黎明前的黑暗最为浓重，凌逍如同鬼魅般穿过落风镇外围最后一片杂乱无章的窝棚区，正式踏入了万妖山脉的地界。
身后的灯火与人声迅速被抛远，取而代之的是一种原始、蛮荒的寂静。参天古木遮天蔽日，将本就熹微的晨光过滤得更加昏暗，空气中弥漫着泥土、腐叶以及各种奇异草木的混合气息，浓郁得几乎化不开。
凌逍按照《妖兽图鉴》上的提示，尽量选择地势较高、视野相对开阔的路线前进，同时将自身气息压制到最低。他不敢有丝毫大意，灵魂感知力如同蛛网般小心翼翼地向四周蔓延，警惕着任何风吹草动。
手中的兽皮册子已经被他迅速翻阅了前面几页，重点记下了几种万妖山脉外围最常见、也最具威胁性的妖兽：嗜血狼、铁背山猪、以及毒性剧烈的碧鳞蟒。
“希望能碰到几只落单的低阶妖兽，练练手，顺便搞点材料换钱。”凌逍心中盘算着。他现在的经济状况依旧拮据，山脉中虽然危险，但妖兽材料、灵草矿石也是重要的财富来源。
然而，现实很快给了他当头一棒。
前行不到半个时辰，在他绕过一片茂密的灌木丛时，灵魂感知猛地捕捉到左侧传来一股腥风与低沉的咆哮！
“吼！”
一头壮硕如牛犊、皮毛呈灰褐色、獠牙外翻的野兽猛地扑了出来！正是图鉴上记载的铁背山猪！它双目赤红，周身散发着暴戾的气息，速度极快，如同一辆失控的战车，径直撞向凌逍！
“来得正好！”凌逍虽惊不乱，脚下步伐一错，施展出基础身法“游鱼步”，险之又险地避开了这凶悍的冲撞。同时，他体内灵力运转，右手并指如剑，一记“庚金指”点向山猪相对柔软的侧腹。
“噗！”
指风凌厉，在山猪的厚皮上留下了一道浅浅的白痕，却连血都没见！
“靠！这么硬？”凌逍心中一凛。这铁背山猪的防御力远超他的预估，普通炼气期修士恐怕连它的皮都破不开。
吃痛的山猪更加狂躁，调转方向，再次埋头冲来，獠牙闪烁着寒光。
凌逍眼神一凝，知道普通攻击效果不大。“系统，借贷‘烈焰掌’一击，需要多少代价？”
【叮！可借贷‘烈焰掌（筑基初期威力）’一击。代价：15下品灵石，需在十二时辰内归还本金及利息共计18块下品灵石。】
“借贷！”凌逍毫不犹豫。他现在债务已经两千多，不差这十几块。安全第一！
【借贷成功！】
一股灼热的灵力瞬间涌入凌逍右掌，他感觉掌心如同握着一团火焰！眼看山猪再次冲到近前，他不再闪避，低喝一声，一掌拍出！
“轰！”
赤红色的掌印结结实实地印在山猪的头颅上！狂暴的火系灵力炸开，发出一声闷响。山猪发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯被拍得翻滚出去，头顶一片焦黑，口鼻溢血，挣扎了几下，便不再动弹。
一击毙命！
凌逍松了口气，走上前去，准备收取这头山猪最有价值的獠牙和背脊上最坚硬的那块皮。虽然借贷花了18灵石，但这材料应该能卖回本，甚至小赚一点。
然而，就在他蹲下身的瞬间，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
三道迅疾如电的黑影，悄无声息地从旁边高大的树冠上扑下！直取凌逍的脖颈、后心和腰眼！攻击角度刁钻，配合默契，带着一股阴冷的杀意！
是影狼！而且一来就是三头！
凌逍的灵魂感知在最后一刻才捕捉到那几乎微不可查的破风声，骇得他汗毛倒竖！他想也不想，身体凭借本能向前猛地一扑，同时将刚刚击杀山猪、尚未完全消散的“烈焰掌”残余灵力向后拍出！
“嗤啦！”
他的后背衣衫被狼爪撕裂，留下几道火辣辣的血痕。仓促拍出的掌风也只是稍稍阻碍了影狼的扑击势头。
凌逍狼狈地在地上滚了几圈，迅速起身，背靠一棵大树，惊魂未定地看着眼前这三头如同阴影凝聚而成的妖狼。它们体型比普通野狼稍小，但通体漆黑，肌肉线条流畅，一双双幽绿色的狼眼在昏暗的光线下闪烁着残忍与狡黠的光芒。
《妖兽图鉴》上关于影狼的描述瞬间浮现在他脑海：群居，擅长隐匿与偷袭，速度极快，利爪与牙齿蕴含阴寒之力，能迟缓猎物的行动。通常由一头狼王指挥，极其难缠。
“妈的，中大奖了！”凌逍心中暗骂。刚才那头铁背山猪，恐怕只是吸引他注意力的诱饵，或者干脆就是被这些影狼驱赶过来的！这才是真正的杀招！
三头影狼呈品字形将凌逍包围，低伏着身体，喉咙里发出威胁的“呜呜”声，缓缓逼近。
凌逍深吸一口气，强迫自己冷静。这三头影狼，每一头的气息都不弱于筑基初期的修士，而且配合无间，远比单独一头铁背山猪难对付。
“系统，再借贷一次‘烈焰掌’！”他试图复制刚才的成功。
【叮！警告：宿主短期连续借贷同类型攻击术法，将触发‘风险管控’机制。第二次借贷‘烈焰掌（筑基初期威力）’一击，代价提升至30下品灵石，需在十二时辰内归还本金及利息共计36块下品灵石。】
“什么？！坐地起价？！”凌逍差点一口老血喷出来。这破系统，简直比奸商还黑！
眼看影狼即将发动攻击，凌逍没时间讨价还价。“借贷！快！”
灵力再次涌入右掌，但这一次，他明显感觉到掌心的灼热感不如之前纯粹，似乎多了一丝滞涩。显然是“风险管控”带来的负面影响。
“吼！”
正前方那头影狼率先发动攻击，化作一道黑色闪电扑向凌逍面门！左右两侧的影狼也同时窜出，封死了他所有闪避的空间！
“给我滚开！”凌逍怒吼一声，蕴含烈焰掌力的右掌狠狠拍向正面之敌，同时左手庚金指疾点左侧狼眼，脚下步伐变幻，试图避开右侧的攻击。
“轰！”
正面的影狼被烈焰掌再次拍飞，发出一声惨嚎，身上毛发焦黑一片。左侧的影狼也被庚金指逼退。
但右侧的影狼，利爪终究还是划过了凌逍的大腿，带起一溜血花，一股阴寒之气瞬间顺着伤口侵入，让他整条右腿都感到一阵麻木和刺痛，动作顿时慢了一拍！
“糟糕！”凌逍心头一沉。影狼的阴寒之力开始生效了！
三头影狼受创，凶性却被彻底激发。它们不再急于强攻，而是开始围绕着凌逍快速游走，利用速度优势，不断发动佯攻，消耗他的体力和灵力。那阴寒之力如同附骨之疽，在不断侵蚀他的经脉，让他的动作越来越迟缓，灵力运转也出现了阻碍。
凌逍左支右绌，身上又添了几道伤口。他试图再次向系统借贷更强力的攻击，却发现随着自身状态下滑和债务累积，系统给出的选项要么代价高昂得离谱，要么就是一些完全不适合当前战斗的奇葩物品（如【一次性闪光弹】、【臭气弹】）。
“该死！难道要栽在这三头畜生手里？”凌逍心中涌起一股不甘和憋屈。他连妖族的核心领地都没摸到，任务目标更是影子都没见着，就要倒在这最外围？
就在他灵力即将耗尽，右腿几乎失去知觉，一头影狼瞅准机会，凌空扑向他咽喉的绝望时刻——
【叮！检测到宿主陷入绝境，且债务偿还能力受到威胁。启动紧急避险预案（试用版）。】
【可提供临时性、低消耗解决方案：】
【方案A：释放微量‘龙威’（源自九龙杯残留气息模拟），对低阶妖兽产生震慑，持续三息。代价：债务增加50灵石。】
【方案b：引导宿主激发怀中《妖兽图鉴》内隐藏的‘驱狼香料’粉末（前任所有者遗留）。代价：债务增加10灵石（引导费）。】
凌逍几乎是在瞬间做出了选择！“b！选b！”龙威听起来牛逼但代价高时间短，而且来源不好解释。这驱狼香料，听起来更靠谱，代价也低！
【引导开始！】
一股微弱的电流般的感觉划过凌逍的手臂，他下意识地伸手入怀，摸到了那本兽皮册子。指尖触碰到书脊某处时，似乎按到了一个极其隐蔽的微小凸起。
“噗”的一声轻响，一小撮淡黄色的粉末从书脊缝隙中喷射而出，迅速在空气中弥漫开来。
那是一股极其辛辣、刺鼻，带着浓烈草木腥气的味道！
正准备给予凌逍致命一击的三头影狼，在闻到这股气味的瞬间，如同被滚油泼中一般，发出惊恐的呜咽声，猛地向后跳开，幽绿的狼眼中充满了厌恶和一丝恐惧。它们焦躁地原地打转，对着空气龇牙低吼，却再也不敢上前。
有效！
凌逍抓住这宝贵的喘息之机，强忍着右腿的麻木和全身的疼痛，毫不犹豫地转身，将剩余的灵力全部灌注于双腿，朝着与影狼相反的方向，跌跌撞撞地亡命狂奔！
凌逍不知道自己跑了多久，直到肺叶如同风箱般剧烈抽痛，右腿彻底失去知觉，再也支撑不住，一头栽倒在一个被茂密藤蔓遮掩的山壁凹陷处。
他瘫在冰冷的岩石上，大口大口地喘着粗气，浑身冷汗淋漓，伤口火辣辣地疼，体内灵力涓滴不剩，狼狈得如同一条濒死的野狗。
听着远处隐约传来的、满含不甘的狼嚎声渐渐远去，他紧绷的神经才终于松弛下来。
劫后余生。
他检查了一下自身的伤势，后背、大腿多处抓伤，虽然不深，但残留的阴寒之力仍在阻碍伤口愈合，右腿行动不便。更重要的是，灵力耗尽，体力透支。
而这一切的代价，仅仅是为了从三头筑基初期的影狼爪下逃命。
“这万妖山脉……果然名不虚传。”凌逍舔了舔干裂的嘴唇，心中再无半分侥幸。这里的危险，远超他的想象。若不是那本意外购得的《妖兽图鉴》中隐藏的驱狼香料，他今天恐怕真要交代在这里了。
他看了一眼脑海中光幕上更新的债务数字：【当前总债务：2036块标准下品灵石。】（铁背山猪材料还没变现，无法抵扣刚才的借贷利息）
刚刚进入山脉不到半天，债务又增加了，还弄得一身伤，任务更是毫无头绪。
一股强烈的挫败感涌上心头。
他靠着冰冷的石壁，取出水囊喝了一口，又服下疗伤和恢复灵力的普通丹药。药力化开，带来一丝微弱的暖意，却驱不散那彻骨的寒意。
休息了约莫一炷香的时间，恢复了一丝力气，凌逍挣扎着坐起，开始处理伤口，逼出残留的阴寒之气。这个过程缓慢而痛苦。
做完这一切，天色已经大亮，阳光透过茂密的枝叶，在林间投下斑驳的光点。
凌逍深吸一口带着草木清香的空气，眼神重新变得坚定起来。
挫折和危险，在他决定踏入这里的那一刻，就已经是预料之中的事情。既然没死，那就继续走下去。
他再次拿出那本救了他一命的《妖兽图鉴》，更加仔细地翻阅起来。这一次，他看得无比认真，不放过任何一点可能保命的信息。
“青丘狐族……黑风熊族……看来，得更加小心，更加‘聪明’才行。”凌逍喃喃自语，目光投向了山脉更深、更幽暗的所在。