哈利跟在克鲁姆高大壮硕的身影后，穿过逐渐稀疏的草坪，走向禁林边缘。
傍晚的余晖将树木拉出长长的影子，林间的光线变得昏暗而斑驳。
脚下的落叶发出沙沙的轻响，空气中弥漫着泥土和腐殖质的潮湿气息。
越往前走，哈利的心跳越是沉稳，一种熟悉的、混合着紧张与即将到来的预感在心头萦绕。
这条小路，正与他脑海中某个模糊的记忆碎片逐渐重合。
当他们停在那棵枝桠虬结、形态独特的古老橡树下时，哈利的手已经不动声色地滑入了长袍口袋，指尖轻轻搭在了那光滑的月桂木魔杖上，如同抚摸着一位沉默的伙伴。
克鲁姆完全没有注意到哈利细微的戒备。
他全部的注意力显然都集中在即将问出口的问题上，那浓重的眉毛紧紧拧在一起，显示出他内心的挣扎。
他猛地转过身，面对哈利，嘴唇张合了几次，却像是被无形的线缠住了舌头，欲言又止，止言又欲，古铜色的脸庞甚至透出了一丝不易察觉的红晕。
良久，他终于像是下定了决心，声音低沉而带着明显的迟疑，几乎有些笨拙地开口：“波特……你……你能告诉我，你和赫敏·格兰杰……到底是什么关系吗？”
他顿了顿，像是怕哈利误会，又急忙补充，语气带着点他自己都没察觉到的恳切，“我……我听说，你和德拉科……好像在一起了。”
哈利对此毫不意外。
他看着眼前这个在魁地奇球场上叱咤风云、此刻却为情所困显得格外笨拙的保加利亚找球手，心中甚至升起一丝同情。
他平静地、清晰地回答：“克鲁姆，赫敏是我最好、最重要的朋友之一，就像我的姐姐一样。
德拉科和赫敏也是很好的朋友。仅此而已。”
他顿了顿，绿眼睛里没有丝毫闪烁，只有坦荡和坚定，“我爱德拉科，只爱他一个人。”
这个明确的答案仿佛瞬间卸下了克鲁姆心头的千斤重担。
他脸上紧绷的肌肉松弛下来，一种纯粹的、几乎可以称得上是憨厚的喜悦在他深邃的眼睛里绽开。
“太好了！”他用力地说，甚至上前一步，用他那结实的手掌重重拍了拍哈利的肩膀，那力道甚至让哈利晃了一下。
“既然是这样，那我们以后就是朋友了！你第一项挑战的时候，表现的真不赖！”他由衷地赞叹，随即又显出保加利亚人特有的豪爽，“如果你以后有什么需要帮忙的事情，可以让德拉科来找我！我一定尽力！”
看着克鲁姆如此真挚、毫无心机的喜悦模样，哈利心里反而升起一丝小小的愧疚，只能在心底默默补充：‘只希望到时候，你不要怪我此刻没有告诉你赫敏和罗恩之间那点正在萌芽的情愫就好。’
得到了梦寐以求的答案，克鲁姆心满意足，朝哈利点了点头，便转身，迈着轻快了许多的步伐，朝着城堡灯光的方向大步离去。
哈利目送着他宽阔的背影消失在渐浓的暮色中，脸上的轻松迅速褪去，取而代之的是一种冰冷的专注。
他没有立刻离开，而是转向了记忆中那片发出过细微响动的、更加浓密的灌木丛。
他小心翼翼地拨开带着尖刺的枝条，每走两步，目光锐利地扫视着昏暗的林间空地。
果然，就在一棵半枯的古树根部，他看到了那个身影。
一个男人蜷缩在树下，衣衫褴褛，布满污垢和干涸的血迹，花白的头发纠结在一起，脸上是长期折磨留下的深深印记和一种近乎疯狂的疲惫。
正是久未露面的老巴蒂·克劳奇。
老巴蒂似乎用尽了最后一丝力气才到达这里，此刻正虚弱地靠着树干喘息。
察觉到有人靠近，他浑浊的眼睛猛地睁开，里面爆发出一种濒死般的求救光芒，干裂的嘴唇颤抖着，似乎想呼喊什么。
哈利当机立断，绝不能让他发出声音引来不必要的麻烦。
他迅速举起魔杖，低声道：“昏昏倒地！”
一道细微的红光闪过，精准地击中了老巴蒂，他头一歪，彻底失去了意识。
哈利迅速上前，谨慎地检查了一下周围，确认没有其他动静后，他从龙皮口袋里掏出了那件银光闪闪的隐形衣，利落地将昏迷的老巴蒂从头到脚盖得严严实实。
做完这一切，他才将月桂木魔杖妥善藏好，换回了常用的冬青木魔杖。
他故意朝着与隐藏老克劳奇相反的方向走了几步，然后举起冬青木魔杖，对着不远处几棵无辜的大树，大声念出几个缴械咒。
红光从杖尖射出，打在树干上，发出“砰砰”的闷响，在傍晚寂静的林中格外清晰。
果然，没过两分钟，身后就传来了熟悉的、略带拖沓却又异常快速的脚步声，以及木腿顿在地面上的“叩、叩”声。
哈利缓缓转过身，脸上适时地露出些许被打扰的不悦。
阿拉斯托·穆迪，或者说，伪装成他的小巴蒂·克劳奇正站在不远处，那只疯狂的魔眼死死地盯着他，正常的眼睛里则充满了审视和一种压抑的焦躁。
“波特！”穆迪粗声粗气地开口，声音带着刻意营造的严厉，“你在这儿干什么？”
他的魔眼滴溜溜地转向克鲁姆离开的方向，又猛地转回哈利身上，“我刚刚进来的时候碰见德姆斯特朗的那个小子了。你们两个，交流了什么？”
哈利挑了挑眉，脸上露出一个毫不掩饰的、带着讥讽的笑容，绿眼睛里冷光闪烁：“我怎么不知道，鼎鼎大名的第一傲罗，什么时候兼职干了八卦记者的活儿？”
他语气轻慢，轻而易举的挑动穆迪的情绪。
“我只不过是想找个清静地方，练习一下魔咒，为最后的项目做准备罢了。至于克鲁姆……”他故意顿了顿，欣赏着对方眼中一闪而过的戾气，“他不过是跑过来问我，我和他喜欢的女孩到底是什么关系。
怎么？穆迪先生，你还想听听更详细的、关于我们青少年情感困惑的谈话内容吗？”
这番直白的讽刺让穆迪的呼吸明显加重了些许，那只正常的手紧紧握住了他的魔杖。
他猛地向前逼近几步，那只可怕的魔眼几乎要怼到哈利脸上，试图从每一个微表情中找出破绽。
“这么说，”穆迪的声音从牙缝里挤出来，带着压抑的怒火和一丝不易察觉的急切，“你在这里待了有一会儿了？那你有没有看见什么……可疑的人出现？”
哈利毫不畏惧地迎上他的目光，甚至上下扫视了他一眼，冷笑着说：“有啊，怎么没有？”
他故意拉长了语调，目光落在穆迪那条不停晃动的木腿和疯狂转动的魔眼上，“这不就站在我面前吗？形迹可疑，还特别喜欢打听学生的隐私。”
在哈利说话的时候，穆迪的魔眼死死地锁定着他，瞳孔剧烈地收缩、放大，像一台精密的测谎仪器，不放过任何一丝肌肉的颤动或眼神的游移。
但很可惜，哈利的表现天衣无缝，他的愤怒、他的讽刺、他的理直气壮，都完美地诠释了一个被无端打扰和怀疑的、脾气并不算太好的勇士。
更何况，他说的，在某种程度上，就是“事实”。
小巴蒂·克劳奇内心惊疑不定，老家伙明明逃到了这附近，怎么会不见踪影？难道已经被其他人发现带走了？
他不能在这里久留，多待一刻，他身份暴露的风险就增加一分。
“我只不过是在履行我作为赛事安全顾问的责任，波特先生。”
假穆迪最终后退了半步，试图让自己的语气听起来更符合真穆迪的人设，但其中的生硬难以掩饰。
“你未免……对我的恶意也太大了些。既然你没有见到什么可疑的人，那你继续练习吧。”
他说完，不再停留，拖着那条木腿，快步消失在来时的树林阴影中，那只魔眼还在不甘心地向后扫视。
哈利在原地又装模作样地对着空气发射了几个无关痛痒的咒语，直到确认那股令人作呕的窥视感彻底消失。
他不动声色地释放出体内一丝微弱的龙息，龙族本身敏锐的感知如同无形的波纹扩散开来，仔细探查着周围的每一寸土地、每一片树叶。
在确定这片区域内除了他自己和隐形衣下的老巴蒂外，再无其他活物气息后，他才迅速返回藏匿点。
他掀开隐形衣一角，用漂浮咒小心地托起昏迷的老巴蒂·克劳奇，再次用隐形衣将他完全覆盖，然后悄无声息地、以最快的速度朝着城堡高处，校长办公室的方向走去。