传送阵的淡金光晕散去时，凌云与破道联盟众人已身处守界山谷深处的“护道秘穴”。这是一处天然溶洞，洞壁上嵌着无数泛着微光的“剑晶”——那是上古剑修死后剑魂凝结的产物，既能照明，又能滋养剑意。溶洞中央，一道淡金的护道结界将外界的魔气彻底隔绝，结界内，几株从药仙谷带来的护心草正散发着翠绿微光，与凌云袖中的护道花苗遥相呼应。
“这里是守界剑修的最后隐秘据点，”林风收起镇魔剑，指着溶洞深处的一道石门，“里面藏着先祖留下的护道典籍，记载着对抗罡灵魔体的战术。不过天道剑主的人很快就会追来，我们最多只有三日时间准备。”
凌云走到结界边，指尖触碰剑晶——剑晶中的剑魂波动与他的混沌剑体产生共鸣，淡微光晕顺着指尖涌入体内，让心剑合一的境界更稳固了几分。“三日足够了，”他转身看向众人，目光扫过慕容苍、石破、苏婉，“我们不能被动防御，天道剑主集齐八大剑府之力，硬拼我们没有胜算。必须主动出击，去剑神陵取上古剑神的‘剑神之心’——只有它能让我的心剑合一彻底圆满，催生出终极剑招‘乾坤破苍穹’。”
“剑神之心？”慕容苍眼中闪过好奇，青锋剑在掌心轻转，“我曾在流云剑派的古籍中见过记载，说那是上古剑神坐化后留下的核心剑意，能增幅任何剑修的剑意纯度，可它不是被封印在剑神陵最深处的‘剑神殿’吗？那里有上古禁制，只有心剑合一境界才能进入。”
“正是如此，”剑老的淡金残魂从裂穹剑中飘出，残魂之力在空气中凝聚出剑神陵的虚影，“剑神殿的禁制不仅需要心剑合一，还需九种剑意作为钥匙——凌云现在刚好满足这两个条件。而且殿内还有上古剑神留下的‘护道大阵’，若能掌握，就算天道剑主带再多剑修来，也能抵挡一阵。”
石破扛着巨斧，瓮声瓮气地说：“那我们分工！破岳剑派擅长防御，我带弟子加固秘穴结界，再布下‘土灵困敌阵’，就算天道的人找到这里，也能拖他们半日！”
苏婉提着药篮，将几株护心草分给众人：“药仙谷会尽快炼制‘剑魂护心丹’，能临时提升剑修的剑意抗性，抵消罡灵魔气的侵蚀。清鸢那孩子刚才通过灵犀符传讯，说灵界的跨界通道已打通七成，最多五日，她就能带着灵界剑盟的人来仙界支援！”
“灵界支援？”凌云心中一暖，袖中的护道花苗突然绽放出耀眼的翠绿光芒，叶片轻轻蹭着他的手腕——这是花苗感应到苏清鸢气息的反应，也是跨越两界的牵挂。他握紧灵犀符，符面上的木灵微光闪烁，仿佛能看到苏清鸢在灵界忙碌的身影。
“流云剑派愿去探查敌情！”慕容苍上前一步，青衫猎猎，“我们的风遁术最快，能摸清八大剑府的集结位置和人数，还能在他们的行军路上布下‘风刃陷阱’，拖延他们的速度。”
林风点头，从怀中取出一卷泛黄的典籍：“守界剑修会整理护道典籍，找出对抗罡灵魔体的关键招式。另外，我们还在秘穴深处发现了一批上古护道剑，虽不如裂穹剑，却也能增幅护道剑意，可分给联盟弟子使用。”
众人各司其职，溶洞内瞬间忙碌起来——剑晶的微光下，破岳剑派弟子搬运巨石加固结界，药仙谷弟子生火炼药，流云剑派弟子检查佩剑准备出发，守界剑修则围在典籍旁，轻声讨论着护道战术。凌云看着这一幕，心中涌起一股暖流：从凡界的孤身复仇，到如今有这么多人为了同一个信念并肩作战，这才是“护道”真正的意义。
“凌云，你过来一下，”剑老的淡金残魂飘到溶洞深处，声音带着凝重，“剑神之心虽能让你掌握终极剑招，但也有风险——剑神殿的禁制中藏着‘剑意幻象’，会勾起你内心最深的执念。若你被执念困住，不仅取不了剑神之心，还会被禁制反噬，剑魂尽碎。”
凌云走到残魂旁，指尖轻抚裂穹剑：“我的执念，曾是复仇。但现在，我的执念是守护——守护身边的人，守护三界剑道。就算幻象出现，我也不会动摇。”
剑老看着他坚定的眼神，淡金残魂泛起欣慰的光芒：“好。另外，我从护道典籍中发现，凌家的护道剑谱，其实是剑神之心的‘钥匙之一’——你剑魂中的剑谱剑意，能削弱剑神殿的禁制，这也是天道剑主一直想杀你的原因。”
就在这时，溶洞外突然传来一阵急促的风啸——是流云剑派的探路弟子回来了。慕容苍脸色一变，急忙迎上去：“出什么事了？”
“盟主！赵长老！”探路弟子浑身是血，左臂无力下垂，青衫被剑气撕裂，“八大剑府的人已经集结，天枢带着残部加入了他们，还请来了‘天雷剑府’的府主！他们分三路包围守界山谷，离这里只有百里了！我们在探查时遇袭，三名弟子……没能回来。”
溶洞内的气氛瞬间凝重，破岳剑派的弟子停下手中的活，握紧了武器；药仙谷的弟子加快了炼药的速度；守界剑修们眼中闪过悲愤，却没有丝毫退缩。
凌云走到探路弟子身边，伸手按住他的肩膀，光明剑意与木灵之力同时涌入：“辛苦了。先去疗伤，你的仇，我们会报。”
弟子的伤口以肉眼可见的速度愈合，他感激地看着凌云，躬身退到一旁。凌云转身，目光扫过众人，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“计划提前。半个时辰后，我们出发去剑神陵。慕容掌门，你带三名流云弟子断后，用风刃陷阱拖延敌军；石掌门，你带破岳弟子和药仙谷弟子随我去剑神陵，沿途清理天道的哨探；林风，你带守界弟子保护典籍，在剑神陵外接应我们。”
“是！”众人齐声应道，声音震得洞壁上的剑晶微微颤动。
苏婉走到凌云身边，递给他一个瓷瓶：“这里面是‘剑魂护心丹’，能在你取剑神之心时，帮你稳定剑魂。清鸢的灵犀符刚才又有反应，她说跨界通道打通后，会先带萧战和灵界剑盟的高手来支援，让你一定要保重。”
凌云接过瓷瓶，指尖触碰灵犀符——符面上的木灵微光温柔闪烁，像是苏清鸢在轻声叮嘱。他小心地将瓷瓶和灵犀符收好，抬头望向溶洞外的暗红天幕：“清鸢，等我拿到剑神之心，就去灵界接你。这一次，我不会再让你我失散。”
袖中的护道花苗轻轻颤动，翠绿叶片贴在他的掌心，仿佛在回应他的誓言。
半个时辰后，秘穴的结界缓缓打开一条缝隙。慕容苍带着三名流云弟子率先冲出，青衫化作四道流光，消失在魔气中；凌云则带着石破、苏婉和其余弟子，沿着剑骸堆铺成的小路，朝着剑神陵的方向疾驰。裂穹剑在他掌心泛着九色微光，心剑合一的剑意悄然铺开，将众人的气息隐藏，避开了天道剑修的哨探。
而百里外，八大剑府的大军正浩浩荡荡地朝着守界山谷进发——金色的天道剑意与黑色的罡灵魔气交织，形成一道绵延数十里的洪流，天枢剑府主与天雷剑府主走在最前方，眼中满是狠厉，誓要将破道联盟彻底剿灭。
暗红天幕下，一方是为守护而奔袭的破道联盟，一方是为独裁而围剿的天道大军，两道身影在剑骸平原上疾驰，朝着剑神陵这个命运的交汇点，快速靠近。一场决定三界剑道命运的终极对决，已悄然拉开序幕。