萧烬终于松开姬明澈，转身的瞬间，周身桀骜之气骤然化为凛冽寒霜。
他眼睛眯起，冷厉的目光如刀般扫过殿内窃窃私语的北黎朝臣，语气淬着冰碴。
“一群乱吠的东西，也配置喙本小侯爷与明澈之事？！”
话落，他转而看向龙椅上的黎恒，拱手却不卑不亢，字字铿锵。
“北黎陛下，臣以为贵国臣子，怕是该好好调教一番了。”
“竟敢当众诋毁他国太子与亲眷，传出去，岂不是让人笑北黎朝堂无规无矩？失了待客之道！”
姬明澈静立在萧烬身侧，眼底翻涌着沉沉黑雾。
“本王的人，本王的事，何时轮得到北黎的人指手画脚？”
他声音不高，却带着穿透人心的威压。
这番话听在黎恒耳中，无异于赤裸裸的挑衅，他龙颜微动，眼底飞快闪过一丝怒色。
可转念想到大虞的国力与姬明澈的特殊身份，那点怒意又在瞬间压了下去，面色恢复了平静无波的模样。
“好了，都别再吵了。”
黎恒抬手沉声道，语气带着帝王的威严。
“朝堂之上，岂容这般喧哗？方才出言不逊者，罚俸三月，闭门思过！”
他顿了顿，目光转向姬明澈与萧烬，语气缓和了几分。
“太子与萧小侯爷远道而来，是北黎的贵客，朝臣失言，还望太子莫要见怪。”
姬明澈眸底的黑雾未散，却也不再深究，只是淡淡颔首。
“既已处置，本王便不再追究。”
他语气平淡，却自带一股不容轻慢的气场，更显其深不可测。
黎恒目光落在姬明澈身上，少年身着白色锦袍，容貌精致，眉宇间那颗红豆痣更是清绝夺目，宛如当年天边那抹祥瑞祥云降世。
思及此，他的眼底倏地掠过一抹深不可测的深意，忽而再次开口，语气带着几分和煦。
“太子远道而来，不妨在北黎多呆几日，朕让墨渊陪你四处走走，赏玩我北黎的山川风物、风土人情，也好尽地主之谊。”
说到此处，他又看向殿中众人，语气添了几分郑重。
“待太子赏玩个几日，朕再与太子再细细商讨两国结盟一事，共商互惠共赢之道。”
黎墨渊闻言，心头骤然一紧，瞬间提起了十二分警惕，父皇今日主动提及结盟，还执意留明澈多住几日，其中定藏着不为人知的心思。
他正要上前替姬明澈婉拒，却见萧烬已率先一步开口。
“陛下美意，臣等心领了。”
萧烬拱手行礼。
“只是臣奉我国皇上旨意，特意前来接太子殿下回宫，想必陛下也知晓，太子自幼便是我朝皇上的心头至宝。”
“如今分别不过数日，皇上早已思念得寝食难安，再三叮嘱臣务必尽快将太子接回，以解相思之苦。”
他顿了顿，目光扫过殿中众人。
“待今日之后，臣便要即刻带太子启程回国，至于两国结盟这等大事，自有我国使臣与贵国详谈细则。”
姬明澈颔首。
“本王要回去见父皇！”
萧烬立马跟着附和。
“陛下，臣与太子明日便启程返程，还望陛下恩准。”
黎恒指尖摩挲着龙椅扶手，目光在姬明澈脸上流连片刻，终是缓缓点头。
“既如此，朕便不强留了。”
他转向一旁的黎墨渊。
“墨渊，你替朕送送太子与萧小侯爷，务必妥善安排好返程事宜，不可有半分差池。”
“儿臣遵旨。”
黎墨渊躬身应下，心中却五味杂陈，眼底翻涌着无奈不舍。
出了殿，萧烬亦步亦趋地跟在姬明澈身侧，低声说着这几日的近况，语气满是小心翼翼的讨好。
“明澈，陛下无事，昭霆他们也没事，你别担心。”
“待回去之后，我带你去吃城南的糕点铺子，还是你以前最爱的那家，还有很多你以前喜欢吃的，到时候我带你吃个遍。”
姬明澈淡淡应着，目光却不经意间扫过身旁的黎墨渊。
“黎墨渊。”
他忽然开口。
黎墨渊脚步一顿，猛地抬头看来，眼底带着几分错愕与希冀。
“明澈…”
“多谢。”
姬明澈语气平淡，却字字清晰。
“这些时日，多有叨扰。”
简单四字，却让黎墨渊心头一暖，随即又被更深的失落淹没。
他勉强牵起一抹笑，声音带着几分沙哑。
“无妨，此去一别，他日…明澈，我等着你！”
萧烬登时虎着脸，不动声色地上前一步，挡在两人之间，揽住姬明澈的肩膀。
“明澈，咱们别让父皇等急了。”
说着，便不由分说地拉着姬明澈往前走去。
黎墨渊站在原地，望着两人并肩离去的背影，玄色袍角在风中微微晃动，拳头再次攥紧。
他知道，有萧烬在，明澈定是不需要他了。
–
“陛下，再行半日路程，便可抵达北黎都城了。”
暗一勒住马缰，侧身朝着身后的姬煜川恭敬禀报。
“嗯，传令下去，加快速度，务必在入夜前入城！”
“是！”
暗一拱手领命，马蹄踏过官道，尘土飞扬。
此时天色已然沉了下来，铅灰色的云层缓缓压了过来，一场暴雨即将来袭。
–
萧烬带着姬明澈刚回客栈，吴猛便提着包袱快步进来，禀报道。
“殿下，少爷！属下瞧着这天色阴沉得厉害，怕是一场暴雨就要来了，要不咱们今夜就在这客栈歇一夜，明日再启程？”
萧烬眉头微蹙，目光立刻转向身侧的姬明澈，语气轻柔。
“明澈，你什么想法？”
姬明澈摇头。
“本王听你的。”
短短四字，让萧烬瞬间心花怒放，忍不住伸手攥住他微凉的软手，指尖轻轻摩挲着，眼底满是笑意。
“明澈，不是我多心，我总觉得这北黎都城不是很安全，虽说我能护你周全，但就怕暗处有小人作祟，多待一日便多一分风险。”
他顿了顿，提议道。
“不若咱们现在就动身，趁着雨还没下大先出城，夜里寻个安全的驿站或是山林古庙避雨，明日一早再全速赶路，如何？”
“嗯，都行。”
姬明澈神色未变，语气依旧平淡。
对他而言，在哪里避雨并不重要，重要的是能尽快见到父皇。
萧烬见他应允，立刻拍板。
“好！吴猛，快把紧要的东西收拾好，叫上兄弟们，即刻出发，到了城外再汇合！”