当织渊的脚步声从远处传来时，他们才如梦初醒般松开手。
“瑾儿！该换药了！”织渊的声音由远及近，在看到树下两人时戛然而止。他的目光在两人之间来回扫视，有一种白菜被拱走了的不爽。
“聊好了？要不要给你们沏茶继续？”织渊挑眉，语气中带着没好气的调侃。
秋瑾平静地站起身，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘：不用。我们只是在讨论接下来的计划。”
“哦？”织渊拖长音调，目光转向北堂仲邯，“那为什么某人的耳朵红得像煮熟的虾子？”
北堂仲邯干咳一声，突然对地上的梨叶产生了浓厚兴趣。秋瑾则若无其事地走向织渊：“不是说换药吗？走吧。”
织渊看看秋瑾，又看看北堂仲邯，最后摇摇头笑了：“年轻人啊...就是容易动花花肠子。”
他故意大声感叹，然后跟着秋瑾往屋内走去。
北堂仲邯独自留在梨树下，看着两人离去的背影，嘴角不自觉地上扬。他低头看着方才握住秋瑾的那只手，掌心还残留着她的温度。
这一刻，嘴角忍不住越咧越开。
远处的周玄冕见他那副模样，笑着摇摇头。
下得好好的棋，偏偏不识趣跑去打扰两个情窦初开的男女。
东黎·皇城
紫宸殿后的一间密室中，墨香氤氲。黑衣首领谛听正俯首案前，狼毫在宣纸上行云流水般游走。
“盛世太平”四个大字跃然纸上，笔锋凌厉如刀，墨迹未干处泛着冷光。
“策儿，看看为父这字如何？”
站在下首的“周玄冕”——实为周玄策——立刻上前两步，恭敬地垂首：“父亲笔力雄健，这盛世太平四字，筋骨兼备，气势磅礴，恰如我东黎如今国运。”
谛听轻笑一声，将毛笔搁在青玉笔山上。他抬头时，面具下的眼睛闪过一丝玩味：“你倒是越来越会说话了。”
周玄策保持着谦卑的姿态，眼角余光却扫过那四个大字——“盛世太平”。
多么讽刺，他想到父亲这几十年的所谋所划。这所谓的太平盛世，是用多少鲜血换来的？
两人闲话几句家常后，谛听话锋一转：“探子来报，秋瑾和织渊已与周玄冕汇合，并且脱离了我们的监视范围。衍封那人…感情用事，又偏执，死了倒也不可惜。”
周玄策眼中寒光一闪：“父亲是怕他们已经知道是您在背后操纵着？但他们知道多少呢？”
“不好说。秋瑾那丫头...”谛听的手指轻轻敲击桌面，每一下都像敲在人心上，“怕早已经认出我的身份了，甚至是曾经的身份…”
室内烛火突然摇曳了几下，将两人的影子投在墙上，扭曲变形。
周玄策的手做了个抹脖子的手势：“儿子这就派人...”
“杀”字还未出口，谛听突然抬手制止。他站起身，走到窗前，望着外面巍峨的宫墙。恍惚间，那红墙黄瓦变成了三十八年前的天牢，火光冲天，热浪灼人。
“谛听，活下去...就以谛听的身份好好活着！”
记忆中，盘罗国师的声音穿越时光而来，清晰如昨。那个救他出火海的老人，给了他新的身份，新的生命，也给了他最后的救赎机会。
“你才华横溢，无论何种身份都能造福百姓...放下仇恨吧...也放过你自己吧…”
“父亲？”周玄策的声音将他拉回现实。
谛听回过神，面具下的脸微微抽动。
那毒酒穿喉的火辣，狱中大火灼肤的剧痛，还有...被最敬爱的父皇厌弃的绝望，三十八年来如附骨之疽，日夜折磨着他。
他亲手杀了那个作伪证的五皇弟——景和帝。让他做了二十年的皇帝，真是便宜他了。
但面对周玄冕，这个与他无冤无仇的侄子，那一句“赶尽杀绝”却怎么也说不出。
“罢了。”谛听最终还是心软了，他叹了口气，“不许他们进皇城便是。不必...取他们性命。”
周玄策低头应是，眼中却闪过一道阴鸷的光。
退出书房后，他快步穿过长廊，拐入一处隐蔽的暗阁。早已等候在此的炼狱暗卫副统领单膝跪地：“陛下有何吩咐？”
“全力追查周玄冕一行人的下落。”周玄策的声音冷得像冰，“不惜一切代价，找到后，也不必留活口。就地处死！”
暗卫副统领迟疑道：“可是国师大人刚刚下令...”
“你现在想听谁的？”周玄策猛地转身，眼中杀意凛然。
“我父亲已年迈…我想你知道如何做！”
“属下明白！”暗卫副统领额头渗出冷汗，“属下这就去办！”
待暗卫退下，周玄策独自站在暗阁中，手指摩挲着腰间的龙纹玉佩——那是他照着周玄冕那块玉佩，仿制的。自是花了些功夫，真伪难辨！
他的眼神阴狠如索命修罗，哪还有半分在谛听面前的恭顺模样。
“只有死人...”他轻声自语，“才不会出差错。”
与此同时，密室中的谛听重新坐回案前，手指轻抚过“盛世太平”四个字。墨迹已干，指尖只触到一片冰凉。
和太子时期的字体，完全不同。
他忽然想起多年前，盘罗国师教他写字时说的话：
字如其人。心中有多少戾气，笔下就有多少锋芒。
那时的他，刚刚经历毁容之痛，满心仇恨，写出的字狰狞如刀。而现在...
谛听苦笑着摇头，取出一方锦帕，缓缓擦拭着面具。锦帕下隐约可见的皮肤凹凸不平，那是大火留给他的永恒印记。
“师父，您要我放下仇恨...”他对着空荡荡的密室喃喃自语，“可我怎么能放得下啊...太疼了！这些年，我每晚都不敢睡太沉，就怕梦里依旧是那时的样子…”
窗外，一阵冷风吹过，卷起几片枯叶拍打在窗棂上，发出轻微的啪啪声，像是遥远的掌声，又像是无言的嘲讽。