乾清宫内的空气像结了冰，张衡被捆在龙榻旁的立柱上，粗麻绳勒得他手腕生疼，却远不及心口的寒意刺骨。他盯着秦羽的背影，眼神里还残留着一丝侥幸 —— 或许这只是一场兵变，只要撑到萧家的人来，他还有翻盘的机会。
可当殿外传来轻柔却坚定的脚步声，当姬晨曦身着素白长裙（那是她特意换上的、曾为大乾公主时的常服），在苏婉秋、叶灵溪、王语嫣、周芷若的陪同下走进殿内时，张衡的瞳孔骤然收缩，像被无形的手攥住了心脏。
“你…… 你是……” 张衡的声音发颤，目光死死黏在姬晨曦脸上 —— 那张脸，像极了当年被他赐毒酒的大乾皇后周玉容，尤其是眉眼间的清冷，分明就是皇室血脉独有的气度。
姬晨曦没有看他，只是走到秦羽身边，自然地抬手挽住他的胳膊，声音温和却带着不容置疑的威严：“夫君，你忙了一夜，辛苦了。”
这一声 “夫君”，像一把锤子，狠狠砸在张衡的侥幸上。他猛地看向苏婉秋 —— 那姑娘的眉眼，竟有几分江南富商苏贵仁的影子；再看叶灵溪，灵动的眼神里，藏着几分户部尚书叶世安的风骨；连站在最后的周芷若，身上都带着几分前朝太傅周显的影子，只是他不知道，周芷若跟前朝太傅没有关系，只是汝南知府周邰的私生女。
“你们…… 你们是……” 张衡的声音抖得不成样子，“姬晨曦！你是大乾的亡国公主！苏婉秋是苏贵仁的女儿！叶灵溪是叶世安的女儿！柳佩妍是柳承志的女儿！你们…… 你们都还活着！”
柳佩妍上前一步，眼神冰冷：“托你的福，我们不仅活着，还要看着你为当年的罪孽付出代价。我父亲柳承志，忠心护主，却被你污蔑通敌，凌迟处死；叶伯父刚正不阿，却被你安上贪腐的罪名，满门抄斩；苏伯父不过是不愿被你盘剥，就被你罗织罪名，家产充公…… 这些血债，你以为能赖得掉吗？”
张衡的脸色从惨白变成灰败，他张了张嘴，却一个字也说不出来。他终于明白，秦羽不是孤军奋战 —— 他身边聚集的，是所有被他迫害过的忠良之后，是大乾王朝的余脉。这场兵变，从来不是偶然，而是一场蓄谋已久的复仇。
就在这时，殿门被推开，林墨楚身着御林军校尉铠甲，大步走了进来，单膝跪地：“主公，公主，皇宫已完全掌控。后宫嫔妃、宫女太监已集中看管，禁卫军两千三百人尽数归顺，编为御林军；南门留守的一千人也已放下兵器，周泰等将领被关押在天牢；城外布防完毕，方圆五十里内无异常动静。”
“好。” 秦羽点头，目光转向张衡，“听到了吗？你的军队归顺了，你的皇宫被占了，你的援军 —— 萧家，恐怕还不知道你已经成了阶下囚。你觉得，你还有翻盘的机会吗？”
张衡的肩膀彻底垮了下来，他盯着地面，眼神空洞，嘴里喃喃着：“输了…… 朕彻底输了……”
秦羽没再看他，对林墨楚道：“把他押去天牢，严加看管，别让他死得太痛快。”
待士兵押着张衡离开，秦羽从储物袋中取出一个锦盒，递给姬晨曦。锦盒打开的瞬间，一道温润的光泽溢出 —— 里面躺着的，正是大乾王朝的传国玉玺，龙纹雕刻栩栩如生，玺底 “受命于天，既寿永昌” 八个篆字清晰可见。
“这是……” 姬晨曦的眼眶瞬间红了，指尖轻轻拂过玉玺，眼泪落在玺面上，“父皇当年交给我的时候，说这是大乾的根基，让我无论如何都要保住…… ，清寒和舒月为了护它，差点丢了性命…… 我把它交给你，就是知道，你能帮我守住这份念想。”
“现在，该物归原主了。” 秦羽握住她的手，将玉玺放在她掌心，“今天的早朝，该由大乾的正统继承人，来主持。”
辰时三刻，太极殿外的钟声准时响起。往日里，大臣们都是按品级依次入殿，今日却个个神色慌张 —— 昨夜皇宫的动静太大，南门的佯攻、北门的异动、禁卫军的调动，都让他们心头发慌，不知道宫里出了什么事。
刑部尚书萧朗走在队伍中间，脸色凝重。他昨夜收到萧东阳的传讯，说感受到城北方向有灵气波动，他要去探查一番，可之后就没了消息。今早入宫时，看到宫门口换了一批身着 “御林军” 铠甲的士兵，更是心头一沉 —— 萧家在大周的根基，全靠控制禁卫军和刑部，如今禁卫军换了旗号，恐怕大事不妙。
就在大臣们窃窃私语时，殿内传来司礼太监的唱喏声，却不是往日的 “陛下驾到”，而是：“姬姑娘驾到 ——”
大臣们纷纷抬头，只见姬晨曦身着明黄色龙袍，头戴九旒龙冠，手托传国玉玺，在秦羽的陪同下，缓缓走进太极殿。她的身后，柳佩妍、苏婉秋、叶灵溪、王语嫣、周芷若、慕清寒、云舒月依次站定，个个神色肃穆，气场全开。
秦羽走到龙椅旁，转身面对大臣们，声音洪亮：“诸位大臣，眼前这位，是大乾王朝正统继承人，先帝姬启之女姬晨曦。张衡弑君篡位，残害忠良，鱼肉百姓，已被擒获。今日，奉传国玉玺，立姬晨曦为帝，复国号为‘乾’，诸位可有异议？”
太极殿内瞬间鸦雀无声，大臣们目瞪口呆地看着姬晨曦，又看了看她手中的传国玉玺 —— 那玉玺的模样，他们在登基大典上见过，绝无假冒！
萧朗的心脏像是被重锤砸中，他猛地抬头，死死盯着姬晨曦手中的玉玺，瞳孔收缩到极致。他怎么也没想到，传国玉玺竟然在姬晨曦手里！萧家当年为了找这枚玉玺，几乎翻遍了京城，甚至派人追杀过姬晨曦，却没想到，玉玺竟被她藏了这么久，还落到了秦羽手里！
更让他心惊的是，秦羽的身份 —— 这个看似普通的秦源村小子，竟然能聚集起忠良之后，能策反禁卫军，能让林墨楚这样的将领归顺，甚至能拿到传国玉玺！他到底是什么人？难道背后有其他隐世家族支持？
萧朗的手心渗出冷汗，他下意识地摸了摸腰间的令牌 —— 那是萧家用来联系族内的传讯符。他现在必须尽快把消息传回萧家：大周已灭，大乾复辟，传国玉玺现世，秦羽此人深不可测！
可他刚要动，就感觉到一道冰冷的目光落在自己身上 —— 是慕清寒。她站在殿门旁，眼神锐利如刀，仿佛看穿了他的心思。萧朗心头一凛，不敢再轻举妄动 —— 此刻若是暴露萧家，恐怕会第一个被清算。
就在这时，户部侍郎率先跪了下来：“臣参见陛下！陛下正统，复辟大乾，实乃苍生之福！”
有了第一个，就有第二个。大臣们纷纷反应过来，不管是真心归顺，还是迫于形势，都齐刷刷地跪了下去：“臣参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
姬晨曦走到龙椅前，转身面对大臣们，目光扫过殿内，最后落在萧朗身上。她记得这个人 —— 当年父皇被毒杀时，萧朗是刑部尚书，亲手拟了 “先帝暴毙” 的诏书；后来柳承志被污蔑时，也是他主持的审判，判了凌迟之刑。
“萧尚书。” 姬晨曦的声音平静却带着威压，“你当年亲手拟诏，污蔑先帝；又构陷忠良，草菅人命。今日朕复辟，你可有什么要说的？”
萧朗的心脏猛地一缩，他强作镇定地叩首：“臣…… 臣当年是受张衡胁迫，身不由己。如今陛下归来，臣愿戴罪立功，为陛下效力！”
秦羽冷笑一声，上前一步：“受胁迫？张衡弑君时，你若真有忠心，为何不殉国？柳承志被凌迟时，你若真身不由己，为何不暗中相救？萧尚书，你心里打的什么算盘，以为我们不知道吗？”
萧朗的脸色瞬间变得惨白，他张了张嘴，却找不到任何借口。他知道，自己在新朝的日子，恐怕不会好过了 —— 萧家的根基在大周，如今大周已灭，他这个刑部尚书，不过是砧板上的鱼肉。
姬晨曦看着萧朗的模样，缓缓开口：“朕念你曾为大乾效力过，今日不杀你。但你犯下的罪孽，不能不偿 —— 免去你刑部尚书之职，萧家一众官员贬为庶民，终生不得为官。若敢再与萧家勾结，朕定斩不饶！”
众人不知陛下口中的‘萧家’是什么意思，但萧朗心里跟明镜似的，此刻他表面装的如蒙大赦，连忙叩首：“谢陛下开恩！谢陛下开恩！”
处理完萧朗，姬晨曦又看向其他大臣：“朕登基之后，首重民生 —— 减免赋税，安抚流民，清查冤案。林墨楚暂代御林军统领一职，掌管京城和皇宫防务；秦羽暂任辅政大臣，辅佐朕处理朝政；柳佩妍、苏婉秋、叶灵溪等人，分掌宫内事务。诸位若有异议，可当庭提出。”
大臣们纷纷摇头，谁敢有异议？此刻的姬晨曦，手握玉玺，有秦羽和御林军撑腰，还有忠良之后辅佐，早已掌控了大局。
“宣梁红玉觐见！”姬晨曦对着一旁的太监说道。
“宣——梁红玉觐见！”司礼太监和众位大臣不知这个叫梁红玉的是何许人也，纷纷目露征询之色在众人的面色中寻找答案。
然而，没过多久，一身红色劲身打扮的女子出现在大殿门口。秦羽看着她微微点头，此女快步上前跪伏在地：“民女梁红玉叩见吾皇陛下，陛下万岁！万岁！万万岁！”
姬晨曦看着跪伏的梁红玉面色已经缓和了，说道：“红玉姐不必多礼，之前托你打听的事情如何了？”
“回禀陛下，已有消息，镇北王已于昨日下午来到京城，此刻就住在城南福来客栈。”梁红玉应声回道。
“宣镇北王觐见，就说侄女已成功擒获张衡，盼叔父前来相见，林叔叔，您派人跟进，一定要快，要礼貌。”姬晨曦对着传旨太监和林墨楚说道。二人领命出殿，一众朝臣又开始小声的议论起来。对此，去和姬晨曦等人均未制止。
秦羽感受到姬晨曦的目光，轻轻握住她的手。掌心的温度传递过来，让姬晨曦的心彻底安定下来。殿内的群臣均不知秦羽的身份，但见秦羽与陛下手拉着手，大家都有猜测。
而此刻的萧朗，走出太极殿后，立刻找了个僻静的角落，拿出传讯符，将皇宫的变故尽数传回萧家。他不知道的是，他的传讯符刚发出，就被云舒月用神念捕捉到 —— 秦羽早就料到萧家会有动作，早已在京城布下了天罗地网，就等着萧家的人自投罗网。
就在大家都在等镇北王姬宏的时候，秦羽的脑海里却传来系统的声音。
【叮！系统检测到西北五千里外有宿主的羁绊之女出现，萧瑾瑶，隐世家族‘萧家’养女，现年17岁，身负极品冰灵根，婴儿时期被萧家四长老萧熙凌（筑基后期，100岁）从凡俗界带回萧家抚养，炼气中期七层修为，正在同其家族四位四代弟子迅速向京城靠近。此女生性温良，冰雪聪明，知书达理，相貌出众，单纯善良，意志坚韧。】
秦羽听完心中暗惊，该来的还是来了，定是萧东阳的死惊动了萧家，派人前来查探，只是这随行的四人都是四代弟子，照这么说上面还有三代、二代甚至一代弟子了，只是不知这个家族的具体实力如何。心中对系统问道：“可否能检测到随行四人的修为情况？”
【随行人员萧子然，男，20岁，萧家当代家主萧熙瀚（金丹初期，120岁）之孙，此行领队，炼气中期修为，目前为炼气八层，上品金灵根；萧子棋，男，19岁，萧家三长老萧熙腾（筑基后期，105岁）之孙，炼气中期，目前为炼气七层，中品木灵根；萧雨淇，女，18岁，萧家五长老萧熙鸿 （筑基后期，90岁）之孙女，炼气初期修为，炼气四层，上品风灵根；萧玥姗，女，18岁，萧家二长老萧问兰（筑基后期，110岁）与其外室（上门女婿）的孙女，炼气初期修为，目前炼气四层，中品水灵根】
“能否检测到这几人的心性级特长？”秦羽继续问道。
【萧子然，家主嫡孙，心胸狭隘，嫉妒心极强，自持身份，独断专行，且心狠手辣，多次家族大比时致残族内弟子，族内拥趸者较多。对宿主的羁绊之女萧瑾瑶的灵根品阶心生嫉妒，觊觎萧瑾瑶的美色，欲在此行对其图谋不轨。】
【萧子棋，精通凡俗文墨，此次入世负责查探萧东阳死因时的文书对接，性格温和，不善争斗，因看不惯萧子然的作为与萧子然不和，但忌惮其身份，敢怒不敢言。】
【萧雨淇，身法灵动，善盯梢跟踪、此次入世被萧子然安排传讯事宜，做事谨慎，因灵根为上品风灵根，被家族作为核心弟子培养。熟知家族四代弟子之间的矛盾，置身事外，不愿多生事端。】
【萧玥姗，因懂得凡俗医术，被萧子然安排此行照应众人伤势，临行时二长老交代，此番入世旨在磨炼心性，如能觅得有灵根的世俗少年，不可打扰，需记住姓名住址汇报族内即可。】
【宿主的羁绊之女萧瑾瑶，被家主寄予厚望，当做下一代家主培养，此番入世纯属历练，并嘱咐其多观察、少出头，积攒历练经验。】
“系统，还侦测到哪些有用的信息，一并告诉我。”秦羽心中继续问道。
【此番五人入世，除了调查萧东阳的死因，追查凶手之外，纯粹是萧家用来历练其核心弟子，行前萧家家主要求五人不等动用修真者的能力，以凡人的身份和视角应对一切，五人皆有萧家家主赐予的‘隐尘令’用来隐去修为的同时，几人的一言一行都会被该令记录并传回族内。】