凝辉院再次陷入一片死寂，比之前更甚。空气中仿佛还残留着萧绝离去时留下的冰冷威压，以及那未尽的、裹着血腥气的警告。
沈月凝独自坐在昏黄的灯下，腕骨上一圈青紫的指痕狰狞可怖，隐隐作痛。她没有唤人，也没有上药，只是任由那痛楚清晰地提醒着自己此刻的处境。
萧绝最后的眼神，冰冷、审视，带着一丝被她“小聪明”激怒的戾气，却又奇异地混杂着某种……近乎赞赏的玩味？这个男人，心思深得如同寒潭，她每一次试探，都像是在悬崖边跳舞，稍有不慎，便是万劫不复。
他警告她安分守己。
可她沈月凝的重生，从来就不是为了安分守己地做一个囚笼里的王妃。
她缓缓抬起未受伤的手，指尖拂过妆台上冰凉的铜镜，镜中映出一张苍白却异常平静的脸。眼底深处，那簇复仇的火焰非但没有被掐灭，反而因这接踵而至的压迫和危机，燃烧得更加炽烈。
萧绝以为掐断了她与外界的联系，拿地牢里的疯子威胁她，就能让她束手就擒？
他错了。
这世上最坚固的堡垒，往往是从内部开始瓦解的。而这座看似铁桶一般的摄政王府，真的就那么密不透风吗？
柳姨娘被拔除了，但她留下的“遗产”，那盆藏着前朝残片和“醉梦”的珊瑚，就像一个无声的炸弹，虽然被萧绝清理了，但其背后的线索和疑云，却已种下。萧绝看似轻描淡写，但他那句“黄雀在后”的暗示，表明他绝非表面看起来那般不在意。他只是在等，等幕后之人露出更多马脚。
而她，或许可以成为那只惊起林中鸟的“石子”。
还有秦太医……他今日留下的那点“冰片”粉末，是无心之举，还是有意为之？若是后者，这是否意味着，在这王府内部，除了萧绝绝对的控制之外，还存在着一丝微弱的、可供利用的缝隙？
心思既定，沈月凝反而冷静下来。她需要更耐心，更谨慎。萧绝正在气头上，此刻不宜再有任何明显动作。
她起身，找出秦太医给的伤药，自己仔细涂抹在手腕的青紫处。药膏清凉，缓解了部分痛楚。然后，她像往常一样，洗漱，更衣，仿佛什么都没有发生过。
翌日，她依旧按时起身，用膳，抄写佛经。对腕上的伤痕，只淡淡对丫鬟说是昨夜不小心磕碰所致。她甚至主动问起秦太医今日何时来请脉，表现得如同一个积极配合治疗的病人。
秦疏来时，神色如常，请脉，开方，交代医嘱。只是在看到沈月凝腕上那明显的青紫时，他执笔的手几不可查地顿了一下。
【这伤痕……分明是大力抓握所致。王爷他……】
【王妃神色平静，仿佛无事发生。这份定力，非常人所能及。】
他并未多问，只在写方子时，默默添了一味有活血化瘀之效的药材。
“娘娘腕上之伤，可用此药油每日揉按两次，有助于散瘀。”他将一瓶小小的药油放在桌上，语气平静。
“有劳秦太医。”沈月凝颔首致谢，目光与他有一瞬的交汇。他眼神清正，看不出任何额外情绪，但沈月凝却敏锐地捕捉到他心底那一丝极淡的、不易察觉的忧虑。
他在担心什么？担心她的伤势？还是担心这王府里愈发诡谲的局势？
送走秦疏，沈月凝拿起那瓶药油，指尖摩挲着微凉的瓶身。这或许算不上什么信号，但至少表明，这位太医并非全然冷漠。
日子一天天过去，表面平静无波。
沈月凝每日的生活规律得近乎刻板：用膳、服药、抄经、偶尔在院子里散步，范围绝不超出凝辉院半步。她甚至开始学着打理院中那些花草，动作生疏却认真，像个真正开始适应囚笼生活的金丝雀。
萧绝再未踏足凝辉院。但他的存在感无处不在。护卫换防的频率、送来的饮食用度的细微变化、乃至丫鬟们偶尔提及的前院动向，都暗示着外面的风波并未停歇。
京兆尹抓到的“南边水匪”似乎咬死了永昌侯府，案子陷入了僵局。朝堂上暗流涌动，弹劾永昌侯府管教不严、纵容门客行凶的奏折悄然出现，又被萧绝以“证据尚需核实”为由压了下去。
他在拖延。他在等什么？
沈月凝冷眼旁观，心中渐明。萧绝根本不信永昌侯府是主谋，他按下此事，一方面是不想被幕后之人当枪使，另一方面，恐怕也是在以此为饵，钓更大的鱼。
而她自己，在这看似僵持的局面中，也并非全无收获。
通过每日与送膳丫鬟、打扫仆役极其有限的、看似不经意的闲聊，她逐渐拼凑出一些王府内的人员脉络和信息渠道。
比如，负责采买的一个姓王的小管事，似乎格外贪杯，且与柳姨娘院里的某个粗使丫鬟有染；比如，看守西角门的一个老护卫，年轻时受过沈家一位远亲的恩惠，每每听到“沈”字，眼神总会有些复杂；再比如，萧绝身边一个不太起眼的随侍笔墨的小太监，似乎特别惧怕某种特定的香料气味……
这些信息琐碎而微不足道，但在特定时刻，或许就能成为撬动局面的支点。
她将这些信息默默记在心里，如同编织一张细密的网。
这一日，傍晚时分，沈月凝正在窗边临摹一幅字帖，忽听得院外传来一阵压抑的哭泣声和求饶声。
她放下笔，走到窗边望去。
只见院门外，一个穿着粗使丫鬟服饰、面容憔悴的女子正被两名婆子拖着往外走，那女子哭得撕心裂肺，不住哀求：“嬷嬷饶命！奴婢再也不敢了！求求您，别赶我出府……”
沈月凝认得她，是之前柳姨娘漱玉轩里的一个二等丫鬟，名叫春杏。柳姨娘倒台后，漱玉轩的下人大多被遣散或打发去了庄子上，看来这春杏也在其列。
“吵什么吵！”守院的护卫厉声呵斥，“惊扰了王妃娘娘，你有几个脑袋！”
那婆子也骂道：“小贱蹄子！你自己手脚不干净，偷了主子的东西，还有脸求饶！快拖走！”
偷东西？沈月凝眸光微闪。柳姨娘刚倒，她院里的人就因偷窃被逐？是巧合，还是有人想趁机清理什么？
就在春杏即将被拖出视线时，她似乎绝望中看到了窗边的沈月凝，如同抓住最后一根稻草，猛地挣脱婆子的手，扑到院门栅栏上，哭喊道：“王妃娘娘！王妃娘娘救命！奴婢是冤枉的！是有人陷害奴婢！奴婢知道、知道柳姨娘的事！奴婢愿意都说出来！求娘娘救救奴婢！”
婆子和护卫脸色大变，上前就要捂她的嘴。
“住手。”沈月凝清冷的声音响起。
众人动作一僵。
沈月凝缓步走出殿门，站在台阶上，目光平静地看着栅栏外狼狈不堪的春杏：“你说，你知道柳姨娘的事？”
春杏如同抓到救命稻草，连连磕头：“是！是！奴婢知道！柳姨娘她、她私下里见过外人！还、还藏过东西！奴婢愿意全都告诉娘娘！只求娘娘给奴婢一条活路！”
婆子急道：“娘娘！这贱婢满口胡言！您千万别信她！她这是狗急跳墙，胡乱攀咬！”
沈月凝淡淡瞥了那婆子一眼：“是不是胡言，问过便知。王爷将王府内务交予本妃，难道本妃连审问一个犯事丫鬟的权力都没有？”
婆子被她目光所慑，噤若寒蝉。
沈月凝对守院护卫道：“将她带进来。本妃要亲自问话。”
护卫迟疑了一下，但见沈月凝态度坚决，不敢违逆，只得打开院门，将春杏押了进来。
春杏跪在冰冷的地面上，浑身发抖，涕泪纵横。
沈月凝屏退了左右，只留两个心腹丫鬟在远处守着。
“说吧。”她居高临下地看着春杏，“你知道什么？若有半句虚言，本妃立刻将你交给王爷处置。”
春杏吓得一哆嗦，连忙道：“奴婢不敢！奴婢说！柳姨娘……柳姨娘在出事前些日子，经常夜里偷偷见一个黑衣人！就在、就在漱玉轩后院的假山洞里！”
黑衣人？沈月凝心中一动。是那个通过密道与柳姨娘联系的人？
“还有呢？”
“还有……有一次奴婢起夜，无意中看到柳姨娘在房里对着一个铜符哭……那铜符样子很怪，不像咱们平常拜佛的符……后来、后来那铜符就不见了……”春杏努力回忆着，“对了！柳姨娘还让奴婢偷偷去库房拿过几次那种……味道很怪的香料，就是、就是之前娘娘您发现有问题的那种！”
线索似乎对上了。铜符？是信物吗？
“那黑衣人和铜符，后来如何了？”沈月凝追问。
春杏摇头：“奴婢不知道……柳姨娘出事后，漱玉轩就被封了，奴婢也被关了起来，今天才……”
看来春杏知道的也有限。但她提供的“铜符”和“黑衣人夜间假山相见”的信息，却至关重要。这证实了柳姨娘背后确实有一股隐秘势力，而且联系的方式并非只有密道。
“你偷东西又是怎么回事？”沈月凝话锋一转。
春杏哭道：“奴婢冤枉啊！是、是钱管家身边的李嬷嬷！她前日找到奴婢，说只要奴婢肯指认是受了永昌侯府世子的指使才偷东西，她就帮奴婢留在府里……奴婢不肯，她们就诬陷奴婢偷了东西，要赶奴婢出府！”
沈月凝瞳孔微缩！
钱管家身边的人？诬陷春杏，还要攀咬林叙白？
这分明是有人想灭口！还想把水搅得更浑！
是谁？是嫁祸永昌侯府的幕后黑手在清理柳姨娘这条线的知情人？还是……萧绝在顺藤摸瓜，故意设局？
无论哪种，春杏此刻都成了烫手山芋。
留着她，可能引来杀身之祸。不留她，这条线索就断了。
沈月凝沉吟片刻，心中已有决断。
她看着瑟瑟发抖的春杏，缓缓道：“你的话，本妃暂且记下。但空口无凭，本妃也无法完全信你。”
春杏脸色一白。
“不过，”沈月凝话锋一转，“念在你主动坦白，本妃可以给你一个机会。你先留在凝辉院，做些粗使活计，没有本妃的命令，不得踏出院子半步。你可能做到？”
春杏如同死里逃生，连连磕头：“能！能！奴婢一定乖乖听话！谢谢娘娘！谢谢娘娘恩典！”
沈月凝吩咐丫鬟将春杏带下去安置，严加看管。
她知道，留下春杏风险极大。但这枚棋子，用得好，或许能钓出意想不到的大鱼。
而她这番“收留”犯事丫鬟的举动，必然很快会传到萧绝耳中。
她很好奇，他这次，又会是什么反应。
是再次雷霆震怒，指责她不安分？还是……会意识到，她这颗棋子，或许并非只能被动等待，也能主动为他搅动这潭深水？
夜色渐深。
沈月凝站在窗前，望着空中那轮被薄云遮掩的、朦胧的弯月。
山雨欲来风满楼。
这王府的戏台，她既然已经登台，就绝不会只做一个无声的配角。
萧绝，你的警告，我收到了。但这场游戏，才刚刚开始。