“太行猛虎”坦克的总装已接近尾声，一个威风凛凛的钢铁巨兽雏形已然屹立在总装车间中央，散发着冷峻的金属光泽和令人心悸的压迫感。然而，在它正式披挂上阵之前，还有最后一道，也是最为关键的一道“资格认证”需要完成——装甲防护能力的实弹测试。这层由彭家蒙匠心独运设计出的“复合倾斜装甲”，究竟能否经受住战火的考验，直接关系到未来坦克乘员的生命和这宝贵战争资产的安全。
测试场地选在了厂区后山那片熟悉的废弃采石场，这里沟壑纵横，便于设置靶位和隐蔽观察。这次测试的主角，是那块按照彭家蒙设计方案、严格工艺制造出来的坦克正面首上装甲板样品。这块装甲板被按照坦克的实际安装角度（倾角30度），牢固地固定在一个用钢轨和厚钢板焊接成的重型测试架上，背后还支撑着坚实的原木，模拟坦克内部的结构支撑。
而担任“考官”的，则是目前日军步兵部队中较为常见的、对中型以下坦克颇具威胁的——一式47毫米反坦克炮。这门炮是之前一次伏击战的战利品，此刻被炮兵出身的战士精心调试，炮口森然指向五百米外的那块倾斜的装甲板。阳光照在炮身上，反射出冷冽的光，气氛一时间凝重得仿佛能拧出水来。
林烽、荣克、田方、杨勇、李均等所有核心工程师，以及参与装甲生产和总装的部分骨干，都来到了现场，隐蔽在安全的观察壕内。彭家蒙作为装甲的总设计师，更是如同即将面临大考的学生，虽然对自己的作品有信心，但额头上还是渗出了细密的汗珠。他手里拿着笔记本和铅笔，准备记录下炮弹撞击的每一个细节。
“老彭，紧张了？”林烽用胳膊肘碰了碰他，笑着低声问。
“有点……”彭家蒙老实承认，擦了把汗，“虽说理论上没问题，可这毕竟是真家伙上阵，万一……”
“没有万一！”林烽语气笃定，“我对你的设计，对咱们的材料和工艺，有信心！”
负责现场指挥的沈泉看了看怀表，又看了看风向标，确认一切就绪后，对着手持红旗的信号兵点了点头。
信号兵用力挥下红旗！
“目标！敌方坦克正面装甲，距离五百米！穿甲弹一发！装填！”炮长洪亮的口令声在采石场内回荡。
装填手迅速将一枚黄澄澄的47毫米穿甲弹塞进炮膛，关闭炮闩。
“瞄准完毕！”
“放！”
炮手猛地拉动击发绳！
“轰！”
一声清脆而尖锐的炮声打破了山间的寂静！炮口喷出一团炽热的火焰和硝烟，炮弹以极高的初速脱膛而出，在空中划出一道近乎笔直的弹道，瞬间便跨越了五百米的距离，狠狠地撞向了那块倾斜的复合装甲板！
所有人的心在那一刻都提到了嗓子眼！目光死死锁定在撞击点！
预期中震耳欲聋的撞击穿透声并未出现！取而代之的，是一阵极其短暂、却异常刺耳的——
“锃——咻！！！”
那声音，就像是用铁锤全力砸在一块极硬的、带有弧度的厚钢板上，然后锤头猛地被滑开！伴随着这声怪响，人们清晰地看到，那枚47毫米穿甲弹在接触倾斜装甲表面的瞬间，并没能咬穿那块坚硬的外层高硬度钢板，而是像打水漂的石片一样，被狠狠地弹飞了出去！带着令人心悸的呼啸声，翻滚着不知道飞到哪里去了！
而那块接受了致命一击的复合装甲板上，只在被击中的位置，留下了一个大约拳头大小、深度仅有两三毫米的浅坑，边缘有些许金属因剧烈摩擦而熔融发蓝的痕迹，就像是被人用凿子轻轻敲了一下，连最外层的高硬度钢板都没有被完全击穿，更不用说撼动中间的木层和内层的韧性钢板了！
寂静！死一般的寂静持续了大约两三秒钟！
然后……
“嗷——！！！”
观察壕里瞬间爆发出海啸般的欢呼声和呐喊声！工人们、技术人员们激动地跳了起来，互相拥抱，用力拍打着彼此的后背，许多人甚至激动得流下了眼泪！
“挡住了！真的挡住了！”
“毫发无伤！就蹭破点皮！”
“鬼子的穿甲弹屁用没有！”
彭家蒙第一个冲出观察壕，像一头矫健的豹子，几步就冲到了测试架前。他几乎是扑到那块装甲板上，用手颤抖地抚摸着那个浅浅的凹坑，又用力敲了敲周围的区域，听着那依旧扎实沉闷的回响。他猛地转过身，叉着腰，对着欢呼的人群，对着湛蓝的天空，发出了一阵酣畅淋漓、充满自豪和得意的大笑：
“哈哈哈！看见没有！大伙儿都看见没有！就咱们这‘夹心饼干’！就咱们这‘歪脖子’设计！小鬼子的这劳什子47毫米炮，它不行！它就是牙口再好，今天也得给我崩掉两颗门牙！它啃不动！哈哈哈！”
他的大嗓门在整个采石场回荡，充满了扬眉吐气的快感。
林烽等人也快步走了过来。荣克仔细检查着弹着点，啧啧称奇：“完美跳弹！倾角设计发挥了决定性作用！而且这复合结构，即使不被跳弹，我看也未必能击穿！”
杨勇用卡尺量了一下凹坑的深度，摇头叹道：“这外层钢的硬度太惊人了，炮弹的动能大部分都被消耗在‘啃’这层硬壳子上了。”
李均更是蹲下身，仔细观察着装甲板背面，没有任何裂纹或鼓包，说明冲击能量被中间的木质层有效吸收了。“老彭这复合结构，理论变成了现实！了不起！”
林烽用力拍了拍彭家蒙的肩膀，脸上的笑容比阳光还灿烂：“老彭！你这‘乌龟壳’，
炼成了！咱们的‘太行猛虎’，以后在战场上，可以横着走了！”
这时，有工人把那个被弹飞后找到的变形的47毫米穿甲弹头捡了回来。只见那原本尖锐的弹头已经完全扭曲变形，像是撞在了不可撼动的山峦上，彻底报废了。
彭家蒙接过那颗废弹头，在手里掂了掂，轻蔑地哼了一声：“就这？还想打穿咱们的装甲？做梦去吧！”他随手把弹头扔给旁边的工人，“留着，当个纪念品！让以后的人都看看，鬼子当年就用这玩意儿，想跟咱们的‘太行猛虎’较劲！”
装甲测试的圆满成功，给整个瓦窑堡兵工厂注入了一剂最强的兴奋剂。最后一块，也是最让人担心的一块短板，被证明是坚不可摧的长板！现在，所有人都对即将诞生的“太行猛虎”充满了绝对的信心。
这台凝聚了无数人心血与智慧的自主坦克，拥有了超越敌手的强劲心脏（200马力发动机）、灵活强健的双腿（强化底盘与悬挂）、锋利无比的獠牙（105毫米榴弹炮）、灵敏的耳朵（步话机），如今，更被证明披上了一身连日军主力反坦克炮都“啃不动”的厚重铠甲！
真正的百炼金刚，已然成形。只待最后的调试与喷漆，这头蛰伏已久的“太行猛虎”，就将发出它震慑敌胆的第一声咆哮！出柙之日，近在眼前！