夜幕低垂，华灯初上。晟王府的书房内，朱高晟并未点灯，只是凭窗而立，望着窗外一弯冷月，消化着白日里接连发生的巨变。父皇的惩罚、杨士奇的调任，每一步都透着精心算计和深沉如海的心机。
“主子，”小柱子轻手轻脚地进来，低声道，“禀主子，府外有一位老僧求见，说是……说是与主子有缘，特来探讨佛法。”
“老僧？”朱高晟微微一怔，他在南京并无熟悉的僧侣。“可报了法号？”
“他说……他姓姚。”
姚？！朱高晟心中猛地一跳！难道是……姚广孝？？
“快请！不，我亲自去迎！”朱高晟立刻整理了一下衣冠，压下心中的惊疑，快步走向府门。
府门外，月光下，站着一位身着黑色僧衣、身形瘦削的老僧，正是姚广孝。他面容清癯，眼神平静深邃，仿佛能看透人心。
“不知大师驾临，有失远迎，恕罪恕罪！”朱高晟恭敬行礼。对这位一手策划了“靖难之役”的并且一直暗中支持自己还送来了三个超级文臣大礼包的奇人，他不敢有丝毫怠慢。
“阿弥陀佛。”姚广孝双手合十，还了一礼，声音平和，“上次一别殿下更加成熟更加有君主之相，老衲深夜前来不知可否叨扰？”
“大师言重了！大师能来，是晚辈的荣幸，快请进！”朱高晟侧身将姚广孝请入府中，直接引至书房，并屏退了左右，只留小柱子在外远远伺候。
书房内，烛火点燃，映照着一老一少两人。
“大师深夜来访，可是有什么吩咐小子？”朱高晟亲自为姚广孝斟上一杯清茶，开门见山地问道。他知道，跟姚广孝这样的人绕圈子毫无意义。
姚广孝微微一笑，枯瘦的手指捻动着佛珠：“王爷今日历经风波，心绪可还平静？”
朱高晟苦笑一下：“父皇之意，高晟愚钝，难以揣测万一。”
“陛下之心，如渊似海，非常人可度。”姚广孝缓缓道，目光似乎没有焦点，又似乎洞察一切，“然，佛祖曰：慈悲亦是一种雷霆。陛下今日之举措，看似惩戒，实为保全；看似调任，实为磨砺。”
“保全？磨砺？”朱高晟若有所思。
“太子殿下宽仁，然耳根稍软，易为浮言所动；汉王殿下勇武，然性情暴烈，易为小人利用。陛下令其闭门，既是惩其过，亦是让其远离纷扰，冷静思过，免犯更大之错。此非保全乎？”姚广孝声音低沉，却字字敲在朱高晟心上。
“至于杨士奇……”姚广孝顿了顿，眼中闪过一丝意味深长的光芒，“此人有经天纬地之才，性情耿介，乃国之干城。然其久在东宫，视野难免为‘一家一姓’所囿。陛下将其置于王爷麾下，乃是希望王爷能借其才，亦能……破其执念。若王爷能令杨士奇真心辅佐，则足见王爷之器量与魅力，远超诸位皇子。此非磨砺乎？”
朱高晟心中巨震！姚广孝这话，几乎是在明示父皇有易储的考量，并且正在给自己创造机会和考验！
“大师……”朱高晟声音有些干涩，“储位之事，关乎国本，非人臣所宜议。高晟只愿为父皇分忧，为国效力，绝无他念。”
“阿弥陀佛。”姚广孝念了声佛号，似笑非笑地看着他，“王爷有无他念，不在王爷口中，而在王爷心中，更在……陛下眼中。”
他话锋一转，变得更加幽深：“王爷可知，陛下为何如此忌惮党争，如此强调兄弟和睦？”
朱高晟摇头：“请大师指点。”
“因为陛下之天下，得来不易。”姚广孝声音带着一丝追忆和沧桑，“洪武旧臣，建文遗党，靖难新贵……派系林立，盘根错节。陛下登基以来，日夜殚精竭虑，便是要平衡各方，使皇权独尊，使天下只知道有陛下，不知有他人。若皇子结党，则必然引入外臣，分化皇权，此乃陛下绝对无法容忍之底线！”
他目光锐利地看向朱高晟：“故而，陛下对王爷的期望，绝不仅仅是能打仗、会理政。陛下更希望看到的，是一个能跳出党争漩涡，能以兄弟为臂助（而非敌人），能以天下为己任（而非一党私利），能彻底革新这朝堂暮气的……继承之人。”
这番话，如同醍醐灌顶，让朱高晟瞬间明白了许多！父皇要的，不是一个只会搞阴谋诡计的太子，也不是一个只会打打杀杀的汉王，而是一个真正有格局、有手段、能团结（或驾驭）兄弟、能开创一番新气象的君主！
“大师教诲，高晟铭记于心。”朱高晟郑重说道。
姚广孝点点头，忽然又像是想起什么，看似随意地说道：“对了，王爷可知，陛下身边有一支‘暗卫’，无声无息，无孔不入，专司侦缉之事？陛下能洞察万里，明见秋毫，多赖此力。”
朱高晟心中猛地一凛，知道重点来了：“略有耳闻。”
姚广孝端起茶杯，轻轻吹了口气，语气平淡得像是在说一件寻常事：“据说啊，这缇骑之中，尤以一类‘隐鳞’最为神秘。他们或许是你身边的某个亲随，或许是府中的某个仆役，或许甚至是……与你把臂同游的某位友人。他们直接听命于陛下，将所见所闻，事无巨细，密奏于御前。不仅王爷您这里有，太子府、汉王府、赵王府……乃至各位公侯勋贵府中，只怕……也未必干净。”
咔嚓。朱高晟仿佛能听到自己心脏骤停的声音！虽然早有猜测，但由姚广孝如此直白（地点出来，还是让他感到一股寒意从脊椎升起！
父皇竟然真的在自己身边安插了密探！时时刻刻都在监视着自己！
姚广孝仿佛没有看到朱高晟瞬间变化的脸色，自顾自地抿了口茶，悠然道：“所以说啊，王爷，行事但求光明磊落，言谈话语，皆需心存敬畏。须知举头三尺，不仅有神明，或许……还有陛下的耳目呢。呵呵……”
笑声中，姚广孝站起身：“夜深了，老衲该回去了。今日与王爷一席谈，甚是投机。望王爷好自为之，莫负……陛下圣心也亦勿辜负皇后娘娘对您的期望。”
朱高晟强压下心中的惊涛骇浪，起身恭送：“多谢大师点拨之恩。”
将姚广孝送出府门，看着他黑色的身影消失在夜幕中，朱高晟站在冰冷的石阶上，久久未动。
小柱子凑过来，小声问：“主子，这老和尚神神道道的，跟您说了啥？”
朱高晟缓缓吐出一口白气，目光变得无比深邃：“他说……天冷了，让咱们以后说话做事，都得再多加几分小心。因为……这府里的墙，或许透风。”
小柱子似懂非懂，但看着主子凝重的表情，也下意识地缩了缩脖子。
朱高晟转身回府，每一步都感觉沉重了许多。父皇的布局，姚广孝的点拨，身边的“隐鳞”……这一切都让他更加清晰地认识到，自己脚下的路，是何等如履薄冰，又何等……波澜壮阔。