第73章：天机院的突破
帮源洞里的空气，就跟那根越绷越紧的弓弦似的，眼瞅着就要到极限了。童贯那边憋着坏水想拉宋江下水，宋江那头估摸着也在心里头噼里啪啦打小算盘，方腊这边更是磨刀霍霍，就等着瞅准机会给这帮人来个狠的。这节骨眼上，比拼的除了谁更狠、谁更能扛，还得看谁手里头有更趁手的家伙事儿！
打仗这玩意儿，光靠膀子粗、胆子肥，那顶多是匹夫之勇。方腊心里跟明镜似的，要想在童贯和宋江可能到来的夹击里杀出一条血路，甚至反咬一口，手里没几张硬牌，那是绝对不行的。他那来自后世的脑袋瓜子里，最清楚“技术碾压”是啥滋味。所以，他对“天机院”那帮子工匠的重视程度，一点儿也不比前线厮杀的将士们低。
这“天机院”，名头听着挺唬人，其实就是方腊搜罗来的一批能工巧匠，给凑到一块儿，专门负责研发和改进军械的地方。领头的是个姓胡的老匠人，大家都叫他胡老爹，手艺那是祖传的，打铁、木工、甚至鼓捣点稀奇古怪的玩意儿，都是一把好手。就是脾气有点倔，认死理。
方腊把他们当宝贝疙瘩，要材料给材料（尽管这年头材料也缺得紧），要人给人，还时不时把自己脑子里那些超越时代的点子，用他们听听懂的大白话掰开揉碎了讲给他们听。啥“膛线”能打得准啦，啥“定装火药”能省事又安全啦，啥“燧石打火”比火绳靠谱多啦……虽然很多想法以现在的条件根本实现不了，但也足够给胡老爹他们打开一扇新世界的大门了。
前些日子缴获的那些官军火铳，可把这帮工匠给乐坏了，也愁坏了。乐的是有实物可以琢磨，愁的是这玩意儿……它真不好用啊！
毛病那是一大堆：
装药麻烦得要死，打仗时候手一抖，药倒多了炸膛，倒少了打不响；点火更是个玄学，得用根慢悠悠烧的火绳，风吹雨淋就歇菜，还容易把自己点着；最要命的是准头，那铅子打出去完全是随缘，能不能打着目标，全看老天爷给不给面子；至于射程嘛，也就吓唬吓唬人，真指望它杀敌，得贴到脸上去。
就这，还死沉死沉的，扛着跑几步就喘。
庞万春手下那些试过火铳的弟兄，没少抱怨：“这破玩意儿！还不如老子手里的朴刀好使！响声倒是挺大，吓唬麻雀还差不多！”
方腊听了也不生气，他知道急不得。他把胡老爹叫来，把那些问题一条条摆出来：“老爹，你看，这装药慢、不安全、打不准、还死沉……能不能想想办法，给它改改？”
胡老爹皱着眉头，拿着那根铁管子翻来覆去地看，嘴里嘀咕着：“难啊……圣公，这铳管就这么粗，药多了肯定炸……点火嘛，自古都是用火绳……准头？这铅子出了铳口就乱飞，谁管得住……”
方腊也不逼他，就笑着说：“不急，慢慢想。咱们一点一点来。比如说，这装药，能不能事先用油纸或者小竹筒，把每次要用的火药和铅子都定量包好？用时直接捅进去，是不是又快又不容易出错？”
胡老爹眼睛亮了一下：“这……这法子倒是新鲜！有点像包饺子！行，这个可以试试！”
“还有这点火，”方腊继续启发，“火绳太慢，风雨天还抓瞎。能不能想想别的招？比如……用打火石？猛地一磕，冒出火星子来引火？”
“燧石？”胡老爹捻着胡子，陷入沉思，“这……倒是听说过西域有些巧器用燧石打火……可怎么安到这火铳上，还得保证每次都能打着……难，难啊……” 他虽然嘴上说难，但眼神里已经冒出了那种工匠特有的、遇到挑战时的兴奋光芒。
“至于准头射射程……”方腊指了指铳管，“或许跟这管子的粗细、长短，还有火药的劲儿有关系？咱们能不能试着用更结实的铁，把管子做长一点，细一点，塞进去的火药劲儿更大点？”
这就是在暗示膛线和倍径的概念了，虽然实现不了，但方向是对的。
胡老爹听得似懂非懂，但圣公说的“更长、更细、更结实、火药劲更大”，他算是记心里了。
打那以后，天机院那块地方，可就热闹了。整天叮叮当当，呲呲啦啦，时不时还“砰”一声闷响，吓得附近的人一哆嗦——得，准是又试炸了一个。
胡老爹带着他那几个得意徒弟，没日没夜地泡在里头。脸被炉火烤得通红，眼睛熬得跟兔子似的，手上全是烫伤和划痕。失败了一次又一次，炸坏的铁管子堆了一小堆。有人泄气了，说：“老爹，算了吧，这老祖宗传下来的东西，哪是那么容易改的？”
胡老爹眼睛一瞪：“放屁！圣公说的在理！这玩意儿要是改好了，顶得上十个好弓箭手！咱们天策府能不能打胜仗，说不定就看咱们的了！接着干！”
方腊也没闲着，隔三差五就溜达过来，也不指手画脚，就是看看进度，问问困难，有时候还亲自上手比划两下。他带来的那种“有问题就解决问题”的务实态度，极大地鼓励了工匠们。
功夫不负有心人。在失败了不知道多少次之后，转机来了。
这天，方腊正和庞万春、方百花他们在议事区对着石图推演各种可能发生的战况，就听见天机院方向传来一声与往常不太一样的巨响——“轰！”
这声音，更沉，更闷，带着一股子说不出的狠劲儿，不像以前炸膛那种撕裂的脆响。
几人面面相觑，庞万春下意识握住了刀柄：“咋？又炸了？听这动静劲儿不小啊！”
方腊却心中一动，隐约觉得这声音有点不一样。他刚要说话，就见一个半大小子，是天机院的学徒，连滚带爬、满脸烟灰却兴奋得五官都快移位了地冲了进来，气都喘不匀就嚷嚷：“圣公！圣公！成…成啦！胡老爹…让您…快去看看！”
方腊“嚯”地站起身，二话不说就往外走。庞万春和方百花也赶紧跟上，心里好奇得跟猫抓似的。
来到天机院外那片专门划出来试枪的空地，好家伙，围了一圈人，个个脸上都洋溢着一种难以置信的狂喜。胡老爹站在中间，手里捧着一根还冒着袅袅青烟的铁家伙，手都在微微发抖，脸上又是黑灰又是眼泪，笑得像个一百多斤的孩子。
“圣公！圣公您看！”胡老爹看见方腊，几乎是扑过来的，把手里那根明显比之前缴获的火铳更长、更显厚重的铁管递到方腊面前。
这新家伙，模样确实不一样了。铳管明显加长加厚了，后面那个木头托子也重新设计过，更适合顶在肩膀上。最关键的是，点火的地方，不再是那个晃悠悠的火绳头，而是换成了一个弯弯的、夹着一块燧石的铁家伙（简易燧发机）。
“刚才……刚才那一响，就是它打的？”方腊强压着激动问道。
“是！是它！”胡老爹声音都在发颤，“按您的吩咐，用了定量油纸包的火药和铅子，装填快多了！用这燧石打火，一扳这机括，啪一下就着了，又快又不怕风雨！您再看……”他指着百步之外（比以前测试远了不少）立着的一副破烂皮甲，“圣公您瞅瞅！瞅瞅那甲！”
方腊眯着眼望去，只见那皮甲的胸口位置，赫然破了一个大洞！边缘焦黑撕裂！
“打穿了？！”庞万春倒吸一口凉气，眼珠子都快瞪出来了。以前那火铳，这么远能打在靶子上都算运气好，更别说打穿皮甲了！
“何止打穿！”胡老爹兴奋得手舞足蹈，“铅子从前面进去，后面出来了个大窟窿！劲儿大得很！准头也好了不少，十铳里头，起码有三四铳能中那靶子！”
方百花也惊讶地掩住了嘴。她是见识过火铳的，这改进后的威力，简直脱胎换骨！
方腊接过那支还烫手的火铳，仔细抚摸着冰冷的铳管，感受着那份沉甸甸的重量。他心中涌起一股难以言喻的激动。成了！虽然还很粗糙，距离真正的近代步枪差着十万八千里，但在这个时代，这已经是颠覆性的进步了！
“好！好！好！”方腊连说三个好字，用力拍了拍胡老爹的肩膀，“胡老爹！天机院全体！立下大功了！重重有赏！”
“谢圣公！”工匠们齐声欢呼，所有的疲惫和辛苦在这一刻都觉得值了。
方腊爱不释手地摆弄着新火铳，大声问道：“这新家伙，得起个响亮的名字！不能还叫火铳了！大家说，叫啥好？”
众人七嘴八舌地议论开来。
“叫……叫雷火铳？”
“不够响！叫破甲铳！”
“叫迅雷铳？”
庞万春摸着下巴，瓮声瓮气地说：“这玩意儿动静这么大，跟打雷似的，一响就能把天震破，叫‘震天雷’咋样？”
“震天雷？”方腊眼睛一亮，“好！这个名字好！气势足，又响亮！就叫震天雷！”
“震天雷！震天雷！”众人纷纷叫好。
方腊高举手中的“震天雷”，朗声道：“即日起，天机院全力赶制此铳！材料、人手，优先供应！我要在最短时间内，组建一支全新的‘震天雷营’！让童贯和宋江也听听咱们的雷声！”
“遵命！”胡老爹和工匠们激动地领命。整个天机院瞬间投入了疯狂的生产模式。叮当声、锻造声比以往更加急促、有力。
消息很快传遍了帮源洞。将士们听说有了能打得更远、更准、更安全的新式火器，而且还有个这么霸气的名字，士气顿时又高涨了几分！原本对火铳有些不屑的老兵，也开始好奇地打听这“震天雷”到底有多厉害。
方腊看着热火朝天的天机院，心中豪情万丈。这“震天雷”的突破，来得太是时候了！它就像一剂强心针，不仅提升了硬实力，更极大地增强了全军决胜的信心。
“童贯，宋江……你们的‘虎狼’还没合围，老子手里的‘雷’已经造好了！”方腊嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“就看你们，经不经得起这晴天霹雳了！”
技术的突破，往往能成为压垮骆驼的最后一根稻草。而这根名为“震天雷”的稻草，正带着雷霆万钧之势，即将被方腊掷向对手的头顶！