白石郡城，圣殿骑士团分部。
与外面市井的喧嚣和旅店的逼仄不同，总部堡垒般的建筑内部，充满了肃穆与冰冷的秩序感。
空气里弥漫着石料的冷冽、皮革擦拭后的淡淡气味，以及一种无形却无处不在的紧绷感。
紧急军事会议的会议室位于堡垒的核心区域。
一张巨大的、由整块黑曜石打磨而成的长桌占据中央，周围坐满了白石郡城圣殿骑士团的所有小队队长及以上级别的军官。
他们大多全身覆甲，即便是在室内，头盔也端正地放在手边，一张张饱经风霜的脸上写满了凝重。
雷恩坐在长桌中段的位置，已经换上了标准的圣殿骑士制式轻甲，
蓝色的眼眸平静地扫过在场的同僚，最后落在主位那位头发花白、不怒自威的指挥官——卡尔文统领身上。
统领的左侧，隔着几个座位，就是脸色阴沉，目光不时扫过雷恩、带着毫不掩饰敌意的霍斯金。
“诸位，”
卡尔文统领的声音不高，却如同沉重的战鼓，敲在每个人的心头，
会议室里细微的交谈声瞬间消失。
“刚刚接到前线鹰眼哨塔以最高优先级传回的情报。
前线深渊，魔族的活动频率在过去的十二个时辰内，异常激增了百分之三百。”
一句话，让会议室内的温度仿佛骤降了几分。
不少军官的脊背下意识地挺得更直，眉头紧锁。
“不仅仅是零散的魔物骚扰，”
卡尔文统领继续，
手指点在铺在桌面上的一张巨大的、标注着无数符号的军事地图的某片区域，
那里用深沉的暗红色勾勒出代表着深渊侵蚀的区域。
“侦测到了至少三个中型魔族据点正在加速集结兵力的能量反应，
并且，有高阶魔族的能量特征间歇性出现。”
他抬起眼，目光如鹰隼般锐利地扫过全场：
“这意味着什么，不用我多说了吧？
白石郡城，是帝国最靠近前线深渊的门户之一。
一旦这些据点完成集结，形成有效的冲击波次，
我们这里，就是首当其冲的目标！”
“砰！”
霍斯金一拳轻轻砸在桌面上，引得他手边的头盔都震动了一下。
他脸上那道疤因为激动而泛红，声音粗嘎地响起：
“统领，这些肮脏的杂碎，竟敢如此嚣张！
我霍斯金麾下的第三巡逻队，请求作为先锋，清剿最近的那个据点！
定叫它们有来无回！”
他这番表态，倒是符合他一贯激进好战的作风，
在这种大是大非的魔族威胁面前，他倒是毫不含糊，甚至主动请缨。
只是他在说话时，眼角余光似有似无地瞥了雷恩一眼，那眼神深处，除了对魔族的憎恶，似乎还夹杂着一丝别的东西。
卡尔文统领对霍斯金的主动并未立刻表态，而是将目光转向了雷恩：
“克尔顿队长，你对目前的情势，有何看法？”
瞬间，几乎所有的目光都聚焦到了雷恩身上。
霍斯金的鼻腔里发出了一声几不可闻的轻哼。
雷恩面色不变，从容开口，声音清晰而沉稳：
“统领，情报显示魔族是多点位异常活跃，
这不符合它们以往小股渗透、重点破坏的惯用模式。
我认为，这更像是一次有组织、有预谋的大规模行动的前兆，
或者……是一种战略上的佯动，意在吸引和牵制我方主力。
直接派出大队人马强攻某个据点，固然能取得战术胜利，但可能会落入对方的节奏，忽略其他方向可能出现的更大威胁。”
他顿了顿，指向地图上几个关键节点：
“当务之急，是立刻加强所有外围哨塔的警戒等级，
增派侦查小队，扩大侦查范围，尤其是对能量波动的监控。
同时，城内防御工事需要立刻进行加固和检修，储备物资清点，
做好长期防御战的准备。
在情报未完全明朗前，我认为应以固守和精准侦查为主，避免盲目出击，消耗有生力量。”
他的分析条理清晰，考虑周全，与霍斯金的猛打猛冲形成了鲜明对比。
几位资深的队长微微颔首，表示赞同。
霍斯金的脸色则更加难看了。
“哼，说得轻巧！”
霍斯金忍不住出言反驳，语气带着讥讽，
“固守？
等魔族的刀子架到脖子上再反应吗？
雷恩队长，你是不是在城里待久了，骨头都软了，对付魔族，就要以雷霆之势，将它们碾碎在老巢里！”
雷恩并没有动怒，只是平静地看向霍斯金：
“霍斯金队长，勇气可嘉。
但战争不是儿戏，士兵的生命更不是赌气的筹码。
精准的情报和稳妥的部署，才是对帝国、对麾下弟兄们最大的负责。”
“你！”
霍斯金被噎了一下，刚要发作。
“够了。”
卡尔文统领低沉的声音响起，带着不容置疑的威严，瞬间压下了两人之间无形的火花。
“你们的意见，我都听到了。
克尔顿队长的谨慎有其道理，霍斯金队长的勇猛亦不可或缺。”
他手指敲了敲桌面，做出决断：
“命令！
第一、第三、第五巡逻队，即刻起进入一级战备状态，
轮流执行外围侦查与警戒任务，侦查范围向外延伸二十里，重点监控魔族据点能量反应。
第二、第四巡逻队，协同城防军，立刻开始对郡城外围防御工事进行检修加固，
储备物资清点工作由后勤部负责，限明日正午前完成初步报告。”
“是！”
被点到的几位队长齐声应道。
“至于清剿据点……”
卡尔文统领的目光在霍斯金和雷恩之间逡巡片刻，
“霍斯金队长。”
“在！”
霍斯金立刻挺直身体，脸上露出一丝得意。
“由你率领第三巡逻队，并抽调部分第一巡逻队精锐，组成临时清剿分队，三日后出发，
目标——位于黑风峡谷入口的这个中型据点。”
统领在地图上点出一个位置，
“记住，你的任务是摧毁据点，杀伤其有生力量，探查其集结目的，而非孤军深入。
若遇强力抵抗或高阶魔族，允许你自行判断，适时撤回。
明白吗？”
“明白！定不辱命！”
霍斯金大声领命，声音洪亮，同时不忘挑衅似的看了雷恩一眼。
卡尔文统领点了点头，随即，话锋一转，提到了另一个让在座许多人都神色一动的话题：
“另外，还有一个消息。
刚刚从帝都，以及我们的盟友，清琼市那边传来意向。
为了应对日益严峻的魔族威胁，他们有意在近期联合举行一次‘深渊先锋军’的筛选。”
“深渊先锋军？”
有队长低声疑惑。
“不错。”
卡尔文统领解释道，
“旨在从帝国各军团、以及精灵、矮人等盟友中，
筛选出最顶尖的精锐战士、法师等职业者，组成一支特殊的先锋部队。
他们的任务，将不仅仅是防守，而是更深入前线深渊，
尤其是……开拓至今仍被视为禁区的‘前线深渊第三层’，
建立前哨，主动抗击魔族，甚至寻找彻底解决魔族威胁的方法。”
会议室里响起一阵低低的议论声。
前线深渊第三层！
那是一个仅仅在传说和零星幸存者呓语中存在的恐怖之地，
据说环境极端恶劣，魔气浓郁到足以腐蚀心智，更是潜藏着连高阶强者都为之色变的可怕存在。
主动开拓那里？
这无疑是极其危险，但也充满了荣耀与机遇的行动。
“此次筛选，意义重大，关乎帝国乃至整个艾玛大陆的未来战略。”
卡尔文统领的声音沉重，
“我们白石郡城，作为最前沿的阵地，必须派出代表参与，并且，要展现出我们的实力与决心。”
他的目光，最终定格在雷恩·克尔顿身上，
那目光中带着期许，也带着不容推卸的责任。
“雷恩·克尔顿。”
“在。”
雷恩起身，身形笔挺。
“经由团内决议，任命你，代表我白石郡城圣殿骑士团，
前往清琼市参加此次‘深渊先锋军’的筛选。”
卡尔文统领的声音斩钉截铁，
“同时，允许你自行挑选、召集最多四名你认为合适的队友，与你一同前往。
记住，这不仅是个人的荣誉，更是代表着我们白石郡城，乃至整个夔龙帝国圣殿骑士团的颜面！
只许成功，不许失败！”
自行挑选队友！
这个权限可谓不小，也体现了高层对雷恩能力的信任。
“是，属下领命！必竭尽全力！”
雷恩沉声应道，眼神坚定。
他能感受到身后霍斯金那几乎要喷出火来的目光。
这个任务，虽然危险，但其代表的意义和潜在的机遇，远非一次清剿据点所能比拟。
这无疑是高层对他能力和潜力的极大认可。
“散会，各部立刻执行命令！”
卡尔文统领一挥手，结束了会议。
军官们纷纷起身，桌椅移动的声音响起。
霍斯金几乎是第一时间就站了起来，
他走到雷恩身边，脚步刻意放重，用只有两人能听到的声音，从牙缝里挤出一句话：
“哼，走了狗屎运的小子。
别以为被委以重任就了不起了，深渊先锋军？
小心别把命丢在那种鬼地方！”
雷恩甚至连眉头都没动一下，只是淡淡地回了一句：
“不劳霍斯金队长费心。
清剿据点时，也请多加小心。”
霍斯金被这不软不硬的钉子顶了回来，脸色铁青，
重重地哼了一声，大步流星地离开了会议室。
雷恩没有理会他的无能狂怒，他站在原地，脑海中已经开始飞速思考合适的人选。
深渊先锋军……第三层……这确实是一个前所未有的挑战，
但也可能是一个揭开更多秘密，甚至找到对抗魔族真正方法的机会。
他不由得想起了叶云汐，想起了她手腕上那与圣物同源的手镯，
以及她身上那股神秘而强大的力量潜质。
她……会不会成为其中一个关键？
但这个念头只是一闪而过，很快就被他压下。
叶云汐身份特殊，且目前状态不稳，卷入这种级别的行动，风险太大。
他需要更可靠、更专业的队友。
……
夜色深沉，万籁俱寂。
白石郡城陷入了沉睡，只有偶尔传来的更夫敲梆子的声音，以及远处军营隐约的巡逻脚步声。
城中心区旅店二楼，叶云汐临时居住的小房间里，油灯早已熄灭，
月光透过薄薄的窗纸，在简陋的地板上洒下一片清冷的光辉。
叶云汐并没有睡着。
她靠坐在床头，身上盖着略显粗糙但干净的薄被，
双眸在黑暗中睁着，没有焦距地望着窗棂投下的模糊影子。
白天的经历，尤其是精细引导手镯能量、与霍斯金当面对峙所带来的精神消耗和情绪波动，
像是一把钥匙，无意间打开了她内心深处某个隐秘的闸门。
不是关于力量，不是关于这个陌生的世界，
而是关于……她自己。
关于那个被称为“主世界”的地方，关于那里的人。
一种空落落的感觉，毫无征兆地袭来。
她努力地去回想母亲的脸庞，记忆中那总是带着温柔笑意的面容，
此刻却像是隔着一层浓雾，有些模糊不清。
她记得母亲会做红烧大肘子，那是她最爱吃的菜，那浓郁的酱香，软烂入味的口感……
可是，具体的味道，那种舌尖上的记忆，此刻却变得有些缥缈，仿佛下一刻就要彻底消散。
还有父亲。
那个沉默寡言，总是开着货车奔波在路上的男人。
她记得他粗糙的大手，记得他每次回家时，虽然话不多，但总会默默把她喜欢吃的零食推到面前。
那种无声的关怀，曾经是那么具体而温暖。
可现在，那种感觉，那份安心，似乎在慢慢褪色……
……变得像是别人的故事……
恐慌，如同冰冷的海水，悄无声息地漫上心头，一点点浸透她的四肢百骸。
这不是第一次了。
从她意识到记忆在流失开始，这种恐惧就如影随形。但从未像此刻这般清晰，这般尖锐。
她丢失的不仅仅是画面和声音，更是那些构成“叶云汐”之所以为“人”的情感纽带，是那些鲜活的、带着温度的生活细节。
“不……不能忘……”
她低声自语，声音在寂静的房间里带着一丝微不可察觉的颤抖。
她不能坐以待毙。
既然使用力量会加速这种侵蚀，那么，有没有可能，
用另一种方式，将这些记忆，这些宝贵的“锚点”，主动地保存下来？
她的目光，再次落在了左手腕的镯子上。
在月光下，手镯呈现出一种温润的质感，表面的纹路仿佛隐藏着星辰。
奥菲莉亚说过，这手镯能储存海量能量，也能消化负面能量。
那么……记忆呢？情感呢？
这些属于“人性”的精神印记，是否也能被它容纳？
这个想法如同黑暗中划过的一丝微光。
她深吸一口气，努力平复心绪，将恐慌压下。
她重新躺下，闭上眼睛，不再是被动地回忆，而是主动地、竭尽全力地去“捕捉”那些正在变得模糊的片段。
将所有的精神，所有的意念，都集中在自身记忆上，
试图将它从正在流逝的时间之沙中剥离出来，凝聚成一种纯粹的精神能量。
这过程比引导能量施法要困难得多，也更加抽象。
像是在捕捉风，试图将无形的情感固化为有形的存在。
额角渗出了细密的汗珠，精神力在快速消耗。
但她没有停止。
手镯内部，那沉寂的、仿佛蕴含着一片星海的深处，
似乎传来了一丝极其微弱的……悸动。
“不管现在还记得多少，”
她对着寂静的黑暗，也对着自己发誓，声音低沉却蕴含着不容置疑的决心，
“一定不能忘记，一点都不能少。”
夜还很长。
但对于叶云汐而言，这个夜晚，因为她的举动，而变得不再那么漫长和冰冷。
她再次闭上眼睛，开始尝试捕捉下一个记忆碎片……