寂静。
并非真正的无声，而是声音的缺席。仿佛宇宙在此刻屏住了呼吸。
那颗象征神皇终极力量与永恒野心的源质结晶心脏，其炸裂释放的能量风暴，其毁灭的烈度足以瞬间汽化星辰，湮灭法则。然而，当这股混合了崩解的神皇本源、狂暴归墟残力、逆源污染以及最后愿力余烬的混沌洪流，以无可阻挡之势席卷向近在咫尺的凌烬等人时——
异变，并非来自任何人的抵抗。
而是来自……这片空间本身。
准确说，是来自那具刚刚彻底崩碎、化为亿万晶莹齑粉洒落的……水晶棺的“尘埃”。
那些看似无用的水晶粉末，在能量风暴爆发的瞬间，仿佛被无形的力量唤醒，猛地向内收缩！它们并未阻挡风暴，而是化作了一片笼罩住凌烬、影、玄璃、铁手、丹师以及附近一小片区域的……淡银色、半透明的光雾屏障！
屏障极薄，如同晨曦中即将消散的露水薄膜，看似脆弱不堪一击。
但当那毁灭性的混沌能量风暴冲击到光雾屏障时，却发生了诡异的一幕——并非被阻挡，也非被吸收，而是……被偏转、被分散、被引导！
狂暴的能量流如同遇到了最光滑的曲面，以不可思议的角度被折射开去，从光雾屏障笼罩区域的四周、上下分流而过！只有极少一部分能量渗透进来，但其强度已大幅削弱，被凌烬等人残存的力量勉强抵挡。
是水晶棺最后的本能守护？还是棺体材料本身蕴含的、源自那个被炼化成棺的初生宇宙的最后一丝“稳定”与“隔绝”法则，在彻底崩解时自发形成的回光返照？
无人知晓。
但这短暂的、奇迹般的偏转，争取到了至关重要的一线生机。
能量风暴的主体，如同失控的洪荒巨兽，咆哮着冲出了寝宫，冲破了神皇宫殿层层叠叠的防御结构与建筑，在宫殿内部引发了连锁的、天崩地裂的大爆炸与大崩塌！无数金属回廊断裂，能量管道炸裂，建筑腔体坍塌，凄厉的警报与魔物的哀嚎被淹没在震耳欲聋的轰鸣中。
整个神魔宫殿，这座建立在无数尸骸与痛苦之上的罪恶堡垒，其核心区域，正在经历一场从内而外的、毁灭性的崩塌！
而寝宫内部，光雾屏障在承受了能量风暴最猛烈的第一波冲击后，也如同完成了最后的使命，悄然消散，化作点点微光，混入弥漫的烟尘。
凌烬、影、玄璃、铁手、丹师五人，如同被暴风雨席卷后残留的礁石，倒在寝宫中央那片相对完整、但已布满裂痕与焦痕的黑色水晶地面上。
凌烬仰面躺着，胸口那道自行裂开的伤痕依旧敞开，但其中喷涌的金光已经彻底熄灭，只剩下微弱到几乎感觉不到的暖意，证明那颗被骨片碎屑刺入、承受了愿力洪流爆发与最后冲击的心脏，仍在以极其微弱的频率搏动。他周身淡金纹路与左臂暗金鳞甲完全黯淡，布满了细密的裂纹，仿佛一碰就会彻底碎裂。意识沉沦在无边的黑暗与剧痛的深渊边缘，仅存一丝极其微弱的、仿佛风中残烛般的清明。
影侧倒在凌烬不远处，气息微弱，嘴角挂着干涸的血迹。她手腕上那奴隶烙印，此刻光芒彻底熄灭，甚至其颜色都变得灰败，仿佛随着神皇本体的崩溃与投影的消散，这道烙印中蕴含的强制性力量与连接也彻底断裂、失效了。她冰灰色的眼眸半睁着，望着上方不断有碎石坠落、烟尘弥漫的破裂穹顶，眼神中充满了劫后余生的茫然与虚脱。
玄璃被影勉强护在身下，此刻已完全昏迷。她眉心那道灵魂裂痕，因为之前被强行抽取星辉本源而扩大到了几乎覆盖整个额头的程度，裂痕内部不再是逸散金色光粒，而是一片深不见底的、仿佛连通着虚无的黑暗，只有极其微弱的、断断续续的星辉光点偶尔闪烁一下，证明她的灵魂尚未彻底溃散。但她气息之微弱，已然与死人无异。
铁手半跪在地上，仅存的右手死死撑着地面，那只完好的眼睛死死盯着神皇肉身原先所在、如今只剩下一片能量乱流肆虐的焦黑区域，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着血沫。他胸口那个自己扯出的控制符文伤口，仍在汩汩流血，脸色惨白如纸。
丹师最是苍老虚弱，直接瘫倒在地，连动一下手指的力气都没有，只有那微微起伏的胸口，证明他还活着。他浑浊的眼睛望着同样倒地不起的凌烬和玄璃，眼角有浑浊的泪水无声滑落，不知是悲伤，是庆幸，还是两者皆有。
死寂再次笼罩这片残破的核心。
只有远处宫殿崩塌的沉闷轰鸣，如同这座巨兽垂死的哀鸣，透过破碎的墙壁和通道隐约传来。
时间，在痛苦与等待中缓慢流逝。
不知过了多久，也许是片刻，也许是很久。
凌烬那残存的意识，如同溺水者般，在黑暗的深海中一点一点、极其艰难地……向上浮起。
痛……无边无际的痛……从灵魂到肉身，每一处都在发出哀鸣。
但……似乎……还活着？
他尝试着，用尽全部意志，撬动了仿佛被焊死的眼皮。
一丝极其微弱的光线，透过弥漫的烟尘，刺入他模糊的视野。
他看到了破裂的、不断有细小碎石落下的穹顶，看到了影侧倒的身影，看到了更远处铁手和药叟挣扎的姿态。
还有……玄璃……
他的目光艰难地转向被影护着的玄璃，看到她眉心那恐怖的黑暗裂痕，心脏猛地一抽，那微弱的搏动似乎都停滞了一瞬。
他想动，想说话，想确认她的状况，但身体如同不属于自己，连转动眼球都异常艰难。
就在这时——
“咳……咳咳……”一阵剧烈的咳嗽声从旁边传来，是铁手。他咳出了更多的血块，但眼神却恢复了些许神采，挣扎着，用那只完好的手臂，一点点挪向离他最近的丹师。
“丹……丹师……你……怎么样？”铁手的声音沙哑破碎。
丹师的喉咙里发出嗬嗬的声响，艰难地吐出几个字：“还……死不了……快……看看……凌小子……和玄璃姑娘……”
铁手点点头，又看向影：“影姑娘？”
影的睫毛颤动了一下，极其轻微地点了点头，示意自己还清醒，但无力动弹。
铁手深吸一口气，强迫自己忽略全身撕裂般的剧痛和失血带来的眩晕，开始以极其缓慢的速度，朝着凌烬和玄璃的方向爬去。每移动一寸，都仿佛耗尽了全身力气，在地上拖出一道长长的血痕。
当他终于爬到凌烬身边时，已经累得几乎再次昏厥过去。他伸出颤抖的手，探向凌烬的鼻息。
极其微弱，但……还有！
铁手心中稍定，又看向凌烬敞开的胸口。那里，伤痕周围的皮肉呈现出一种奇异的淡金色，仿佛被高温灼烧后冷却的金属，那道裂痕深处，隐约可见一点极其微弱的、如同余烬般的暗金色光点，紧贴着心脏的位置。那是骨片碎屑与心脏融合后留下的最后痕迹，也是维持他生命不灭的核心。
铁手不懂高深的医术或能量原理，但他凭经验知道，凌烬此刻的状态极其危险，如同走在最细的钢丝上，任何一点轻微的外力或内部波动，都可能让那最后一点生命之火彻底熄灭。
他又看向玄璃，眉头皱得更紧。玄璃的状态，从灵魂层面看起来比凌烬更加糟糕，那眉心裂痕中的黑暗，让他这个见惯生死的老兵都感到心悸。
“丹师……他们……很不好……我们……必须立刻离开这里……”铁手回头，艰难地对药叟说道。
丹师也明白事情的严重性，但他连点头的力气都快没了，只能用眼神示意赞同。
离开？谈何容易。
寝宫通往外的通道多半已在爆炸和崩塌中堵塞或变得极其危险。他们五人，三个濒死，两个重伤濒危，如何在这座正在崩溃的宫殿中求生？
就在这近乎绝望的困境中——
一阵极其微弱、却异常清晰的震动感，并非来自脚下的崩塌，而是仿佛来自……极遥远的地方，透过空间结构，隐隐传来。
紧接着，一股温暖、柔和、带着某种熟悉的生机气息，如同早春第一缕融雪汇成的溪流，悄然渗入了这片充满毁灭与死寂的寝宫残骸之中。
这气息……
凌烬那模糊的意识捕捉到了这丝异常。不是魔能，不是归墟，也不是愿力……而是……纯粹的、未被污染的……天地灵气？！而且，其中似乎还夹杂着一丝……他曾在幽狱废墟上感受过的、属于那三百飞升者愿力残留的……微弱共鸣？
发生了什么？
不仅仅是寝宫内，此刻，在整个神魔宫殿之外，在那片被魔气浸染了无数岁月、被“万噬大阵”抽取掠夺了无尽本源的幽狱位面碎片，乃至更广阔的、被神魔统治网络覆盖的星域……
一场无声却影响深远的剧变，正在发生。
失去了神皇熵这尊终极“吞噬熔炉”的核心驱动与意志统御，那遍布无数世界、以飞升者为目标、抽取生命本源的“万噬大阵”网络，其最核心的运转逻辑与能量供给……骤然中断！
就像被抽掉了引擎的巨型机械，失去了最关键的指令与动力源。
大阵并未瞬间崩溃，但其稳定、高效、无情的运转，立刻出现了全面的紊乱、停滞，乃至……局部的逆转！
那些刻印在无数世界节点、用于剥离和传输本源的魔纹，光芒迅速黯淡、熄灭。连接各个“养殖场”、“实验场”与核心宫殿的能量通道，变得断断续续，能量流开始倒灌、淤塞。
被大阵长久压制、抽取的各个世界的天地法则与本源灵气，如同被堵塞了亿万年的泉眼突然疏通，开始缓慢而坚定地……复苏、回流！
首当其冲的，便是距离神皇本体最近、作为大阵重要“原料供应地”和“试验场”的——幽狱。
笼罩幽狱上空、那厚重得化不开的、由绝望魔气与血腥怨念构成的暗红色“天幕”，如同被无形的巨手搅动，开始剧烈地翻腾、涌动！
然后，在无数残存飞升者难以置信的目光注视下——
一缕金色的阳光，如同刺破永恒黑夜的利剑，猛地……穿透了那厚重的魔云！
紧接着，是第二缕，第三缕……
越来越多的阳光刺破云层，洒落在这片饱经摧残、焦黑破碎的大地上。温暖的光芒驱散了阴冷，带来了久违的、属于正常世界的暖意。
魔云在阳光的照耀下，如同遇到了克星，开始以肉眼可见的速度消散、蒸发！天空的颜色，从令人窒息的暗红，逐渐变为灰白，再透出清澈的……湛蓝！
“天……天晴了？！”
“魔气……魔气在消退？！”
“我……我感觉到了！灵气的流动！天地法则……好像在恢复？！”
废墟之上，那些在铁手组织下、一直坚守在接应点、焦急等待的幸存飞升者们，最先发现了这惊天动地的变化。他们抬头望天，感受着空气中那逐渐变得清新、充满生机的气息，感受着体内干涸的经脉对天地灵气重新产生的微弱呼应，一个个激动得浑身颤抖，热泪盈眶！
更远处，幽狱的其他区域，那些被囚禁在不同牢笼、实验场，尚未被彻底榨干的飞升者，也感受到了束缚的松动，力量的微澜。他们挣扎着，望向那逐渐明朗的天空，心中熄灭已久的希望之火，被这突如其来的变化……重新点燃！
不仅仅是幽狱。
在神魔统治网络覆盖的其他世界，那些被列为“牧场”或“实验区”的位面，其统治者也纷纷察觉到了异常——维持统治的魔能供应变得不稳定，抽取本源的阵法效率大减，甚至开始出现反噬。而被奴役的种族，则隐约感觉到压在头顶的那座无形大山，似乎……松动了。
神魔一族的内部，更是引起了轩然大波。核心宫殿的崩塌与能量暴动，通过隐秘的渠道迅速传播开来。失去了神皇熵这绝对权威的镇压与引领，那些本就各怀心思、以力量为尊的巡猎者、高等神魔们，震惊、恐慌、猜忌、野心……各种情绪开始滋生、蔓延。长久以来依靠绝对力量和恐怖统治维持的秩序，出现了第一道……也可能是致命的裂痕。
一场波及无数世界的权力真空与秩序重组，已经悄然拉开了序幕。
而这一切风暴的源头，神皇寝宫的废墟之中，凌烬等人对此尚不知晓详情，但那渗入的、带着愿力共鸣的纯净灵气，却如同最及时的甘霖，滋润着他们干涸濒死的身体与灵魂。
铁手和丹师最先反应过来，他们贪婪地、小心翼翼地引导着这微弱的灵气入体，修复着自身的伤势，哪怕只是杯水车薪。
影也尝试着吸收，她那灰败的奴隶烙印，在纯净灵气的冲刷下，颜色似乎又黯淡了几分，仿佛正在被“洗去”某种污秽。
最明显的，是凌烬和玄璃。
凌烬胸口那道伤痕边缘的淡金色皮肉，在灵气的浸润下，似乎恢复了一丝极其微弱的活性。心脏处那点余烬般的暗金光点，跳动得稍稍有力了一分。虽然他依旧无法动弹，但意识却清晰了不少。
而玄璃眉心那恐怖的黑暗裂痕，在接触到那夹杂着愿力共鸣的灵气时，其深处断断续续闪烁的星辉光点，似乎……明亮了那么一丝。虽然依旧微弱，却仿佛在无尽黑暗中，重新点亮了一盏微弱的灯。
“这灵气……在帮他们……”铁手激动地低语，眼中重新燃起了希望。
“是外面……大阵……肯定出问题了……”丹师喘息着分析，“神皇……陨落……影响……整个体系……”
就在这时，一阵更加清晰、杂乱的脚步声和呼喊声，从寝宫外部一条尚未完全坍塌的通道方向传来。
“在这里！能量波动是从这边传来的！”
“快！小心落石！”
“凌兄弟！玄璃姑娘！影姑娘！你们在吗？！”
是留守在幽狱废墟接应点的那些飞升者！他们在铁手布置的预警网络察觉到宫殿核心区恐怖的能量爆发和后续崩塌后，又见到天象剧变，心中担忧到了极点，在铁手副手的带领下，不顾危险，沿着之前标记的潜入路线，一路搜寻了过来！
“我们……在这里……”铁手用尽力气，嘶哑地回应。
很快，十几个身影冲破了弥漫的烟尘，出现在了寝宫入口处。他们身上带着伤，衣衫褴褛，但眼神坚定，手中拿着简陋的武器或工具。当看到寝宫内惨烈的景象和倒地的五人时，所有人都倒吸一口凉气，随即红了眼眶。
“快！救人！！”为首的副手立刻吼道。
众人七手八脚，小心翼翼地抬起凌烬、玄璃、影、铁手和丹师，用临时制作的简易担架，开始沿着来路，冒着不断坠落的碎石和仍未完全平息的能量乱流，向宫殿外撤离。
撤离的过程惊险万分，但或许是神皇陨落导致宫殿防御系统全面瘫痪，也或许是运气，他们竟然奇迹般地避开了几次大的崩塌，有惊无险地穿过狼藉一片的外环区，最终冲出了那座正在缓缓倾颓、如同垂死巨兽般的神魔宫殿。
当他们重新踏上幽狱焦黑但已能见到阳光的大地，回头望去时，看到的是一座不断发出沉闷轰鸣、烟尘冲天、正在从核心开始瓦解崩塌的巨型阴影。
阳光，毫无阻碍地洒在每个人身上，温暖而真实。
“我们……出来了……”铁手躺在担架上，望着那湛蓝的天空，喃喃道，一行浑浊的泪水从眼角滑落。
丹师闭着眼，感受着阳光的温暖和空气中流淌的生机，嘴角露出一丝解脱般的、微不可察的弧度。
影被抬着，冰灰色的眼眸望着天空，又看向旁边担架上昏迷不醒的玄璃和气息微弱的凌烬，眼神复杂。
而凌烬，在阳光照耀到脸上的瞬间，那残存的意识，仿佛被注入了最后一丝力量。他极其艰难地、微微偏过头，目光越过了周围忙碌救援的同伴，越过了远处崩塌的宫殿阴影，投向了更广阔的天际，投向了那些正在从废墟中走出、相互搀扶、仰天哭泣或欢呼的……越来越多的飞升者身影。
幽狱的天空，从未如此晴朗。
魔云散尽，碧空如洗。阳光毫无保留地倾泻而下，照亮了每一处焦黑的坑洞，每一片残破的废墟，也照亮了每一张劫后余生、写满了激动、茫然、悲伤与狂喜的脸庞。
神魔的统治……在这一方天地，至少在这一刻，宣告终结。
后续的救援和组织工作，在铁手副手和几位较为冷静的飞升者主持下，有条不紊地展开。更多的幸存者从幽狱各个角落被找到、救出。丹师被紧急安置后，强撑着指挥炼制了一些最基础的疗伤和恢复丹药，优先用于稳定凌烬、玄璃等重伤员的伤势。
凌烬被安置在临时搭建的、相对完好的庇护所内。他胸口的伤痕在药叟的精心处理和纯净灵气（以及愿力共鸣）的滋养下，没有再恶化，甚至那淡金色的皮肉边缘，开始有极其缓慢的愈合迹象。心脏处的暗金光点稳定了下来，他的意识也渐渐从濒死的边缘拉回，虽然依旧极度虚弱，无法动弹说话，但已能清晰感知外界。
他知道玄璃就在不远处，同样被精心照料着，眉心裂痕中的星辉光点虽然依旧微弱，但至少没有再继续逸散。影的伤势恢复较快，已能勉强行动，大部分时间都沉默地守在凌烬和玄璃旁边。铁手和丹师也在缓慢恢复。
几天后，当凌烬终于能在外力搀扶下，极其缓慢地坐起身，透过庇护所的缝隙，看到外面那片虽然依旧满目疮痍、却已洒满阳光、充满了忙碌重建身影和久违生机的废墟大地时，一股难以言喻的、混合了无尽悲伤、沉重责任、以及一丝微弱却真实暖流的复杂情绪，如同决堤的洪水，猛地冲垮了他一直强撑的心防。
牺牲者的面孔——蛮山那自爆时的决绝，三百飞升者最后呐喊的悲壮，影的默默承受，玄璃燃烧灵魂的惨烈，铁手和丹师的坚守……——如同走马灯般在他眼前闪过。
而那些幸存者们，那些正在用伤痕累累的双手清理废墟、搭建临时居所、救治同伴、眼中重新燃起名为“希望”光芒的飞升者们……他们的身影，又让那冰冷的悲伤中，注入了一丝温暖的生机。
为了这些人，那些牺牲……值得。
他缓缓地、极其吃力地抬起那只布满裂纹、黯淡无光的左手，虚握成拳，仿佛要抓住那洒落的阳光。
“我们……成功了……”干裂的嘴唇翕动，发出几乎听不见的、沙哑破碎的呓语。
不是对任何人说，更像是对自己，对那些逝去的英魂，对这方重获自由的天地。
“……飞升者……”
“终于……自由了……”
泪水，无声地滑过他苍白消瘦的脸颊，滴落在身下简陋的草垫上。
阳光透过缝隙，恰好照在那滴泪珠上，折射出微弱却璀璨的光芒。
自由之路，由血与火铺就，以无数牺牲为代价。
但曙光，毕竟已经刺破永夜，真切地照在了这片饱受摧残的土地上。
然而，就在这片废墟之上开始萌发新的希望，凌烬沉浸在这复杂心绪中时，在距离庇护所不远、被特意隔离看护起来的一处临时存放点……
那里摆放着从寝宫撤离时，铁手坚持让人收集带回的、几块最大的、闪烁着暗淡微光的……源质结晶心脏的爆炸残留碎片。
其中一块约莫拳头大小、内部仿佛有暗金色混沌液体缓缓流动的碎片，在无人察觉的角落，在阳光照射不到的阴影里，其表面……
极其轻微地……颤动了一下。
碎片内部，那混沌的暗金色液体深处，一点比针尖还要微小、却纯粹到极致的……黑暗，悄然浮现。
黑暗微微扭曲，仿佛凝聚成了一个模糊的、无法辨认五官的……迷你黑影。
黑影静静地“躺”在碎片核心，仿佛陷入了最深沉的沉睡，又仿佛在默默汲取着碎片中残存的、属于神皇熵最后的本源气息与……那股刚刚渗入这片天地的、纯净灵气中蕴含的、微弱的愿力共鸣。
片刻的死寂后，那微小的黑影，似乎……极其极其轻微地……蠕动了一下。
一道冰冷、恶毒、充满了无尽怨恨与嘲弄的意念，如同来自九幽最深处的寒风，在这无人感知的碎片内部，悄然回荡：
“有趣……”
“窃火者的传承……众生的愿力……”
“竟能……将吾逼至如此境地……”
意念微微一顿，仿佛在感受着外界的阳光、灵气，以及那微弱却真实的愿力波动。
随即，更深的、仿佛蕴藏着无尽岁月阴谋的冰冷意念，缓缓流淌：
“净化……只是开始……”
“真正的游戏……远未结束……”
“这具旧躯……这身旧力……舍弃也罢……”
“待吾……汲取这新生的‘希望’与‘愿力’……重铸本源……”
“我……会回来的……”
“到那时……”
“尔等窃取的火种……”
“尔等珍视的自由……”
“尔等所构建的……一切……”
“都将……成为吾……迈向更高永恒的……最美味的……资粮……”
“呵呵……呵呵呵……”
阴森、低沉、仿佛能冻结灵魂的无声“笑声”，在那碎片深处，一闪而逝。
随即，黑影沉寂下去，仿佛从未存在过。
只有那块源质结晶碎片，在阴影中，依旧散发着微弱而不祥的暗金微光。
阳光依旧明媚，照耀着废墟上忙碌重建的飞升者们，照耀着庇护所内重伤沉睡的玄璃和意识清醒却无比虚弱的凌烬。
新的秩序，在血与火中萌芽。
但旧日的阴影，是否真的随着神皇肉身的崩溃而彻底消散？
那深埋于破碎核心中的一丝恶毒诅咒与不灭执念，又将在未来的某一天，掀起怎样的滔天巨浪？
一切，尚未可知。