残影张开嘴，还没发出声音，陈无戈就动了。
陈无戈左手按在影源核心上，一股热流从胸口炸开，像有人把火炉塞进了肋骨之间。那不是痛，是烧得发烫的清醒。影兵们顿时停住，像被按了暂停键的老式录像带，连空气都凝固了。
大厅里安静得能听见自己心跳。只有残影身上的黑雾还在翻滚，像一团没睡醒的梦，而鼠标终端里，“滴”一声脆响，像是某种倒计时开始了。
“观察者残影要重启数据了。”星瞳靠在墙边说，声音不高，但每个字都砸在地上，“三秒后刷新一次。”
陈无戈没回头。陈无戈知道这三秒有多重——刚才那一波攻击，影兵破了观察者残影的护盾，却没捅穿。现在观察者残影还能动，说明还有力气打。
陈无戈抬起右手，五指张开，然后猛地攥紧。
影兵立刻行动。百万黑影分成十股，每一股都变成一条细线，贴着地面和墙壁滑行，不是冲上去，而是像蛇一样爬。第一波冲脸，逼观察者残影闪避；第二波紧跟着从左斜角切入，卡观察者残影躲闪后的空档。
残影晃了一下，黑雾扭成一团，勉强避开前两波。第三波从天花板压下来，第四波从地下钻出来，第五波直扑核心——但观察者残影还是躲开了，动作顺得不像受伤的样子。
第六波、第七波也打空了。
观察者残影开始反击了。双臂一挥，黑雾瞬间变利刃，砍向最近的影兵。三个被打散，黑影炸开又聚拢，像一群不肯散去的鬼魂。
“观察者残影适应节奏了！”鼠标盯着屏幕喊，手指敲得飞快，“第七波之后，观察者残影知道我们下一招往哪去了！”
陈无戈站着不动。陈无戈的眼睛一直盯住残影每次闪避后的那个微小停顿——哪怕只有一瞬，那个位置总有延迟，就像人喘气时喉结会动。
第八波来了。
三个高阶影兵冲在前面，身上多了暗影触须，像长出了几只手。它们吞过“空幽”的记忆，懂什么叫卡时间。不急着冲，而是在离残影两米的地方慢下来，等观察者残影准备闪避的那一刹那，突然加速。
残影转身，黑雾卷起。
就在观察者残影身体扭动的瞬间，高阶影兵三根触须同时出手：一根锁右臂，一根缠左肩，最后一根绕到背后死死勒住腰。残影的动作僵住了，黑雾剧烈震动，想挣脱。
第九波影兵立刻扑上来。一组牵制头部，另一组直扑核心。一道黑影穿过黑雾，狠狠撞在那颗指甲盖大小的黑核上。
咔——
一声轻响，像玻璃裂了。残影的身体猛地一抖，黑雾开始不稳地抖动。观察者残影低吼一声，用力一震，把缠住的触须全部震断。但那一击让观察者残影失去平衡，后退半步，踩在高台边缘。
陈无戈没冲上去。
陈无戈站在原地，右手慢慢举起暗影战刃。刀身展开，三尺长的黑色刀面泛着冷光，仿佛吸走了整个房间的光线。陈无戈把影源核心的力量全灌进去，刀尖凝聚出一道黑色光束。
陈无戈没跑，也没跳。只是站着，抬手，发射。
光束飞出去，快得看不见轨迹。残影刚站稳，光束就到了。观察者残影想躲，但身体还没动，光束已经刺进核心。
轰！
黑雾炸开，残影整个人被甩出去。撞墙弹回来，浮在半空。黑核裂了一道缝，灵能波动迅速下降。空气不再沉重，灯光也亮了一些。
“成功了？”鼠标抬头问。
“没有。”星瞳看着扫描仪，语气沉下去，“观察者残影还在维持形态，核心没碎。”
陈无戈喘了口气。刚才那一击用了太多力气，影源核心烫得像刚从炉子里拿出来。但陈无戈不能停。陈无戈知道这种东西不会这么容易死。
陈无戈抬起手，影兵再次集合。这一次不是一波一波地攻，而是全部压上去。黑影从四面八方涌来，像潮水一样把残影围住。天花板、墙面、地面都被盖满，形成一个封闭的空间。
残影想逃，但观察者残影一动，高阶影兵就有十几根触须缠上来。这次不只是锁手臂和腰，还有两条缠住头，另外几条插进黑核周围的黑雾里，阻止能量流动。
观察者残影开始叫。声音不像人，也不像机器，更像是两种杂音混在一起的嘶鸣。黑雾疯狂翻滚，想重组，但每次刚成型就被影兵撕开。
陈无戈走到高台前，站定。陈无戈看着残影越来越弱，黑核的裂缝越来越大。
“你说我走的路都是你们安排好的。”陈无戈开口，声音低哑，“那你有没有想到，我会用你留下的漏洞，反过来打你？”
残影没回答。声音断断续续，像信号不好。
陈无戈没再说话。陈无戈转头看了眼星瞳和鼠标。星瞳还在记录数据，鼠标双手放在终端上，手指不停敲。
“记下核心频率。”陈无戈说，“下次用一样的方法打。”
“明白。”星瞳点头。
鼠标忽然皱眉。“等等……观察者残影在传数据。”
“什么？”陈无戈回头。
“刚才那一击让观察者残影受伤，但观察者残影趁机发了一段信号。”鼠标盯着屏幕，“目标不清楚，加密很高，但我截到一点内容。”
陈无戈走过去看屏幕。上面是一串乱码，中间有几个清楚的字：h.t.L
陈无戈眼神变了。
这个代号陈无戈记得。霍天霖。财阀老大，血瞳。从一开始就在追杀陈无戈的人。
“观察者残影联系霍天霖了？”星瞳问。
“不是联系。”陈无戈摇头，“是同步。残影和霍天霖之间有连接，可能是意识共享，也可能是程序备份。”
鼠标继续操作。“信号发出三秒后中断，应该是被我们打断了。但对方收到了。”
大厅安静下来。
残影还在挣扎，但动作越来越慢。黑核的裂缝已经裂到一半，灵能波动只剩三成。影兵牢牢把观察者残影困在中间，不让观察者残影有机会恢复。
陈无戈盯着观察者残影，脑子里快速想着：如果霍天霖拿到这段数据，霍天霖会怎么做？直接杀过来？还是启动别的计划？
陈无戈不知道。
但陈无戈知道一件事——不能再拖了。
陈无戈抬起手，准备下令最后一击。
就在这时，残影突然不动了。
黑雾停了一瞬。
然后，观察者残影的脸开始变。轮廓扭曲，皮肤一样的东西浮现，五官一点点成形。
陈无戈后退半步。
那张脸陈无戈认识。
苍白，瘦，左眼嵌着红色晶体。正是霍天霖的样子。
“你看到了。”残影开口，声音还是机械的，但语气变了，“你不只是钥匙，你是实验体。”
陈无戈没动。
“你的父母……不是意外死的。”残影说，“他们是第一批测试者。失败了。”
鼠标猛地抬头。星瞳的手指停在扫描仪上，指尖微微发颤。
“你说什么？”陈无戈声音很低，几乎听不见。
“他们不肯融合灵能核心，所以被清除。”残影脸上露出一丝笑，“你活下来，是因为基因合格。我们让你活着，是为了观察你成长。”
陈无戈站着不动，拳头慢慢握紧。指甲掐进掌心，疼得有点清醒。
影兵感受到陈无戈的情绪，全部往前压一步。黑影几乎贴到残影脸上。
“你以为你在反抗？”残影说，“你只是在完成设定。”
陈无戈抬起手。
影兵准备发动最后一击。
残影却突然笑了。
观察者残影的身体开始发光，黑雾从里面透出红光。影兵缠住观察者残影的触须一根根断裂，像是被烧断。
“自毁程序启动！”星瞳大喊，“快退！”
陈无戈没退。
陈无戈盯着残影，右手再次握住暗影战刃。
刀缓缓抬起。
这一刻，陈无戈忽然想起小时候的事——母亲总爱在陈无戈耳边念叨：“别怕黑，灯总会亮。”
可那时陈无戈不信。现在才懂，有些光，从来不在灯里，在人心深处。
陈无戈没再说一句话。
只是抬手，把刀尖对准那颗正在崩塌的核心。
——这一击，不只是为了杀死残影。
更是为了告诉那个躲在暗处、操控一切的霍天霖：
你错了。我不是工具。我是火种。