云姝带回的情报，如同一块巨石投入平静的湖面，在天符门乃至整个华夏超自然联盟的高层内部，激起了滔天巨浪。这消息带来的震撼，不仅仅是获悉敌人受创的喜悦，更是一种关乎命运转折的沉重抉择。
紧急召开的最高战略会议，设在天符门最深处的“观星殿”。此地平日云雾缭绕，星辰之力弥漫，是推演天机、决策大事的所在。此刻，殿内气氛凝重得几乎能滴出水来。与会者无一不是跺跺脚便能令一方震动的存在：天符门掌门云姝，虽面容依旧，但眉宇间是化不开的忧色；几位常年闭关、气息如渊似海的太上长老，此刻也破例出关，他们脸上岁月的沟壑里仿佛都刻满了对联盟未来的考量；具临组织的最高指挥官，一位肩扛将星、不怒自威的中年男子，及其身后智囊团成员，个个眼神锐利，分析着各种可能性；此外，还有蜀山、昆仑、龙虎山等重要盟友势力的代表，他们的态度将直接影响行动的最终形态。
云姝此刻正站在大殿中央，面前是由无数道光影符箓交织构成的、精细无比的西方战略地图，梵蒂城及其周边区域被放大到纤毫毕现。云姝的声音清晰而冷静，没有丝毫邀功的激动，也没有因可能面临的质疑而怯懦，她只是像一个最严谨的解剖师，将马库斯口中那个“外强中干”的梵蒂冈，一层层、一块块地剥开，将血淋淋的内里呈现在所有决策者面前。
“根据目标记忆核心片段提取并交叉验证，”云姝的指尖点向地图上的梵蒂冈城，“首先是物理层面：冥王的突袭并非佯攻，圣城超过百分之六十的区域化为废墟，标志性的大教堂穹顶破裂，侧翼建筑群坍塌严重。其核心圣地‘圣池’，已被确认遭受高纯度冥王神力侵蚀性污染，圣水活性降至历史冰点，净化遥遥无期，这意味着教廷最大的‘造血’和‘净化’功能已基本瘫痪。”
她的话语停顿了一下，让与会者消化这个震撼的消息，然后继续道：“其次，战略力量层面：守护教廷根基的‘天使军团’，因在抵御冥王攻击时消耗过大，基本上已经不存在战斗力的可能，且天使核心能量来源‘圣池’被污染，目前已陷入集体深度沉睡，强行唤醒需付出极大代价且战力不稳。教廷数十年的战略储备，包括圣晶、圣骸、以及历代传承的圣器，在接连应对冥界入侵和维持日常巨大消耗后，已濒临枯竭。此次东征军团，由裁判所所长亲自率领，几乎是他们目前能抽调出的最后、也是最强的机动力量。”
地图上随着她的讲解，相应区域亮起红光，显示着破坏程度和力量真空。
“再次，内部状况堪忧。”云姝的声音多了一丝冷冽，“教皇年迈，在冥王袭击中身受暗伤，威信受损。其下枢机团内部分裂严重，大致分为以裁判所所长为首的激进主战派，希望以外部战争转移内部矛盾；以苦修院院长为首的保守龟缩派，主张全力自保，暂停一切对外行动；以及少数中间派系，摇摆不定。各方势力互相倾轧，政令出不了梵蒂冈城并非夸张。这也是为何马库斯这样的核心枢机，会被派往东征军团，既有利用其能力的原因，也未尝没有内部排挤的因素。”
每一个信息点，都像是一记沉重的战锤，狠狠敲打在在场每一位掌权者的心头上。许多人原本紧锁的眉头渐渐舒展，眼中开始闪烁起难以抑制的兴奋光芒，那是被西方教廷压制了数百年之后，终于看到反击曙光时的本能反应。一些年轻将领甚至已经握紧了拳头，呼吸都变得粗重起来。
“……综上所述，”云姝最后总结道，她的目光如冷电般扫过在场每一位掌权者的脸，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决断力，“光明教廷已非昔日那个不可战胜的庞然巨物，而是一头重伤垂危、内部溃烂的困兽！其核心中枢正处于自黑暗时代以来最虚弱的时期。我认为，这绝非寻常的战略窗口，而是千载难逢、甚至可能是唯一一次能从根本上扭转东西方超自然格局的战略机遇！”她深吸一口气，斩钉截铁地提出建议，“我们应当立即摒弃保守的被动防御策略，集结联盟优势力量，主动出击，组织一场大规模、高强度的战略性突袭！目标明确：直捣黄龙，深入梵蒂冈核心区域，彻底摧毁其指挥中枢——教皇及其最核心的枢机团！一举打断教廷的脊梁，奠定我方未来百年的战略优势！”
这番提议，充满了令人心跳加速的魄力和无限诱惑。若能成功，华夏乃至整个东方超自然世界，将彻底摆脱数百年来被西方教廷渗透、压制甚至局部侵略的阴影，迎来一个全新的时代。殿内顿时响起一片低沉的议论声，支持者的情绪被瞬间点燃。
然而，执掌权柄者，深知权力与风险并存。巨大的机遇背后，往往是万丈深渊。
会议室在短暂的兴奋后，陷入了更为深沉的沉默，随即爆发出更加激烈和理性的争论。
“云姝长老的情报价值无可否认，功在千秋。”一位须发皆白、身着华夏将官服的老将军首先开口，他姓王，是联盟内以沉稳和谨慎着称的元老，眉头紧锁如同沟壑，“但请恕老夫直言，情报来源的可靠性，仍是悬于此计划头顶的利剑。仅凭一个俘虏的口供，还是在其精神防御崩溃状态下所得……这会不会是教廷精心策划的一场苦肉计？他们故意示敌以弱，甚至不惜牺牲一位枢机主教和部分外围力量，引诱我们主力尽出，远离本土作战。届时，他们以逸待劳，在预设的战场，或许梵蒂城本身就是一个巨大的陷阱，正在准备伏击我们，后果不堪设想！教廷历史上，并不乏这种以光明之名行阴谋之实的先例。”
“王将军所言极是！不得不防！”另一位来自昆仑山的长老立刻附和，他捋着长须，面色凝重，“教廷底蕴深厚，狡诈异常。冥王袭击之事，多方渠道皆有佐证，确凿无疑。但其造成的具体破坏程度，尤其是核心力量的折损情况，我们无法亲自验证，全系于马库斯一人之口。若这是他们故意放出的烟雾弹，我们贸然倾巢而出，一旦主力有失，华夏本土防御空虚，西方其他势力（如黑暗议会、奥林匹斯残众）趁虚而入，那将是灭顶之灾！我们赌上的，是整个东方世界的命运！”
“更何况，”龙虎山一位主管后勤和资源调配的长老补充道，他面前堆满了玉简和账册，“组织如此大规模的超远程远征，跨越万里之遥，进入教廷经营千年的核心地带，这其中的困难远超想象。后勤补给线如何维持？人员如何隐秘调动并投送？如何确保行动途中不被世俗势力或教廷残余眼线察觉？一旦行踪暴露，我们要面对的就不是秘密暗杀，而是正面强攻一座即便残破也必然防御森严的堡垒！胜算几何？”
支持云姝观点的人则据理力争，情绪激动：
“马库斯是枢机主教，地位尊崇，掌管裁判所机密，所知的核心机密岂是寻常角色可比？云姝长老的‘织梦’之术，玄妙无穷，直指灵魂本源，在座诸位都有耳闻甚至亲身体验过其效力，难道还不足以保证剥离出的记忆的真实性？如此多的细节，从建筑破损到派系争斗，环环相扣，相互印证，若是假消息，能编织得如此天衣无缝？教廷若有此等编造谎言的能力，早就一统全球超自然世界了！”
“机不可失，时不再来！诸位！若因犹豫不决，错失良机，等教廷缓过气来，重新净化圣池、唤醒天使军团，或者内部达成一致，整合力量，我们又将回到过去那种被动挨打、处处设防的艰难局面！届时再想找这样的机会，难如登天！更何况，在光明教廷组织内部还有一具天使容器还没有摧毁！如果不能找到摧毁，我们就没办法阻止天使降临！届时依旧是无人可活！”
“畏首畏尾，何以成大事？难道我们要永远困守东方这一隅之地，眼睁睁看着敌人恢复元气后再次将矛头对准我们吗？狭路相逢勇者胜！此时不搏，更待何时？”
争论持续了数个时辰，从烈日当空争辩到星辰满天。观星殿内气氛时而激烈，时而压抑。云姝虽然极力陈述利害，推动主动出击，但反对的声音同样强大且理由充分，关乎整个联盟的生死存亡，没有人敢轻易下此豪赌。即便是最激进的主战派，也不得不承认王将军等人提出的风险确实存在且极为致命。
最终，一直沉默聆听的蜀山掌门——灵息道人，缓缓开口。他面容清癯，身着朴素的青灰色道袍，眼神深邃如星海，仿佛能洞穿一切虚妄。他的声音不高，却带着一股奇异的力量，瞬间压下了所有的争论，让所有人的目光都聚焦在他身上。
“云姝掌门不惜亲身犯险，带回的情报，价值巨大，功莫大焉。依吾观之，其‘织梦’之术所获信息，细节详实，逻辑自洽，可信度较高。教廷此番虚弱，应是事实，并非空穴来风。”他先是肯定了云姝的功劳，语气平和，让支持云姝的一方心中一定。
然而，他话锋随即一转，目光扫过王将军等人：“然，王将军、昆仑长老等人所虑，亦不无道理，乃老成谋国之见。大规模远征，动静太大，风险确实难以控制，若中敌诡计，则万劫不复。联盟家业，不能尽数押于此一役。”
这番话说得滴水不漏，既肯定了情报价值，又正视了风险，让争论双方都安静下来，等待他的决断。
灵息道人的目光扫过全场，最终定格在会议室角落，那里，影寒一如既往地笼罩在冰冷的阴影中，仿佛与周围的喧嚣隔绝，却又像一柄藏在鞘中的绝世凶刃，散发着令人心悸的气息。
“但，机遇确然存在，不容错过。坐视敌人恢复，非智者所为。”灵息道人声音沉稳，提出了一个折中却更为精准的方案，“故，吾意已决：不行大军远征之策，避免打草惊蛇和倾巢之险。而是……组织一支精干的‘尖刀’小队，组织一次斩首暗杀任务。”
“小队成员，贵精不贵多。需具备极强的个体实力、超凡的隐匿能力、临机应变的智慧，以及……一击必杀、绝不拖泥带水的决断力。”灵息道人的目光依次点过几人。
“影寒长老。”他的目光首先落在阴影处，“具临源初异能‘模拟’所演化出的湮灭之力，攻伐无双，堪称世间最锋利的矛之一，乃此次行动之主力尖刀，负责最关键的一击。”
阴影中的影寒，微微抬了下头，护目镜下的目光无人能见，但周身的气息似乎凝练了一分。
“此外，”灵息道人继续点名，视线转向影寒身旁那个看似有些慵懒、眼神却锐利如鹰的青年，“齐思瞒。源初异能‘极速’持有者，天下武功，唯快不破。极致的速度，无论是渗透、侦查、突击还是撤离，都是无可替代的优势，很适合此次暗杀行动。”
一直站在影寒身边的齐思瞒突然抬起头，脸上闪过一丝讶异，似乎没想到在这种高层云集的场合，居然还有人能如此准确地想起并点出他的名字和能力。他嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，那是遇到挑战时的兴奋。
“苏幼熙。”灵息道人的目光又转向守在云姝身旁，那个看似娇小、却隐隐散发着狂野气息的少女，“源初异能‘狂化’持有者，一旦爆发，其攻伐战力堪称无双，是撕开防线、应对强敌的可靠保障。”
守在云姝身边的苏幼熙同样抬起头，清澈的眼眸中没有任何畏惧，只有一片跃跃欲试的战意，她看着蜀山掌门，用力点了点头。
“我的建议，由你三人，构成此次‘梵蒂冈斩首’行动小队之核心。”灵息道人最终提议道，“影寒任临时队长，统筹全局，负责最终决策。此行任务目标明确：潜入梵蒂冈核心区域，确认教廷虚实，若云姝长老情报属实，则不惜一切代价，格杀教皇及负隅顽抗的核心枢机，摧毁其指挥体系。若事不可为，或发现情报有重大出入，陷入重围，则以保全自身为第一要务，立即撤离，将最新情报带回。当然，”他顿了顿，以示公平和责任共担，“我蜀山也当会派出几名高端战力随行，共担此行风险，并提供必要的支援。”
“此行，凶险万分，九死一生。尔等需谨慎行事，默契配合，互为臂助。”蜀山掌门的声音带着一丝不易察觉的凝重，“华夏乃至东方超自然世界之未来气运，或许便系于尔等此次行动之上。”
最后，他的视线落在了始终冷静旁听的云姝身上，语气转为询问，带着充分的尊重：“云姝掌门，此三人皆与您关系匪浅，此次行动亦由您的情报而起。您觉得，此议意下如何？”他清楚地知道，影寒、齐思瞒、苏幼熙这三位源初异能者，虽然如今受联盟管辖，但真正能指挥动他们的，唯有云姝。
让灵息道人以及在场部分人没想到的是，云姝没有任何犹豫，清冷的声音响彻大殿：“计划可行。但我需随之一同前往。”
此言一出，众人皆惊。云姝作为天符门掌门，联盟核心决策层之一，身份尊贵，且其“织梦”异能更偏向辅助和控制，亲临一线风险极大。
云姝似乎看出了众人的疑虑，平静地解释道：“我对梵蒂冈内部结构、防御布置以及目标人物气息最为熟悉，可最大程度避免小队绕路和误判。我的‘织梦’之术，在潜入、伪装和制造混乱方面，能起到关键作用。况且，”她看了一眼影寒三人，“他们虽强，但此行需要更全面的策应。”
灵息道人深深看了云姝一眼，从她眼中看到了不容更改的决心。他略一沉吟，便点头道：“既然如此，便有劳云姝掌门亲自带队。有您坐镇，此行成功率当可再添三成。”他原本派蜀山高手随行，也有一定程度监视和确保任务执行的意思，如今云姝亲自前往，自然更为稳妥。
“那就如此定议。”灵息道人一锤定音，“核心小队由云姝掌门率领，影寒、齐思瞒、苏幼熙为主力，另从我蜀山门下抽调两名精通剑阵攻伐的太上长老，以及三名擅长隐匿和应急治疗的杰出弟子随行。同时，联盟其他势力，也需全力支援。”
决议既下，整个联盟机器为了这次高度机密、关乎命运的任务高速运转起来，但一切都在极其隐秘的状态下进行，外界甚至联盟中下层都一无所知。
接下来的几天，小队成员进行了紧张而细致的准备工作。观星殿一侧的僻静偏殿，成为了他们的临时指挥部和准备室。
云姝首先做的，便是将她从马库斯灵魂深处提取出的所有关于梵蒂城的信息，包括立体地形图、每一座重要建筑的内部结构、明暗哨卡的位置、防御法阵的能量节点与流转规律、巡逻队的路线与换防时间、核心人员（教皇、主要枢机）的详细样貌、气息特征乃至一些行为习惯，通过神念共享的方式，如同烙印般清晰无误地传递给影寒、齐思瞒和苏幼熙三人。这种神念传递比任何文字或口述都要精确和高效，让三人对目标环境有了身临其境般的了解。
同时，云姝闭关半日，动用天符门珍藏的顶级材料，精心绘制了大量高阶符箓。其中有用于隐匿身形和气息的“潜影符”、“敛息符”；有用于破解能量屏障和简单禁制的“破障符”；有能短时间内极大提升速度或力量的“神行符”、“巨力符”；更有几张是她压箱底的宝物——蕴含其织梦本源之力的“幻界符”，一旦激发，足以在关键时刻制造出覆盖大片区域的、近乎真实的幻境，混淆感知，为行动创造绝佳时机。
影寒则一如既往地沉默，大部分时间都独自待在角落。她并未绘制符箓或演练什么复杂术法，而是静静地调整自身状态。她周身的气息时而如同深渊般死寂，时而又散发出令人心季的毁灭波动。她在反复淬炼着那丝源自源初异能的“湮灭之力”，力求将其控制得更加凝练、如臂使指。对她而言，自身就是最完美的武器，任何外物都只是辅助。她同时也检查和优化了自己的装备：特制的作战服、经过无数次强化的拳套、以及那些微小却功能各异的机械蜘蛛小队。护目镜“小白”的数据库也被更新了梵蒂冈的详细地图和信息，正在进行各种战术推演。
齐思瞒是最忙碌的人之一。他不仅要将云姝传递来的信息彻底消化，还要根据梵蒂城复杂的环境，反复推演最佳的潜入路径、计算可能遇到的各种空间封锁类型（教廷擅长光系和空间系法术），以及预设多条在不同情况下的紧急撤离路线。他的“极速”异能不仅体现在移动上，更体现在超凡的空间感知和反应能力上。影寒将他制作好的几套微型阵盘交给了他：有能短时间干扰能量探测的“匿迹阵”，有可瞬间布置的小范围“短距传送阵”，还有具备强力爆破效果的“雷火阵盘”，以备强攻或断后之需。
苏幼熙的准备方式则显得简单直接许多。她大部分时间都在打坐调息，看似闭目养神，实则是在深度凝练自己的异能核心。她的“狂化”异能威力巨大，但控制不易。她需要确保自己在需要时，能在最短的时间内进入最佳战斗状态，爆发出最强的战力，同时又要保持一丝清明，避免彻底失去理智敌我不分。她的武器是一对看似古朴、却沉重无比的短刃，此刻也被她反复擦拭，刃身上流动着暗沉的光泽。
联盟其他势力的支援也陆续到位。蜀山派出了两位须发皆白、但眼神如剑般锋利的太上长老，道号“凌虚”和“凌云”，二人擅长合击剑阵，攻守兼备；另有三名年轻弟子，两男一女，皆是蜀山这一代佼佼者，精于隐匿、侦查和蜀山特有的疗伤剑气。昆仑山送来了一批珍贵的“回元丹”和“续命紫金丹”，龙虎山贡献了几张威力强大的“五雷符”，具临组织则提供了最新研发的单兵能量护盾和高效通讯器（虽在教廷核心区域效果可能受限，但聊胜于无）。
一切准备就绪。在一个月黑风高、连星辰都隐没的夜晚，这支算上云姝和蜀山支援人员，共计十一人的精锐小队，悄然集结在天符门后山一处隐秘的传送阵前。没有欢送仪式，没有慷慨激昂的誓言，只有无声的凝重和决然。
云姝最后检查了一遍人员和装备，目光扫过每一张面孔，在影寒、齐思瞒、苏幼熙脸上稍作停留，微微颔首。随即，她启动了传送阵。柔和的光芒闪过，十一人的身影瞬间消失，没有惊动山门内的任何普通弟子。
他们并未选择直线向西飞行，那样目标太大，极易被教廷残留的预警系统或世俗界的卫星网络捕捉到。行动计划是：先通过几个超远距离传送阵，分批跳跃至中亚某个隐秘的联盟前哨基地，然后再化整为零，借助齐思瞒对空间脉络的敏锐感知，结合多次短距离传送阵的接力，以及长时间的低空潜行、徒步穿越荒芜地带等方式，绕开所有可能存在的眼线，如同数道融入夜色的幽灵，分头向意大利方向迂回前进。
路途遥远且充满未知。他们穿越了荒凉死寂的戈壁滩，踏过了积雪皑皑的山峦，横渡了浩瀚无垠却暗流汹涌的海洋，也曾悄无声息地掠过人烟稠密的城市边缘。尽管路线经过精心规划，但途中仍不可避免地遇到了一些麻烦：在穿越东欧一片被称为“阴影峡谷”的地带时，他们遭遇了一小群被黑暗能量侵蚀的变异狼群；在靠近阿尔卑斯山脉时，触动了某个古老自然灵设下的警戒结界；甚至还在一个偏僻小镇外，与一队似乎是教廷外围、负责巡视偏远地区的低阶圣堂武士擦肩而过。
然而，这些麻烦在四人（尤其是核心的云姝四人组）默契的配合下，都被迅速且无声地化解了。云姝的幻术巧妙遮掩，让狼群迷失方向自相残杀，让自然灵忽略他们的存在；齐思瞒的极速和空间感知总能提前发现危险并带领队伍避开，或在必要时以肉眼难以捕捉的速度解决哨兵；影寒的机械蜘蛛小队更是高效的清道夫，负责处理痕迹、布置迷惑性线索，甚至在遭遇那队圣堂武士时，释放微量的神经毒气使其短暂昏厥而未伤性命；苏幼熙则如同最警惕的猎豹，随时处于待发状态，一旦有意外发生，她的雷霆一击便能瞬间扭转局势。
这支小队就像是一柄在暗夜中滑行的薄刃，精准、高效、冷酷。他们之间无需过多言语，一个眼神、一个手势，便能明白彼此的意图。经过近十日的昼夜兼程、风餐露宿，十一人（中途汇合）终于安全抵达了意大利境内，遥望那座位于罗马城中的、象征光明教廷无上权威的城中之国——梵蒂城。
即使相隔数公里，隐藏在一处废弃古罗马引水桥拱洞内的众人，也能清晰地感受到前方那片区域散发出的异常能量波动。那是一种极其复杂的混合气息：昔日庄严肃穆、光耀万丈的圣洁感依然存在，但如同褪色的壁画，显得暗澹无光；取而代之的是一种深重得化不开的死寂之意，彷佛大地被抽干了生机；其间还夹杂着混乱不安、痛苦哀伤的情绪残留，以及一种若有若无、却令人极其不适的阴暗腐蚀感（冥王神力的残留）。
这与他们认知中那个无论何时都散发着澎湃圣力、令人不敢直视的光明圣城截然不同。眼前的梵蒂城，虽然标志性的大教堂圆顶依旧矗立，但仔细看去，其上似乎有细微的裂痕，周围许多附属建筑更是明显呈现出残破之象。曾经如同鸡蛋壳般笼罩全城、坚不可摧的圣光护盾，如今虽然还存在，却显得稀薄而不稳定，光芒明灭不定，如同风中残烛，能量流动也出现了多处不和谐的滞涩感。
“果然……和马库斯记忆中的景象，甚至更糟。”云姝凝视着远方，美眸中光芒闪烁，冷静地分析着。眼前的梵蒂冈，直观地印证了情报的真实性，那种从根基处透出的“虚弱”和“破败”是难以伪装的。
影寒手中的特制罗盘指针在微微震颤，护目镜“小白”则将扫描到的能量流数据快速呈现在镜片上：“能量场极度混乱，防御体系漏洞比预想的还要多，至少有十七处能量薄弱点可以尝试突破。但是，”她语气一转，指向圣彼得大教堂方向，“核心区域，尤其是大教堂地下部分，仍有非常凝聚和强大的能量反应，强度远超其他地方，可能是他们最后的防御核心，或者……教皇本人及其亲卫队所在。”
“空气中弥漫着浓烈的死亡气息和草药的苦涩味道，还有很多……绝望、恐惧、愤怒的负面情绪残留，像一层挥之不去的雾霭。”苏幼熙微微蹙眉，她的狂化异能让她对生灵情绪，尤其是负面情绪尤为敏感，此刻感受到的混乱与痛苦让她很不舒服。
齐思瞒没有说话，只是周身的空间似乎微微扭曲了一下，将自身气息收敛到极致，眼神锐利如刀，已然进入了最佳的临战状态，如同一柄即将出鞘饮血的绝世凶刃。
云姝当机立断：“不能贸然靠近。先找地方潜伏下来，进行更详细的侦查，验证所有细节，尤其是核心区域的防御力量和教皇的具体位置。”
一行人悄无声息地撤离了引水桥，在梵蒂冈城外相对混乱的街区，找到了一处因战乱而废弃已久、半塌陷的地下酒窖作为临时据点。接下来两天，他们轮番出动，利用各种手段进行近距离的、多角度的侦查。
影寒放出了更多、更微小的拟态机械虫，它们伪装成昆虫或尘埃，从排水系统、通风口、甚至墙壁裂缝潜入城内，详细侦查地形、人员分布、防御工事修复情况。云姝则凭借其强大的神念和对能量流动的精确感知，暗中探测着那些防御法阵的具体能量节点、流转周期以及最薄弱的环节。苏幼熙和齐思瞒则如同真正的幽灵，在夜幕的掩护下，沿着城墙外围最危险的阴影区域游走，苏幼熙感知着城内散发出的强大个体气息，齐思瞒则用他的速度测试着巡逻队的反应时间和警戒盲区。蜀山的凌虚、凌云两位长老及其弟子，则负责在据点周围布下隐匿阵法，并警戒可能来自后方的威胁。
侦查结果与马库斯的情报高度吻合，甚至在某些方面显示教廷的处境比想象的更糟糕：城墙多处有明显的破损痕迹，只是用粗糙的石块和木材临时封堵，修补得十分潦草；城内巡逻的圣殿骑士数量稀少，队形松散，大多面带疲惫、惶恐和麻木，盔甲上沾满污渍，毫无精锐之气；许多地方依旧是断壁残垣，垃圾堆积，修复工作进展缓慢，甚至看不到多少工人在劳作；曾经终日回荡不绝的圣歌和祈祷声变得稀稀拉拉，有气无力，取而代之的是一种死气沉沉的压抑寂静，以及偶尔从临时医疗所方向传来的压抑的呻吟和哭泣声。整个梵蒂冈城，都弥漫着一种末日将至的悲观氛围。
唯一令人警惕的，确实是大教堂及其地下区域。那里依旧散发着不容小觑的能量波动，如同沉睡巨兽的心脏，缓慢而有力地搏动着，外围的守卫也明显更加森严，巡逻频率和人员素质都高于其他地方。
第三天傍晚，所有侦查信息汇总完毕。
临时据点内，微弱的萤石光芒照亮了众人严肃的脸庞。云姝在地上用异能勾勒出梵蒂城核心区域的简易地图。
“情报基本属实。教廷确实元气大伤，外围防御形同虚设。”云姝总结道，指尖点向大教堂，“现在最关键的问题是，如何突破这最后的核心防御圈，找到教皇的确切位置并实施斩首。”
“根据机械虫反馈和我的能量探测，”影寒接口道，“大教堂本身的防御法阵还算完整，但其核心能量节点深入地下，与那个强能量源相连。强行从外部破解，不仅耗时，而且会立刻惊动所有人，导致目标警觉或转移。”
齐思瞒指着地图上的一个侧门标记：“我观察了两天，他们每天傍晚时分，会有一支约十人的运输小队，从城外的物资点运送食物、药品和少量建材从这个侧门进入大教堂区域。这是目前发现的，进入核心区域最‘正规’且检查相对松懈的通道。”
“易容混入，是个可行的办法。”影寒表示同意，“利用全息投影和创世异能模拟那些骑士的气息和样貌，技术上可以做到完美。但最大的难点在于他们的身份验证方式，包括口令、暗号以及可能存在的灵魂印记检测。”
“这个交给我。”云姝淡淡道，眼中闪过一丝决然，“我需要一个‘样本’，最好是那个运输小队的一名成员，级别不需要高，但必须知情。”
所谓的“样本”，自然是指活捉一名知情的教廷人员，进行搜魂或深度催眠，获取所需的身份验证信息。这种方法有伤天和，且极易打草惊蛇，但在此刻，却是最直接有效的方式。
影寒没有任何犹豫，点了点头：“明白。今晚行动。”她深知任务的优先级。
“那么，初步计划确定。”云姝拍板，“由我、影寒、思瞒、幼熙四人，冒充运输小队成员混入。凌虚、凌云二位长老，带领蜀山弟子在外围策应，随时准备接应或制造混乱吸引注意力。其他人留守据点，保持通讯畅通（尽管可能受限）。”
计划已定，决战时刻来临。
当夜，月隐星稀，正是潜行的好时机。影寒如同真正的暗夜使者，悄无声息地离开了据点。她的行动没有引起任何波澜，甚至在接近目标——一名因为私事（与同伴争吵后）暂时脱离运输小队、在僻静处喝闷酒的低阶圣殿骑士时，连周围的虫鸣都未曾停顿。
一击制伏，瞬间转移。不到一炷香的功夫，那名眼神涣散、已然失去意识的骑士便被带回了废弃酒窖。
云姝没有浪费任何时间。她直接对这名俘虏施展了搜魂术。这种法术霸道无比，能强行阅读记忆，但会对受术者的灵魂造成不可逆的损伤。此刻，也顾不得这许多了。柔和而强大的神念侵入俘虏的识海，快速翻阅着有关身份验证、口令、小队成员信息、交接流程等关键记忆片段。
片刻之后，云姝收回神念，脸色微微发白，连续施展这种法术对她消耗也不小。而那名俘虏则彻底变成了口眼歪斜、痴痴傻傻的状态。
“口令是‘以圣父、圣子、圣灵之名’，回应是‘阿门。愿主赐福今日的劳作’。身份识别依靠盔甲内侧铭刻的特定圣文序列和一枚低阶圣力徽章。小队成员之间有一套简单的手势暗号……”云姝快速将获取的信息分享给影寒、齐思瞒和苏幼熙。
同时，影寒已经开始行动。她利用带来的微型设备和材料，结合创世异能的模拟特性，快速制作了三套足以以假乱真的圣殿骑士盔甲和标识，并记录了那名俘虏以及其另外三名队友的气息样本和容貌细节，用于全息投影伪装。齐思瞒和苏幼熙则抓紧时间熟悉那些手势暗号和行走姿态等细节。
第三天傍晚，夕阳如血，将残破的梵蒂冈城染上一层凄艳而悲凉的色彩。那支十人的圣殿骑士运输小队，如同过去几天一样，押送着几辆装载着物资的马车，无精打采地沿着固定的路线，向着圣彼得大教堂的侧门行进。骑士们盔甲歪斜，脸上写满了疲惫和对未来的迷茫，丝毫看不出昔日光明骑士的荣耀。
就在小队即将到达侧门，距离守卫还有约五十米时，路旁残破建筑的阴影中，几不可察的粉色光晕微微一荡，如同水波般掠过整支小队。骑士们的身形微不可查地顿了一下，眼神瞬间变得恍忽，但随即又恢复了“正常”，继续前进，只是动作似乎比之前更加僵硬了一分。他们丝毫没有察觉，自己已经中了云姝精心布置的、细微到极致的群体催眠暗示，思维变得迟滞，更容易接受外来的指令而不会深究。
而就在这短暂的恍忽中，队伍最后的四名“骑士”，他们的样貌、气息乃至灵魂波动，都已在云姝的织梦幻术和苏幼熙以蛊术辅助下的气息模拟中，被完美地替换成了云姝、影寒、齐思瞒和苏幼熙本人。真正的四名骑士，则在被催眠的状态下，被影寒的机械蜘蛛引导至旁边的废墟中，陷入了更深度的昏迷，并被隐藏起来，至少几个小时内不会被人发现。
车队缓缓驶至侧门前。两名守卫的骑士例行公事地拦住了车队，尽管他们也显得有气无力。
“以圣父、圣子、圣灵之名。”守卫念出口令，声音缺乏热情。
被云姝暗中以神念引导的、处于催眠状态的骑士队长，木然地按照指令回应：“阿门。愿主赐福今日的劳作。”
守卫又走上前，随意地检查了一下马车上的物资，然后目光扫过小队成员。在云姝幻术的影响下，他们看到的盔甲标识、圣文序列都是“正确”的，感受到的气息也是“熟悉”的同伴气息。
“进去吧。动作快点，天黑后戒严等级会提升，麻烦得很。”守卫不耐烦地挥了挥手，示意同伴打开了那扇看起来颇为厚重的侧门。
车队缓缓驶入教堂区域。一进入内部，那股混合着庄严、破败和紧张的气息更加浓郁。巨大的教堂内部，许多地方还搭着脚手架，进行着勉强的修复工作，但工人稀少，进度缓慢。彩绘玻璃破碎多处，用木板钉着。来往的神职人员和骑士数量不多，且个个行色匆匆，脸上难掩疲惫和忧虑，几乎没人多看这支普通的运输小队一眼。
按照计划，四人暗中操控着被催眠的队友，将马车赶到指定的仓库区。然后，趁着交接物资时产生的一点小混乱（云姝暗中用幻术制造了一点小小的注意力分散），他们四人如同水滴融入大海，悄无声息地脱离队伍，借助廊柱、残破的凋像和建筑的阴影，迅速消失在教堂内部错综复杂的回廊、偏厅和通往地下的阶梯网络之中。
真正的潜入，现在才刚刚开始。暗流，已在圣殿深处涌动。锋利的尖刀，直指心脏。