紫宸殿内药香弥漫，重重帷幔低垂，隔绝了外间的天光与声响。
御榻之上，大唐皇帝李治面色蜡黄，呼吸微弱，偶尔发出一两声压抑的咳嗽，便再无动静。
侍奉在侧的御医和宦官个个屏息凝神，面色凝重，如同泥塑木雕。
殿外，皇后王氏以绢帕拭泪，眼圈泛红，声音带着哽咽，对肃立一旁的晋王李贞和几位重臣道：
“陛下龙体违和，需静心休养，太医言道……万万不可再劳心政务了。可这天下大事，一日也耽搁不得，诸位……这可如何是好？”
她的目光扫过长孙无忌、褚遂良等顾命大臣，最后落在李贞身上，带着显而易见的无助和依赖。
长孙无忌须发微颤，上前一步，沉声道：“娘娘节哀，陛下洪福齐天，定能转危为安。国事虽重，然陛下龙体为要。老臣等自当恪尽职守，依律处理日常政务，若有重大难决之事，再……再酌情奏请陛下圣裁。”
他这话说得圆滑，既表明了忠心，又将“酌情奏请”的权力隐隐揽在了以他为首的元老重臣手中。
武媚娘心中一凛，皇帝病势沉重，绝非短期可愈，若政务尽由长孙无忌等人把持，自己这监国王妃难免被架空。
“皇后娘娘，长孙司空所言甚是，陛下龙体安康乃第一要务。”武媚娘微微屈膝，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“然则，政务浩繁，若事事积压，恐非社稷之福。
妾身斗胆建言，可否于两仪殿侧殿暂设一‘内书房’？娘娘可移驾于此，妾身愿从旁协助，将每日奏章文书先行整理、摘要，分出轻重缓急。
寻常事务，妾身可代拟初步处理意见，供娘娘与王爷参详批红；若遇军国要务，再立即呈送司空与诸位相公及王爷共议，或……视陛下病情，择要禀奏。如此，既不至过度惊扰陛下静养，亦可保政务畅通，不至延误。”
她语速平稳，条理分明，既充分尊重了皇后和重臣，又提出了一个极具操作性的方案。更重要的是，她巧妙地将自己置于“协助整理、摘要、拟初步意见”的关键环节，而非直接越俎代庖。
皇后闻言，眼睛微亮，仿佛抓住了救命稻草，连忙点头：“媚娘此议甚好！本宫……本宫于这些政务实是不甚精通，有你在旁协助，自是再好不过。长孙司空，褚相，你们以为如何？”
长孙无忌花白的眉毛不易察觉地抖了一下。
他锐利的目光扫过武媚娘平静无波的脸庞，心中瞬间转过无数念头。
这武氏分明是想借此机会插手朝政！
但她的提议冠冕堂皇，处处以皇帝休养和政务顺畅为名，令人难以直接反驳。
若强行反对，倒显得自己不顾陛下龙体、有意揽权了。
他沉吟片刻，缓缓道：“王妃娘娘思虑周详，老臣佩服。只是……这内书房处理政务，涉及机要，恐非儿戏。人员遴选、章程制定，皆需谨慎。”
“司空老成谋国，所言极是。”武媚娘立刻接口，语气谦逊却不容置疑，“内书房一切行事，皆在皇后娘娘驾前，妾身不过秉笔记录、整理文书。
所用之人，皆从宫中女官及王府可靠书记中遴选，严守机密。一切摘要与初步拟办，皆呈送娘娘与王爷最终定夺，绝不敢擅专。章程嘛……可暂定试行，若有不妥，随时请司空与诸位相公指正。”
她的话滴水不漏，既接受了长孙无忌的“谨慎”提醒，又牢牢抓住了“试行”和“最终定夺权在皇后与陛下”这两个要点。
褚遂良等人面面相觑，一时也找不出更好的理由反对。
在一边旁听的皇后适时开口，声音沉稳：“陛下静养期间，政务不容有失。晋王妃此法，可解燃眉之急。便依晋王妃之意，暂设内书房，试行一段时日再看。有劳司空与诸位相公，多多费心督导。”
皇后发了话，方案本身又看似无懈可击，长孙无忌只得压下心头不快，微微躬身：“老臣遵旨。”
旨意很快下达。不出所料，朝野上下顿时掀起一阵暗涌波澜。
“岂有此理！妇人焉能预政？还是王妃之身！此乃牝鸡司晨之兆！”门下省衙署内，侍中崔敦礼将茶盏重重顿在案上，溅出的茶水打湿了他绯色的官袍下摆。他是长孙无忌的忠实门生，心腹干将。
一旁的中书舍人低声附和：“侍中息怒。此例一开，后患无穷啊。那武氏非等闲女子，若让她借此培植势力，日后恐难制衡。”
“哼，她以为凭借小聪明就能站稳脚跟？朝堂之上，讲究的是资历、是人脉、是规矩！”崔敦礼冷笑，眼中闪过一丝阴鸷，“等着吧，总有她碰钉子的时候。届时，看她如何收场！”
两仪殿侧殿，原本一处存放典籍的偏殿已被迅速整理出来。
窗明几净，书架井然，数张宽大书案拼合在一起，上面分门别类地堆放着来自中书、门下、尚书三省及各州府的奏表文书。
十余名精心挑选的女官和书记官垂手侍立，气氛肃穆。
武媚娘今日穿着一身藕荷色宫装，略施粉黛，发髻挽得一丝不苟，只簪一支碧玉簪，干练而不失雍容。
她坐在主位，面前摊开一份奏章，苏慧娘则安静地立在她身侧稍后的位置，手中捧着记录簿和笔墨。
“娘娘，”一名女官上前，呈上一份文书，“这是吏部送来的本月官员考功汇总，需初步核阅，拟定等次，再呈送皇后娘娘和王爷御览。”
武媚娘接过，并未立即翻阅，而是抬眼看向殿内众人，声音清晰而平和：“即日起，内书房承皇后娘娘懿旨、晋王殿下令谕，协理文书。
诸位皆乃千挑万选之才，当知此处虽非正殿，亦关乎国政，一字一句，轻重千钧。务须谨言慎行，严守机密，处事公允，效率为先。若有疏漏懈怠，或口风不严者，莫怪宫规无情。”
她的目光扫过众人，带着一种不容置疑的威严。众人心头一凛，齐声应道：“谨遵娘娘教诲！”
内书房开始运转。武媚娘展现出惊人的精力和效率。
她批阅文书极快，往往一眼便能抓住核心，批示意见言简意赅，切中要害。对于不清楚的典章制度或地方详情，她会立刻命人调取相关档案或询问熟知情况的女官书记。
苏慧娘心细如发，记忆力超群，成了她最得力的助手，总能迅速找到她需要的资料或数据。
不过两三日，原本堆积如山的文书便被梳理得井井有条。
重要的、紧急的被优先处理；重复冗余的被剔除；存疑的、需要核查的被单独列出。
送往皇后和皇帝李治那里的，已是经过初步筛选和附有处理建议的摘要文件，极大减轻了他们的负担。
皇后对此十分满意，对武媚娘愈发倚重。
李贞从并州回来休整，看过两次武媚娘处理政务，见一切井井有条。
武媚娘虽略显疲惫，但眼神明亮，充满斗志，李贞心中既欣慰又有些复杂难言的情绪。
然而，风平浪静之下，暗流终要涌上水面。
这日清晨，内书房如常议事。几位女官正在禀报各地春耕及粮价情况，殿外忽传来通报声：“门下侍中崔大人到——”
话音未落，崔敦礼已身着紫色官袍，面色肃然地大步走了进来。他身后还跟着两名门下省给事中。
他并未向武媚娘行全礼，只是微微拱手，语气生硬：“王妃娘娘，老夫今日前来，是为核实一桩公务。”
武媚娘放下手中的笔，抬眼看他，神色平静：“崔侍中请讲。”
崔敦礼从袖中取出一份文书，朗声道：“此乃汴州刺史奏报，弹劾其下属浚仪县令吴德清，贪墨河工款项、纵容家奴欺压百姓、考绩不实却连续三年获评上等！
此事关乎吏治清浊，百姓民生，绝非小事。然据老夫所知，此人去年的考功评语，恰是经内书房初核拟优，呈送皇后娘娘批阅用印的！老夫想问，内书房当时依据何在？是否核查过地方御史台的监察记录？
如此劣迹斑斑之徒，如何能得上评？这内书房协理政务，究竟是提高了效率，还是……成了藏污纳垢、蒙蔽圣听之所？”
他声音洪亮，言辞犀利，最后一句更是毫不客气，直接质疑内书房的公正性和存在意义。
殿内气氛瞬间凝固，所有女官书记都屏住了呼吸，紧张地看向武媚娘。
这分明是借题发挥，直冲武媚娘而来！
武媚娘面对这突如其来的发难，脸上不见丝毫慌乱。
她甚至没有去看崔敦礼手中的奏章，只是微微侧首，对身后的苏慧娘轻声吩咐了一句，声音不大，却足以让殿内所有人听清：
“慧娘，调取浚仪县令吴德清贞观二十一年至今的所有考绩存档、御史台对其辖地的监察记录副本、以及去岁河工款项的拨付与核销明细。
还有，去年底汴州百姓联名呈送御史台、赞扬吴县令劝课农桑、兴修水利的万民书抄本，也一并取来。”
苏慧娘应声“是”，转身走向一侧巨大的档案柜，脚步轻盈而迅速。
她对这里的文件分类了如指掌，不过片刻功夫，便抱着几卷厚厚的文书回来，轻轻放在武媚娘面前的案上。
武媚娘这才伸手，拿起崔敦礼带来的那份弹劾奏章，快速浏览了一遍。
然后，她翻开苏慧娘取来的档案，声音依旧平稳，却带着一种冰冷的穿透力：
“崔侍中，据档案所载，吴德清，贞观二十一年进士及第，外放浚仪县丞，二十三年擢升县令。
在任期间，浚仪县户籍增三百七十一户，垦田增两千四百亩，去岁秋粮增收一成半，为汴州各县之冠。
贞观二十二年，汴州水患，其亲率民夫加固河堤，三日未下堤坝，此事汴州府衙有记录，御史台亦有巡查官员报备。”
她指尖点着一行行记录，继续道：“去岁河工款项，汴州共拨付白银五千两，浚仪县分得八百两，用于疏浚境内惠济河道。
工程于去岁十月完毕，经汴州工曹核验，并无偷工减料之情，核销文书完备。至于贪墨……崔侍中，弹劾奏章中所言‘贪墨’，却无具体数额、无证人、无赃款去向，只空泛其词。
反倒是在去岁腊月，浚仪县十三位乡老联名，并有一百七十六户百姓按手印，上书陈情，言吴县令清廉爱民，恳请留任。这份万民书，抄本在此，原件应存于御史台。”
她抬起眼，目光清冷地看向崔敦礼：“内书房去岁依据其政绩卓着、百姓爱戴，拟其考功为上等，有何不妥？
反倒是崔侍中今日手持这份语焉不详、只有指控而无实据的弹劾奏章，便直斥内书房藏污纳垢、蒙蔽圣听……
本宫倒想请教，崔侍中是质疑皇后娘娘与王爷的明察，还是……另有所指？”
她语气陡然一转，声音微扬：“莫非在崔侍中看来，陛下与皇后娘娘设立这内书房，本是出于体恤臣工、求效率之心，竟成了儿戏不成？以至于无需核查，便可轻易定罪？”
崔敦礼的脸瞬间涨红，他没想到武媚娘反应如此之快，准备如此充分！
那些枯燥的档案数据、御史台记录、甚至万民书，她竟能如数家珍！
他本想借一个模糊的弹劾案打武媚娘一个措手不及，挫其锐气，却没料到对方不仅接住了，反而将一顶“质疑圣意、轻率定罪”的大帽子反扣了回来！
他张了张嘴，想要反驳，却发现一时竟找不到合适的话。
武媚娘列举的证据链完整清晰，相比之下，他带来的弹劾奏章显得苍白无力，甚至有些无理取闹。
“你……”崔敦礼喉头滚动，额角渗出细汗，“老夫……老夫亦是听闻此事，心中存疑，特来核实一二，并非……”
“核实自是应当。”武媚娘打断他，语气放缓，却依旧带着压力，“然核实当依程序，凭证据。崔侍中关心吏治，其心可嘉。
此事内书房会正式行文汴州刺史府及御史台，要求其就弹劾内容进行详查，并给出明确结论。
若吴德清确有贪墨之行，绝不姑息；若系诬告，亦当反坐。届时，再呈报皇后娘娘、王爷及司空定夺。崔侍中以为如何？”
她的话滴水不漏，既驳斥了对方的攻击，又展现了公正处理的态度，完全占据了上风。
崔敦礼脸色青白交替，半晌，才勉强挤出一句话：“王妃娘娘……处置得当。老夫……老夫无异议。”
他拱了拱手，几乎是狼狈地转身，带着两名同样面色尴尬的给事中快步离去，连那份弹劾奏章都忘了拿走。
殿内紧张的气氛骤然松弛下来。众女官看向武媚娘的目光，充满了敬佩与敬畏。
武媚娘神色如常，仿佛刚才只是一段微不足道的小插曲。她拿起那份弹劾奏章，递给苏慧娘：“归档。按刚才说的，拟文发往汴州和御史台。”
“是。”苏慧娘接过，轻声问道，“娘娘，您早就料到会有人借此发难？”
武媚娘唇角勾起一丝极淡的弧度，目光重新落回眼前的文书上，低声道：“树欲静而风不止。这朝堂之上，何时少过风雨？
不过是见招拆招罢了。经此一事，他们至少会明白，这内书房，不是靠几句空话就能撼动的。”
她话音刚落，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一名中书省的令史气喘吁吁地跑到殿门外，甚至来不及等通报，便高声道：
“报——！娘娘！山东道八百里加急奏报！濮、曹、郓诸州大旱蝗灾，赤地千里，流民遍地，请求朝廷速免赋税，急调粮草赈济！”
武媚娘执笔的手猛地一顿，抬起头，眉头紧紧蹙起。