乌兰珠攥着缰绳的手突然收紧，皮革发出不堪重负的咯吱声。她望着蓝婳君冻得发青的指尖，心头没来由地一颤——多少个无眠之夜，她都能看见兄长滚落的头颅在黄沙中怒目圆睁的模样。蓝盛飞手执着玄铁长刀在暮色中泛着幽光，刀尖垂落的血珠在雪地上砸出一串触目惊心的红梅。
真是疯了...她在心底暗骂自己，明明这是仇人的女儿，怎么反倒怜惜起来？
山路又长又远，似无尽头。凛冽寒风中，蓝婳君的双手暴露在外，很快被冻得没了知觉，她心里明白，若继续等下去，这双手怕是保不住了。
绝望笼罩之下，“爹爹一定会来。”她在心中默念。盼着父亲能快点找到这里，将她从这困境中解救出去。
“给她松绑。”乌兰珠突然勒住缰绳，战马前蹄高高扬起又重重落下，溅起一片雪雾。
蓝婳君睫毛轻颤，以为自己被冻出了幻觉。
北狄士兵迟疑地看了乌兰珠一眼，粗糙的手指仍攥着麻绳，低声道：“可汗吩咐过，定要我们把这个女人带回去，可万一跑了，我们谁都担待不起。”
乌兰珠冷冷扫过去，眼底寒光慑人：“我的话不管用？”
士兵一凛，立刻低头，迅速割断蓝婳君腕上的绳索。
麻绳松开的一瞬，蓝婳君的手腕早已勒出血痕，指尖青白，几乎失去知觉。她下意识想活动手指，却只换来一阵刺骨的疼痛。
乌兰珠从马鞍旁取出一副羊皮手套，丢进她怀里：“戴上，别耽误了行程。”
蓝婳君盯着手套，声音沙哑：“你不怕我趁机逃走？”
乌兰珠居高临下地睨着她，冷声道：“这荒郊野岭的，你可以试试。”
蓝婳君的思绪在寒风中异常清明。她冷静地计算着每一种可能：她并不熟悉京郊的路，就算侥幸躲过乌兰珠的箭矢，她若在这荒郊野岭逃不出去，零下十几度的严寒也会在半个时辰内要了她的命。
蓝婳君低头戴好手套，冻僵的指尖终于找回一丝知觉。蓝婳君这才意识到——这副温暖的手套，是乌兰珠在这冰天雪地里，给出最大的善意。
”谢谢你的好意。”蓝婳君轻声道，指尖抚过手套内里细密的针脚。这两个字说得很轻，却让乌兰珠握缰的手微微一颤。
乌兰珠别过脸去，冷冷道:“少废话！我只是不想拖个废人回去交差。”
忽然，她余光瞥见松林间一道白影闪过——像是有人踏雪无痕，转瞬即逝。
“谁？”乌兰珠立即警觉起来。她锐利的目光扫过松林，右手已按在了弯刀上。
蓝婳君也察觉到了异样。
这荒山野岭，若真遇上劫道的山匪，只怕比落在北狄人手里更糟。
戒备！乌兰珠厉声喝道，北狄士兵们立刻围成一圈，长矛齐刷刷指向外围。
一支箭破空而来，精准射向她的咽喉，刹那间，乌兰珠猛地后仰，箭矢擦着她的咽喉掠过，在雪地上溅起一蓬冰屑。她金耳坠上的铃铛发出急促的脆响，整个人已如猎豹般从马背上弹起。
有埋伏！她厉喝一声，弯刀出鞘的寒光划破暮色。几乎同时，十余道白影从松林间暴起，雪亮的刀光织成一张死亡之网。
蓝婳君看见为首那人的身影有些熟悉——顾晏秋？她还未出声，就被乌兰珠一把拽到身后。蹲下！乌兰珠的弯刀与一柄长剑相撞，火星四溅。
金属交击的巨响震得人耳膜生疼。乌兰珠借势旋身，刀锋贴着对手腰腹划过，却被对方一个翻身避开。那人在半空突然变招，剑尖直取乌兰珠眉心！
千钧一发之际，乌兰珠咬住刀背，双手猛地抓住马鞍，整个人倒挂在马腹下。长剑擦着她的发髻掠过，削断几缕青丝。她趁机一脚踹向马腹，战马吃痛前冲，将两名偷袭者撞飞出去。
将军小心！一名北狄士兵突然扑来，用身体为乌兰珠挡下一支暗箭。乌兰珠眼中血色翻涌，刀法骤然变得凌厉。她一个滚地斩，两名白衣人应声倒地，鲜血在雪地上绽开刺目的红梅。
蓝婳君看见顾晏秋的身影在混战中若隐若现。
他手中那柄熟悉的青锋剑每次挥动，都带着雷霆之势。一名北狄士兵举矛刺来，却见顾晏秋剑尖轻挑，长矛竟被生生劈成两段！
结阵！乌兰珠突然吹响骨哨。剩余士兵立刻组成圆阵，长矛对外。
就在刀光剑影交错的一瞬，蓝婳君眼角余光忽然瞥见——
一名重伤倒地的北狄士兵腰间，铜钥匙串正随着他微弱的呼吸缓缓滑落。钥匙碰撞发出细微的叮响，在喊杀声中几乎微不可闻。
她瞳孔骤缩。那是脚铐的钥匙，还沾着方才打斗时溅上的血渍，在雪地里显得格外刺目。
蓝婳君假装踉跄后退，靴底不着痕迹地踩住那串钥匙。冰冷的金属轮廓透过薄薄的靴底传来。
不远处乌兰珠正被三名白衣人缠住，弯刀舞成一团银光。没人注意到，蓝婳君弯腰系靴带的动作有多不自然，也没人看见她缩回袖中的手心里，正攥着那把染血的钥匙。
就在蓝婳君刚打开脚镣的刹那，背后突然传来一声阴冷的狞笑。她猛地回头，只见一名满脸血污的北狄士兵不知何时已潜至身后，手中短刀闪着寒光，直刺她后心！
去死吧！那士兵眼中尽是疯狂。
蓝婳君本能地侧身，却因久缚的腿脚发麻，动作慢了半拍。刀锋已至胸前，她甚至能感受到冰冷的刀气刺破衣衫——
一柄长剑破空而来，精准地击飞了那把短刀。顾晏秋的身影如鬼魅般闪现，他左手持剑格挡，右手已扣住那士兵的咽喉，一个利落的过肩摔将对方重重砸在雪地上。士兵还未来得及惨叫，顾晏秋的靴底已踏碎了他的手腕，骨骼断裂的脆响令人毛骨悚然。
顾晏秋一把揽住蓝婳君的腰，带着她急速后撤。他的剑锋在雪地上划出一道银线，所过之处，三名扑来的北狄士兵接连捂着喉咙倒下。
乌兰珠在混战中瞥见这一幕，面容变得狰狞可怖：拦住他们！她一刀劈开面前的白衣人，正要追击，却被突然射来的三支连珠箭逼退。箭矢深深钉入她脚前的冻土，尾羽犹自颤动。
顾晏秋趁机一把扣住蓝婳君的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。蓝婳君还未来得及反应，就被他拽着冲向松林深处。耳边箭矢破空声不绝于耳，却都在即将触及他们时被顾晏秋反手斩落。
乌兰珠的怒吼从身后传来：放箭！一个都别放过！
顾晏秋突然将蓝婳君往怀中一带，白色大氅如鹰翼般展开。箭雨钉在铁氅上的声音密集如冰雹，蓝婳君能清晰地听见他胸腔里急促的心跳。
抓紧！他低喝一声，揽着她纵身跃上一匹早已备好的黑马。马鞭炸响，黑马如离弦之箭般冲进松林。蓝婳君回头望去，只见乌兰珠独自立在箭雨中，那柄弯刀舞出的银光，在暮色中竟有几分孤绝的悲壮。
“你怎么会……”蓝婳君刚开口，就被迎面而来的风雪呛住。
顾晏秋收紧环在她腰间的手臂，声音里带着劫后余生的沙哑：我恰好从此处路过。
蓝婳君靠在顾晏秋胸前，意外地没有感到排斥。竟莫名让人安心。隔着厚重的衣料，她能感受到他胸膛传来的温度，以及沉稳有力的心跳声。
这感觉有些陌生——她素来不喜与人亲近，此刻却不由自主地往那温暖处靠了靠。顾晏秋似乎察觉到了，手臂微微收紧，将她护得更稳妥些。
顾公子。蓝婳君冻得发白的唇角微微上扬，这荒郊野岭的，你这是要去哪里？
“回府抄近道，”顾晏秋回答:“碰巧看见这队北狄人。”他瞥了眼蓝婳君腕上的勒痕，看见他们带着俘虏走这种小路，太可疑了。
蓝婳君轻笑:“所以你就带人跟来了？”
只是没想到他们绑的是你。顾晏秋突然勒马转向一条隐蔽的山路。
远处隐约传来追兵的马蹄声，顾晏秋却突然笑了：放心，我带他们绕的这条路，够他们找到天明。
蓝婳君贴着他的后背，忽然嗅到一丝熟悉的甜香——是杏脯的味道。
记忆如潮水般涌来。
那年她十二岁，那天，她因顶撞舅母挨了一记耳光，跑到巷口哭得喘不上气时，忽然有人在她面前停下，投下一片阴影。
吃吗？
清冷的少年音。她抬头，看见一个白衣少年站在逆光里，掌心托着油纸包着的蜜饯。
京城来的。他又补充一句，语气生硬，像是很少与人交谈，我二叔带的。”
她怯生生拿了一颗，酸甜的滋味在舌尖化开，是她在江南不曾吃过的味道。
甜吗？少年问。
她点头，眼泪却掉得更凶。少年僵在原地，最后把整包蜜饯塞进她手里，转身就走。
——那是他们第一次相遇。
顾晏秋。蓝婳君在黑暗中轻声问，那时候，你为什么给我蜜饯？
顾晏秋脱口而出:你哭得太吵。
她闻言，忍不住弯了嘴角。
他还记得。
追兵的马蹄声忽然转向，朝着另一条路去了。顾晏秋仍保持着戒备的姿势，后背的肌肉紧绷着。
他不禁回想起那天，暮春的细雨里，他刚随二叔从京城回来的，撑着油纸伞走过长街，忽然在巷口看见蜷缩在青石阶上的小小身影。
雨水顺着女孩散乱的发梢滴落，在她藕荷色的裙裾上洇开深色的痕迹。他在驻足犹豫了片刻，将手中那包还带着体温的杏脯递了过去——那是他惦记了一路都舍不得吃的京城名点。
女孩抬起泪眼时，发间银铃轻轻一响。
她眼尾微挑的杏眸里蓄着一汪清泪，水光潋滟间不经意泄出几分浑然天成的媚意。可怜又勾人，不由得教他心尖发颤，连呼吸都窒住了——世间竟有这般摄人心魄的绝色。
“京城来的。”
“二叔带的。”
他的舌头突然打了结，支支吾吾地，连句完整的话都说不利索。
只见她垂眸犹豫了半晌，才轻轻拈起一颗杏脯含入口中。他怔怔地望着她——那纤长的睫毛在脸颊投下浅浅的阴影，唇瓣轻抿时泛着珍珠般的光泽。让他呼吸都滞了一瞬。半晌，才听见自己干涩的声音：甜吗？
她点了点头，却哭的更凶了。
他手足无措地站在原地，只觉得心口发紧，指尖无意识地攥紧了衣角——他从未见过谁哭得这样安静又汹涌。慌乱间，他将整包杏脯塞进她手里，纸袋发出窸窣的声响，混着她压抑的抽噎。
他只觉得脸颊发烫，连耳根都烧了起来，羞涩的转身就跑。
“公子——少女的声音从身后传来，可他哪里还敢回头？脚下绊了个趔趄，差点被石子崴了脚，却也不敢停下，活像只受惊的兔子，眨眼间就窜进了巷子深处。
手中的油纸伞不知何时歪斜了，雨水顺着伞骨滑落，打湿了他的半边肩膀，他竟浑然不觉。
黑马在雪林中疾驰，蓝婳君的发丝随风扬起，轻轻拂过顾晏秋的下颌。
顾晏秋喉结微动，忽然觉得这场景似曾相识——就像当年那个雨天，他落荒而逃时，身后银铃的轻响一路追着他，扰得他心绪不宁。
你那时跑得真快。蓝婳君忽然开口，声音里带着几分揶揄，我追了半条巷子都没追上。
顾晏秋耳根一热：......你追我做什么？
杏脯吃不了那么多。她轻笑，所以想还你一些。”
顾晏秋的耳尖瞬间红得滴血，喉结滚动了几下才憋出一句：那包杏脯，本就是给你的。
“可油纸包里，还裹着半块儿银子。”
顾晏秋浑身一僵。
记忆轰然倒灌——那年他慌乱中把买笔墨的银两和杏脯包在了一起。
“那日，你为何哭？”顾晏秋突然问道。
蓝婳君闻言，陷入了长久的沉思。
顾晏秋见她久久不语，心下蓦地一疼。他指尖微蜷，终是轻叹一声：若是往事不堪回首，便莫要再想了。话音未落，又觉此言太过唐突，忙放柔了声调：是我冒失了。 那声音温润似初融的雪水，又带着几分小心翼翼的疼惜。
蓝婳君沉默良久，方才低声道：那日，舅母院里的小丫头不慎打碎了茶盏，我见她年纪尚小，又非故意，便替她说了几句话。谁知舅母勃然大怒，说我目无尊长，便打了我一巴掌，那巴掌打在脸上，很疼，可我哭不是因为疼，是觉得委屈。蓝婳君说着，忽然苦笑一声:我在外祖母家，不过是个寄人篱下的孤女罢了。她们欺负我没娘护着，父亲又远在边关，鞭长莫及——谁会在意一个无依无靠的小姑娘呢？
她指尖掐进掌心，却浑然不觉疼痛，声音里淬着冰冷的讽刺：可他们一面作践我，一面却用着我父亲的俸禄——那些银钱沾着我爹在边关的血，养着这群吸血的蛀虫。
顾晏秋听罢，沉默片刻，忽然轻轻摇头：你那时太莽撞了。
蓝婳君一怔，忽然转头看向他。
替人出头没有错，他声音低沉，带着几分告诫，但在逞强之前，得先想清楚自己的处境。
马背上的风掠过耳畔，他的声音却格外清晰：若连自己都护不住，又怎么护得了旁人？
蓝婳君指尖微蜷，想起自己被舅母责罚时的无力，想起今日被北狄人掳走的狼狈，一时无言。
顾晏秋继续道：这世道确实不公，但光凭一腔孤勇，只会让自己陷入险境。”
所以，他声音放缓，以后若再遇到不平事，先掂量清楚自己的分量。若实力悬殊，不如暂且忍耐，等时机成熟再作打算。
蓝婳君沉默良久，终于轻声道：你是让我学会审时度势？
是让你学会保护自己。顾晏秋纠正道，逞一时之快容易，全身而退却难。
顾晏秋见她听进去了，语气也柔和下来：不是让你袖手旁观，而是要学会用更聪明的方式去解决问题。
蓝婳君突然想到今日在长街受到宁王萧御锦的非礼，而当众对峙。她知道后果是什么，可一时气急的她非要为自己讨个公道，结果不仅没能讨回半分颜面，反倒不了了之。
她攥紧了缰绳，指节泛白，声音里带着几分不甘：可今日在长街，宁王当众轻薄于我，我若忍气吞声，岂不是任人欺辱？
顾晏秋闻言，瞳孔骤然紧缩，握着缰绳的手不自觉地收紧，他难以置信地问道：萧御锦竟敢当街行此轻薄之举？声音里压着几分危险的寒意:“他当真如此肆无忌惮？
蓝婳君轻轻点了点头。
“那他今日之举，便是自毁根基。朝中多少人盯着宁王府的错处。顾晏秋的嗓音愈发低沉，御史台的折子，怕是明日就会堆满御案。轻则被言官弹劾德行有亏，重则......削爵圈禁，也未可知。”
顾晏秋顿了顿，继续道:“更可怕的是，若有人借此大做文章，朝局动荡，牵连的又何止是宁王府。”
顾晏秋突然轻嗤一声，骨节分明的手指攥紧缰绳，力道大得几乎要将皮革捏碎。他眼底翻涌着晦暗的怒意，声音却轻得危险：若他今后遭了报应，那也是他咎由自取。这句话说得极轻，却字字如刀，裹挟着几分戾气。
蓝婳君听着他这番话，心底升起了一股暖意。
那些不堪的回忆如潮水般涌来，表哥那双总是黏腻湿冷的手，带着酒气喷在她耳畔的喘息，还有假山后那次，那日春光正好，她不过是在后院赏花，就被醉醺醺的表哥堵在假山缝隙里。他满嘴污言秽语，带着脂粉味的手往她衣襟里探时，正巧被来游园的宾客们撞见。
小小年纪竟学会勾引人！舅母二话不说就先给了她一巴掌，先发制人。
果然像是窑子里养出来的下贱胚子。表姐陈悦附和道，她那嗤笑声像毒针般刺入耳膜，整日里装模作样，骨子里却不知跟谁学的这些狐媚手段。也难怪，没娘教的东西可不就是这副德性？
一旁的表妹陈怡立刻捏着嗓子附和：就是就是，悦姐姐说得极是。我昨儿还瞧见她偷偷往脸上抹胭脂呢，小小年纪就这般不安分，活脱脱是个不要脸的狐媚子！
几个丫鬟闻言都掩嘴偷笑，陈悦得意地扬起下巴，用绣着金线的帕子轻轻扇着风：要我说啊，有些人就是天生的贱骨头。给几分颜色就开染坊，还真当自己是千金小姐了？
哟！这不是我们尊贵的郡主娘娘陈瑶指尖轻抚鬓边晃动的金步摇，故意将嗓音拔得又尖又亮，说起来，咱们表妹可是堂堂镇北王的掌上明珠呢——她突然以帕掩唇，发出一串银铃般的轻笑，可惜啊，王爷在边关征战多年，怕是早就不记得还有这么个女儿了吧？
她绕着蓝婳君缓缓踱步，绣鞋故意踩住对方褪色的裙角：要我说啊，这命数可真是有趣。听说边关刚送来十车鲛绡纱？陈瑶突然扯了扯自己身上流光溢彩的衣袖，可惜某些人空顶着郡主的名头，连块边角料都分不着呢。她俯身凑近，压低的声音里淬着毒，你爹既舍得把这么多好东西都送来陈家，怎么偏偏就忘了自己的亲生骨肉？
周围的丫鬟们立刻发出窸窸窣窣的窃笑。陈瑶忽然后退半步，用所有人都能听见的音量娇声道：要我说呀，你爹的军功再显赫又如何？她红唇勾起一抹恶毒的笑，现在还不是要靠我们陈家，养着你这条——最后一个字刻意拉长，丧、家、之、犬？
蓝婳君孤零零地站在原地，四周的笑声像无数把尖刀将她钉在原地。她张了张嘴，却发现说什么都是徒劳。在这些人的眼里，她生来就是有罪的——罪在无父无母庇护，罪在寄人篱下，罪在自己是个女儿身。
谁能想到，那个整日流连赌坊青楼，连《论语》都背不全的浪荡子，竟成了众人眼中无辜的受害者。而她，不过是因生得太过明艳，便成了天生的祸水。
顾晏秋......她声音轻得几乎听不见，带着几分不敢确信的颤抖，你......不觉得是我的错吗？
话未说完，顾晏秋突然抬手，温热的掌心轻轻覆在她冰凉的手背上。这个动作让蓝婳君浑身一颤，下意识就要抽回手——她太熟悉接下来会听到什么了。
”你不必怕他。无论今日发生过什么，都不是你的错。”顾晏秋以为她是在畏惧宁王府的权势。他微微倾身，他的声音不疾不徐，却字字铿锵：萧御锦身份再尊贵，也不是他所欲为的借口。若他今后因此遭了报应，那也是他咎由自取。