身后是不断坍塌崩落的岩壁，碎石如雨，灼热的地脉能量如同挣脱束缚的凶兽，从裂开的地缝中喷涌而出，将整个断层区域化为一片毁灭的炼狱。恐怖的意志如同实质的枷锁，紧紧缠绕在心头，催促着他们逃离。
“这边！”冷月的声音在轰鸣中显得异常冷静，她如同暗夜中的向导，总能在那看似绝境的崩塌区域，找到一线生机。
幽冷短剑精准地劈开挡路的坠石，身形在烟尘与乱石间穿梭，为抱着汐瑶的李宜臻和苏清曼指引方向。
李宜臻感觉自己的肺像是在燃烧，肩头的旧伤和强行融合核心碎片带来的经脉胀痛如同附骨之蛆，但他不敢有丝毫停顿。
怀中的汐瑶气息微弱，海心晶的光芒黯淡得几乎熄灭，方才那决绝的献祭几乎耗尽了她的本源。
苏清曼的情况稍好，但连续催动星幡和承受精神冲击，也让她的脸色苍白如纸，只能依靠星幡勉强稳住身形，跟随冷月狂奔。
他们不知道自己跑了多久，直到那令人窒息的恐怖意志似乎被层层岩石阻隔，变得模糊了一些，身后的崩塌声也渐渐远去，四人终于冲进了一条狭窄而潮湿的隧道，力竭地瘫倒在地。
黑暗中，只有李宜臻背后容器中碎片发出的躁动不稳的七色微光，以及苏清曼星幡上那依旧稳定、却似乎多了一丝沉重感的星辉。
“暂时……安全了？”苏清曼靠着冰冷的岩壁，声音沙哑，她第一时间看向被李宜臻小心放下的汐瑶，“汐瑶怎么样？”
李宜臻探了探汐瑶的脉搏，又感受了一下她体内近乎枯竭的生命能量，眉头紧锁：“生命力透支严重，海心晶的力量也在保护她，但很微弱……需要静养，不能再动用力量了。”他小心地渡过去一丝温和的北斗之力，护住她的心脉。
冷月则迅速检查了周围环境，确认没有威胁后，才回到众人身边，她的呼吸也有些急促，右臂的伤口再次崩裂，鲜血染红了绷带，但她只是随手紧了紧，目光落在苏清曼的星幡上。
“唐冰云的意识……”
苏清曼闻言，立刻将心神沉入星幡。星幡之内，那点由海心晶力量形成的蓝色光茧如同微弱的萤火，静静悬浮在璀璨的星辉之中，散发着属于唐冰云的、极其微薄的灵魂波动。
“还在……非常虚弱，像是在沉睡。”苏清曼松了口气，随即又担忧道，“但光茧的力量在缓慢消散，汐瑶的状态无法补充，我们必须尽快找到办法稳固它。”
就在这时，那蓝色光茧轻轻波动了一下，一段极其微弱、断断续续的意念，传递出来：
“……碎片……共鸣……吸引了……‘它’……注意……”
“……‘源初之心’……坐标……被……修正……”
“……小心……影子……无处不在……”
意念到此戛然而止，光茧的光芒似乎又黯淡了一分。
“影子？无处不在？”李宜臻咀嚼着这最后的警告，结合之前的经历，脸色难看，“是指……那个‘古老存在’的其他爪牙？”
冷月沉吟道：“恐怕是的。我们夺取核心碎片，重创并激怒了那个‘古老存在’，它绝不会善罢甘休。”
希望与危机如同双生藤蔓，紧紧缠绕。他们成功拿到了关键的核心碎片，保住了唐冰云意识的火种，知晓了部分真相，但也彻底暴露了行踪，引来了更可怕的追猎。
“我们必须尽快离开地脉深处。”李宜臻做出了决定，“这里能量混乱，不利于汐瑶恢复，也更容易被锁定。我们需要回到基地，再从长计议。”
他看向苏清曼：“清曼，能感应到基地的大致方向吗？或者，能找到安全通往地面的路径吗？”
苏清曼闭目凝神，手中星幡无风自动，点点星辉如同灵蛇般探入周围的岩壁和能量流中。片刻后，她睁开眼，指向隧道的一个岔路口：“那边……能量相对平稳，有微弱的气流，可能是通向更外围的区域。但无法确定具体方位，只能走一步看一步。”
“足够了。”李宜臻小心地再次背起昏迷的汐瑶，“冷月，前路侦查拜托了。清曼，指路和断后。”
没有多余的话语，四人再次启程。这一次，他们的脚步更加沉重，警惕性也提到了最高。
这条次级隧道蜿蜒曲折，时宽时窄，充满了各种嶙峋的怪石和地下渗水形成的浅潭。空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的矿物气息。
行进了一段路程，走在最前面的冷月突然停下，举起拳头示意。
“有动静。”她的声音压得极低，身体瞬间融入一块巨石的阴影中。
李宜臻和苏清曼立刻屏息凝神，隐匿气息。
前方隧道转角处，传来细微的、仿佛金属摩擦岩石的声音，以及……压抑的低吼。
冷月如同壁虎般悄无声息地攀上岩壁，从上方小心地探察。片刻后，她滑落下来，脸色凝重。
“是‘晶骸猎杀者’……三只。但它们的状态很奇怪，像是在……巡逻？而且，它们身上有被黑暗能量深度侵蚀的痕迹，比我们之前遇到的更加狂暴。”
“巡逻？”李宜臻心一沉，“难道那个‘古老存在’的势力，已经渗透到这么外围的区域了？”
“恐怕是的。”冷月点头，“它们堵住了主通道。绕路的话，需要折返很远，而且不确定其他路线是否安全。”
李宜臻看着怀中气息微弱的汐瑶，又感受了一下自己并未完全恢复的状态，知道强行闯过去风险极大。
“能不能悄无声息地解决掉？”他看向冷月。
冷月仔细观察着那三只徘徊的猎杀者，摇了摇头：“它们彼此距离很近，感知相连。解决一个，另外两个会立刻察觉。除非……能同时瞬杀三者。”
同时瞬杀三只状态异常、实力可能更强的晶骸猎杀者？谈何容易。
就在众人一筹莫展之际，苏清曼肩头的永黯之主印记，忽然传来一丝极其微弱的、灼热的波动。同时，她手中的星幡上，那颗属于唐冰云意识的光茧，也同步闪烁了一下。
一段新的、更加清晰的意念碎片，涌入苏清曼的脑海，她立刻低声转述：
“……左侧岩壁……三尺……有裂隙……通向……废弃的能量管道……”
“……管道……残留着……旧时代的……净化力场……能……干扰……它们的感知……”
众人精神一振！这是唐冰云意识在指引生路！
按照指引，冷月很快在左侧岩壁覆盖的苔藓下，找到了一道极其隐蔽的、仅容一人匍匐通过的裂隙。
“我先进。”冷月毫不犹豫地钻了进去。片刻后，里面传来安全的信号。
李宜臻小心地将汐瑶先行送入，随后和苏清曼依次进入。
裂隙后方，果然是一条布满灰尘、直径约一米的圆形金属管道，管壁上铭刻着早已黯淡无光的古老符文，隐隐还能感受到一丝极其微弱的、令人心安的净化气息。
他们沿着这条废弃管道前行，果然成功绕开了那三只巡逻的晶骸猎杀者。
“冰云……即使只剩下这点意识，也在努力帮助我们……”苏清曼握着星幡，眼中充满了感动与坚定。
李宜臻默默点头。唐冰云的指引，不仅让他们避开了眼前的危险，更传递出一个重要的信息——她对这片区域，或者说，对被“古老存在”力量侵蚀的区域，似乎保留着某种程度的感知和了解。这或许是他们未来翻盘的关键。
然而，当他们从管道另一端的出口钻出，重新回到一条较为宽阔的天然隧道时，眼前的景象却让他们的心再次沉了下去。
隧道的地面上，散落着几具刚刚被撕裂的、穿着破损作战服的尸体，以及大量晶骸猎杀者的残肢。墙壁上布满了能量武器灼烧和利爪撕扯的痕迹，显然不久前这里发生过一场激烈的战斗。
冷月蹲下身，检查着那些尸体，脸色凝重：“是未知的探索队-------……看伤口，他们是被更强大的、带有深渊气息的怪物杀死的……而且，战斗结束得很快。”
她站起身，指向隧道深处：“血迹和痕迹指向那边……看来，除了那个‘古老存在’的爪牙，还有别的‘东西’也被吸引过来了。而且，非常危险。”
李宜臻深吸一口气，感受着背后容器中碎片传来的、似乎因靠近地面而略微活跃的共鸣，眼神重新变得坚定。
“不管前面是什么，我们都必须闯过去。”
“回家的路，就在前方。”