天刚破晓，青木宗演武场已人山人海。
主擂台由千年玄铁铸就，表面刻满繁复的防御阵纹，在朝阳下泛着冷硬的光泽，阵纹流转间，隐隐有灵力波动扩散——这是宗门为应对破妄期修士全力一战特意加固的擂台，足以承受雷霆一击而不毁。擂台四周，数万弟子挤得水泄不通，内门弟子在前，外门弟子在后，甚至不少外门长老、执事也登上观礼台，目光灼灼地投向擂台中央。
今日，是宗门小比最终决赛的日子，胜者将代表青木宗出征东沧洲青年修士大会，赴中钧神州的机遇近在眼前。而这场决赛的焦点，早已从“争夺名额”变成了“宿命对决”——一边是修行百年、稳坐内门第一之位的破妄期巅峰大师兄凌云，一边是横空出世、连败强敌的破妄期初期黑马余小生。
“凌云师兄必定稳赢！破妄巅峰对阵初期，简直是碾压！”“不好说，余师兄连林浩都能废，手段莫测，说不定有底牌！”“别开玩笑了，凌云师兄的燃金剑诀早已大成，金火双系灵根相辅相成，灵力雄浑程度是余小生的数倍！”议论声如潮，绝大多数人都倾向于凌云，毕竟境界差距如同天堑，低阶修士越阶挑战高阶，十中无一。
【旁白：修真界的“境界”绝非虚设，破妄期初期与巅峰，看似同境，实则灵力纯度、灵识强度、术法熟练度有着天壤之别。对凌云而言，这是扞卫百年修行荣耀的一战；对余小生而言，这是打破“境界桎梏”、证明道心价值的一战——这场对决，从一开始就注定牵动整个宗门的目光。】
辰时三刻，一声钟鸣响彻演武场，全场瞬间寂静。
只见一道赤金色身影从观礼台侧方缓步走出，步伐沉稳，每一步落下，都似有金火灵力在脚下炸开细微的光晕。来人身着赤金道袍，袍角绣着燃烧的剑纹，长发束起，面容俊朗却带着拒人千里的冷傲，双目如寒星，扫过全场时，一股无形的威压扩散开来，让靠近擂台的弟子下意识屏住呼吸——正是内门大师兄，凌云。
他手中握着一柄长剑，剑身通体鎏金，剑脊处有赤红纹路，似有火焰在纹路中流转，正是上品法器“燃金剑”。随着他迈步登台，燃金剑微微震颤，散发出凌厉的金火之气，空气仿佛被灼烧得扭曲，连擂台的防御阵纹都被引动，泛起淡淡的金光。
“凌云师兄！凌云师兄！”观礼台上，赤阳一脉的弟子率先欢呼，不少内门弟子也跟着喝彩，声势震天。赤阳长老坐在观礼台中央，脸上露出难得的笑容——凌云虽非他直系弟子，却是青木宗明面上的最强青年修士，他的胜利，亦是宗门的荣耀。
凌云登台后，并未看台下欢呼的人群，而是目光锁定擂台入口，冷傲的脸上没有丝毫波澜，仿佛这场决赛对他而言，只是一场寻常的修行检验。
片刻后，余小生身着青色道袍，缓步走入众人视野。他身形挺拔，面容沉静，没有凌云那般迫人的气场，却自有一股沉稳内敛的力量。胸前的青木佩微微发热，似在感应空气中凌厉的金火之气，为他抚平心底因境界差距带来的一丝悸动。
与凌云的万众欢呼不同，余小生登场时，台下的喝彩声明显弱了许多，更多的是好奇与观望。但赵虎站在外门弟子群中，涨红了脸大声呼喊：“余师弟，加油！俺相信你！”不少受过余小生恩惠、或是敬佩他正道行事的弟子也纷纷附和，声音虽小，却异常坚定。
余小生走上擂台，与凌云相对而立，两人之间相隔三丈距离，无形的气场碰撞，让擂台周围的空气都变得凝滞。
“余小生，破妄期初期，入宗三年，连败林浩等十七名弟子，跻身决赛。”凌云率先开口，声音冷冽，带着金属般的质感，“你的成长很快，道心也尚可，但破妄期巅峰与初期的差距，不是靠‘潜力’就能弥补的。”
余小生拱手行礼，语气平和却坚定：“凌云师兄，修行之路，境界是基石，道心是根本。弟子虽境界不及师兄，却愿以道心为刃，请教师兄高招。”他没有丝毫畏惧，目光清澈，直视凌云的眼睛——从云肴城的懦弱少年，到如今敢挑战内门第一的修士，他的道心早已在血火与修行中淬炼得坚不可摧。
凌云眼中闪过一丝讶异，随即化为一抹傲然：“好一个道心为刃。我修行百年，见过太多天赋异禀却道心不坚之辈，今日便让你看看，真正的破妄期巅峰，究竟有何力量。”他抬手握住燃金剑剑柄，剑身在阳光下骤然绽放耀眼的金火光芒，金系灵力的锋锐与火系灵力的炽热交织，形成一道肉眼可见的气浪，朝着余小生扑面而来。
余小生不退反进，体内《青元诀》运转，青色灵力流转周身，形成一层绵密的护体灵光，如古木盘根，生生不息。金火气浪撞击在青光上，发出“滋滋”声响，青光微微震颤，却始终未曾溃散——他虽境界不及，却将青元诀的防御特性发挥到了极致。
【旁白：百年修行 vs三年崛起，这不仅是境界的碰撞，更是修行岁月与道心潜力的较量。凌云的金火灵力如同燎原烈火，势要焚尽一切；余小生的青木灵力恰似苍松翠柏，坚韧不拔——两种截然不同的道途风格，在擂台上形成鲜明对比，也预示着这场对决的惨烈。】
观礼台上，墨尘子目光复杂地看着擂台上的两人，低声对身旁的传功长老道：“凌云的燃金剑诀已至化境，金火同源，攻防一体，小生若只守不攻，必败无疑。”
传功长老点点头，神色凝重：“凌云是宗门百年难遇的奇才，金火双系灵根完美契合，修行从未有过瓶颈，破妄期巅峰的灵力，足以碾压寻常破妄初期。但余小生的道心……或许能创造奇迹。”他想起余小生历次战斗中展现的韧性与顿悟，心中竟生出一丝期待。
赤阳长老冷哼一声：“奇迹？修真界讲究的是硬实力！凌云的灵力是余小生的三倍有余，燃金剑更是上品法器，这场对决，毫无悬念。”
擂台上，裁判长老走到两人中间，高声宣布：“宗门小比最终决赛，规则照旧，生死各安天命，胜者代表宗门出征东沧洲青年修士大会！现在，决赛开始！”
“嗡——”裁判话音未落，凌云便动了。
他身形如电，燃金剑划破空气，带出一道长长的金火轨迹，直指余小生眉心。剑速之快，远超余小生此前遭遇的任何对手，破妄期巅峰的灵力加持下，剑风凌厉如刀，刮得余小生脸颊生疼。
这一剑，没有任何花哨，却蕴含着最纯粹的力量与速度，是凌云百年修行沉淀的精髓——燃金剑诀第一式，“金火破锋”。
余小生不敢怠慢，灵识全力运转，提前预判剑路，青萍步展开，身形如同风中柳絮，险之又险地避开剑尖。金火灵力擦着他的肩头掠过，击中擂台地面，发出“轰”的一声巨响，玄铁地面被击出一个深达数寸的坑洞，阵纹光芒闪烁，才勉强抵消了残余之力。
“好快的剑！”台下弟子惊呼，不少人甚至没看清凌云的动作，只看到一道金火闪过，擂台便已受损。
凌云一击未中，毫不停留，身形旋动，燃金剑连环刺出，金火灵力如暴雨般倾泻而下，将余小生的所有闪避路线都笼罩其中。他的剑招没有虚招，每一击都直指要害，凌厉霸道，尽显“燃金剑诀”的精髓——以金为锋，以火为势，焚尽一切阻碍。
余小生在剑雨中穿梭，青萍步发挥到极致，青色灵力护体，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似摇摇欲坠，却始终未曾倾覆。他没有急于反击，而是一边闪避，一边感受凌云的剑路与灵力运转，寻找破敌之机——这是墨尘子赛前叮嘱他的策略：面对绝对力量，先守后攻，以静制动。
“只会躲吗？”凌云眉头微皱，语气中带着一丝不耐，灵力催动下，燃金剑上的金火愈发炽盛，剑招威力再增，“拿出你的全部实力，否则，这场对决毫无意义！”
余小生闻言，眼神一凝。他知道，一味闪避终究不是长久之计，凌云的灵力浑厚，持久战对他不利。他深吸一口气，体内灵力骤然爆发，青元掌凝聚全身灵力，迎着一道金火剑光拍去。
“砰！”
青色灵力与金火灵力在擂台中央碰撞，发出震耳欲聋的巨响，气浪扩散开来，将两人都震得后退数步。余小生只觉得手臂发麻，一股炽热锋锐的力量顺着手臂涌入体内，灼烧着他的经脉，若非青元诀生生不息，及时化解，恐怕已受内伤。
而凌云也微微讶异，他没想到余小生的灵力竟如此精纯，硬接他一击竟未受伤。他冷笑一声：“有点意思，再来！”
话音未落，他再次欺近，燃金剑挽起一团金火剑花，招式愈发凌厉，擂台之上，金火漫天，仿佛要将整个擂台焚烧殆尽。余小生咬牙坚持，青色灵力流转，防御与闪避结合，偶尔反击一两招，虽无法伤到凌云，却也勉强稳住了局势。
台下观众看得心惊胆战，既有为凌云凌厉剑招喝彩的，也有为余小生捏一把汗的。赵虎双拳紧握，手心全是汗水，喃喃道：“余师弟，挺住！”
【旁白：这场宿命对决，从一开始就充满了张力。凌云的强大是毋庸置疑的，百年修行的底蕴让他占据绝对优势；而余小生的坚韧与道心，则让这场看似毫无悬念的对决，变得跌宕起伏。对低阶修士而言，挑战高阶是九死一生的豪赌，但对余小生来说，这不仅是为了出征名额，更是为了检验自己的道心，证明“守护”之道，足以跨越境界的鸿沟。】
擂台上，金火与青光交织，凌厉的剑啸与灵力碰撞声不绝于耳。余小生的气息渐渐有些紊乱，连续的闪避与硬接，让他的灵力消耗巨大，而凌云依旧气息平稳，眼神冷傲，仿佛还未尽全力。
差距，依旧明显。
但余小生的眼神却愈发坚定，他感受着体内流转的灵力，感受着胸前青木佩的温热，感受着心中“守护”的道心——他不能输，为了妹妹，为了墨师，为了离乡寻秘的目标，他必须赢！
凌云似乎察觉到了余小生的决心，眼中闪过一丝赞赏，随即化为更强的战意：“这才对！拿出你的底牌，让我看看，你凭什么撼动内门第一的位置！”
燃金剑再次举起，这一次，金火灵力不再是外放，而是尽数内敛于剑身，剑身上的赤红纹路如同活过来一般，疯狂流转，一股远比之前更为恐怖的威压，从凌云身上爆发出来。
余小生心中一凛，他知道，凌云要施展更强的招式了。他深吸一口气，不再闪避，体内灵力尽数凝聚，青色灵光在他周身暴涨，青木佩的光芒也愈发柔和，仿佛在呼应他的道心。
宿命对决，进入白热化阶段。
本章完结：第72章
小剧场：裁判长老“铁面翁”的“擂台维护焦虑记”
铁面翁长老今日担任决赛裁判，表面上铁面无私、镇定自若，心里却在疯狂打鼓——他最担心的不是两人分出胜负，而是这两位破妄期修士全力一战，把宗门这好不容易加固的玄铁擂台给拆了！
赛前，他特意绕着擂台检查了三遍防御阵纹，还偷偷往阵眼里多塞了三枚下品灵石，嘴里碎碎念：“撑住啊老伙计，这可是祖师传下来的擂台，坏了我可赔不起！”
看到凌云第一剑就把擂台砸出个坑，铁面翁的心瞬间提到了嗓子眼，悄悄捏了个加固阵法的印诀，心里嘀咕：“凌云小子，下手轻点！剑剑往人身上砍，别往地上招呼啊！”
等余小生硬接凌云一击，擂台发出震耳欲聋的巨响时，铁面翁的脸都白了，下意识往前凑了凑，生怕下一秒擂台就崩了。旁边的传功长老看出他的焦虑，低声道：“放心，这擂台能承受凝元期一击，破妄期还毁不了。”
铁面翁松了口气，却还是忍不住嘀咕：“话是这么说，但这俩小子一个金火焚天，一个青木扎根，万一打出真火，谁知道会发生啥？希望他们赶紧分出胜负，别跟擂台过不去……”——这位看似威严的裁判长老，背地里竟是个操心擂台安危的“护物狂魔”，也算是紧张对决中的一抹小插曲。