张绥之带着花翎和阿依朵，在京城喧闹的市井中寻了一处看起来干净热闹的食肆坐下。这食肆不大，门口支着布棚，里面摆着七八张方桌，已经坐了不少食客，人声鼎沸，锅气蒸腾，充满了烟火气息。空气中弥漫着各种食物混合的诱人香气，勾得人馋虫大动。
刚一落座，一个肩上搭着白毛巾、手脚麻利的小二就满脸堆笑地迎了上来：“三位客官，吃点什么？咱这儿卤煮、炒肝、炸酱面、褡裢火烧、豆汁焦圈……地道京味儿，包您满意！”
花翎和阿依朵哪里见过这么多新奇吃食的名字，眼睛瞪得溜圆，看看这个，指指那个，恨不得每样都尝一遍。张绥之看着她们那副馋涎欲滴的模样，不由得莞尔一笑，对那小二道：“小二哥，劳烦你，拣你们店里最拿手的、有特色的，给我们上几样。分量足些，我这俩妹妹胃口好。”
“好嘞！客官您就瞧好吧！”小二高声应和着，扯着嗓子朝后厨喊道：“三位贵客！卤煮火烧大份！炸酱面两碗！褡裢火烧一屉！豌豆黄一盘！再配两碟小菜，豆汁儿三碗！”
花翎和阿依朵听着这一连串报菜名，高兴得直拍手，小脸上洋溢着纯粹的快乐。张绥之看着她们，连日奔波的疲惫似乎也消散了不少。
然而，就在他们等着上菜的当口，街面上突然传来一阵喧天的锣鼓声和整齐划一的脚步声，由远及近，声势浩大。原本喧闹的食肆瞬间安静下来，食客们纷纷探头向外张望，随即脸色一变，慌忙起身，走到街边，齐刷刷地跪了下去。
只见一支浩浩荡荡的仪仗卫队正从长街尽头缓缓行来。队伍前方是鸣锣开道的兵士，后面跟着手持旌旗、伞盖的仪仗，再往后是两列盔甲鲜明、腰挎佩刀、神情肃穆的侍卫，步伐铿锵，甲胄在阳光下反射着冷冽的光芒，威武异常。队伍中央，簇拥着一顶装饰极为华丽、由八名壮汉抬着的朱漆步辇，步辇四周垂着明黄色的纱幔，看不清里面坐着何人，但排场极大。更引人注目的是，在步辇前后，还有十余名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫扈从左右，眼神锐利地扫视着四周，气场迫人。
“我的天爷……”花翎和阿依朵何曾见过这等阵仗？她们非但没有像旁人一样下跪，反而好奇地站起身，踮着脚尖，伸长脖子向外张望，脸上满是惊奇和兴奋。
“快看快看！那些兵穿得真亮！”
“那轿子好大！里面坐的是谁啊？”
“那些穿花衣服带刀的人，眼神好凶啊！”
她们俩叽叽喳喳的议论声，在这片肃静跪拜的人群中显得格外刺耳。一名走在队伍边缘、负责警戒的锦衣卫立刻注意到了这两个“不懂规矩”的丫头，眉头一皱，按着刀柄就大步走了过来，厉声呵斥道：“哪里来的野丫头！长公主銮驾经过，还不跪下！找死吗？！”
他声音冰冷，带着一股煞气，吓得花翎和阿依朵一个激灵，小脸瞬间白了。张绥之反应极快，连忙起身，将二女拉到自己身后，对着那锦衣卫拱手一揖，语气谦和地解释道：“这位大人息怒！在下张绥之，新任行人司行人。这两位是舍妹，刚从云南边陲而来，初到京城，不识礼数，冲撞了銮驾，实在罪过！还请大人海涵！”
那锦衣卫见张绥之气度不凡，言语清晰，又自称是朝廷命官（虽只是八品），脸色稍缓，但依旧冷声道：“既是官眷，更应懂得规矩！下次若再如此，定不轻饶！”说完，狠狠瞪了花翎和阿依朵一眼，转身快步追上了队伍。
直到那庞大的仪仗队伍远去，街上的百姓才纷纷起身，恢复了之前的喧闹，但不少人还是心有余悸地议论着刚才的阵势。
花翎和阿依朵拍着胸口，长长舒了口气。花翎吐了吐舌头，小声问张绥之：“绥之哥哥，刚才……那不会是皇帝吧？排场也太大了！”
还没等张绥之回答，旁边重新忙碌起来的小二一边擦着桌子，一边插嘴道：“几位客官是外地来的吧？刚才过去的可不是皇上，皇上出巡那阵仗比这还大哩！看那仪仗规格，像是哪位长公主或者国公爷的排场。嗨，京城里头，王公贵族多了去了，隔三差五就能碰上，习惯就好啦！”
正说着，他们点的菜肴陆续上桌了。一大海碗热气腾腾、汤汁浓郁的卤煮火烧，里面大肠、肺头、炸豆腐、火烧饼满满当当；两碗酱香扑鼻、码着黄瓜丝、豆芽、青豆、芹菜末的炸酱面；一屉皮薄馅大、底部焦黄酥脆的褡裢火烧；一盘色泽嫩黄、口感细腻清甜的豌豆黄；还有两碟脆生生的腌萝卜和酱黄瓜，以及三碗味道独特、初尝可能不太习惯的豆汁儿。
面对这一桌琳琅满目、香气四溢的京城小吃，花翎和阿依朵立刻把刚才的惊吓抛到了脑后，欢呼一声，拿起筷子就迫不及待地开动起来。
“哇！这个火烧泡在汤里好好吃！”
“这个面好香！酱的味道好奇特！”
“这个黄黄的点心好甜！”
“咦？这个汤……味道有点怪怪的……”阿依朵皱着鼻子尝了一口豆汁儿，表情古怪。
两个吃惯了云南烤肉、酸辣野菜的姑娘，对每一道菜都充满了新奇感，吃得狼吞虎咽，毫无形象可言，小嘴塞得鼓鼓囊囊，还不停地互相推荐，欢声笑语不断。张绥之看着她们满足的样子，自己也胃口大开，慢条斯理地品尝着地道的京味儿。
就在三人吃得正酣时，一个身影忽然毫不客气地走到了他们桌旁，然后一屁股坐在了那张方桌空着的最后一个位子上。
张绥之抬起头，不由得微微一怔。
来人穿着一身极为华贵的月白色云纹杭绸公子长袍，头上束着玉冠，手持一柄泥金折扇，乍一看，像是个翩翩贵公子。然而，当张绥之看清对方的脸时，却瞬间愣住了。
那根本不是什么公子，而是一位女扮男装的绝色佳人！她的面容美艳绝伦，肌肤胜雪，眉不画而黛，唇不点而朱，一双凤眼微微上挑，眼波流转间，顾盼生辉，灵动至极。此刻，她正绽开一个明媚灿烂、甚至带着几分狡黠的笑容，如同春日里最娇艳的牡丹骤然绽放，瞬间让这略显油腻嘈杂的小食肆都仿佛亮堂了几分。
花翎和阿依朵正吃得开心，突然见一个陌生人（还是个漂亮得过分的人）不请自来，还坐在了她们桌上，顿时就不高兴了。花翎撅起嘴，不满地说道：“喂！你这人怎么回事？边上不是有空位子嘛？为什么非要坐我们这里？”
那女公子“唰”地一下打开折扇，轻轻摇动，露出一截白皙如玉的手腕。她瞟了花翎一眼，语气带着几分理所当然的慵懒和戏谑：“小丫头，这桌子是四人座，你们只有三个人，空着一个位子，我为何坐不得？这店里的规矩，莫非是你们定的？”
她声音清脆，带着一种独特的韵味，既不像寻常女子的娇柔，也不似男子的粗犷，十分悦耳。
这时，小二也笑着凑了过来：“这位……姑娘，您吃点什么？”他眼尖，显然也看出了这位是女扮男装。
那女公子目光在张绥之他们满桌的菜肴上扫过，嘴角勾起一抹玩味的笑意，用扇尖随意点了点：“就和他们一样，来一份。”
小二一愣，看了看他们桌上分量不小的吃食，好心提醒道：“姑娘，这……这分量可不小，您一位怕是吃不完……”
女公子闻言，笑容不变，但眼神瞬间冷了几分，瞥了小二一眼，语气淡淡却带着不容置疑的意味：“吃不吃得完，是我的事。银子，少不了你的。”
小二被她眼神一扫，顿时打了个寒噤，不敢再多言，连忙点头哈腰地应声去了后厨。
女公子不再理会小二，转而将目光投向张绥之，一双妙目在他脸上流转，玉手纤纤，托着香腮，笑吟吟地问道：“这位小弟弟，生得好生俊俏啊！看打扮气质，不像是京城本地人吧？打哪儿来呀？”
张绥之被她如此直接的目光和问话弄得有些窘迫，但面上依旧保持镇定，拱手答道：“在下张绥之，云南人士，初到京城。”
“云南？那可是个好地方，山清水秀的。”女公子点点头，又笑道，“你们挺有眼光的，这小店看着不起眼，东西倒是挺地道的。”她话锋一转，忽然压低声音，带着几分神秘兮兮的表情，问道：“哎，你们知道刚才过去的那大队人马，是谁家的仪仗吗？”
张绥之摇摇头：“方才听小二哥说，似是某位贵人的。”
女公子用扇子掩住半边脸，眼波流转，低声道：“那可是当今圣上的亲姐姐，永淳长公主的銮驾！这位长公主殿下，性子……嗯，比较特别，就喜欢时不时微服……哦不，是摆开仪仗，出来逛逛市井，尝尝这些街边小吃呢！”她说着，自己先忍不住轻笑了一声，仿佛觉得很有趣。
接着，她又将目光转向正在埋头苦干、但耳朵却竖起来听着的花翎和阿依朵，笑道：“公子边上的这两位姑娘是……？长得真是水灵可爱，瞧着不像汉家女子呢。”
张绥之谨慎地回答：“是舍妹。”
女公子闻言，一双美目在张绥之和他身边两个肤色微深、轮廓深邃的“妹妹”之间来回扫了扫，忽然“噗嗤”一声笑了出来，用扇子轻点张绥之，语气带着促狭：“舍妹？小弟弟，你这话可哄不了人。你长得这般白净俊秀，标准的江南书生模样，你这俩‘妹妹’嘛……嘿嘿，分明是带着滇边女儿家的野性灵秀，跟你可不像一个娘胎里出来的哦！”
张绥之被她点破，脸上不禁一热，心中更是警惕。这女子眼光毒辣，观察入微，绝非寻常人物。他不想再多做纠缠，便起身拱手，礼貌而疏离地说道：“这位姐姐说笑了。在下与妹妹们已用完膳，还有些事情要办，就不打扰姐姐雅兴了。告辞。”
说完，他不等那女公子再说什么，便示意花翎和阿依朵起身。两个丫头虽然还没吃够，但也感觉到气氛有些不对，乖乖地放下筷子，跟着张绥之快步离开了食肆。
那女公子坐在原地，看着张绥之三人匆匆离去的背影，非但没有生气，反而用折扇轻轻敲着掌心，脸上露出一抹高深莫测、兴趣盎然的笑容，低声自语道：“云南来的小进士？行人司的新官？还带着两个有趣的‘妹妹’……这京城，看来又要热闹一番了。有意思，真有意思……”
张绥之带着二女走出食肆，汇入人流，心中却还在回想着刚才那位神秘女公子的一言一行。她看似随意搭讪，但句句都透着机锋，对京城权贵、市井百态似乎了如指掌，尤其是最后那句点破花翎阿依朵身份的话，更让张绥之觉得此人绝不简单。
“绥之哥哥，刚才那个漂亮姐姐是谁啊？她穿男装真好看！”花翎好奇地问。
“不知道，”张绥之摇摇头，神色凝重地叮嘱道，“京城水深，藏龙卧虎。往后遇到不认识的人，尤其是那些看起来不寻常的，要多加小心，不可轻易交心。”
花翎和阿依朵似懂非懂地点点头。经过刚才的仪仗风波和神秘女公子的事件，她们初次领略到了京城不同于边地的复杂与莫测，心中那份初来时的单纯兴奋，也渐渐蒙上了一层谨慎的阴影。
帝京之旅，注定不会平静。