晨光熹微，如同稀释了的金色蜜糖，透过白石郡城那扇不甚明亮的旅店小窗，温柔地洒在叶云汐的脸上。
长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。
异世界清晨特有的、带着些许草木清冽和隐约金属锈蚀感的空气涌入鼻腔，让她瞬间清醒。
没有赖床，她直接坐起身，目光落在左手腕那只朴素无华的手镯上。
昨夜，她又尝试了许久，试图与可能存在于手镯另一端的奥菲莉亚建立联系，
哪怕只是一丝微弱的感应。
结果依旧令人失望。
控制力不足，无法调动更多能量或许是主要原因，但那种石沉大海的感觉，依旧带来了一丝难以言喻的焦躁。
“奥菲莉亚……”
她低声念着这个名字，指尖轻轻摩挲着冰凉的镯身。
那位精灵女王，赠予她这关键法器，却又在手镯上可能留下标记，心思深沉难测。
如今精灵族内乱迹象已显，梁雨欣可能还在奥菲莉亚身边，不知会遭遇什么。
自己被困在这异世界人族城邦，记忆如同掌中沙般不断流失，
而回家的路，以及与同伴们的联系，似乎都系于这只手镯和其原主人身上。
“必须做点什么。”
她轻声告诉自己，压下心底那丝因记忆模糊而泛起的恐慌。
不能被动等待。
她起身，开始利落地收拾那本就寥寥无几的行李。
动作间，仍会不经意地踮一下脚，
去够放在稍高柜子上的小物件，那是身体残留的肌肉记忆在与当前不足一米四的身高闹着别扭。
每当此时，她都会微微蹙眉，为啥自己会这么矮，就不能长高点……
“咚咚咚。”
敲门声轻响，伴随着安娜柔和的声音：
“云汐，醒了吗？
早餐准备好了。”
叶云汐打开门，映入眼帘的是安娜带着温暖笑意的脸，
以及她身后桌上摆着的简单却热气腾腾的早餐——几块黑麦面包，一碗冒着热气的肉汤，还有一小碟本地特色的腌菜。
“谢谢你们，安娜，巴顿叔叔，玛莎阿姨。”
叶云汐真诚地道谢。
这一家善良的普通人，在她最茫然无措的时候给予了庇护和温暖，
这份情谊，她记在心里。
餐桌上，气氛比往常稍显沉默。
安娜偷偷瞄了叶云汐几次，欲言又止。
还是性格相对更开朗点的父亲巴顿先开了口，
他搓了搓粗大的手掌，声音洪亮却带着不舍：
“听雷恩骑士说，你们今天就要离开白石郡城了？”
叶云汐放下汤勺，点了点头，语气平和：
“嗯，准备去清琼市。”
“清琼市啊……
那可是大城市，听说比我们这儿繁华多了，但也……”
玛莎阿姨接过话头，眉眼间带着担忧，
“但也更复杂。
你一个小姑娘，一定要多加小心。”
叶云汐能感受到他们纯粹的关心，心里一暖，微笑道：
“放心吧，玛莎阿姨，我不是一个人，雷恩队长会同行。
而且，”
她顿了顿，眼神里闪过一丝与她外表年龄不符的沉稳，
“我也有自保的能力。”
安娜这时终于忍不住，从身旁拿出一个小布包，塞到叶云汐手里：
“云汐，这个你拿着。
是我自己配置的一些疗伤药剂和提神草药，效果可能比不上神殿的圣水，但关键时刻也许能顶用。
一定要平安。”
叶云汐看着手中针脚细密的小布包，又看向安娜，心中触动。
她伸出小手，郑重地拍了拍安娜的手背：“谢谢你，安娜。”
“这些药剂一定会很有用的。等我找到恢复记忆的方法，一定会回来看你们。”
这时，旅店外传来了熟悉的脚步声，沉稳而有力。
是雷恩。
他今天换下了一身标志性的圣殿骑士铠甲，穿着一套便于行动的棕色皮质轻甲，
外面罩着同色的旅行斗篷，金色的短发在晨光下显得格外精神。
他手中还拿着另一套折叠整齐的、尺寸明显小很多的灰色旅行斗篷。
“早上好，各位。”
雷恩微笑着向安娜一家打招呼，随后将目光转向叶云汐，晃了晃手中的小斗篷，
“准备好了吗，叶小姐？
我给你带了件‘行头’，在路上能省去不少麻烦。”
叶云汐接过斗篷。
材质是某种耐磨的粗布，内衬柔软，还带着一个宽大的兜帽。
她立刻明白了雷恩的用意。
将她这过于显眼的幼小身形和容貌遮掩起来，在旅途中能避免许多不必要的关注。
她利落地将斗篷穿上，尺寸正好，宽大的兜帽一戴，
确实将她大半张脸都藏在了阴影之下，只露出一个小巧的下巴。
“很合适，谢谢。”
叶云汐拉了拉兜帽的边缘，表示满意。
雷恩看着瞬间变得“神秘”起来的叶云汐，眼中掠过一丝不易察觉的笑意，
随即正色道：
“我们需要租赁代步的陆行鸟车前往清琼市，路程不近，可能需要几天时间。
在出发前，有些艾玛大陆……嗯，至少是夔龙帝国和清琼市的基本情况，我觉得你需要了解一些。”
叶云汐抬起头，兜帽下的目光认真：
“请讲，我确实对这里了解不多。”
尽管清琼市已经是去过一次的了，但在那待的时间太短，又没留下什么深刻的记忆……
她已经差不多忘的一干二净了。
知识上的空白，还是需要主动去填补。
三人一起帮忙将简单的行李搬上停在旅店后院的陆行鸟车。
这是一种由两只高大、羽毛蓬松的陆行鸟牵引的木质车厢，
速度不算快，但胜在平稳且耐力持久，是大陆上常见的长途交通工具。
趁着车夫做最后检查的功夫，雷恩和叶云汐站在车旁，开始了临行前的“常识科普”。
“首先，是货币。”
雷恩从钱袋里掏出几枚不同材质的钱币，
“夔龙帝国通用的是铜币、银币和金币。
清琼市作为贸易中心，也流通精灵族的晶币和矮人族的黑铁币，价值更高，具体兑换要看当时的行情。”
叶云汐仔细看着雷恩手中的钱币，点了点头，表示理解。
“其次，是势力。”
雷恩继续道，语气变得稍微严肃，
“夔龙帝国是人族主导的帝国，历史悠长，皇室拥有最高权力。
圣殿骑士团你也接触过了，名义上效忠皇室，是帝国的镇国主力，但内部……并非铁板一块。”
他话中有话，显然指的是霍斯金之流，以及骑士团内部可能存在的派系纷争。
“清琼市情况更特殊。
它名义上隶属帝国，但实际由市长纪锋管理，拥有高度的自治权。
那里是各族交汇之地，人类、精灵、矮人、兽人，甚至一些地下种族都在那里活动，鱼龙混杂。
官方势力、各大商会、冒险者工会、隐秘组织盘根错节。”
他看向叶云汐，强调道，
“在那里，需要格外警惕，不要轻易相信陌生人，也不要轻易暴露你的……特殊之处。”
叶云汐再次点头，将这些话记在心里。
“最后，是关于‘前线深渊’。”
雷恩的声音压得更低了些，带着一丝凝重，
“那是连接我们这个世界与魔族领域的巨大裂缝群，位于大陆东南部的一片海域。
魔族……它们并非艾玛大陆的原生种族，它们贪婪、嗜杀，渴望吞噬一切生机。
圣殿骑士团、各族联军，常年在那里与之交战。
而组建‘深渊先锋军’的目的就是为了深入更加危险的前线深渊第三层，建立据点，为以后向魔族腹地进发。”
他顿了顿，看着叶云汐兜帽下那双沉静的眼睛：
“我知道，你的目标并非参军或对抗魔族，
但既然我们要去清琼市，而筛选是当前的头等大事，了解这些背景是必要的。
而且，正如我所说，那里汇聚了各族精英和资源，或许真有能帮助你恢复记忆的契机。”
“我明白。”
叶云汐的声音透过兜帽传来，清晰而平稳，
“危险与机遇并存，我会谨慎行事。”
“而且……我正好也要去那第三层探探。”
她想起来，曾经某个人跟她说，前往魔王城，夺取一件物品，能换取回家的机会。
一切准备就绪。
叶云汐转向安娜一家，做最后的告别。
“巴顿叔叔，玛莎阿姨，安娜，这些日子，多谢你们的照顾。”
她微微躬身，行了一个不算标准但足够郑重的礼，
“这些药剂和你们的善意，我都会铭记。”
安娜上前一步紧紧抱了抱叶云汐：“一定要保重！”
巴顿用力点头，玛莎则不停地在胸前画着某种祈福的手势。
叶云汐感受着这份朴素的温暖，心中微涩。
她不再多言，转身在雷恩的搀扶下，动作利落地登上了陆行鸟车。
车厢内部比看起来要宽敞一些，两侧有简单的皮质座椅。
雷恩对车夫点了点头，随后也跨步上车，坐在了叶云汐的对面。
车夫一声轻叱，手中的缰绳抖动，两只高大的陆行鸟发出“咕咕”的叫声，
迈动强健的双腿，拉着车厢平稳地驶出了旅店后院，碾过白石郡城清晨略显冷清的街道，向着城门方向而去。
叶云汐透过车窗，看着那些逐渐后退的、由灰色岩石砌成的建筑，
看着早起忙碌的市民，看着城墙上巡逻的士兵身影。
这座让她短暂停留的城市，正在渐渐远离。
就在陆行鸟车即将驶出城门之际，另一支队伍风尘仆仆地与他们擦肩而过。
为首者，正是身披染尘铠甲的霍斯金。
他显然刚刚完成清剿魔族据点的任务归来，脸上带着疲惫，却也有一丝胜利者的傲然。
他的目光锐利地扫过这辆普通的陆行鸟车，
尤其是在看到车厢窗边，那戴着兜帽的娇小身影轮廓，
以及对面那个即使穿着便装也难掩正直气质的雷恩时，霍斯金的脸色瞬间阴沉下来。
他勒住坐骑，死死盯着车辆远去的方向，拳头攥得发白。
他刚刚在城外经历血战，而这个雷恩，竟然真的要带着那个来路不明的小丫头去参加什么先锋军筛选？
还只有他们两个人？
这简直是儿戏！
是对圣殿骑士身份的亵渎！
他几乎能想象到上级那“一切待清琼市后再议”的敷衍回复，一股无名火直冲头顶。
“盯着他们！”
他低声对身旁的一名亲信扈从命令道，
“到了清琼市，我要知道他们的一举一动！”
他绝不相信那个小女孩是什么善类，更不相信雷恩只是单纯地“乐于助人”。
这里面一定有阴谋，他一定要抓住雷恩的把柄！
陆行鸟车对此一无所知，平稳地驶出了白石郡城高大的城门，
将霍斯金那怨毒的目光甩在了身后，踏上了通往清琼市的、尘土飞扬的官道。
车厢内，随着车辆的行进，微微晃动着。
叶云汐摘下了兜帽，露出那张精致却带着与年龄不符的沉静面容。
就这么静静看着窗外不断变换的景色。
雷恩也稍稍放松了姿态，靠在椅背上。
他看着对面的叶云汐，发现她并没有寻常孩子出远门时的兴奋或不安，
只是安静地观察着，眼神里是思考与衡量。
“感觉怎么样？
陆行鸟车还算平稳吧？”
雷恩找了个话题，试图打破沉默。
他虽然认可叶云汐的沉稳，但她看起来毕竟还是个小孩子，长时间的沉默旅途可能会显得沉闷。
“嗯，比想象中平稳。”
叶云汐收回目光，看向雷恩，
“雷恩队长，能再和我多说一些关于‘前线深渊’和魔族的事情吗？”
雷恩有些意外，随即眼中闪过一丝赞赏。
她居然是在关心这种事。
他坐直了身体，认真地解释起来：“魔族形态各异，
但大多丑陋而扭曲，它们的力量核心是‘魔气’，一种充满腐蚀性和负面情绪的能量。
低阶魔族依靠本能和肉体厮杀，中高阶魔族则能运用魔气施展类似魔法的手段，甚至蛊惑人心。
似乎能在杀戮和破坏中汲取力量，变得更加强大……”
叶云汐默默地听着，不时提出一两个关键问题。
这些问题让雷恩越发觉得，眼前的小女孩绝非普通的失忆，倒像是里面住了个和他差不多大的人。
……
叶云汐摸了摸手镯，分出一缕细微的精神力持续温养、充能，以备不时之需。
她不知道前路如何，但多做准备，总没有错。