“所有人都检查装备，五分钟后出发。”林若曦的声音在集结区回荡，带着不容置疑的决断。
李宜臻靠坐在墙边，指尖无意识地摩挲着新获得的那块碎片。这块来自永黯峡谷的碎片触手冰凉，表面流转着幽暗的光泽，与“指引残片”的银辉截然不同。
“感觉如何？”江辰风在他身边坐下，递过一支能量剂。
“很奇怪。”李宜臻接过能量剂，目光却未从碎片上移开，“这块碎片在向我传递信息，但和指引残片的方式完全不同。它更古老，更晦涩。”
苏清曼走了过来，肩头的黑色印记若隐若现：“永黯之主的力量本就与星辰之力相异。它告诉我，这块碎片曾是界空刃的‘影刃’，负责斩断不该存在的联系。”
突然，李宜臻手中的碎片剧烈震动起来，一道幽光直指医疗部的方向。
“怎么回事？”江辰风警觉地站起身。
李宜臻脸色骤变：“碎片在示警！医疗部有异常！”
三人对视一眼，立即朝医疗部奔去。
……
龙渊基地，医疗部内
老烟斗石坚依然安静地躺在病床上，仿佛从未醒来过。但细心观察就会发现，他指尖正有节奏地轻敲着床沿，一丝微不可见的紫光在瞳孔深处流转。
当李宜臻等人冲进来时，他恰到好处地“醒”了过来，茫然地环顾四周：“我这是……在哪儿？”
“烟斗叔！”苏清曼惊喜地上前，“你终于醒了！”
李宜臻却暗中拉住了想要上前的江辰风，手中的碎片仍在微微震动。
“感觉怎么样？”林若曦闻讯赶来，关切地问道。
老烟斗虚弱地撑起身子：“头很痛……只记得在西区巡查时突然失去了意识……”
他的目光扫过李宜臻手中的碎片，瞳孔微不可察地收缩了一瞬：“这是？”
“界空刃的碎片。”李宜臻紧紧盯着他的反应，“我们正准备前往地下囚笼。”
老烟斗的脸上浮现出恰到好处的震惊：“囚笼？难道传说中的封印真的存在？”
就在这时，基地的灯光突然剧烈闪烁，地下传来一阵沉闷的撞击声，仿佛有什么巨物正在苏醒。
“能量读数再次飙升！”技术员的声音从通讯器中传来，“囚笼的开启速度加快了！”
老烟斗的眼中闪过一丝狂热，虽然转瞬即逝，却被李宜臻精准捕捉。
“我们必须立刻出发。”李宜臻不动声色地收回目光，“烟斗叔，你刚恢复，就留在基地休息吧。”
老烟斗急切地说：“不，我对基地的地下结构最熟悉，可以给你们带路！”
江辰风正要说什么，李宜臻却抢先开口：“也好，那就麻烦你了。”
在老烟斗转身准备时，李宜臻快速在江辰风手心写下两个字：小心。
……
地下通道入口处
小队集结完毕。除了李宜臻、江辰风、苏清曼和老烟斗外，林若曦也决定亲自带队，汐瑶则留在指挥室负责通讯支援。
“这条通道已经封闭多年。”老烟斗抚摸着锈蚀的闸门，“上次开启还是进行例行检查的时候。”
李宜臻注意到他说这话时语气中的异样：“你经常下来？”
老烟斗的动作微微一顿：“偶尔。这里算是基地禁区，很少让人进入的深层区域。”
闸门在刺耳的摩擦声中缓缓开启，露出向下延伸的阶梯。一股陈旧的气息扑面而来，夹杂着某种难以名状的腥甜。
“通讯信号开始衰减。”林若曦检查着设备，“下到五十米后可能完全中断。”
苏清曼肩头的印记突然灼热起来：“永黯之主在警告……下面有危险。”
众人谨慎地向下行进，脚步声在狭窄的通道内回荡。墙壁上逐渐出现了奇特的纹路，像是某种古老的文字，又像是能量流动的轨迹。
“这些纹路……”李宜臻停下脚步，将手中的碎片靠近墙壁。碎片立刻发出幽光，墙上的纹路也随之亮起，形成一条清晰的光带，指向通道深处。
“它在指引方向。”江辰风惊讶地说。
烟斗叔的眼中闪过一丝贪婪，很快又掩饰过去：“看来这玩意儿确实与囚笼有关。”
继续前行了约十分钟后，通道豁然开朗，一个巨大的地下空间出现在众人面前。
这个空间呈圆形，直径超过百米，穹顶上布满了发光的晶石，投下幽蓝的光芒。空间中央是一个巨大的石台，上面刻满了复杂的图案，与李宜臻在父亲日志中看到的囚笼封印图完全一致。
但令人不安的是，石台周围已经站着数个黑袍人。为首之人转过身，露出熟悉的紫色眼眸。
“收割者……”苏清曼下意识地护住肩头。
收割者发出低沉的笑声：“看来我们的小鸟带来了钥匙。”
李宜臻立刻意识到不对，猛地转头看向老烟斗：“是你！”
老烟斗早已退到黑袍人阵营中，脸上带着诡异的笑容：“抱歉，孩子们。但我必须完成使命。”
林若曦举枪对准他：“你背叛了龙渊！”
“背叛？”老烟斗嗤笑一声，“我从来就不是你们这边的人。‘影鸦’这个代号，你们应该不陌生吧？”
李宜臻心中一沉——父亲日志中提到的叛徒，竟然是最信任的老人之一！
收割者向前一步：“把碎片交出来，我可以让你们死得痛快些。”
江辰风护在李宜臻身前：“做梦！”
“那就别怪我们不客气了。”收割者抬手一挥，身后的黑袍人同时发动攻击。
混战瞬间爆发。
李宜臻将两块碎片紧握在手，试图激发它们的力量。银光和幽光交织，形成一个保护罩，勉强抵挡住黑袍人的第一波攻击。
“没用的。”老烟斗——或者说“影鸦”——好整以暇地看着他们，“没有完整的界空刃，你们根本无法发挥碎片的真正力量。”
苏清曼肩头的印记突然爆发出强烈的黑光，永黯之主的力量再次降临：“叛徒必须付出代价！”
黑影如潮水般涌向影鸦，却被他轻松化解：“就凭这点微末伎俩？”
收割者趁机冲向李宜臻，手中凝聚出暗紫色的能量刃：“把碎片给我！”
就在这千钧一发之际，整个空间突然剧烈震动起来。石台上的图案逐一亮起，形成一个巨大的漩涡。囚笼的入口，正在打开！
“怎么回事？”收割者惊疑不定地看向影鸦，“仪式还没开始！”
影鸦也面露困惑：“不应该啊……”
李宜臻却突然明白了什么，大喊道：“这是个陷阱！囚笼不是被打开的，它是自己醒来的！”
漩涡中传出令人心悸的嘶吼，仿佛有无数怨灵在哀嚎。距离最近的两个黑袍人还没来得及反应，就被漩涡中伸出的触手般黑影拖了进去，只留下凄厉的惨叫。
“撤退！”收割者当机立断。
但为时已晚。更多的黑影从漩涡中涌出，无差别地攻击着在场的每一个人。
混乱中，李宜臻感觉到手中的碎片突然变得滚烫。突然挣脱他的手掌，悬浮在半空中，银光和幽光交织成一道屏障，暂时阻挡了黑影的进攻。
“碎片在保护我们！”苏清曼惊呼。
影鸦眼中闪过疯狂的光芒：“原来如此……碎片不仅是钥匙，也是约束囚笼的枷锁！”
他猛地冲向悬浮的碎片，想要强行夺取。就在他即将得手的瞬间，一道赤红的身影挡在了他面前。
“别想得逞！”江辰风的南斗之力全力爆发，将影鸦狠狠击飞。
影鸦撞在墙壁上，喷出一口鲜血，却疯狂大笑：“太迟了！囚笼已经苏醒，没有人能阻止两个世界的融合！”
漩涡越来越大，整个空间开始崩塌。巨石不断从穹顶落下，黑影在其中穿梭。
“必须尽快离开这里！”林若曦一边射击靠近的黑影，一边大喊。
李宜臻却站在原地，目不转睛地看着悬浮的碎片。在他的感知中，碎片正在向他传递着某种信息——一个阻止灾难的方法。
“辰风，掩护我！”他突然冲向漩涡中心，“我知道该怎么做了！”
江辰风毫不犹豫地跟上：“你疯了吗？”
“相信我！”李宜臻伸出手，碎片立刻飞回他手中，“囚笼不是要打开，而是要吞噬！我们必须反向激活封印！”
他按照碎片传递的信息，将碎片按在石台的特定位置。银光和幽光瞬间蔓延至整个石台，与漩涡形成对抗。
影鸦见状，挣扎着爬起来：“不！你不能这么做！”
收割者也意识到情况不妙，命令手下：“阻止他！”
但一切都太迟了。在碎片的能量注入下，石台上的封印完全激活，漩涡开始逆转，黑影被强行拉回囚笼之中。
“不——！”影鸦发出绝望的嘶吼，被一道黑影卷入漩涡，消失不见。
收割者见大势已去，迅速带领残余手下撤离。
当最后一道黑影被拉回囚笼，漩涡缓缓闭合，石台也恢复了平静。整个空间只剩下崩塌的巨响和众人急促的喘息。
李宜臻虚脱地跪倒在地，手中的碎片已经黯淡无光。
“我们……成功了吗？”苏清曼颤声问道。
回答她的是整个空间更加剧烈的震动。
“囚笼只是暂时闭合。”李宜臻艰难地站起来，“影鸦说得对，它已经苏醒了。这次只是延缓了过程，我们必须尽快找到其他碎片。”
江辰风扶住他：“但现在我们至少知道了真相。”
林若曦清点着人员，面色凝重：“我们损失了两个人，但更重要的是，我们知道了叛徒的身份。”
众人沉默地看向已经闭合的囚笼入口，心情复杂。
就在他们准备撤离时，李宜臻突然感觉到怀中的指引残片微微发热。一道新的信息涌入脑海——下一个碎片的位置。
“东海归墟……”他轻声说道，“下一片在那里。”
而在他们看不见的维度，刚刚闭合的囚笼深处，一双巨大的眼睛缓缓睁开，注视着离去的身影。
一个古老的声音在虚空中回荡：
“钥匙已动，封印将解。时候快到了……”