踏上归途的“破晓”小队，气质已然与离开时有所不同。连日的野外磨砺和苏婉柠新能力的获得，让三人之间多了一种无需言说的默契和沉稳的自信。他们不再是初出茅庐的试探者，而是一支真正经历过血火考验、功能齐全的成熟狩猎小队。
林浩的【红雾视界】时刻维持着最低限度的运转，规避着不必要的风险。徐铮和苏婉柠一左一右略微靠后，警惕地注视着侧翼和后方。他们的速度不快，但步伐稳健，如同在红雾中无声滑行的猎手。
然而，就在他们穿过一片曾经是城市公园、如今已被扭曲的变异植物彻底占据的区域时，林浩猛地停下了脚步，眉头紧锁。
“不对劲。”他压低声音，眼神锐利地扫向前方一片看似平静的、由巨大紫色蕨类植物构成的林地。
“怎么了？”徐铮立刻握紧拳头，周身气流微涌。苏婉柠也屏住呼吸，指尖一丝若有若无的寒意开始凝聚。
“太安静了。”林浩的声音带着一丝凝重，“而且…能量残留。前面刚发生过战斗，时间很近。有凶兽的，还有…人类的能量波动，很杂乱，至少三四个人，能量水平都不低，至少兵级中位以上。”
在他的红雾视界中，前方的能量场如同被搅浑的水，残留着狂暴、痛苦以及几种截然不同的人类能量特性留下的“印记”，其中一道能量印记给他一种阴冷滑腻的不适感。
“人类的？”徐铮一愣，随即啐了一口，“妈的，是其他狩猎队？黑吃黑还是被凶兽围了？”
“痕迹是朝着基地方向去的。”林浩仔细分辨着那些正在缓慢消散的能量轨迹，“战斗结束得很快，有一方被彻底碾压了。小心点，我们绕过去。”
多一事不如少一事，末世之中，人类有时候比凶兽更危险。三人立刻改变方向，准备从侧翼一片坍塌的景观假山区域绕行。
就在他们小心翼翼穿过假山废墟时，苏婉柠忽然轻轻“咦”了一声。
“林浩，那边…好像有微弱的生命能量反应，很微弱，快要消失了。”她指着几块巨大岩石形成的阴影夹角处。她的【调气引血】对生命能量的感知远比林浩的能量感知和徐铮的物理感知更为细腻。
林浩立刻将【红雾视界】聚焦过去。果然，在那岩石缝隙的深处，他感知到了一个极其黯淡、如同风中残烛般的微小光团，几乎与周围环境融为一体，若非苏婉柠提醒，他很可能就忽略过去了。
“过去看看，保持警惕。”
三人呈战斗队形缓缓靠近。拨开垂落的枯藤，眼前的景象让三人瞳孔都是一缩。
岩石缝隙里，蜷缩着一个浑身是血的男人。他身上的作战服破烂不堪，布满了利爪和撕咬的痕迹，胸口一道可怕的伤口几乎贯穿了他的肺叶，鲜血仍在汨汨流出，染红了身下的岩石。他脸色惨白如纸，呼吸微弱得几乎停止，只有偶尔抽搐一下的手指证明他还活着。
在他身边，散落着一把彻底变形的步枪和一把断裂的军刺。
“是军方的人！”徐铮低呼一声。虽然作战服破损严重，但依旧能辨认出基地军方的制式款式。
林浩立刻蹲下身，检查他的伤势，眉头越皱越紧。“伤势极重，失血过多，内脏破损…而且，他体内还有一种奇怪的阴冷能量在持续破坏生机，阻止伤口愈合。”这种阴冷能量让他联想到了之前感知到的那道滑腻的能量印记。
苏婉柠也蹲了下来，指尖翠绿色光芒亮起，轻轻按在他的伤口附近。片刻后，她脸色凝重地摇头：“不行，我的【调气引血】能量一进去就被那股阴冷能量驱散、中和，根本无法起作用。必须先清除或者压制那股外来能量。”
她尝试着调动新获得的【厥阴指】能量，那股同属阴寒但却受她掌控的力量，小心翼翼地探入伤者体内。两股阴寒能量接触，并未发生冲突，反而苏婉柠的能量似乎稍稍遏制了那股外来能量的破坏速度，但也仅此而已，无法根除。
“只能暂时吊住他一丝生机，必须尽快送回基地，或许军方的医疗队有办法。”苏婉柠额头见汗，持续的输出对她消耗很大。
林浩眼神闪烁。一个军方的人，被实力明显强于他们小队（从残留能量判断）的神秘人袭击，身负诡异伤势，抛弃在这荒野等死…
“救他。”林浩立刻做出决定，“徐大哥，帮忙背上他。苏医生，尽力维持他的状态。我们全速返回基地！”
这不仅仅是一条人命，更可能关系到重要的情报！那些袭击者是谁？为什么要对军方的人下手？那股阴冷能量又是什么？
徐铮二话不说，小心地将重伤员背起。苏婉柠则一只手持续贴在伤员后背，输送着微弱的【厥阴指】能量延缓那股诡异能量的侵蚀。
小队立刻放弃了一切规避和狩猎，沿着最快路径，全速向着基地方向狂奔。林浩的【红雾视界】开到最大，不惜消耗地提前规避所有障碍和潜在危险。
一路无话，气氛凝重。只有风声和急促的脚步声在红雾中回荡。
终于，那熟悉的巨大钢铁闸门出现在视野尽头。门口守卫的士兵也远远看到了他们，尤其是看到了徐铮背上那个浑身是血的军方伤员，立刻警惕起来，数支枪口抬起。
“站住！什么人？”一名守卫班长厉声喝道。
“破晓小队！林浩！我们在野外发现一名重伤的军方人员！急需救治！”林浩大声回应，同时亮出了自己的身份铭牌。
守卫士兵确认了铭牌，又看到那伤员的军服，脸色一变，立刻按下通讯器：“闸门三号口！紧急情况！有野外幸存者带回一名重伤员！请求医疗支援！”
沉重的闸门缓缓开启一道缝隙，一队荷枪实弹的士兵和两名穿着白色医护服的人推着担架车冲了出来。
医护兵迅速从徐铮背上接过伤员，进行紧急检查和处理，脸色都变得非常难看。
“好重的伤！这能量…”一名年纪稍长的医护兵感应到伤员体内那股阴冷能量，骇然抬头看向林浩三人，“你们是在哪里发现他的？发生了什么？”
“东南方向，原植物园附近的一片蕨类林边缘。我们发现时他就这样了，之前应该经历过激烈战斗。”林浩言简意赅地回答，隐瞒了关于能量残留和可能袭击者的猜测，这些事情，他需要直接向更高级别的人汇报。
伤员被迅速抬走。守卫班长对林浩三人道：“你们也需要跟我去做个详细记录，这是程序。”
林浩点点头：“明白。我们配合。”
在进入闸门的那一刻，林浩回头望了一眼身后那无边无际的、吞噬一切的红雾。
平静的基地之外，暗流已然开始涌动。