第二天清晨,当第一缕阳光洒落在大地上的时候,睡在同一间房的文韬和蒲熠星已经开始整理装备准备外出搜寻物资。
突然,邵明明急匆匆跑进来,脸色苍白:“不好了!蓉姐和昕姐不见了!还有黄子、若昀哥也不在房间!”
与此同时,在城市另一端的酒店里,刘昊然和魏大勋原本因为受困无法去安全屋汇合,只能在酒店里抱团,突然间他们房间的灯光闪烁,窗外景象扭曲,两人还没反应过来就被一股无形力量卷入黑暗。
当六人重新恢复意识的时候,发现自己站在一条古色古香的街道上。青石板路蜿蜒向前,两旁是雕梁画栋的中式建筑,屋檐下挂着红色灯笼,但整个街道空无一人,寂静得可怕。
“这是哪里?”杨蓉紧张地抓住吴昕的手臂,“我们刚才不是在安全屋吗?”
黄子弘凡环顾四周:“我去!咱们是进副本了啊!这阿蒲和文韬,撒老师和何老师,小齐,峻纬他们昨天才刚从副本出来,这次就轮到我们了?这副本真不是东西啊!我真服了!”
杨蓉和吴昕一听这是副本世界吓得立刻抱在一起,刘昊然和魏大勋胆子不算小,且在《密逃》里被锻炼过,自然比她们好些。
而已经和黄子一样有过副本世界经验的张若昀,虽然依旧胆小,但仗着现在是白天,就开始他的侦探模式。
很快,张若昀就注意到街边店铺的匾额上写着“清溪镇”三个字,墨迹如血般鲜红:“清溪镇?没听说过这个地方。”
就在这时,一阵悠扬的笛声从街道尽头传来,伴随着若有若无的女子歌声。
魏大勋竖起耳朵:“有人在唱歌?歌词好像是什么‘画眉深浅入时无’...”
黄子弘凡突然指着前方:“那里有家客栈还亮着灯。”
确实,街道尽头有一家名为“悦来客栈”的建筑,门楣上挂着的灯笼在微风中轻轻摇晃,投下摇曳的光影。
六人谨慎地走向客栈。推开沉重的木门,里面是一个传统的客栈大堂,红木桌椅摆放整齐,柜台后站着一个穿着古装的中年男子,面色苍白如纸。
“客官打尖还是住店?”掌柜的声音干涩沙哑,眼睛直勾勾地盯着他们。
“啊啊啊啊!”吴昕小声说:“他的脸好白,像涂了粉一样。”
杨蓉躲在她身后:“我们能不能换个地方?”
刘昊然上前交涉:“掌柜的,这是什么地方?我们迷路了。”
掌柜的嘴角扯出一个僵硬的笑容:“清溪镇,客官。既然来了就是缘分,不如先住下?”
魏大勋注意到柜台上的登记簿,随手翻开一看,顿时倒吸一口冷气。登记簿上密密麻麻写满了名字,但每个名字都被红笔划掉,最后几个名字墨迹未干,那竟然是他们六人的名字。
黄子弘凡轻轻碰了碰魏大勋,示意他不要声张。张若昀则注意到墙上挂着一幅美人图,画中女子眉目如画,但眼神诡异,仿佛在注视着他们。
“我们要几间房。”刘昊然决定先住下再从长计议。
掌柜的拿出六把铜钥匙:“天字一号到六号房,二楼左转。提醒各位客官,入夜后莫要随意走动,更莫要理会敲门声。”
六人拿着钥匙上楼,木质楼梯发出吱呀声响,在寂静的客栈里格外刺耳。走廊很长,两旁挂着更多美人图,每幅画中的女子都美得惊人,但细看之下会发现她们的嘴角都带着若有若无的诡异微笑。
“这些画好吓人,我们为什么不报团住在同一间房啊?”吴昕不敢多看,低着头快步走过。
“可能是怕我们被一锅端吧?!”杨蓉紧挨着她:“啊啊啊!不行!我不行了!我觉得画里的人眼睛在动。”
黄子弘凡走在最后,突然停下脚步,仔细端详其中一幅画。画中女子手持团扇,眉眼含情,但黄子注意到她的脖颈处有一道细微的接缝,像是人皮面具的边缘。
各自进入房间后,张若昀发现房间布置精致,但梳妆台上放着一套完整的胭脂水粉,镜面蒙着一层灰,似乎很久没人使用。他试着擦拭镜面,却看到镜中影像延迟了一秒才跟上他的动作。
刘昊然和魏大勋的房间相邻,两人检查房间时在床下发现一个木匣,里面装满了各种绘画工具和一本笔记。笔记上记载着如何“绘制完美容颜”的诡异方法,最后一页写着“画皮易,画心难”。
杨蓉和吴昕的房间最为诡异,墙上挂着一幅未完成的美人图,画中女子只有轮廓,没有五官。梳妆台上的胭脂盒散发着奇异的香气,闻久了让人头晕目眩。
黄子弘凡的房间相对普通,但他在枕头下发现了一面铜镜,镜背刻着“照妖”二字。当他拿起铜镜时,镜面突然闪过一丝金光。
入夜后,六人在刘昊然房间集合分享发现。魏大勋拿出那本笔记:“画皮’?”
张若昀想起某个电视剧内容:“画皮是聊斋里的故事,讲的是一个恶鬼披上人皮伪装成美女害人。”
话音刚落,门外突然传来轻柔的敲门声和一个女子的声音:“各位客官,需要热水吗?”
六人顿时噤声。刘昊然压低声音:“掌柜不是说不要理会敲门声吗?”
敲门声持续不断,女子的声音变得哀怨:“好心人开开门吧,外面好冷...”
黄子弘凡悄悄走到门边,透过门缝向外看。走廊上空无一人,但地面上有一道水痕,从楼梯口一直延伸到他们门前。
“没人。”黄子回头说,但就在这时,敲门声变成了抓挠声,尖锐刺耳,仿佛有什么东西在用指甲刮门板。
杨蓉吓得捂住耳朵,吴昕紧紧抱住她。突然,抓挠声停止了,取而代之的是女子凄厉的哭声,由近及远,渐渐消失在走廊尽头。
一夜无眠。第二天清晨,六人下楼发现客栈空无一人,掌柜不知去向。餐桌上摆着简单的早餐,但食物散发着若有若无的腐臭味。
“饭是吃不成了,那我们要不调查这个镇子?”刘昊然提议。
张若昀:“我同意。”
黄子弘凡:“同上 。”
吴昕:“同上。”
杨蓉:“同上。”
走出客栈,清溪镇在白天看起来正常许多,街上有了零星行人,但每个人都低着头快步行走,面色苍白,面无表情。
魏大勋尝试向一个卖糖人的小贩问路,但小贩只是机械地重复:“画眉深浅入时无,画皮难画骨。”
黄子弘凡注意到镇子中央有一栋特别华丽的建筑,门匾上写着“颜府”。府门紧闭,但门缝中隐约飘出胭脂的香气。
张若昀发现街边有一个说书摊,说书老人正在讲述一个关于“画皮女鬼”的故事。故事说清溪镇曾有一个绝世美女,因爱生恨,死后化作厉鬼,专剥美人面皮为己用。
“那女鬼最善伪装,可能就是你身边的任何人。”说书老人突然抬头,浑浊的眼睛直勾勾盯着六人,“她一直在寻找完美的面皮。”
回客栈的路上,吴昕突然拉住杨蓉:“你看那个女人,是不是和我们客栈画上的人长得一样?”