秦羽揣着银票往回走，马车轱辘碾过青石板，声音都带着轻快。路过铁匠铺时，他让老周停下车，进去订了十个压水井的铁活塞：“按我画的尺寸做，越结实越好。”
回到村里时，夕阳正把新房工地染成金红色。秦羽老远就听见叶灵溪的笑声，她正给新来的村民发工钱，秦老实的婆娘姜氏领了钱，笑得合不拢嘴：“灵溪姑娘，俺家那口子说，明儿让俺闺女也来帮忙分拣藤子，她手巧！”
“欢迎啊！” 叶灵溪在账本上记下 “秦小花，十二岁，分拣”，旁边画了朵小花。
柳佩妍正指挥着工匠给工房上梁，见秦羽回来，扬声喊：“回来得正好！梁刚上好，就等你回来敲最后一锤。”
秦羽跳下车，从背篓里掏出龙井递给苏婉秋：“给大家沏壶好茶，歇口气。” 他走到梁下，接过木匠递来的锤子，对着梁头的红布砸下去，“四平八稳，根基永固！”
号子声瞬间炸响，比刚才响亮了十倍。秦石头扛着夯杆，脸憋得通红：“秦哥，今天收的甜枣藤够做不少糖了！叶姑娘说，能换不少银子呢！”
姬晨曦端着茶水过来，见秦羽额角冒汗，掏出手帕给他擦汗，手帕上的梅花蹭在他脸上，像落了点香雪。“新采的藤子都晾好了。” 她小声说，“婉秋妹妹说，今晚能做两锅糖。”
秦羽接过茶杯喝了口，龙井的清香混着糖的甜香，心里比蜜还甜。他望着热火朝天的工地，四合院的框架已经立起来，工匠们正在上瓦，新招来的村民扛着木料往来穿梭，叶灵溪的账本记了满满三页，苏婉秋的小厨房里飘出活性炭的焦香。
“今晚加菜！” 秦羽对着众人喊，“杀头猪，再买两坛酒，咱们热闹热闹！” 秦羽冲秦石头招了招手说道：“石头哥，我一会给你写个菜单，你赶着马车按照我开的菜单跑一趟市场，给咱把这些菜都买回来，大家今天都辛苦了，该好好犒劳一下大家了。”
看着秦老栓道：“村长爷爷，您帮忙找几个做饭的大婶，今天上梁了，庆祝一下，再帮忙联系一些桌椅板凳，要不然一会儿开席了大伙儿没地方坐。”
秦老栓应了一声转身就去找人去了。两个时辰后，工棚下十几个餐桌坐满的人，谈笑声，震得天边的晚霞都晃了晃。村里很久都没这么热闹过了，当叶灵溪将当天的工钱都送到各自的手上时，秦羽知道，这只是开始 —— 等四合院盖好，工坊开起来，他要让秦源村的人都过上好日子，让这甜枣藤的甜味，传遍整个大周。
临时棚里的油灯晃着暖光，村民散去后的喧闹余韵还没完全消，秦羽把一摞银票轻轻拍在木桌上，指节敲了敲桌面，声音不高却带着定调的分量：“今天的账先清了 —— 卖糖得银两千五百八十两，张老板的定金两百两，合计两千七百八十两，灵溪，你先收着。”
叶灵溪赶紧伸手去接，指尖碰到银票时还微微发颤，刚要往账本里夹，却被秦羽按住手：“先别急着记，有件更重要的事跟你们说 —— 从今天起，粗盐提纯的生意，停了。”
“停了？” 柳佩妍最先抬头，柴刀还握在手里，眉峰拧了拧，“那生意虽不如糖赚得多，可也稳当，为啥说停就停？”
秦羽往凳上坐直了些，目光扫过四女：“因为盐铁是官府的命脉，咱们现在做的精盐，已经比官盐好太多，再做下去，要么被官府盯上收走方子，要么被王富贵那样的人举报邀功 —— 咱们犯不着冒这个险。” 他顿了顿，指腹摩挲着银票边缘，“但白糖不一样，它是稀罕物，不是民生必需，达官贵人愿意花高价买，官府不会管，这才是能长久做的买卖。”
苏婉秋抱着刚温好的茶水，闻言眼睛亮了亮：“秦郎是说，咱们专赚有钱人的钱，避开官府的忌讳？”
“是这个理。” 秦羽接过茶碗，却没喝，反而把碗往桌上一放，指着碗沿的豁口：“你们看这碗，能装多少水，不看最高的边，只看最低的那块 —— 老百姓就是那最低的边。咱们赚了钱，雇村里人种藤、盖房，给他们发工钱，让他们能吃上饱饭，这才是根基。要是只想着自己赚，忘了身边的人，早晚得栽跟头。”端起碗喝了一口茶润了润嗓子，秦羽接着道：“老话说水能载舟亦能覆舟，老百姓就像湖里的水，日子过的好了，自然就风平浪静，日子过的不好了，就会掀起惊涛骇浪，湖面上的舟就好比京城里的达官显贵，如果一心为民，老百姓自然会遵纪守法，安安稳稳过日子，可是那些达官显贵如果只顾着自己过好日子，不管老百姓死活，那么老百姓为了生存就会想尽办法掀翻湖面的舟。”
这话让棚里静了片刻。姬晨曦垂着眼，手指捻着衣角 —— 她想起宫里父皇总说 “江山稳固靠士族”，可秦羽说 “靠百姓”，偏偏这道理浅显得让她心头一震。叶灵溪抱着账本，突然小声道：“秦郎，我懂了，就像账本里的进出，要是只进不出，早晚要空。”
秦羽笑了笑，伸手揉了揉她的头：“灵溪最聪明。接下来咱们分工明确，别乱了章法。” 他先看向叶灵溪，语气放缓了些，“灵溪，你心思细，账算得准，以后家里所有账目、银钱都归你管，每天的进出要记清，月底给我报一次总账 —— 这担子重，你能担吗？”
叶灵溪立刻挺直了背，把账本抱得更紧：“能！我一定记好每一笔，不弄错一文钱！” 她低头时，耳尖红了 —— 明明该是妻子的身份，却只做着账房的事，秦羽还这般信任，心里又暖又愧。
秦羽又转向苏婉秋：“婉秋，上次你跟王掌柜打交道，说话有条理，还能算出他的心思。以后白糖的买卖就交给你，从收藤、熬糖到跟商行对接，都由你牵头，我这几天带你跑两趟县城，熟悉流程 —— 你敢接吗？”
苏婉秋放下茶碗，指尖微微蜷起，眼里却闪着光：“敢！我会把每一步都记下来，绝不让生意出岔子。” 她想起自己以前在江南，只跟着父亲看账本，从没想过能自己管一摊事，秦羽不仅给了她机会，还肯教她，心里的愧疚涌上来 —— 她连端茶倒水都做得少，哪配得上 “妻子” 的名分？
秦羽看着她继续道：“明天开始，想办法收集一些甜枣藤的种子，越多越好，我有大用。”
苏婉秋看着秦羽问道：“你打算自己种甜枣藤？在哪种？”秦羽笑着说：“我想试一试，你只管收集甜枣藤的种子，其他的暂时保密，等我实验成功了再告诉你们。”
苏婉秋嗔了秦羽一眼，应了一声：“好吧！”
“佩妍。” 秦羽看向柳佩妍，语气沉了些，“咱们每次交易都带不少银钱，路上不安全，村里也有人盯着咱们的工坊，你的身手不错，警惕心又很高，以后我去县城，你跟我一起；平时在村里，工坊和院子的安全就归你管，要是有人来闹事，不用客气 —— 这责任，你接得住吗？”
柳佩妍猛地攥紧柴刀，刀把被捏得发白，却用力点头：“接得住！只要有我在，没人能靠近工坊半步！” 她想起自己以前总想着报仇，跟着秦羽后，才知道还有 “守护” 的滋味，可她除了会练武，好像没做过别的妻子该做的事，愧疚像根小刺扎在心里。
最后，秦羽看向一直没说话的姬晨曦：“晨曦，我观你不太爱说话，总感觉你心里藏着事，咱们现在是一家人，有什么事你尽可跟我说，别总憋在心里，即便是我暂时帮不上你，也可以给你出出主意，只要我们夫妻齐心其利断金，你平时做事挺仔细的，以前可能没怎么跟人打交道。以后家里的杂事 —— 跟村民对接收藤、安排分拣、照看晾晒的物料，都交给你。不用急，慢慢学，要是遇到难处，就找婉秋或佩妍帮忙 —— 你愿意试试吗？”
姬晨曦抬起头，清澈的眸子里满是意外，随即轻轻点头：“我愿意。” 她想起自己总是躲在后面，连话都不敢多说，就怕被人发现她是平阳公主，给大家带来麻烦，秦羽却还想着让她多锻炼，心里又酸又愧 —— 她连给秦羽缝件衣服都没做过，哪算合格的妻子？
秦羽看着四女，放缓了语气：“咱们是一家人，不用分你我。这日子要一起过，生意要一起做，以后不管遇到什么事，都要一起扛 —— 你们信我吗？”
“信！” 四女几乎异口同声，声音里满是笃定。
就在这时，秦羽脑海里响起系统提示音：【叮！检测到羁绊之女对宿主态度显着转变，好感度大幅提升：柳佩妍（原 55 点）→65 点（认可宿主领导能力，愧疚感加深）；姬晨曦（原 50 点）→60 点（认同宿主理念，产生依赖感，愧疚感浮现）；苏婉秋（原 60 点）→70 点（折服于宿主大局观，愧疚感增强）；叶灵溪（原 65 点）→75 点（信任宿主托付，愧疚感明显）。宿主当前抽奖次数新增 4 次（每 10 点好感度对应 1 次抽奖机会），累计剩余 5 次（原 1 次 + 新增 4 次），是否进行抽奖或合成升级？】
秦羽不动声色，在心里对系统说道：“暂时不用”，压下心里的波动，看着四女眼里的光，笑着拿起茶碗：“行了，分工定了，以后就按这个来。灵溪，银票你收好吧，明天开始，咱们就按新法子来。”
叶灵溪赶紧把银票放进账本夹层，指尖轻轻摸了摸 —— 这不仅是银钱，更是秦羽的信任。苏婉秋起身去灶房看糖浆，心里盘算着明天要跟村民说的收藤规矩；柳佩妍走到棚门口，望着工地的方向，握紧了手里的柴刀；姬晨曦则帮着叶灵溪整理账本，小声问着记账的细节。
棚里的油灯还亮着，映着四女忙碌的身影。柳佩妍心里想着：“以后除了护着他们，还得学着帮秦羽分担更多，不能只当他的‘护卫’。” 苏婉秋暗下决心：“一定要把秦羽安排的事情做好，不让秦羽失望，也对得起他给的机会。” 叶灵溪低头看着账本，愧疚地想：“我得更细心些，不能让秦羽为银钱的事操心。” 姬晨曦攥着衣角，心里默念：“下次一定要主动帮秦羽做些事，比如缝件衣服，或者煮碗甜汤。”
秦羽看着她们，端起茶碗喝了一口，暖意顺着喉咙漫到心里 —— 这四个姑娘，从一开始的认命，到现在的认可，再到隐隐的仰望，这条路走得不算快，却很扎实。而他知道，这只是开始，有灵泉空间，有四女的帮忙，往后的日子，只会更稳、更甜。