吴小宝在几名护卫的陪同下，很快就来到后山，一眼就看到苏雨荷和秦子墨正蹲在院子角落的菜地里摘黄瓜。那翠绿的黄瓜挂在藤蔓上，带着晶莹的露水，苏雨荷伸手摘下一根，用袖口擦了擦，递到秦子墨嘴边，两人相视一笑，满是安稳的模样。
“大表姐！表姐夫！”吴小宝拎着包袱，快步跑过去，语气里满是欢喜。
苏雨荷抬头看到他，笑着迎上来：“小宝，你怎么有时间来了！一路累坏了吧？什么时候到的？快进屋歇会儿，孩子们天天念叨你，都想你了。”秦子墨也站起身，接过他手里的包袱，拍了拍他的肩膀：“个子长高了，瘦了点，在京城是不是太操劳，没好好吃饭？”
“一点儿也没少吃，祖母说我这是苦夏。”吴小宝边说边往院子里跑，刚一进门，就听到一阵欢快的脚步声——秦承熙、秦承曜、秦承玥、秦承瑶四个孩子围了上来，一个个仰着小脸，叽叽喳喳地叫着“小宝舅舅”。秦承熙更是拉着他的手，把他拽到院子中央：“小宝舅舅怎么这么久才来看我们，是不是把我们忘了？”
“没有，小舅舅怎么能忘了我的四个外甥！”“小舅，我最近学了新招式，你快看！”几个小家伙叽叽喳喳，就要表演武功。
“你们的小宝舅舅走了半天山路，快让他坐下休息！”苏雨荷赶紧上前制止。
“舅舅坐着看你们表演！”
说着，四个孩子赶紧扎稳马步，一拳一拳打出去，动作虽稚嫩，却有模有样。吴小宝赶紧鼓掌：“你们真棒！比舅舅当年厉害多了！”一听舅舅表扬，小家伙们又开始翻跟头，惹得大家哈哈大笑。
院子里一片欢声笑语，吴小宝看着眼前的热闹，心里的疑惑却渐渐冒了出来——他原本以为，苏雨荷和秦子墨会主动问起京城的事，问起皇上，可两人只字不提，只拉着他聊家常：“外婆身体怎么样？”“京城里开始做桂花糕没有？”“孩子们在翰林院还听话吗？”
吴小宝心里犯嘀咕：“为什么只字没问皇上，没问朝廷的事？难道以前的友谊真的没了？要是回去皇上问起来，我该怎么说？”他几次想主动提起皇上，可看着孩子们纯真的笑脸，又把话咽了回去——算了，先不说了，专心陪孩子们玩几天再说。
可他没料到，秦承熙在没人的时候，却悄悄把他拽到角落里，小声问：“小舅舅，你帮皇上处理奏折，累不累呀？”
吴小宝愣了一下，笑着说：“也累也不累——有时候奏折多，能忙到半夜，但想到能帮皇上做事，又觉得不累。”
秦承熙点点头，小大人似的说道：“小舅舅，你要是觉得累，就想想天下的百姓，你批奏折是为了让百姓过好日子，能为皇上分忧、为百姓操劳，这点累算什么！”
吴小宝惊讶地瞪大了眼睛，蹲下来摸了摸他的头：“承熙，这话是谁教你的？你这么小，怎么懂这些？”
“没人教我，是我自己想的。”秦承熙挠了挠头，认真地说，“小姨虽然不让我们议论朝堂的事，但我听大人们说，当官就要为民做主，皇上身边需要忠臣。我觉得舅舅就是忠臣，爹爹和雨林舅舅也是，只是他们现在不能回京城而已。”
“那你小姨怎么说？”吴小宝追问。
“小姨没明说，但她总跟我们说‘头脑越简单越快乐，没有期待就没有伤害’，还说‘心里不贪求，每天都是好日子’。”秦承熙低下头，小声说，“其实我知道，小姨是怕我们卷入朝堂的纷争。”
“那你想做什么样的人？”吴小宝又问。
“我现在还小，要先好好学文化、练武功。”秦承熙抬起头，眼里闪着光，“等我长大了，要做文武双全的人，就像爹爹和雨林舅舅那样，既能带兵打仗，又能处理国家大事。对了舅舅，你知道小坤姨为什么练武功吗？”
吴小宝摇摇头：“不知道，她没跟我说过。”
“小坤姨说，她要保护你！”秦承熙笑着说，“她说你在京城当官，容易被人算计，等她武功练好了，就去京城保护你！所以我也要好好练武功，将来既能保护家人，也能保护百姓。”
吴小宝心里一暖，又有些羞愧，自己活了十六岁，竟不如一个孩子有志向。要是当初也学点武功，现在不就成了文武双全吗？他重重地点点头：“承熙说得对，舅舅以后也要向你学习，做个文武双全的忠臣。”
接下来的几天，吴小宝过得格外充实。白天，他教孩子们读《论语》，讲京城的趣事；傍晚，就拉着秦承熙坐在院子里，聊国家大事，从地方粮价到边疆防务，秦承熙总能说出些特别的想法。
有一次，吴小宝提到地方官员贪腐的事，秦承熙皱着眉说：“舅舅，我觉得应该先查贪腐的官员，再给百姓发粮。要是先发粮，贪官肯定会把粮食扣下来，百姓还是吃不饱。”
吴小宝惊讶不已，赶紧把这事记在心里，打算回去跟皇上说说。
这天，吴小宝跟秦承熙来看苏雨林修建的房子，知道山上的房子是雨林表哥留着结婚用的，就打趣说：“表哥，为什么不给我盖一间？你看我也不小了，说不定哪天领着媳妇回来，也想要一间独立的房子。”
“那还不容易，正好表哥在山上再给你盖一间。”
“真的吗？”
“这还不简单，我一会儿就画图纸，盖一间跟我房间一样大的，怎么样？”吴小宝满意地点点头。
偶尔，他也会跟苏雨荷、秦子墨请教奏折里的问题，比如有个奏折说南方闹水灾，他不知道该先放粮还是先修堤坝。苏雨荷想了想，说：“先放粮稳住百姓，再派可靠的人去修堤坝，同时查一查当地官员有没有贪墨赈灾款——饿着肚子的百姓，是没力气修堤坝的。”
秦子墨也补充道：“派去的人一定要清白，不然赈灾款又会被挪用。”
吴小宝把这些建议记下来，心里暗暗佩服——表姐和表姐夫虽然不在朝堂，却比京城里的老臣看得更透彻。可即便如此，两人还是没问起皇上，也没问起京城的朝堂纷争。
很快，十五天的假期就到了。临走前，苏雨荷给吴小宝装了满满一筐干货——有晒干的蘑菇、熏好的野猪肉，还有孩子们亲手做的糕点。“在京城要是想吃山里的东西，就写信来，我让护卫给你送过去。”