采石矶的断崖之上，赤底“徐”字大旗在初春凛冽的江风中绷得笔直，每一次扯动都发出裂帛般的锐响，如同这新染血的土地发出的不屈嘶鸣。断壁残垣间，浓烈的血腥与焦糊气息尚未散尽，徐军士卒沉默而高效地清理着战场。
巨大的栈桥深入江流，来自庐州、寿州的粮船、军械船络绎不绝，将堆积如山的粮秣、闪烁着寒光的弩箭甲片、还有那些被油布严密覆盖的狰狞炮车部件卸下。这条贯通淮南腹地与长江前线的命脉，正以前所未有的速度搏动。
徐天独立崖边，玄甲上凝固的暗红血斑在暮色中更显森然。猩红战袍的下摆被江风卷起，猎猎如焰。
他脚下，是奔涌不息的长江怒涛；对岸，金陵城那庞大而模糊的轮廓已在渐沉的暮霭中遥遥在望，如同巨兽盘踞。然而，他的目光却并未停留在这唾手可得的猎物之上，而是如鹰隼般死死钉在更西的方向——牛渚、慈湖！那里，盘踞着徐知诰那条老狗磨砺已久的致命毒牙。
“杜仲。”声音冷硬，不带一丝波澜。
“属下在！”杜仲如幽影踏出，独眼在暮色中闪烁着毒蛇般的幽光。
“采石矶的‘哀声’，该起了。”徐天声音低沉，“传令各营伤兵所，白日里，给吾嚎！嚎得撕心裂肺！入夜，那些‘伤重不治’的尸首，用草席裹了，多淋些猪羊血水，气味要冲！由水师‘运尸船’每日运往历阳‘安葬’！”
他顿了顿，眼中掠过一丝残酷的精芒：“船离采石矶十里，便将那些‘尸首’抛入江中喂鱼！腾空的船舱，给吾塞满精甲锐士！刀弩备便，火油罐、震天雷堆足！夜间潜回，不得举火，不得喧哗！舱门落锁，便是憋死，也不许发出半点声响！违令者——斩！连坐！”
“属下领命！”杜仲独眼光芒大盛，瞬间领会了这“明修栈道，暗度陈仓”的毒计。他躬身退下，身影迅速融入渐浓的夜色。
“徐忠！”
“末将在！”徐忠踏前一步，脸上那道狰狞伤疤在暮色中更显悍厉。
“采石矶新得，营垒炮台，日夜加固！做出一副据险死守、元气大伤的架势！炮车每日象征性轰他几轮，弩箭省着点放。要让对岸的探子，给徐知诰送回去一个消息——我徐天，在采石矶流干了血，正舔着伤口，进退维谷！”徐天嘴角的冷笑扩大，“至于江宁（今南京江宁区）方向…围而不打，每日派小队佯攻，声势要大，死伤…要‘惨重’！”
“末将明白！”徐忠抱拳低吼，眼中燃烧着嗜血的战意。
“周本何在？”徐天目光扫向肃立诸将末尾。
一名身材魁梧、面容尚带几分郁结与忐忑的吴军降将闻声出列，单膝跪地：“罪将周本，听候郡公差遣！”正是临阵倒戈、砍倒刘威帅旗的周本。
徐天上前一步，亲手将他扶起，力道沉稳：“周将军弃暗投明，献采石奇功，何罪之有？吾徐天言出必践！自今日起，擢周本为和州镇将！除原部兵马外，另拔铁骑八百归汝统带！此八百骑，乃吾精锐，人马皆披冷锻重札，号‘铁鹞子’！望将军持此利刃，为吾前驱，再立新功！”
“铁鹞子”三字一出，连徐忠等心腹将领都微微侧目。此乃徐天压箱底的重骑精锐，每一骑皆是百战悍卒，耗费巨万！
周本浑身剧震，独守孤忠的积郁与临阵反戈的忐忑，瞬间被这滔天的信任与厚赐化作滚烫的热流直冲顶门！他猛地再次单膝跪地，额头重重叩在冰冷的岩石上，声音因激动而嘶哑：“周本…叩谢郡公再造之恩！必率所部，效死前驱！肝脑涂地，在所不辞！”
“好！”徐天用力拍了拍他坚实的肩膀，“将军既熟稔吴地地理山川，此战，便为吾大军向导！随吾…直捣牛渚，碾碎徐知诰那条毒蛇！”
金陵，徐知诰府邸。
密室之内，南海龙涎香馥郁得近乎甜腻，却压不住空气中弥漫的亢奋与残忍。徐知诰一身锦缎常服，斜倚在铺着白虎皮的软榻上，保养得宜的手指无意识地捻着一串温润的佛珠，眼底深处却燃烧着近乎疯狂的火焰。
他面前跪着两名风尘仆仆的探子首领。
“禀大人！”一人声音带着压抑不住的狂喜，“采石矶方向，徐军大营日夜哀嚎不绝！其水寨每日皆有运尸船驶往历阳，所载尸首以草席裹覆，血水淋漓，恶臭熏天！观其数量，恐…恐不下千余之众！徐军炮台虽在加固，然每日发射稀疏，显是火器损耗、士卒疲敝已极！”
另一人接口，语速更快：“江宁城下，徐军虽日日鼓噪攻城，然攻势疲软，皆被守军击退，遗尸甚众！其营中炊烟亦显稀薄，显是粮秣转运艰难！更有一紧要消息…”他声音压得更低，带着邀功的谄媚，“徐天麾下大将李仁所部五千余众，踪迹已现于舒州东南山林！观其动向，似欲绕行山道，回援其苦战于采石矶、江宁之主力！此乃徐贼力竭，欲收缩兵力，固守采石之明证！”
“好！好！好！”徐知诰猛地坐直身体，一连道了三个好字，脸上因狂喜而泛起病态的潮红，捻动佛珠的手指因用力而微微颤抖，“天助我也！徐天莽夫，刘威蠢货！尔等流尽了血，终是替我扫清了障碍！”
他眼中毒蛇般的光芒爆射，猛地挥袖：“传令黑云都指挥使张灏！”
“末将在！”侍立角落阴影中一名全身黑甲、面覆恶鬼面罩的将领踏前一步，声音沉闷如金铁摩擦。
“即刻点齐黑云都两万精锐！星夜拔营，潜行至牛渚山北麓隐蔽待机！待徐天与江宁守军拼至筋疲力竭，李仁那支援兵亦被半道截杀溃散之时…”徐知诰脸上浮起一丝残忍到极致的狞笑，“尔便率军如雷霆般杀出！给我碾碎徐天那点残兵败将！记住，我要徐天的人头！要他那焚江煮海的火器图谱！更要让杨隆演那黄口小儿和金陵那些墙头草看看，这杨吴的天，究竟该姓什么！”
“末将遵命！必取徐天首级献于大人阶前！”张灏抱拳低吼，恶鬼面罩下目光凶戾如实质。
“还有！”徐知诰补充道，眼中精光闪烁，“传檄各州！收拢采石矶溃败之杨氏残兵！凡愿归附者，既往不咎，重加犒赏！待徐天授首，便以‘再造社稷、肃清逆贼’之功，顺天应人，正位金陵！”他仿佛已看到自己身披衮冕，接受万民朝拜的景象，呼吸都变得粗重起来。
采石矶水寨深处，“劈浪”巨舰的指挥舱内灯火通明。厚重的舱门紧闭，隔绝了江风的呜咽。巨大的水陆舆图铺满舱壁，牛渚山的位置被朱砂狠狠圈出。
徐天按剑立于图前，玄甲幽暗。杜仲、徐忠、周本、王神机肃立两侧。气氛凝重如铁。
“报——！”舱门被推开，一名铁签都锐卒疾步入内，单膝跪地，声音带着压抑的兴奋，“杜指挥急报！‘饵’已入彀！徐知诰麾下黑云都精锐两万众，由其心腹张灏统率，已于昨夜悄然进驻牛渚山北麓深谷！营盘扎得极深，伐木为障，偃旗息火，显是欲待我主力疲敝，行致命一击！”
“报——！”又一名信使紧随而入，“李仁将军密报！所部五千精锐已按郡公钧令，昼伏夜出，潜行至牛渚山东南三十里外青弋江口芦苇荡！偃旗息鼓，只待号令！”
“好！”徐天眼中寒光爆射，如同沉睡的凶兽骤然睁开眼瞳！他猛地一拳砸在舆图牛渚山的位置上！
“徐知诰这条毒蛇，终是按捺不住，亮出了他藏匿的獠牙！妄图趁吾‘伤重’之际，行那黄雀在后之举？”徐天嘴角咧开一个冰冷而充满侵略性的弧度，声音如同金铁刮擦，“殊不知，他这獠牙，正对准了我为他备好的…铁砧与巨锤！”
他霍然转身，猩红战袍带起一股劲风，目光如燃烧的冷电扫过诸将：
“徐忠！”
“末将在！”徐忠踏前一步，声如闷雷。
“命汝统领采石矶大营所有步卒，并周本将军所部及‘铁鹞子’重骑！即刻拔营！偃旗息火，沿江岸潜行！目标——牛渚山南麓！务必于明日寅时之前，抢占南麓所有高地，封锁张灏退路！待吾主力水师与李仁部发动总攻，汝便率铁骑自高地俯冲，碾碎吴狗阵脚！此乃锁喉之击，不容有失！”
“末将得令！必以铁蹄踏碎牛麓！”徐忠与周本齐声怒吼。
“王神机！”
“末将在！”王神机独眼赤红，早已按捺不住。
“所有‘雷火’巨舰、‘轰天炮’营，随吾中军水师主力行动！目标——牛渚山北麓江岸！明日拂晓，炮口务必对准吴狗营盘！吾要第一轮齐射，便让张灏的黑云都…化作火海炼狱！”
“王神机领命！管教吴狗尝尝天崩地裂！”王神机捶胸咆哮。
“杜仲！”
“属下在！”
“汝率侍卫司精锐，并所有潜藏于‘运尸船’舱内的死士！即刻登船！随水师主力行动！待炮火覆盖，敌营大乱，即刻抢滩登陆！目标——张灏中军！斩将！夺旗！”
“属下领命！必取张灏狗头！”杜仲眼中幽光如毒蛇吐信。
“其余诸将！各率本部，登船备战！水师封锁牛渚江面，走舸策应，艨艟冲阵！此战——”徐天猛地抽出腰间横刀，雪亮的刀锋直指舆图上牛渚山的位置，声音如同九天雷霆，裹挟着碾碎一切的磅礴意志，轰然炸响在密闭的舱室：
“全歼黑云都！活捉徐知诰！吾要那亲眼看着，他徐知诰和他养父徐温落得个一样的下场，如何在这牛渚山下…灰飞烟灭！”
“诺！！！！！！！”
乾化四年三月初七，寅时末刻。
牛渚山，扼守长江转折之咽喉，山势陡峭，林木幽深。北麓一条狭窄的深谷如同巨兽的口器，两万黑云都精锐如同蛰伏的毒蛇，潜藏其中。营盘依山而建，外围以新伐巨木结成鹿砦，密布暗哨。营内篝火尽熄，唯有兵刃甲胄偶尔碰撞的轻响，透出压抑的肃杀。主帅张灏一身玄黑重甲，面覆狰狞的恶鬼面罩，按刀立于一块凸起的山岩上，冰冷的目光穿透黎明前最深的黑暗，死死盯着下游采石矶的方向。他在等待，等待徐天“残兵”与江宁守军流尽最后一滴血的信号，等待那雷霆一击、攫取滔天功勋的时刻！
江面上，薄雾弥漫，死寂无声。唯有波涛拍打山岩的单调回响。
突然！
呜——呜——呜——！
凄厉得足以撕裂灵魂的号角声，毫无征兆地从牛渚山东、南、北三个方向同时炸响！如同九幽地狱传来的丧钟，瞬间击碎了黎明前的死寂！
张灏浑身剧震，恶鬼面罩下的瞳孔骤然收缩！这号角…绝非采石矶或江宁方向！
几乎在同一刹那！
轰！轰！轰！轰隆隆隆——！！！
天崩地裂般的恐怖巨响从北麓江岸方向猛然爆发！无数道赤红的火线撕裂浓雾与黑暗，如同地狱岩浆喷涌！徐军“雷火”巨舰侧舷洞开，数十门经过王神机呕心沥血改良、射程与威力倍增的“轰天炮”发出了毁灭的咆哮！磨盘大小的特制石弹与灌满猛火油的巨型陶罐，带着刺耳的尖啸，如同陨星火雨，狠狠砸向黑云都深藏的山谷营盘！
轰隆！！！！
地动山摇！坚固的巨木鹿砦在骇人的冲击下如同纸糊般碎裂、抛飞！石弹砸入密集的营帐区，瞬间将血肉之躯碾为肉泥，犁开一道道触目惊心的死亡沟壑！火油罐凌空炸裂，粘稠炽烈、沾之即燃的“猛火油”化作漫天火雨泼洒而下！帐篷、粮草、器械、乃至惊恐奔逃的士卒，瞬间被点燃！凄厉到非人的惨嚎声瞬间压过了爆炸的轰鸣！
“炮击！是徐贼的炮！！” “妖法！天罚啊！” 营中彻底炸开！训练有素的黑云都在这种超越认知的毁灭打击下，意志瞬间崩溃！无数士卒如无头苍蝇般在烈焰与飞溅的碎石木屑中奔逃，自相践踏！
“顶住！不许乱！结阵！结阵！” 张灏目眦欲裂，拔刀狂吼，声音却被淹没在无边的混乱与惨嚎中。他心中一片冰凉，完了！中计了！徐天根本没有伤筋动骨！这是为他精心准备的绝杀陷阱！
未等他从这灭顶的炮击中喘过气，更恐怖的打击接踵而至！
江面上，浓雾被无数破浪而来的狰狞撞角撕开！徐天亲率的“劈浪”旗舰一马当先！紧随其后，数十艘艨艟、数百条走舸如同嗜血的鲨群，铺满了江面！当先的“火鸦船”上，死士校尉嘶声咆哮：“点火！鼓风！”
嗤嗤嗤！呼——！
数条粘稠炽烈、粗如巨蟒的赤红火龙，从“火龙油柜”粗大的铁管中狂喷而出！带着焚尽一切的高温与刺鼻的油腥，狠狠撞向岸边混乱的吴军阵列，以及那些试图冲向江岸组织反击的船只！火龙过处，人形火炬惨嚎翻滚，船只化作巨大的火炬猛烈燃烧！
“登岸！杀！” 杜仲冷酷如冰的声音在旗舰响起！无数满载铁甲锐卒的走舸、艨艟，顶着零星射来的箭矢，狠狠撞上牛渚北麓江岸！舱门洞开，身披冷锻瘊子甲、手持精钢破甲锥的铁签都死士，如同地狱爬出的恶鬼，在杜仲亲自率领下，沉默而高效地跃上滩头，锋矢般直插混乱的吴军纵深！目标明确——那面在烟火中若隐若现的黑云都帅旗！
与此同时！
“杀——！！！”
震天的怒吼如同海啸般从牛渚山南麓高地上轰然压下！徐忠、周本率领的淬锋营重甲步卒与八百“铁鹞子”重骑，如同钢铁洪流，自陡峭的山坡上俯冲而下！铁蹄践踏大地，发出闷雷般的轰鸣，沉重的长槊平端如林，在初露的晨曦中闪烁着死亡的寒光！
“是徐贼！山上也有！” “重骑！铁鹞子！” 刚刚在炮火中侥幸存活的吴军，面对这居高临下、势不可挡的钢铁洪流，彻底丧失了抵抗的勇气！阵列如同脆弱的沙堤，一触即溃！周本一马当先，手中长槊化作一道乌光，将一名试图结阵的吴军都统连人带盾挑飞出去，血雨喷洒！他身后八百铁鹞子如同烧红的尖刀切入牛油，所过之处，一片血肉狼藉！
“东南！东南也有贼兵！” 绝望的嘶喊从营盘另一侧传来。李仁所部五千养精蓄锐已久的虎贲，如同神兵天降，自青弋江口的芦苇荡中猛然杀出！锋利的横刀映着火光，狠狠楔入黑云都已然崩溃的侧翼！
三面合围！炮火焚营！铁骑踏阵！死士斩首！徐天为徐知诰精心准备的这场盛宴，甫一开场，便已呈现彻底的碾压之势！黑云都两万所谓的“精锐”，在这天罗地网与超越时代的毁灭兵器面前，如同待宰的羔羊！
张灏站在山岩上，看着自己苦心经营、引以为傲的大军在烈焰与钢铁的碾压下迅速瓦解，看着那面象征着徐知诰野心的黑云帅旗在杜仲率领的死士冲击下摇摇欲坠，听着四面八方传来的“降者不杀！”的怒吼…一股冰冷的绝望彻底淹没了他。恶鬼面罩下，发出嗬嗬的、如同破风箱般的惨笑。
“徐知诰…误我…误我黑云都两万弟兄啊！” 他猛地举起佩刀，不是冲向敌阵，而是狠狠抹向了自己的脖颈！鲜血喷溅，染红了狰狞的恶鬼面罩，高大的身躯轰然栽下山岩，砸入下方翻腾的火海与溃兵之中。
主帅自刎，如同压垮骆驼的最后一根稻草。失去了最后一丝抵抗意志的黑云都士卒，如同退潮般跪倒一片，兵刃弃地之声不绝于耳。
“报——！” 一名浑身浴血的铁签都锐卒飞奔至“劈浪”舰艏楼，单膝跪于徐天面前，声音带着激战后的嘶哑与狂喜，“禀郡公！牛麓大捷！黑云都两万精锐尽没！其帅张灏自刎身亡！杜指挥已夺其帅旗！徐忠、周本、李仁三位将军正肃清残敌，收拢降卒！”
徐天按剑立于艏楼，玄甲映着牛渚山冲天的火光与初升的朝阳，猩红战袍在猎猎江风中狂舞如魔。他俯瞰着山下那片沸腾翻滚的烈焰炼狱，看着无数跪伏在地的黑点，听着震耳欲聋的“徐”字战吼响彻云霄。冰冷的脸上，终于缓缓绽开一丝属于胜利者的、残酷而满足的笑意。
“传令。”他声音平静，却带着主宰生死的无上威严，“降卒缴械，严加看管。救治我军伤员，厚殓阵亡将士。王神机，炮营前移。”
他目光如电，越过渐渐熄灭的战场余烬，越过奔流的长江，死死钉在那座在晨光中轮廓愈发清晰的金陵巨城。
“目标——金陵水门。”
“告诉杨隆演和徐知诰…”
徐天嘴角勾起一抹睥睨天下的弧度，每一个字都如同重锤，砸落在长江的怒涛之上：
“他们的时辰…到了！”
烽烟散尽牛渚滩，赤旗蔽日锁江关。
徐帅笑指金陵道：且看孤帆入建康！