熔炉之城劫后余生的喧嚣渐渐沉淀，取而代之的是一种紧绷而有序的忙碌。工匠们在沧溟的指挥下，清理着遍布平台的金属残骸与凝固的熔岩块，修复着关键的能量管道与防御符阵。空气中弥漫着熔炼金属的焦糊味、未散的能量尘埃以及淡淡的血锈气息，述说着方才那场近乎灭顶之灾的惨烈。
铁砧平台中央，徐青蹲在那名新发现的重伤外来者身前，指尖那一缕温和的混沌源火已然触及对方焦黑破损的眉心。
“呃啊——”昏迷中的外来者身体猛地一颤，发出痛苦而模糊的呻吟，似乎本能地抗拒着外力的探入。其识海如同被风暴肆虐过的废墟，混乱而破碎，充斥着恐惧、绝望与剧烈痛苦留下的烙印。
徐青眉头微蹙，指尖源火之力更添一分柔和，带着安抚与引导的意味，小心翼翼地避开那些破碎的记忆碎片，向着其意识核心深处探去。混沌源火包容万物的特性在此刻展现，并未引起对方力量的反噬。
一幕幕残缺而惊心动魄的画面，伴随着强烈的情感冲击，断断续续地涌入徐青的感知：
……无边无际的晦暗潮汐，吞噬光线，湮灭生机，自禁地深处席卷而出，所过之处，墟界扭曲，强大的遗种凶物哀嚎着被同化、吞噬，化为潮汐的一部分……那绝非自然的能量风暴，其中蕴含着某种冰冷、贪婪、充满毁灭欲望的集体意志！……魔潮！是魔潮！
……一座巍峨雄峻、依傍着巨大古代遗迹而建的钢铁之城，城墙高耸，符文密布，能量光幕璀璨——皇极城！此刻正被那恐怖的晦暗潮汐层层包裹，疯狂冲击！城墙崩裂，符文黯淡，无数修士、战士在城头浴血奋战，各色术法光芒与潮汐中的扭曲黑影不断碰撞、湮灭，惨烈无比！……一位身穿星辰冕服、头戴帝冠、面容模糊却威仪万千的身影，立于最高处，手持一柄仿佛由星光凝聚的长剑，挥洒间引动磅礴星力，一次次将扑上城头的潮汐巨浪斩碎，但其身影亦显得摇摇欲坠……皇极城主！
……最后画面：皇极城主将一道包裹着星辉的符诏打入此人体内，合力数名强者，于城墙上短暂撕开一道缝隙，将此人与另外几道身影狠狠推出！……“走！告知诸垒！魔潮异动…远超记载…求援…或…迁徙…”……威严而疲惫的声音在灵魂中回响……紧接着是无数黑影的扑杀，同伴凄厉的惨叫，护身宝物接连爆碎，空间扭曲撕裂的剧痛……只剩他一人凭借城主赐下的星辉符诏勉强遁出，却也在空间乱流中重伤濒死，最终坠落到这熔炉之城附近……
徐青收回手指，指尖源火熄灭，面色凝重。获取的信息虽残缺，但已足够惊心动魄。
“如何？”沧溟沉声问道，周围锻山、千机指等人也围拢过来，面露关切与忧虑。那“魔潮”二字，显然触动了他们敏感的神经。
“魔潮爆发，围攻皇极城。”徐青言简意赅，将所见信息筛选后说出，“皇极城危在旦夕，此人乃皇极城主拼死送出求援的信使之一。其所描述的魔潮规模与威力，远超历史记载。”
众人闻言，皆倒吸一口凉气，脸色变得无比难看。
“魔潮…竟然真的又爆发了…而且直扑皇极城…”地脉之喉声音干涩，握着骨杖的手微微颤抖，“皇极城乃‘九垒’之一，实力远胜我磐石壁垒，若他们都无法抵挡…”
“九垒？”徐青捕捉到这个词。
沧溟深吸一口气，解释道：“葬魂禁地广阔无垠，环境恶劣，墟界凶险。漫长岁月中，幸存者们逐渐在一些相对安全或拥有特殊资源的古遗迹基础上，建立了大大小小的据点。其中，最为强大、传承最久、拥有独自应对一般规模魔潮能力的九大据点，被尊称为‘九垒’。皇极城，便是九垒之一，位于我等所在区域的西北方向，据传掌控着某种古老的星辰阵法，实力深不可测。而我磐石壁垒，不过是依附于熔炉之城遗迹、勉强自保的中小型据点罢了，远不能与九垒相比。”
他语气沉重：“连皇极城都岌岌可危，此次魔潮之恐怖，可想而知。若皇极城破，魔潮南下，我磐石壁垒…顷刻即覆。”
平台上一片寂静，刚刚劫后余生的喜悦被更大的阴霾笼罩。
“求援…皇极城主在求援…”千机指喃喃道，“可我们…又能做什么？”
“我们必须做点什么！”阿离挣扎着站起，左臂仍在修复，但眼中战意未消，“难道等着那劳什子魔潮打上门吗？不如去帮他们！”
锻山一把按住她：“丫头别冲动！皇极城都挡不住的魔潮，我们去送死吗？何况此人伤势极重，能否救活尚是未知，具体情报也不清晰。”
徐青目光再次落在那昏迷的信使身上。混沌源火的探知让他明白，此人伤势极重，灵魂本源都受损，单靠寻常手段难以救回。他略一沉吟，指尖再次凝聚起一丝极为精纯的混沌源火本源，其中更蕴含着一缕微弱的灰白生机，缓缓点入对方心口。
“呃…”信使身体再次颤抖，但这次痛苦之色稍减，焦黑的皮肤下隐隐透出一丝微弱的光亮，呼吸似乎顺畅了少许，但依旧昏迷不醒。
“我已暂时护住其心脉与残魂，但能否醒来，何时醒来，仍是未知。”徐青道，“需更好的疗愈环境。”
沧溟立刻道：“星辰泪池或可一试！那池水蕴含星核本源生机，最是温养魂体与肉身。只是…”他看向叶红鱼所在的灰白茧，“池水能量特殊，不知对这位姑娘是否会有冲突？”
“无妨，先去一看。”徐青道。叶红鱼的伤势拖不得。
沧溟点头，亲自在前引路。几名守卫小心抬起那名皇极城信使，徐青则以混沌源火托起包裹叶红鱼的灰白茧，石磐紧随其后，阿离也被锻山扶着，一行人朝着熔炉之城深处行去。
穿过繁忙的修复区域，沿着一条向下倾斜、布满古老金属纹路的宽阔通道前行，周围温度逐渐降低，空气中弥漫的能量变得湿润而精纯。通道尽头，是一扇巨大的、由某种暗蓝色星辰金属铸造的大门，门上雕刻着复杂的星图与熔炉纹章，散发着沧桑古老的气息。
沧溟取出一枚造型奇特的钥匙，插入门上的孔洞，同时运转自身星辰镇狱之力。大门缓缓开启，一股浓郁到化不开的星辰精华混合着奇异水汽扑面而来，令人精神一振。
门后，是一片巨大的地下洞窟。洞窟顶端，并非岩石，而是如同星空般的穹顶，无数细碎的星辰宝石镶嵌其上，散发出柔和明亮的光芒，照亮整个空间。洞窟中央，是一口直径约十丈的圆形池子。池水并非寻常液体，而是如同融化的液态星辰，呈现出深邃而剔透的蔚蓝色，水面上漂浮着点点如同泪滴般的璀璨光粒，不断生灭，散发出磅礴而温和的星辰生机与某种宁静心神的力量。这便是星辰泪池。
池水边缘，生长着一些稀有的、散发着星辉的灵草灵芝。整个空间宁静、神圣，与外界熔炉之城的粗犷炽热形成鲜明对比。
“好…好舒服的感觉！”石磐胸口的归墟古树虚影不由自主地浮现，欢快地摇曳着，贪婪吸收着空气中弥漫的星辰生机。
阿离也感觉周身伤痛似乎都减轻了几分，体内刑天战罡运转都顺畅了些许。
徐青暗金神眸扫过泪池，洞察其本质。池水中的星辰本源之力极为精纯温和，确实拥有极强的滋养修复之效，且其属性与叶红鱼的永夜星殛力从根源上同属星辰法则，应无冲突，甚至可能有益。
“将人放入池中吧，注意循序渐进。”沧溟吩咐道。
守卫们小心翼翼地将那名皇极城信使缓缓浸入星辰泪池边缘。池水接触到其焦黑的身体，立刻发出轻微的“滋滋”声，缕缕黑气被逼出消散，其身体以肉眼可见的速度吸收着蔚蓝色的池水精华，伤势开始缓慢修复，呼吸越发平稳。
徐青则操控着包裹叶红鱼的灰白茧，缓缓沉入泪池中央区域。这里的星辰精华最为浓郁。灰白茧一入水，表面的归墟古树根须便主动舒展开来，如同海绵般疯狂吸收着星辰泪池的能量，转化为精纯生机输送给内部的叶红鱼。同时，池水中那宁静心神的力量也开始渗透进茧内。
徐青能清晰地感知到，叶红鱼体内那狂暴反噬的永夜星殛力，在接触到这同源而温和的星辰之力后，竟真的稍稍平复了一丝，虽然识海深处的冰封依旧，但身体本能的破坏趋势得到了遏制，甚至在外界生机的滋养下开始缓慢修复。
有效！
徐青心中稍安，但也不敢大意，分出一缕心神时刻关注着叶红鱼的变化。
众人在池边静静守候。时间缓缓流逝。
约莫一个时辰后，那名皇极城信使的手指忽然动弹了一下，喉咙里发出模糊的嗬嗬声，竟缓缓睁开了眼睛！眼神 initially 茫然，随即被巨大的恐惧与痛苦占据：“魔…魔潮！城…城主！”
“冷静！你已安全，此处是磐石壁垒。”沧溟沉声喝道，声音中带着镇魂之力。
信使剧烈喘息着，目光逐渐聚焦，看清周围环境与众人，尤其是感受到星辰泪池那温暖的力量，情绪才稍稍平复，但依旧虚弱不堪。
“皇极城…怎么样了？”沧溟直接问道。
信使脸上瞬间布满哀痛与绝望，声音嘶哑：“城…城快守不住了…魔潮…太多了…太强了…它们…它们好像有指挥…专门攻击大阵节点…城主…城主燃烧星魂勉力支撑…派我们…我们几人突围求援…”他断断续续地叙述着，与徐青之前探知的信息相互印证，但更为详细地描述了魔潮的恐怖与皇极城的惨状。
“……必须…必须联合所有幸存者据点…魔潮此次非同以往…它们…它们在寻找什么…或者…在清除什么…”信使眼中闪过极度的恐惧，“皇极城若破…下一个不知会是哪一垒…甚至…所有据点都无法幸免…”
众人心情越发沉重。
“求援…可知其他八垒方位？如何联系？”千机指急问。
信使艰难地摇头：“九垒之间…虽有古传送阵相连…但距离遥远，启动艰难…且…此次魔潮爆发突然，范围极大，恐怕…其他八垒也未必安全…城主之意…是希望尽可能通知到所有能通知到的据点…要么赴援…要么…早做迁徙准备…”
赴援皇极城？以磐石壁垒的实力，无疑是螳臂当车。迁徙？又能迁往何处？葬魂禁地处处危机，失去熔炉之城这样的根基，在荒野中流亡，同样九死一生。
这是一个几乎无解的难题。
就在这时，星辰泪池中央异变突生！
包裹叶红鱼的灰白茧，吸收了大量星辰泪池能量后，光芒大放，表面的归墟古树根须虚影愈发凝实，甚至开始主动吞噬池水中那些泪滴状的光粒！而茧内，叶红鱼体内平复下去的永夜星殛力似乎受到了某种刺激，突然再次变得活跃起来！
并非之前的狂暴反噬，而是仿佛与星辰泪池的能量产生了某种深层次的共鸣！幽蓝的星殛力自主透出灰白茧，在池水中蔓延开来，所过之处，那些蔚蓝色的池水竟微微凝固，散发出更加冰冷纯粹的星辰光辉！
一股远比之前更加精纯、更加古老、更加接近宇宙本源的极寒星力，从叶红鱼体内缓缓苏醒！
同时，叶红鱼那一直冰冷漠然的眉心处，一点微弱的、却异常坚韧的情感波动，如同冰封种子终于接触到暖流，极其轻微地……跳动了一下！
徐青猛地站起身，暗金神眸死死盯住泪池中央！
叶红鱼的变化，似乎超出了预期。这星辰泪池，竟能引动她永夜星殛力更深层次的力量？而那情感锚点…
然而，福兮祸所伏。
就在叶红鱼体内力量与星辰泪池深度共鸣，引动更精纯古老的星殛力苏醒的刹那，或许是这股力量过于特殊，或许是归墟古树吞噬星辰泪滴光粒的行为触及了什么——
星辰泪池底部，那原本平静流淌的蔚蓝色池水深处，一点极其隐晦、与周围星辰生机格格不入的……暗灰色斑点，微微一颤，随即如同被惊醒般，悄然散发出一丝诡异而污秽的波动。
这丝波动极其微弱，却被对能量异常敏感的徐青与石磐同时捕捉到！
“下面有东西！”石磐小脸一紧，指着池底。
徐青目光骤寒，混沌源火瞬间凝聚于双眸，穿透层层池水，直射池底！
只见在那璀璨的蔚蓝色光华深处，池底某块不起眼的岩石缝隙中，一丝微不可察的暗灰色气流，正如同有生命的触须般，缓缓探出，扭曲蠕动，散发出一种令人极度不适的、仿佛能污染一切生机与能量的腐朽气息！
这气息，竟与那葬魂碑碎片带来的污染，有几分相似，却又更加隐晦、更加古老！
星辰泪池，这熔炉之城的疗伤圣地底部，竟然潜伏着如此诡异不祥之物！
所有人的脸色都变了。
刚刚得知魔潮危机的沉重，此刻又被这近在咫尺的诡异发现所笼罩。
皇极城危局，叶红鱼的异变，池底诡物……暗潮，已在无声无息间汹涌而至。