夜幕如墨，将四象灵院浸染得一片沉寂。白日的喧嚣早已散去，唯有巡夜弟子规律的脚步声和远处山峦传来的隐约兽吼，点缀着这片修行圣地的宁静。然而，在这宁静的表象之下，暗流汹涌，杀机已如毒蛇般悄然出洞，露出了森冷的獠牙。
丙字柒佰叁拾号院落内，楚逸风并未入睡，而是盘膝坐在老槐树下，五心向天，进行着大比前最后的调息。他呼吸绵长，周身气息内敛到了极致，仿佛与周围的黑暗融为一体。体内，赤阳元力如同温顺的岩浆，在宽阔坚韧的经脉中缓缓流淌，滋养着每一寸血肉骨骼，将状态调整至最完美的巅峰。《星辰引》秘法悄然运转，他的灵觉如同无形的蛛网，以自身为中心，向着院落四周无声无息地蔓延开来，十丈之内，风吹草动，虫蚁爬行，皆映照心湖，清晰无比。
白日里兑换的《磐石战甲》和《焚血爆气诀》的法诀已在心中反复推演了数遍。尤其是《焚血爆气诀》，那涉及精血燃烧的凶险法门，让他心生警惕，若非万不得已，绝不敢轻易动用。但那种瞬间爆发力量的诱惑，以及应对赵坤这等强敌的迫切需求，又让他将其死死铭记。
时间在寂静中流逝，月上中天，清冷的辉光洒满院落。
突然！
楚逸风闭合的双目猛然睁开，眸中一丝赤金光芒一闪而逝，锐利如鹰隼！在他的灵觉感知中，一股极其微弱、却带着冰冷刺骨杀意的气息，如同鬼魅般，悄无声息地翻过了院落外围的低矮栅栏，落地无声，正以一种诡异的身法，向着小屋正门潜行而来！
来了！
楚逸风心脏微微一缩，但眼神瞬间恢复古井无波。他身形不动，依旧保持着修炼的姿态，但全身肌肉已然绷紧，赤阳元力在丹田内悄然加速流转，如同即将喷发的火山，蓄势待发。他倒要看看，在这大比前夜，是谁如此迫不及待地想要他的命！
那道黑影潜行技巧极高，气息完全内敛，若非楚逸风《星辰引》对能量波动敏锐到变态，几乎难以察觉。黑影在院中阴影处停留片刻，似乎在确认目标方位，随即，如同壁虎般贴地游走，迅速接近楚逸风所在的老槐树下。
距离三丈！黑影骤然加速！一道几乎微不可查的乌光从其袖中射出，快如闪电，直取楚逸风后心要穴！同时，他整个人如同离弦之箭扑上，手中一抹幽蓝闪烁，显然淬有剧毒！
时机、角度、速度，皆狠辣刁钻到极致！这是一名精通暗杀的高手！修为赫然达到了淬体九重巅峰！
就在乌光及体的前一刹那，楚逸风动了！
他仿佛背后长眼，身体以一个不可思议的角度猛地一扭，《流火步》中的精妙身法“火中取栗”施展到极致，险之又险地避开了那道致命的乌光！乌光擦着他的衣角掠过，“噗”地一声没入身后树干，瞬间将一片树皮腐蚀得焦黑！
与此同时，楚逸风右手反手一掌拍出！并非《焚炎掌》，而是将赤阳元力极度凝聚于掌心，一记朴实无华却蕴含恐怖灼热劲力的掌印，迎向扑来的黑影！
“咦？”黑影发出一声轻微的惊咦，显然没料到楚逸风反应如此之快，感知如此敏锐！但他临敌经验丰富，手中淬毒匕首划出一道诡异的弧线，点向楚逸风手腕经脉，身形借势飘退，企图再次隐匿。
“想走？”楚逸风冷笑，既然出手，岂容你逃脱？他脚下《流火步》全力爆发，身形如附骨之疽，紧贴而上，双指并拢，《元阳指》力凝聚指尖，赤金色的指风如同毒蛇出洞，点向黑影周身大穴！
“嗤嗤嗤！”
指风破空，凌厉灼热！黑影身法诡异，连连闪避，匕首挥舞，格挡指风，发出金铁交击的细微声响。两人在方寸之间展开凶险无比的近身搏杀！动作快如鬼魅，劲气四溢，吹得地面尘土飞扬。
楚逸风越打越是心惊，这杀手的身法诡异莫测，元力属性阴寒歹毒，专破护体罡气，若非他《星辰引》灵觉超常，能预判其动作，又有赤阳元力至阳至刚，恰好克制其阴寒属性，恐怕早已吃亏。这绝对是专业的杀手组织成员！
“影煞的人？”楚逸风低喝，试图扰乱其心神。
黑影不语，攻击却更加狠辣，匕首如同毒蛇信子，招招夺命。他心中更是惊骇，这楚逸风分明只是淬体九重中期，元力却如此精纯灼热，身法灵动，指法凌厉，远超情报所述！难怪赵家愿出高价！
久守必失！楚逸风眼神一寒，知道必须速战速决！他故意卖个破绽，胸口空门大开。黑影果然中计，眼中喜色一闪，匕首直刺而来！
就在匕首即将及体的瞬间，楚逸风胸口玉佩微热，《星辰引》运转到极致，身形如同没有骨头般一扭，险之又险避开匕首，同时左手闪电般探出，五指如钩，赤阳元力包裹，精准无比地扣住了黑影持匕的手腕！
“咔嚓！” 暗劲一吐，腕骨碎裂！
“啊！”黑影惨叫一声，匕首脱手。
楚逸风得势不饶人，右腿如鞭，狠狠扫向黑影下盘！黑影仓促间抬膝格挡，“嘭”的一声，腿骨剧痛，身形踉跄。楚逸风顺势一记肘击，重重撞在黑影胸口！
“噗！”黑影喷出一口鲜血，倒飞出去，重重撞在院墙上。
楚逸风如影随形，一指点向其丹田气海，要废其修为！黑影眼中闪过绝望和疯狂，猛地咬碎口中某物，一股黑气瞬间从其七窍冒出，气息暴涨，竟要自爆！
“想死？没那么容易！”楚逸风早有防备，《元阳指》力瞬间转化为擒拿手法，赤阳元力如同牢笼，瞬间禁锢住对方暴走的元力，同时一指点在其眉心祖窍，一股灼热霸道的元力冲入其识海！
“搜魂！”
楚逸风低喝，不顾精神反噬，强行施展并不熟练的搜魂术！他要得到确凿证据！
“啊——！”黑影发出凄厉非人的惨叫，身体剧烈抽搐。无数记忆碎片涌入楚逸风脑海：接取任务、赵家管事的交接、丰厚的报酬、楚逸风的画像情报……
片刻之后，黑影眼神涣散，气息断绝。楚逸风脸色微白，松开手，眼神冰冷如万载寒冰。
“赵家……赵坤！果然是你！” 他从杀手记忆中，清晰地看到了赵家一位心腹管事交接任务的画面，以及“不惜一切代价，废其修为，或干扰其明日状态”的命令！证据确凿！
他迅速处理掉杀手尸体和痕迹，抹去一切打斗波动。院落恢复寂静，仿佛什么都未发生。
但楚逸风的心，却如同被冰水浸透。赵家的手段，一次比一次狠毒，毫无底线！明日大比，已不是简单的胜负之争，而是你死我活的生死局！
他回到树下，缓缓调息，平复着激荡的气血和搜魂带来的精神疲惫。月光下，他的侧脸线条冷硬，眼神却燃烧着熊熊火焰。
退缩？绝无可能！
唯有以战止战，以杀止杀！
当东方天际泛起第一抹鱼肚白，灵院中心，那尊巨大的青铜钟被敲响。
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
钟声恢弘，传遍灵院每一个角落，唤醒了沉睡的群山。
年度外院大比，正式开幕！
楚逸风猛然睁开双眼，眸中精光爆射，所有疲惫与杂念一扫而空，只剩下最纯粹的斗志与杀意。
他长身而起，整理了一下衣衫，推开院门，迈着沉稳坚定的步伐，向着钟声传来的方向，向着那万众瞩目的擂台，昂首走去。