……”炼狱杏寿郎回到母亲身边，看到母亲似乎确实比刚才安稳了些，他看向狯岳的眼神充满了震惊和难以言喻的感激，金红色的眼眸熠熠生辉，“刚才那是……？”
“一种……感应。”狯岳避开了他过于灼热的目光，声音低沉，带着一丝疲惫，“那花的气息，与夫人体内的某种力量相冲，如同火上浇油。”他无法解释更多。
安荣深深地看了狯岳一眼，那沉静如水的目光中第一次掀起了明显的波澜，带着探究和一丝了然。九天则露出恍然和敬佩的神情。
“原来如此！”炼狱杏寿郎恍然大悟，随即对着狯岳郑重地行了一礼，“狯岳君！大恩不言谢！若非你及时察觉，母亲她……”他后面的话没有说下去，但语气中的后怕和感激溢于言表。
狯岳只是微微侧身，避开了这一礼，低声道：“分内之事。”他并不习惯接受这样的感激。
目光再次落在瑠火夫人苍白憔悴的脸上，心头却沉甸甸的。刚才只是暂时化解了一次危机，那深入骨髓的契约侵蚀呢？天音夫人所说的“调和”……他下意识地握紧了拳头，指节因为用力而发白。自己的力量……那所谓的神明凭依之力，究竟该如何运用？他对此依旧一片茫然。