废弃天文观测站的夜晚，寂静得能听到灰尘落地的声音。破损的穹顶缺口处，城市的霓虹光污染将一小片天空染成暗红色，却照不亮室内的浓重黑暗。只有控制室内几台老旧仪器闪烁的微弱指示灯和青鸟战术平板的屏幕光，勾勒出三人疲惫的轮廓。
苏然盘膝坐在星痕身边的沙发上，双目微阖，周身有极其淡薄的星辉如呼吸般明灭。他正全力运转着混沌星海诀，引导星枢之钥碎片传递来的温润力量，配合“赤血生肌丹”的药力，一丝丝修复着星核的裂痕和受损的经脉。进展缓慢，但每一次周天运转，都能感觉到那深入骨髓的刺痛减轻一分，空乏的丹田重新凝聚起微弱却坚定的力量。星痕依旧昏迷，但眉心的星痕稳定地散发着微光，仿佛一个天然的聚灵阵，悄无声息地汇聚着稀薄的星辰之力，不仅滋养着她自身，也惠及了近在咫尺的苏然。
青鸟靠坐在控制台前，腿上重新包扎的伤口依旧传来阵阵钝痛，但她强忍着，双手在虚拟键盘上飞快操作。她利用观测站残留的、几乎被遗忘的备用网络节点，小心翼翼地避开主流监控，如同在雷区中穿行，尝试接入更深层的数据流。屏幕上一行行代码飞速滚动，模糊的监控画面、加密的通讯碎片、公开的新闻简报被不断抓取、分析、交叉比对。
时间在压抑的沉默中流逝。直到后半夜，青鸟突然发出一声压抑的低呼，打破了寂静。
“有发现！”
苏然缓缓收功，睁开眼，眸中星辉内敛，气息比之前沉稳了许多。“怎么了？”
青鸟将平板屏幕转向苏然，上面显示着几张经过增强处理的、极其模糊的图片和一段破译出的简短加密信息。“我截获了一段定向发送的、使用‘观测者’旧式高级密文的信息流，源头无法追踪，但内容……是关于‘三号安全屋’的！”
图片是某个图书馆外部环境的夜间监控截图，角度刁钻，画面粗糙，但能隐约看到图书馆后门附近有几个模糊的人影在快速移动，行动谨慎专业。加密信息的内容更是惊人：“夜鹰已抵巢穴，暗哨清除，通道安全。‘信使’重伤，急需‘清道夫’。‘仓库’有变，速来。”
“夜鹰”、“信使”、“清道夫”、“仓库”都是“观测者”内部使用的代号！“夜鹰”很可能是指幸存的、正在组织抵抗的核心成员；“信使”重伤，需要医疗支援（“清道夫”常指医疗或后勤人员）；而“仓库有变”……难道指的是星灵会那个被他们破坏的“熔炉之心”车间？这条信息说明，确实有其他的“观测者”成员在活动，并且他们可能掌握了重要情报，甚至……知道叶暖（“清道夫”的可能人选）的下落！
“他们真的还在！”青鸟的声音带着激动和一丝哽咽，“冰芸姐留下的火种没有熄灭！”
苏然心中也是一震，但随即冷静下来。“信息是多久前的？能确定‘三号安全屋’现在的状况吗？”
“信息是六小时前发出的，有重复接收的痕迹，说明对方在持续呼叫。”青鸟快速分析着数据，“图书馆周边的公共监控在信息发出后两小时曾被短暂干扰，之后恢复正常，但人流数据有异常波动，可能发生过短暂冲突后恢复了隐蔽。无法百分百确定安全，但……这是目前唯一的线索和希望。”
风险极大。这可能是真正的救援信号，也可能是一个精心布置的陷阱。但以他们目前的处境，似乎没有更好的选择。
苏然的目光落在依旧昏迷的星痕身上。她的存在，是变数，也是责任。“我们必须去。”他沉声道，“但不能贸然行动。我们的状态太差，需要更充分的准备。”
他走到星痕身边，再次握住她的手，将一丝温和的星力渡入。这一次，他不仅仅是疗伤，更尝试着通过星枢之钥碎片的共鸣，向星痕那脆弱的本源意识传递简单的意念——“安全”、“移动”、“信任”。
奇迹般地，星痕长长的睫毛颤动了一下，眉心星痕的光芒微微亮起，仿佛在回应。她甚至无意识地轻轻回握了一下苏然的手指。
“她……有反应！”青鸟惊讶道。
“她的意识在恢复。”苏然心中升起一丝希望，“也许在路上，她能给我们更多指引。但我们至少需要恢复到有基本自保的能力。”
接下来的半天，成了与时间赛跑的休整。苏然不顾伤势，更加专注地修炼和疗伤，星枢之钥碎片与新掌握的星力循环法门效果显着，加上星痕无意识中汇聚的星辰之力辅助，他的恢复速度超出了预期，虽然距离巅峰状态遥远，但至少稳定了伤势，恢复了三成左右的战力。青鸟则全力修复着战术平板和通讯设备，利用观测站找到的一些老旧零件，勉强增强了信号接收能力，并准备了几个简易的伪装和反追踪程序。
星痕在第二天清晨时分，再次短暂苏醒。这一次，她清醒的时间更长，眼神虽然依旧迷茫，但已能进行简单的交流。她记不起自己的来历，但对“黑色的线”（蚀灵能量）表现出本能的恐惧，对苏然和青鸟则有着天然的依赖。她甚至能模糊地感应到远处某种“不祥的聚集”（可能指星灵会的据点），为他们的行动提供了粗略的预警。
正午时分，阳光透过破窗照亮满室尘埃。苏然站起身，活动了一下筋骨，感受着体内重新流淌的力量，眼神锐利。
“差不多了。出发。”
青鸟点头，将必要的装备分发下去：伪装用的衣物、简易武器、急救包、以及充满电的战术平板。苏然小心地将星痕背起，她用细弱的手臂环住他的脖子，将脸埋在他背上，眉心星痕贴着苏然的后颈，传来温热的共鸣。
三人再次踏上征途，如同暗夜中潜行的孤舟，驶向未知的彼岸。这一次，他们的目标明确——城北废弃图书馆，“三号安全屋”。
他们避开大道，专挑最偏僻的小路和地下通道，利用青鸟的黑客技术临时干扰沿途的监控探头，行动谨慎如履薄冰。星痕偶尔会发出模糊的预警，指引他们避开了一些隐约有能量波动的区域。有惊无险地行进了数小时，在黄昏降临前，他们终于抵达了目的地附近。
图书馆坐落在一片待拆迁的旧城区边缘，是一栋颇有年代感的砖石建筑，窗户大多破损，墙皮剥落，周围杂草丛生，寂静得如同鬼蜮。
苏然躲在远处一栋废弃楼房的阴影里，用望远镜仔细观察着图书馆。外表看起来毫无异常，但凭借强化后的视觉和神识感知，他能察觉到几个极其隐蔽的监控点，以及图书馆后门一处看似随意堆放的垃圾后面，若有若无的能量屏蔽波动。
“有布置，很专业。”苏然低声道，“是‘观测者’的风格。”
“怎么接触？”青鸟问，“直接过去风险太大。”
苏然沉吟片刻，目光落在背上的星痕身上。他心中一动，尝试引导星枢之钥碎片散发出一丝独特的、温和的星辰波动，如同一种无形的识别信号，缓缓向图书馆方向扩散而去。这是他从碎片信息中领悟到的一种粗浅应用，类似于一种同源力量的“叩门”。
几分钟后，就在苏然以为没有回应时，图书馆二楼一扇破损的窗户后，窗帘微微动了一下，一道极其细微的镜片反光一闪而过——是望远镜的镜头！
紧接着，苏然的战术平板接收到一条极其简短、来源不明的加密信息，只有一个词：
“夜枭。”
这是“观测者”内部更高一级的紧急接头暗号！
对方回应了！而且级别不低！
苏然深吸一口气，对青鸟点了点头。
“我们过去。”
三人从阴影中走出，小心翼翼地走向图书馆后门。每走一步，都能感觉到暗处有目光锁定。气氛紧张得如同拉满的弓弦。
当他们走到距离后门约十米处时，门悄无声息地滑开一道缝隙，一个低沉的声音从里面传来：
“进来。快。”
没有犹豫，苏然背着星痕，与青鱼迅速闪身而入。门在身后无声合拢，黑暗瞬间笼罩下来。
短暂的黑暗中，几道红外瞄准器的红点在他们身上一闪而过，随即熄灭。一个穿着灰色冲锋衣、面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年男子从阴影中走出，手中握着一把加装了消音器的手枪，目光扫过苏然三人，尤其在苏然背上的星痕和被他紧握的星枢之钥碎片上停留了片刻。
“我是夜枭。”男子声音沙哑，带着不容置疑的权威，“你们是谁？‘信使’在哪？”他的目光最终定格在苏然脸上，带着审视和一丝不易察觉的……震惊？
苏然迎着他的目光，缓缓开口：“苏然。她是青鸟。‘信使’……我们不知道。但我们带来了……可能比‘信使’更重要的‘钥匙’。”
他轻轻侧身，让夜枭能看到星痕眉心那点微亮的星痕。
夜枭的瞳孔，在昏暗的光线下，骤然收缩！
星火与暗影，在这废弃的图书馆内，终于完成了第一次危险的接触。新的篇章，即将揭开。