阳光灿烂得有些刺眼，将辅国公府和相府内外映照得一片金红，喜庆之色几乎要流淌出来。仆役们穿着崭新的衣裳，脸上带着恰到好处的笑容，穿梭忙碌，进行着最后的布置。一切都显得那么完美，那么祥和，仿佛昨夜那场暴雨和随之而来的暗流从未存在过。
但只有身处漩涡中心的人才知道，这平静的表面下，是怎样惊心动魄的博弈。
萧逐渊已换上了一身较为正式的常服，准备接待一些提前上门道贺的亲近宗室和重臣。他站在镜前，由着侍从为他整理衣冠，镜中的男子面容冷峻，眼神深邃，看不出丝毫波澜，唯有他自己知道，那绷紧的下颌线条和袖中微微蜷起的手指，泄露了他内心的不平静。今日，他将迎娶他心爱的女子，却也必须在同一日，与隐藏在暗处的毒蛇做最后的了断。这份交织着极致喜悦与极致危险的感觉，让他浑身的血液都仿佛在缓慢燃烧。
“世子，胡大掌柜那边有动静了。”青鸾的声音压得极低，在喧闹的筹备声中几乎微不可闻，“他带着那个锦盒，没有去商会，而是直接往城西的普济寺去了。”
“普济寺？”萧逐渊眉峰微蹙，侍从正为他系上最后一根玉带，他的动作没有丝毫停滞，但眼神却骤然锐利起来。那是京城香火最盛的寺庙之一，今日因他大婚，皇室和诸多勋贵都会前往祈福，人员混杂，确实是交接物品、隐藏行踪的好地方。“看来，他们是打算在寺里完成最后的传递。我们的人跟上了吗？”
“跟上了，都是最顶尖的好手，混在香客之中。只要他们进行交接，我们就能人赃并获。”
“不够。”萧逐渊断然否定，他转过身，目光穿透窗棂，仿佛能看见那座香烟缭绕的寺庙，“普济寺人多眼杂，一旦动手，极易引起骚乱，打草惊蛇。我们的目标不仅仅是截获‘梦蝶引’，更要揪出接收它的人，以及背后真正的主使。”他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，如同暗夜中划过的流星，“改变计划，让我们的人只盯不死，记录下所有与胡大掌柜接触的可疑人员。重点放在他离开普济寺之后，看他最终会把东西交给谁，或者……带到哪里去。记住，我要的是连根拔起，不是只掐掉一片叶子。”
他要放长线，钓大鱼。哪怕冒一些风险，也必须在今日将这根毒刺彻底拔除！他绝不允许任何隐患，存在于他与时若的未来里。
“是！”青鸾感受到那份不容置疑的杀伐之气，凛然领命，立刻转身去传达新的指令。
萧逐渊整理好衣袖，那冰凉的丝绸触感让他沸腾的心绪稍稍冷却。他深吸一口气，将所有的焦灼与冷厉都深深压入眼底，换上一副符合今日场合的、沉稳持重的面容，迈步向外走去。前厅已经传来了宾客的寒暄声，他必须去应对，不能露出任何破绽。每一步，他都走得沉稳有力，仿佛脚下不是光洁的地板，而是即将迎来血与火交锋的战场。
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静心苑内，时若也已沐浴更衣，穿上了较为庄重的吉服，准备接受族中女眷和诰命夫人们的正式拜贺。安禾和青穗正为她做着最后的妆点，空气中弥漫着名贵的香粉和头油的气息。
“小姐，您看这簪子戴这里可好？”安禾拿着一支赤金点翠步摇，小心翼翼地问道，声音里带着难以抑制的激动和一丝不易察觉的紧张。
时若看着镜中盛装的自己，有些恍惚。镜中人眉眼精致，气度沉静，华美的服饰将她衬托得如同画中仙子，带着一种不真实的炫目光彩。这曾是她梦中期待过的场景，可当它真正来临时，心头却被更沉重的情绪占据。她知道，逐渊此刻定然面临着巨大的压力，那些隐藏在暗处的敌人，绝不会让他们轻易完成这场婚礼。
她接过青穗递来的、萧逐渊刚刚命人火速送来的关于“梦蝶引”的密信，指尖甚至能感受到传递者奔跑后的余温。她快速浏览着上面简洁却令人心惊的描述——“无色无味，需特殊容器封存，燃之致幻，效力迅猛……”她的心一点点沉下去，像是坠入了冰窖。果然是最难防备的香气！对方竟然找到了如此罕见阴毒之物，其决心和能量，远超她的想象。
她不动声色地将纸条凑到烛火上点燃，看着橘黄色的火苗吞噬那些致命的字眼，最终化为一小撮灰烬，仿佛这样就能将那份危险也一并焚毁。然后，她转向青穗，声音压得极低，确保只有她们三人能听见：“将我昨夜配好的‘试香散’分装成小包，你和安禾贴身藏着。今日所有进入这院子的香氛、脂粉、甚至熏过香的衣物，都要格外留意，一旦发现异常，哪怕只是一丝一毫不对劲的气味，立刻示意我，绝不能犹豫。”
“是，小姐。”青穗郑重点头，眼神坚毅，她迅速取出几个早就准备好的、用料普通毫不起眼的小香囊，将那些淡灰色的药粉小心装入，分给安禾和自己，仔细地塞进贴身的衣袋里。安禾也学着她的样子，紧紧捂住放香囊的位置，小脸绷得紧紧的。
时若又忍不住拿起梳妆台上那对李贵妃送来的赤金如意。沉甸甸的，冰冷的触感从指尖蔓延开来。这东西，真的只是一个用来混淆视听的幌子吗？还是说，它本身就藏着什么她尚未发现的、更精巧的机关？她已经反复检查过无数遍，确无异常，但那种如芒在背、仿佛被毒蛇盯上的感觉始终挥之不去。这或许就是直觉，一种在无数次与死亡擦肩而过后磨练出的、对危险的本能感知。
“小姐，时辰差不多了，夫人和几位宗室王妃已经快到二门了。”门外传来小丫鬟清晰的通报声，打破了室内的凝滞。
时若敛起所有翻腾的心绪，强迫自己将对未知的恐惧和对逐渊的担忧都深深埋藏起来。她对着镜中的自己，缓缓勾勒出一个温婉得体的、符合安乐县主和未来世子妃身份的浅笑，那笑容完美无瑕，却未真正抵达眼底。她站起身，繁复的吉服裙摆曳地，发出沙沙的轻响：“走吧。”
前院的喧闹声、丝竹声隐隐传来，衬得内院更加安静，而这种安静，却像是暴风雨前最后的压抑，每一秒都漫长得令人心焦。
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普济寺内，此刻已是人山人海，香客如织。诵经声、钟磬声、鼎沸的人语声交织在一起，充满了庄严又热闹的气氛。胡大掌柜穿着一身不起眼的深色绸衫，手里捧着那个锦缎包裹的盒子，如同一个寻常的富家香客，在各大殿宇间穿梭，看似虔诚礼拜，眼角的余光却如同最狡猾的狐狸，不断扫视着周围的环境和人群。
他在一尊香火相对冷清的偏殿观音像前驻足，恭恭敬敬地上了三炷香，然后双手合十，默默祷祝片刻，姿态无可挑剔。就在这时，一个穿着普通百姓衣服、头戴宽檐斗笠几乎遮住大半张脸的中年男子，悄无声息地靠近他，两人在躬身拜拜的身形交错的一刹那，那锦盒已然易主。整个过程快如闪电，流畅自然，在摩肩接踵、各自忙碌的香客中，没有引起任何人的注意，仿佛只是两个陌生香客无意的碰撞。
胡大掌柜仿佛无事发生，连表情都没有丝毫变化，继续向前走去，很快便消失在涌动的人潮中。而那个斗笠男子则捧着那关系重大的盒子，低着头，脚步不快不慢，却异常沉稳地穿过人群，七拐八绕，利用殿宇和树木的遮挡，最终竟然……进入了寺中专为皇室成员准备的、守卫明显森严了许多的禅院区域！
消息通过特殊的渠道，几乎在第一时间就传回了正在宾客中周旋的萧逐渊耳中。
他正举杯与一位辈分极高的老亲王寒暄，听到青鸾借着上前斟酒的机会，用只有两人能听到的耳语递来的密报时，执杯的手几不可察地顿了一下，杯中清澈的酒液微微晃动。禅院区域！果然还是牵扯到了皇室中人！是贼心不死的昭阳公主？还是那个看似与世无争的李贵妃？亦或是……还有其他隐藏在更深处的、连他都尚未察觉的势力？
他面上依旧带着得体的、略显谦逊的微笑，与老亲王说着吉祥的祝词，心中却已翻起滔天巨浪，杀意与冷静交织。对方将最终的执行点放在守卫森严的普济寺禅院，是打算在那里直接动手，利用皇室地盘的特殊性让他们投鼠忌器？还是仅仅为了绝对安全地完成物品的转移？那个斗笠男子，是最终的执行者，还是又一个负责传递的小卒？
“让我们的人，想办法确认那个斗笠男子的身份，以及他进入禅院后接触了谁。但记住，”萧逐渊借着仰头饮酒的动作，袖袍遮掩下，对侍立身后的青鸾低语，声音冷彻骨髓，“没有我的命令，绝不能在禅院区域内动手！那里是皇室清修之地，不容有失。” 在皇室的地盘上动手，风险太大，稍有不慎，便是万劫不复，甚至会连累整个辅国公府。他必须找到更稳妥的时机。
“明白！属下会让他们见机行事，只盯不抓。”青鸾低声应道，悄然退下。
吉时在一点点逼近，府内的喜庆氛围越来越浓，觥筹交错，笑语喧哗，祝福之声不绝于耳。然而，萧逐渊却感觉仿佛能听到命运齿轮咔哒转动的声响，越来越急，越来越近，正精准地走向那个未知的、却注定充满凶险的时刻。他端着酒杯，目光状似无意地掠过满堂宾客，那些真诚的笑脸、虚伪的奉承、好奇的张望背后，是否就隐藏着那个欲置他和时若于死地的敌人？那冰冷的杀机，是否就混杂在这满室的酒香与喜庆之中？
他仰头，将杯中那略显辛辣的御酒一饮而尽，灼热的液体滑入喉管，带来一丝近乎疼痛的清醒，也燃起他胸中更盛的斗志。
无论如何，这场戏，他必须唱到最后，而且要唱得漂亮。而且，他才是那个注定要掀翻棋盘、掌控全局的人！为了身后那个即将与他拜堂的女子，他绝不允许失败！