韩元昊盘膝而坐，身前悬浮着那面古朴的“周天灵隐鉴”。镜面上光华流转，将方圆三十里内的灵力脉络勾勒得清晰无比。他的目光，如同最耐心的猎手，细细扫过镜面边缘，尤其是城东那片鱼龙混杂、废弃院落众多的区域。
自从上次发现那几个带着灼热、蛮荒气息的光点后，他便格外留意。这几日，那种独特的气息波动出现的频率，似乎隐隐增加了几分，虽然依旧飘忽不定，停留时间短暂，但那种如同暗夜鬼火般闪烁的轨迹，让他心中的警兆始终未能放下。
慕兰法士……他们潜入阗天城，绝不仅仅是观望。
这副身躯如今已完全适应，骨骼匀称而挺拔，肌理线条流畅蕴含着爆发力，喉结清晰凸起，随着吞咽微微滚动。声音也彻底稳定在清越而微沉的青年音调上。对着水镜，里面映出的是一张陌生又熟悉的脸，棱角分明，眉宇间带着历经世事的沉静与一丝不易察觉的锐利。唯有束在脑后的长发，还保留着过往的一点痕迹。
“韩小丫”这个名字，连同那段挣扎求存、身份模糊的岁月，似乎已随着这具彻底蜕变的躯壳，被深深埋藏。“韩元昊”是他为自己选择的新生，意味着更广阔的道路，也意味着更沉重的责任。
神识沉入丹田，一股远比以往凝练、带着锋锐之意的暗金色灵力缓缓流转。修为在伪龙之气彻底平衡了龙吟之体的躁动后，终于摆脱了桎梏，稳步提升，虽未突破至筑基中期，但灵力精纯深厚了不少，距离那道门槛，似乎只剩下一层薄薄的窗户纸。
然而，他深知根基的重要性，尤其是在这乱世。《庚金诀》已修炼到头，后续功法必须跟上。他手腕一翻，一枚颜色暗金、表面有天然云纹流转的玉简出现在掌心——正是此前在天机阁拍得的《玄金噬气诀》。
神识探入玉简，一股古朴而凌厉的气息扑面而来。功法开篇便阐明了其核心要义：吞噬天地间的金石锐气，炼化为独特的“玄金真气”，不仅刚猛无俦，破防极强，对邪祟魔气亦有先天克制之效。修炼之初，无需寻找多么珍稀的灵矿，只需寻找到蕴含金属性灵气的矿石，以功法秘术引导，吞噬其内蕴的微弱金气即可。
“吞噬金石锐气……”韩元昊喃喃自语，眼中闪过一丝异彩。这特性，似乎与他体内本就精纯的庚金灵力，以及那伪龙之气带来的一丝奇异活性，隐隐有相合之处。
他当即从储物袋中取出几块最普通不过的“铁精矿”，这是炼制低阶法器最基础的材料，蕴含的金属性灵气稀薄但纯粹。按照《玄金噬气诀》的法门，他双手掐诀，暗金色的灵力如同触手般蔓延而出，缠绕上那几块灰扑扑的铁精矿。
功法运转，一股奇异的吸力自他掌心生出。只见铁精矿表面以肉眼可见的速度变得黯淡，仿佛失去了所有光泽，内部那点微弱的金气被强行剥离出来，化作几缕比发丝还细的金色流光，顺着他的灵力引导，缓缓纳入体内。
初时，经脉中传来一丝丝轻微的刺痛感，如同被细小的金针扎刺。但随着功法运转，这股外来金气很快便被体内更精纯的暗金色灵力包裹、炼化，最终融为一体。整个过程不过十息，那几块铁精矿已彻底沦为凡铁，一捏即碎。
而韩元昊则感觉到丹田内的灵力似乎凝实了微不足道的一丝，那种锋锐之意也更明显了点。
“果然可行。”他心中微定。这《玄金噬气诀》入门对资源要求不高，正适合他目前的情况。虽然吞噬这低阶矿石效率极低，但胜在安全稳妥，可以借此熟悉功法特性，打下根基。他计划每日修炼时辅以少量矿石吞噬，逐步提升对功法的掌控。
就在他准备进行第二次尝试时，身前悬浮的“周天灵隐鉴”镜面边缘，猛地亮起了三个异常耀眼的光点！
那光点散发出的灼热、蛮荒气息，比他之前捕捉到的任何一次都要清晰、强烈！它们不再闪烁不定，而是聚集在城东偏北方向，一处标识为“废弃染坊”的地点，停留了下来，并且灵力波动正在持续增强，似乎在进行某种稳定的仪式或交流！
韩元昊眼神骤然锐利如刀。事出反常必有妖！如此明目张胆地聚集，绝非寻常探子所为。
他立刻收功起身，动作迅捷无声。走到墙角的衣柜前，里面除了他日常所穿的青袍，还有几套用于伪装的粗布衣物。他迅速取出一套深灰色的短打换上，又以特制药泥略微改变了面部肤色和轮廓，让自己看起来像个饱经风霜、修为只在炼气五六层的底层矿工。
“翠儿。”他神识微动，向隔壁静室传音。
几乎在他传音的瞬间，萧翠儿的身影便出现在门口。她显然也一直在关注外界，俏脸带着凝重：“师兄，灵隐鉴有异动？”
“嗯，城东废弃染坊，三个慕兰法士，气息很强，似乎在密谋。”韩元昊语速极快，“我亲自去探一探，你看好家里，启动阵法，警惕任何靠近之人。”
萧翠儿眼中闪过一丝担忧，但她深知韩元昊的决定从不无的放矢，更明白此刻事情的严重性，用力点头：“师兄小心！”
韩元昊不再多言，运转无名敛息术，将周身灵力波动压制到最低，如同鬼魅般从后窗掠出，融入外面灰暗的天色与错综复杂的巷道阴影之中。
城东区域，较之城西更为混乱破败。废弃的染坊占地不小，残破的染缸、断裂的晾杆随处可见，空气中似乎还残留着经年不散的古怪颜料气味。韩元昊凭借强大的神识和对路线的精准记忆，如同融入环境的一部分，在断壁残垣间悄无声息地穿行，迅速接近目标地点。
越是靠近那处最大的废弃工坊，空气中那股灼热的灵力波动越是清晰，甚至还夹杂着一种低沉的、仿佛念咒般的嗡鸣声。
他并未直接闯入，而是在距离工坊尚有百余丈的一处半塌的砖窑顶部隐匿下来，神识如同最细微的蛛丝，小心翼翼地向工坊内部探去。
工坊内部空间宽敞，但遍布杂物和灰尘。中央区域，三名身着慕兰服饰、脸上涂抹着暗红色油彩的法士，正围着一根约莫一人高的赤红色图腾柱。图腾柱上雕刻着扭曲的火焰纹路，此刻正散发着朦胧的红光，那灼热的气息正是由此而来。三名法士单手按在图腾柱上，嘴唇翕动，念动着晦涩难懂的咒言，显然是在借助这图腾柱进行远程沟通或施展某种法术。
韩元昊的神识不敢过于靠近那图腾柱，以免被其散发的力量波动察觉。他屏息凝神，将全部心神集中在听觉和对那微弱咒言的辨析上。
断断续续的声音，夹杂着古怪的音节，传入他的感知：
“……‘火鸦令’……已准备……七日后……子时……东……七区阵眼……”
“……里应外合……先毁……丹塔……”
“……接应……在……流云渡……”
韩元昊的心渐渐沉入谷底。虽然信息依旧不完整，但关键点已被他捕捉！“火鸦令”显然是一种强大的破阵或攻击手段，目标直指阗天城防御核心之一的“东七区阵眼”！他们还要在城内制造混乱，目标赫然包括丹塔和所有有价值的炼丹师！而七日后的子时，就是他们发动总攻的时间！
就在他全力解析这些信息时，工坊内，那名站在主位、气息明显比其他两人强上一筹的慕兰法士，似乎完成了主要的传讯，他收回按在图腾柱的手，对另外两人吩咐道：“……再去确认一下‘暗桩’的情况，尤其是西城那几家新冒头的丹药铺，看看有没有值得‘特别关注’的目标。动作快点，一炷香后在此汇合，撤离。”
“是，兀术大人！”另外两名法士躬身领命，随即身形一动，如同两道轻烟，向工坊外掠去，看方向，正是朝着城西而来！
韩元昊心中凛然。墨灵斋就在城西！虽然自家店铺一直低调，但改良丹药的效果特殊，难保不会引起这些别有用心之人的注意！绝不能让他们去西城细细排查！
电光石火间，一个计划在他脑中形成。他需要留下一个“舌头”，获取更确切的情报，尤其是关于那个“暗桩”和“火鸦令”的具体细节！
他目光锁定那名被称为“兀术”的筑基后期法士，此人显然是头目，知道的信息最多。但直接对抗，风险太大。
韩元昊眼神一冷，神识微动，一直如同最忠诚哨兵般悬浮在他身侧的“周天灵隐鉴”主鉴镜面微光一闪，一道极其隐晦的神识标记，如同无形的烙印，瞬间跨越空间，落在了那名正准备盘膝坐下、似乎要守护图腾柱的“兀术”身上。
做完这一切，韩元昊身形如同落羽般从砖窑飘下，并非冲向工坊，而是沿着那两名离去法士的路线，悄无声息地追了上去。他的目标，是那两个前往西城的法士中，落在后面的那个筑基中期修士！
城东通往城西的巷道复杂如迷宫。韩元昊凭借对地形的熟悉和远超对方的神识，很快便追上了目标。他并未立刻动手，而是如同最有耐心的毒蛇，等待着一个绝佳的时机，运行敛息口诀到极致，让自己仿佛是一件死物。
就在那名法士穿过一条堆满废弃箩筐、仅容一人通过的狭窄巷弄时，韩元昊动了！
他没有祭出金光剑，也没有使用碎星刺，而是将刚刚入门、尚不纯熟的《玄金噬气诀》运转起来，并指如剑，一道凝练至极、仅有寸许长短、却仿佛能吞噬光线的暗金剑罡骤然在指尖成型！
这剑罡不仅蕴含着精纯的庚金灵力，更带上了《玄金噬气诀》特有的吞噬特性与霸道！
“咻——！”
暗金剑罡无声无息地破空而出，速度快得超越了那名法士的反应极限！他只觉得后心一凉，一股尖锐无比、仿佛能撕裂神魂的刺痛瞬间传来，护体灵光如同纸糊般被洞穿！剑罡入体的刹那，他更是感觉到自身的灵力乃至生命力，都如同决堤般被那伤口疯狂吞噬！
“呃！”法士只来得及发出半声短促的闷哼，眼中满是惊骇与难以置信，身体便软软地向前栽倒。
韩元昊身影如鬼魅般出现在他身后，一把扶住即将倒地的尸体，同时袖袍一卷，将其腰间的储物袋和手中捏着的一枚尚未激发的赤红色符箓卷入手中。动作干净利落，没有发出丝毫声响。
他看也没看那符箓，直接将其与尸体一同塞进旁边一个半塌的灶膛内，指尖弹出一缕真火，瞬间将其化为灰烬。随即，他身形再次融入阴影，向着墨灵斋的方向疾驰而回。
整个过程，从出手到毁尸灭迹，不过两三息工夫，干脆利落，没有留下任何痕迹。
回到墨灵斋后院静室，萧翠儿立刻迎了上来，见他无恙才松了口气。
“师兄，怎么样？”
韩元昊没有立刻回答，而是先检查了一下那枚夺来的赤红色符箓。符箓材质特殊，非纸非帛，触手温热，上面用暗金色的颜料绘制着复杂的火焰纹路，中心有一个扭曲的鸟类图案，散发着不稳定的灼热能量。
“火鸦令……”韩元昊眼神凝重，“看来这就是他们用来破坏阵眼的器具之一。”他小心地将这枚危险的符箓封入一个特制的玉盒，贴上封印符箓。
随后，他再次将注意力集中在“周天灵隐鉴”上。镜面上，代表那名“兀术”的光点，在工坊内停留了片刻后，似乎因为两名手下迟迟未归而起了疑心，正警惕地移动着，准备撤离。
韩元昊不再犹豫，神识引动了之前种下的那道标记。
远在城东废弃染坊的兀术，正准备收拾图腾柱离开，忽然感到一股微弱却极其尖锐的神魂刺痛自冥冥中传来，仿佛被什么极其可怕的东西盯上了一般！他脸色骤变，想也不想，猛地咬破舌尖，喷出一口精血在图腾柱上，赤红光芒大盛，裹挟着他的身体，化作一道血光，就要冲天而起！
然而，就在他身形将动未动的刹那——
“嗡！”
他怀中的一枚用来与“暗桩”联系的传讯符，毫无征兆地爆开！并非巨大的爆炸，而是一股混乱的灵力冲击和刺目的白光！
这变故来得太突然，兀术本就因神魂警示而心神剧震，又被这近距离的灵力冲击一扰，施展的血遁之术瞬间被打断，身形一个踉跄！
而就在这不足十分之一刹那的破绽露出时，一道仿佛早已等待在侧的淡金色细线，如同来自九幽的死神之镰，凭空出现在他身后，精准无比地绕颈而过！
兀术脸上的惊愕与骇然瞬间凝固，瞳孔中的神采迅速黯淡。他甚至没看清偷袭者是谁，意识便陷入了永恒的黑暗。
那道淡金色细线一闪而逝，卷走了他身上的储物袋和图腾柱，随即消失不见。
片刻后，韩元昊的身影在墨灵斋静室内微微晃动了一下，脸色略显苍白，但眼神却亮得吓人。他手中，多了一个鼓鼓囊囊的储物袋和那根缩小了的赤红色图腾柱。
“师兄，你……”萧翠儿看到他脸色，连忙上前。
“无妨，神识消耗大了些。”韩元昊摆摆手，深吸一口气，压下翻腾的气血。刚才远程引爆标记干扰对方心神，再操控“碎星刺”进行绝杀，对他的神识和灵力控制都是极大的考验。幸好，对方心神已乱，才让他一击得手。
他迅速检查了兀术的储物袋，里面除了不少慕兰草原特有的材料和一些灵石外，最重要的，是找到了几枚与之前那“火鸦令”类似的符箓，以及一枚记录着更详细计划的加密玉简和一份潜伏在阗天城内的“暗桩”名单！
粗略扫过名单，韩元昊眼神更冷。上面赫然记录着几家看似正常的商铺和几个混入散修队伍的人名，其中不乏一些平日里看起来毫不起眼的角色。慕兰人的渗透，远比他想象的更深！
很快，吴风匆匆赶来。韩元昊将加密玉简和那份名单复制了一份给他，言简意赅地说明了情况：“慕兰人七日后子时，将以‘火鸦令’攻击东七区阵眼，里应外合，目标包括丹塔和所有有价值丹师。这是他们的部分计划和城内暗桩名单。你想办法，将这消息和名单，绝对安全地送到九国盟巡防使赵千钧，或者你认为足够可靠的高层手中。记住，绝不能暴露是我们提供的！”
吴风郑重点头，不再多言，迅速离去安排。