“逐光号”的检修灯在停机舱内亮起冷白的光，机械臂正将“启明”机甲断裂的右腿装甲拆下，露出里面缠绕着的受损线路。云航坐在操控椅上，揉着发紧的太阳穴，面前的全息投影里，是副舰长传来的星穹裂隙最新数据——经过昨夜虚空异种的冲击，裂隙边缘的空间稳定性再次下降，暗红色的裂隙内部，正不断溢出带着腐蚀性的虚空能量，连“逐光号”的探测仪都只能勉强穿透百米。
“ captain，机甲的备用能源核心已经换上，右腿的临时装甲也加固好了，但‘启明’的星尘爆发功能暂时无法使用，过载损伤比预想的更严重。”工程师的声音从通讯器里传来，带着一丝担忧，“而且裂隙内部的能量干扰太强，我们的通讯可能会随时中断。”
云航点点头，起身走出机甲操控舱，顺手拿起桌上的星尘匕首——这是他从星尘航道起点带过来的老伙计，刀身泛着淡淡的蓝光，能切开大部分虚空能量形成的屏障。“准备出发，机甲小队只带林锐和苏晴，其他人留在舰上维持护盾和通讯，一旦我们失去联系超过半小时，立刻启动应急方案，撤离到安全星域。”
“ captain，这样太冒险了！”林锐的声音带着反对，“裂隙里情况不明，只带两个人……”
“人多反而会成为目标。”云航打断他，目光投向舷窗外那道不断蠕动的星穹裂隙，“我们的目标是摸清裂隙深处的情况，找到阻止它扩大的方法，不是跟里面的东西硬拼。”
十分钟后，“启明”、“破风”以及苏晴的“灵影”机甲整齐地停在“逐光号”的弹射口。苏晴的机甲以速度和探测见长，机身覆盖着淡紫色的隐形涂层，此刻正闪烁着微光，调试着内部的探测仪。“ captain，我的探测仪能捕捉到十公里内的能量波动，一旦有异常会立刻预警。”
云航点头，按下弹射按钮。三架机甲如同三道流光，从“逐光号”射出，径直冲进星穹裂隙。刚进入裂隙的瞬间，周围的光线突然暗了下来，暗红色的虚空乱流如同粘稠的血液，不断撞击着机甲的护盾，发出“滋滋”的腐蚀声。通讯器里传来轻微的杂音，苏晴的声音带着电流感：“探测到前方五公里处有密集的能量反应，像是……大量的金属残骸？”
云航操控“启明”放慢速度，机甲的探照灯亮起，刺破前方的黑暗。果然，五公里外的虚空中，漂浮着数以千计的星舰残骸——有的是人类星舰的样式，有的则是和蚀星舰类似的暗紫色舰体，这些残骸相互缠绕，形成一片巨大的“金属坟场”，而在残骸的最深处，隐约能看到一抹猩红的光芒，正缓缓跳动着。
“小心点，这些残骸里可能藏着东西。”云航提醒道，操控“启明”绕过一截断裂的星舰主炮，却在这时，通讯器里突然传来苏晴的惊呼：“探测到快速接近的能量体！在我们下方！”
云航立刻低头，只见下方的残骸堆里，突然窜出数十条猩红的触手——和之前的虚空异种不同，这些触手的表面覆盖着细密的倒刺，顶端还长着发光的吸盘，正朝着三架机甲飞速袭来。林锐反应最快，操控“破风”的肩甲弹出导弹，对着触手群轰然发射。
“轰——”爆炸的火光在黑暗中亮起，却只炸断了几条触手。剩下的触手如同疯魔般，绕过火光，径直缠向“灵影”机甲——苏晴的机甲防御最弱，显然成了目标。云航眼神一凛，操控“启明”冲上前，右臂的星刃再次展开，蓝色的能量刃划过一道弧线，将缠向“灵影”的触手尽数斩断。
可断裂的触手断面突然喷出猩红的液体，落在“启明”的护盾上，瞬间腐蚀出一个个小洞。“这液体有强腐蚀性！别被碰到！”云航大喊，同时操控机甲后退，却发现那些被斩断的触手竟然在虚空中重新拼接，再次形成完整的触手，朝着他们扑来。
“是那团猩红光芒搞的鬼！”苏晴的声音带着急促，“探测到光芒处有强大的生命能量反应，这些触手应该是它的延伸！”
云航抬头望向残骸深处的猩红光芒，只见那光芒突然暴涨，周围的残骸开始剧烈震动，无数条猩红触手从残骸堆里钻出，如同一张巨大的网，将三架机甲团团围住。林锐的“破风”已经被几条触手缠住，机甲的护盾在猩红液体的腐蚀下不断闪烁，随时可能破裂。
“苏晴，用你的探测仪找到它的核心位置！”云航对着通讯器大喊，操控“启明”冲向触手最密集的方向，星刃全力挥出，蓝色的能量波将周围的触手尽数斩断，“我来吸引它的注意力！”
苏晴立刻点头，“灵影”机甲的探测仪瞬间最大功率运转，淡紫色的光芒从机甲头部射出，扫过前方的残骸堆。几秒钟后，她的声音带着兴奋传来：“找到了！在残骸堆最中心的那艘黑色巨舰里！那团光芒是它的核心！”
云航顺着苏晴指示的方向望去，果然看到残骸堆的中心，停着一艘比蚀星舰大十倍的黑色巨舰，舰体上布满了猩红的纹路，如同血管般不断蠕动，而巨舰的舰桥位置，正是那团猩红光芒的源头。
“林锐，挣脱后立刻跟我去巨舰舰桥！”云航喊道，操控“启明”的推进器全力运转，机甲如同蓝色流星，冲破层层触手的阻拦，朝着黑色巨舰飞去。林锐则趁机启动“破风”的应急爆弹，机甲周身炸开金色的能量波，将缠在身上的触手震开，紧随云航身后。
可就在他们即将抵达黑色巨舰时，巨舰的舰体突然裂开一道巨大的口子，从中冲出一只通体猩红的巨型生物——它的身体如同巨大的水母，顶端是那颗跳动的猩红核心，周围环绕着数百条带着倒刺的触手，每一条触手都足以轻易绞碎一架机甲。
“这就是裂隙的根源？”云航瞳孔骤缩，却没有丝毫退缩。他操控“启明”举起星刃，蓝色的能量在刀身上暴涨，“林锐，准备配合我！我们去斩了它的核心！”