雁门关的硝烟尚未完全散尽，城墙上斑驳的箭痕还凝着暗红的血渍，北疆草原的风却已裹挟着新的阴谋，悄然掠过枯黄的牧草。李世民站在城楼之巅，指尖摩挲着刚收到的薛延陀归顺文书，目光望向遥远的回纥方向——那里曾是大隋最坚实的盟友，此刻却正被一张无形的罗网悄然笼罩。
牙帐之内，始毕可汗的面色比草原的寒冬还要阴冷。案几上摊着隋军防线的舆图，密密麻麻的标记勾勒出隋与回纥联军的布防，每一处都透着难以攻破的坚韧。不久前雁门关下的惨败还历历在目，数十万突厥铁骑折损过半，让他彻底明白，硬攻只会是徒劳。
“可汗，隋军与回纥结盟，互为犄角，若不能破此联盟，北疆永无宁日！”谋士骨咄禄躬身献策，眼中闪过一丝阴狠，“回纥部落向来重利轻义，菩萨可汗虽与李世民有约，但疑心极重。不如……用离间之计，让他们自相残杀！”
始毕可汗抬眼，眼中闪过一丝精光：“细说！”
“模仿李世民的笔迹，伪造一封密信！”骨咄禄压低声音，字字透着毒意，“信中就说大隋已定下秋收后突袭回纥的计策，要夺取他们的牧场和牛羊，将回纥部众贬为奴隶。再故意让这封信落入回纥巡逻队手中，配合使者煽风点火，不信菩萨不上当！”
始毕可汗抚掌大笑，当即下令：“速找最善模仿笔迹的书吏，务必让这封信真假难辨！另外，派你亲自去回纥牙帐，务必让菩萨彻底相信，李世民是个背信弃义之徒！”
三日后，回纥边境的草原上，一队巡逻骑兵正顶着凛冽的寒风巡视。突然，一名士兵发现前方沙丘下有一个被遗弃的皮囊，打开一看，里面竟藏着一封封蜡的密信，信封上的字迹苍劲有力，正是他们曾见过的李世民亲笔签名。
士兵不敢耽搁，立刻快马加鞭将密信送往回纥牙帐。当菩萨可汗亲手拆开密信，逐字逐句读完后，原本还算平和的脸色瞬间铁青如铁，手中的狼毫笔“啪”地一声折断在案几上。
“好一个李世民！好一个大隋！”菩萨怒不可遏，猛地拍案而起，“口口声声说世代友好，暗地里却想着吞并我回纥的牧场！亏我还念着去年寒冬他送粮的恩情，真是瞎了眼！”
密信上的每一句话都像尖刀，刺穿着菩萨的信任——“秋收之后，趁回纥牧民收割牧草，防备松懈，遣三万大军突袭牙帐，夺取多罗斯城粮仓，尽收回纥牛羊马匹，永绝北疆后患……”字迹模仿得惟妙惟肖，连李世民常用的语气助词都分毫不差。
就在此时，骨咄禄带着几名突厥使者恰好抵达牙帐，见菩萨怒气冲冲，立刻趁热打铁：“可汗息怒！属下早就听闻李世民野心勃勃，如今看来，果然名不虚传！”他故作痛心疾首，“您想想，大隋为何平白无故给您送丝绸、送茶叶、送粮食？不过是想先稳住您，等他们解决了我突厥，转头就会对回纥下手！唇亡齿寒的道理，可汗难道不懂吗？”
一名使者也跟着附和：“听说薛延陀已经归顺大隋，李世民的势力越来越大，下一步必然是吞并回纥！您现在关闭贸易通道，调回边境骑兵，还能防备一二，若是再迟疑，恐怕连后悔的机会都没有了！”
菩萨的胸膛剧烈起伏，心中的猜忌像被野草般疯狂滋长。他想起当初与李世民结盟时，对方年轻却锐利的眼神，那时只觉得是英雄相惜，此刻想来，竟满是虚伪与算计。北疆部落生存不易，向来信奉“利益为先，防人之心不可无”，更何况密信白纸黑字，由不得他不信。
“传我命令！”菩萨咬着牙下令，“立刻关闭与大隋的所有贸易通道，凡是隋商一律驱逐出境！边境骑兵全部调回牙帐周围布防，任何人不得私自与隋军接触，违令者斩！”
命令一下，回纥部落瞬间陷入紧张氛围。边境的贸易集市被强行关闭，正在交易的丝绸、茶叶被收缴，隋商们仓皇逃离；驻守边境的骑兵火速回撤，原本畅通的边境线变得剑拔弩张，双方巡逻队遥遥相对，气氛凝重得让人喘不过气。
消息像长了翅膀般，迅速传到雁门关。
此时的李世民刚处理完薛延陀归顺的后续事宜，正在与李道宗、尉迟恭商议加固北疆防线的计划。当斥候气喘吁吁地冲进帅帐，禀报回纥突然反目、关闭贸易通道并调回骑兵的消息时，李世民手中的茶杯“哐当”一声落在地上，滚烫的茶水溅湿了衣袍，他却浑然不觉。
“什么？”李世民猛地站起身，眉头紧锁成一个疙瘩，语气中满是难以置信，“菩萨为何突然如此？我们的盟约才签订半年，他怎能说变就变？”
李道宗拿着从回纥传来的详细情报，脸色同样凝重，声音里带着一丝焦虑：“将军，据回纥那边的线人回报，菩萨手中有一封‘您写的密信’，信中说要在秋收后突袭回纥，夺取牧场和粮仓。现在他已经在部落里宣扬‘隋军不可信’，不少贵族都支持与咱们断绝关系，再这样下去，联盟就彻底散了！”
“一派胡言！”尉迟恭猛地一拍桌子，虎目圆睁，怒火直冲头顶，“这肯定是突厥人的鬼把戏！一定是他们伪造了信件，挑拨离间！将军，不如我带一队骑兵去回纥，把那个什么菩萨揪出来，当面拆穿突厥人的阴谋！”
尉迟恭性子刚烈，说着就要转身去点兵。李世民却立刻摇头制止：“不可！”他沉声道，“现在去只会适得其反。菩萨此刻正在猜忌咱们，你带着骑兵过去，岂不是正好坐实了‘突袭’的谣言？到时候，就算有一百张嘴也说不清！”
帐内陷入短暂的沉默，气氛压抑得让人喘不过气。联盟破裂意味着北疆防线出现巨大缺口，突厥若趁机来攻，雁门关将腹背受敌，后果不堪设想。
李世民来回踱步，大脑飞速运转。他与菩萨相识虽短，但也知晓对方并非不明事理之人，此次突然反目，必然是受到了极大的蛊惑。关键在于如何打破这层猜忌，让菩萨看清真相。
“有了！”李世民停下脚步，眼中闪过一丝笃定，“去取我与菩萨签订的《同盟协议》原件，再备上最好的丝绸五十匹、茶叶一百斤，还有去年寒冬我们给回纥送粮的交割文书。我要亲自去回纥牙帐，当面跟菩萨说清楚！”
“将军万万不可！”李道宗连忙劝阻，“回纥现在对咱们敌意极深，您亲自过去，太过危险了！万一菩萨被突厥人蛊惑太深，对您不利怎么办？”
“不入虎穴，焉得虎子？”李世民眼神坚定，“联盟不能散，北疆不能乱。此事因我而起，必须由我亲自化解。尉迟恭，你带二十名精锐暗卫，乔装成随从跟着我，务必小心行事。道宗，你留守雁门关，加固防御，以防突厥趁机偷袭。”
军令已下，众人不再劝阻。当天下午，李世民便带着二十名暗卫，装上《同盟协议》和礼物，悄然离开雁门关，朝着回纥牙帐而去。
可刚走了不到一天，前方的斥候便传来了一个坏消息：“将军，回纥边境的骑兵已经接到死命令，凡是看到隋军靠近，无需盘问，立刻射击！我们根本无法从正门进入回纥境内！”
李世民心中一沉，没想到菩萨的防备竟如此之深。他勒住马缰，望向远处连绵的山峦，沉思片刻。李道宗临行前的担忧并非没有道理，正面硬闯绝不可行，必须另寻他法。
“将军，”一名暗卫提议，“回纥境内有一片‘老牧民区’，去年寒冬咱们送的粮食，大部分都分给了那里的牧民。听说那里的牧民对咱们隋军十分感激，不如咱们绕路从老牧民区进入，或许能找到熟人帮忙，见到菩萨可汗。”
李世民眼睛一亮：“好！就这么办！”
他立刻下令改变路线，绕向回纥老牧民区。为了不引起注意，众人纷纷换上早已准备好的回纥牧民服饰，将武器藏在货物之中，装作走亲访友的牧民，小心翼翼地穿行在草原与山谷之间。
一路颠簸数日，终于抵达了老牧民区。这里的牧民大多以放牧为生，生活淳朴。当李世民一行人出现在牧场边缘时，立刻引起了几名牧民的注意。
“你们是哪里来的？”一名中年牧民手持马鞭，警惕地走上前询问。
李世民摘下头上的皮帽，露出温和的笑容：“我们是从南边来的，想拜访一下这里的乡亲。去年寒冬，多亏了大隋送来的粮食，我们才活了下来，这次是特意来道谢的。”
听到“大隋送粮”四个字，中年牧民的眼神顿时柔和了许多。他上下打量着李世民，突然眼睛一亮：“你……你是李将军？”
李世民微微一怔，随即点头笑道：“正是在下。没想到乡亲们还认得我。”
中年牧民激动地走上前，握住李世民的手：“李将军！去年寒冬，若不是您派人送来粮食，我们这片牧区的人，恐怕早就冻饿而死了！您可是我们的大恩人啊！”
周围的牧民听到动静，纷纷围了过来。当得知眼前这位就是当初送粮的李将军时，所有人都露出了感激的神情，七嘴八舌地诉说着去年的困境和收到粮食时的喜悦。
“李将军，您怎么会来这里？”一位年迈的牧民拄着拐杖走上前，疑惑地问道，“我听说部落里现在不让隋军入境，还说您要攻打我们回纥，这到底是怎么回事？”
李世民心中一暖，果然，这些淳朴的牧民是明事理的。他叹了口气，将突厥伪造密信、挑拨离间的事情简略说了一遍，最后道：“我这次来，就是想当面跟菩萨可汗解释清楚，不想因为小人作祟，坏了两国的盟约，让突厥人坐收渔利。”
老牧民听完，气得浑身发抖：“一定是突厥人搞的鬼！李将军您是大好人，怎么可能攻打我们？可汗一定是被蒙骗了！”他猛地一拍胸脯，“李将军，我带你们去见可汗！我要当着所有人的面，告诉可汗您的恩情，让他知道自己错信了奸人！”
其他牧民也纷纷附和：“我们跟您一起去！我们要为李将军作证！”
看着牧民们真诚的眼神，李世民心中涌起一股暖流。他知道，自己这一步走对了。有这些牧民的帮助，他一定能见到菩萨，化解这场无端的猜忌。
当天傍晚，在老牧民的带领下，李世民一行人朝着回纥牙帐的方向出发。夕阳西下，将草原染成一片金黄，可李世民的心中却没有丝毫轻松——他知道，真正的考验，还在前方的回纥牙帐之中。而他并不知道，始毕可汗的算计远不止于此，一场更大的危机，正在悄然酝酿。