真空无声，却仿佛能听到心跳。
许放、李振刚以及一名叫赵岩的陆战队员，跟随着硅基巨人和幽蓝能量体，行走在死寂的行星环上。他们的磁力靴吸附在冰冷的地表，发出沉闷的“咔哒”声，在这片连空气都凝固的坟墓里，显得格外刺耳。小型探照灯的光柱切开浓稠的黑暗，照亮前方引路者那庞大而沉默的背影，以及那些如同幽灵般环绕、飘忽闪烁的能量生命。
通讯器里只有几人粗重的呼吸声，以及飞船方面唐雪每隔一段时间发来的安全确认信号。
“队长，这地方……真他娘的邪门。”赵岩的声音透过内部频道传来，带着压抑不住的紧张。他握紧了手中的脉冲步枪，枪口微微下沉，但手指始终没有离开扳机护环。四周是扭曲的金属骨架，是断裂的穹顶，是某种巨大管道系统的残骸，它们如同史前巨兽的肋骨，森然矗立，诉说着一场早已被遗忘的灾难。
李振刚则更多地将注意力放在环境扫描上。“读数混乱……有强烈的能量残留，年代久远得无法精确测算。结构强度惊人，即使破损成这样，大部分主体依旧稳固。建造它的文明，科技水平远超我们。”
许放没有回应，他的大部分心神都集中在右臂。那股灼热的共鸣感并未减弱，反而随着深入遗迹而变得更加清晰。它不再是无序的躁动，更像是一种……指引。仿佛这片废墟深处，有什么东西在呼唤着这股同源的力量。他尝试着微微调动一丝混沌能量，手臂皮肤下的幽光流转加快，立刻，前方引路的那几团能量生命体似乎有所感应，幽蓝的光芒也随之明灭了一下，像是在回应。
“它们对你的能量有反应。”唐雪的声音在耳机里响起，她显然也注意到了监测数据的变化，“很微妙的互动，非敌意，更像是一种……识别。”
走了约莫半个小时，领头的硅基生命体在一处巨大的、倾斜嵌入岩层的金属结构前停了下来。这像是一个被掩埋了一半的入口，原本宏伟的门户已经扭曲变形，只留下一道足够数人并排通过的裂缝，内部深邃漆黑，仿佛巨兽张开的喉咙。硅基巨人侧过身，用那晶体构成的眼睛看向许放，再次做了一个“进入”的手势。
能量生命体率先飘入裂缝，它们的光芒驱散了入口处的黑暗，照亮了内部布满尘埃和冻结气体的通道。
“许队？”李振刚看向许放，等待指令。
许放深吸一口气，尽管在头盔内这动作毫无意义。“保持警惕，跟我进去。”他率先迈步，跨入了那道裂缝。右臂的灼热感瞬间提升了一个等级，几乎让他产生了一种踏入某个力场范围的错觉。
通道内部比外面更加破败，墙壁上布满了难以理解的蚀刻图案，大多已模糊不清，但依稀能辨认出星辰、某种生物（并非硅基也非能量体，更像是某种软体生物）的轮廓，以及……一些令人不安的、扭曲的、如同触手或阴影般的标记。空气（如果还有的话）中弥漫着一种冰冷的衰败感。
能量生命体在前方引路，它们的光芒扫过墙壁，那些蚀刻图案偶尔会闪过一丝微不可查的流光，仿佛被短暂激活。
“它们在……读取信息？”唐雪在飞船那头分析着传回的数据，语气带着惊讶，“这些能量生命，可能不仅是守卫，还是这座遗迹信息的保存者和解读器。”
通道向下倾斜，深入行星环的内部。终于，他们来到了一个相对开阔的空间。这里像是一个圆形的大厅，穹顶已经部分坍塌，露出外面死寂的星空和那颗巨大的、暗红色的死亡恒星。大厅中央，有一个凸起的平台，平台上方，悬浮着数块巨大的、不规则的水晶碎片。这些水晶碎片缓缓旋转，内部仿佛封存着亿万颗微缩的星辰，散发出柔和而永恒的光芒。
“这是……”李振刚被眼前的景象震撼了。
引路的能量生命体飘向那些水晶碎片，它们的光芒与水晶交相辉映。下一刻，其中一块较大的水晶碎片骤然亮起，投射出无比清晰、浩瀚的立体星图！
星图覆盖了整个大厅，无数光点代表着恒星，星云如同晕染的彩墨，航道线若隐若现。这星图的范围远超人类目前的认知，其中绝大部分区域对许放他们来说都是未知的黑暗。但很快，一个醒目的绿色光点被标记出来，它位于星图的边缘区域，散发着勃勃生机，与周围死寂的星域形成鲜明对比。一组复杂但意蕴明确的符号伴随着绿色光点浮现，经过唐雪在飞船端的快速比对分析，其核心含义被解读为——“摇篮”。
“摇篮……绿色星系……生命绿洲？”李振刚喃喃道，眼中燃起了希望的火花。这或许是他们摆脱当前困境、找到补给和下一步方向的关键！
然而，还没等他们仔细研究通往“摇篮”的可能路径，另一块较小的水晶碎片也被能量生命体激活了。
这幅影像截然不同！
它展示的是这片星域，但星图被一种不断蠕动、扩张的、令人作呕的暗紫色“污渍”所覆盖。这“污渍”所到之处，星辰的光芒被熄灭，星云的结构被瓦解，甚至连空间本身都呈现出一种不正常的扭曲和崩坏感。影像中，还能看到一些模糊的、与外面遗迹风格迥异的造物轮廓，它们在“污渍”中穿梭，形态狰狞，散发着纯粹的恶意。
紧接着，一段残缺的、充满惊恐和绝望的精神信息碎片，通过能量生命体的转化，直接冲击着许放和唐雪（通过精神链接）的意识：
“……吞噬……秩序终结者……无法阻挡……”
“……它们来了……来自虚无……归于虚无……”
“……警报……摇篮……万法……最终防线……”
“……流亡……火种……”
影像和精神碎片戛然而止。
大厅内一片死寂。
“虚空侵蚀……”许放低声念出了这个从精神碎片中捕捉到的、充满不祥意味的词汇。他右臂的混沌能量在这段影像播放时，产生了剧烈的波动，那并非恐惧，而是一种遇到天敌般的、本能的躁动与排斥。
李振刚和赵岩的脸色也变得无比难看。他们亲眼看到了一个强大文明被这种“虚空”力量毁灭的痕迹，而根据星图显示，那该死的“侵蚀”并未停止，仍在缓慢而坚定地扩散着。
“我们不仅迷路了，”许放的声音透过面罩，带着金属般的冰冷和沉重，“我们还闯入了一个正在被某种宇宙级灾难吞噬的战场。”
就在这时，唐雪急促的声音在通讯频道中响起，带着一丝干扰的杂音：“许放！探测到高能反应！不是遗迹内部的，来自外部星域！速度极快，正在接近！是……是那些星际佣兵的飞船信号！他们找过来了！”
福无双至，祸不单行。
远古的警告与现实的威胁，同时降临。
许放猛地抬头，透过穹顶的破洞，看向那片深邃的、此刻却危机四伏的星空。他的右拳不自觉地握紧，皮肤下的混沌能量如同被激怒的野兽，开始低吼。
“拿到星图数据了吗？”他沉声问李振刚。
“正在全力下载！但需要时间！”李振刚已经将数据接口连接到了中央平台上，进度条在缓慢爬升。
“加快速度！”许放下令，同时转向通讯器，“唐雪，报告敌人数量和位置！启动所有防御系统，‘逐星者号’准备接敌！”
他最后看了一眼那悬浮的星图碎片，绿色的“摇篮”与那不断蔓延的暗紫色“虚空侵蚀”形成了残酷的对比。
他们的旅程，从这一刻起，不再仅仅是寻找归途，更是一场与时间赛跑、与未知灾难对抗的生存之战。
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