“咚……咚……咚……”
沉重的脚步声在空旷死寂的通道中回荡，每一下都仿佛敲击在莫羡慕的心脏上。他背靠着冰冷墙壁，浑身肌肉紧绷，尽管虚弱到极点，求生的本能依旧让他进入了高度警戒状态。
他试图调动神识探查，但神魂的创伤和此地诡异的压制，让他的神识根本无法离体，只能凭借肉眼和耳朵去捕捉信息。
脚步声越来越近，伴随着一种金属摩擦地面的刺耳声响。
通道前方的黑暗中，一个高大、模糊的轮廓逐渐清晰。
那是一个身披残破黑色重甲、身高接近一丈的身影。它行走的姿态僵硬而机械，如同提线木偶。最令人毛骨悚然的是，它没有头颅！脖颈处是一个光滑的切面，而它手中，拖曳着一柄比门板还要宽阔、锈迹斑斑的巨斧，斧刃在地面上划出深深的痕迹，火星四溅。
无头的重甲武士！
它似乎并未发现靠坐在墙角的莫羡慕，只是沿着通道，迈着恒定不变的步伐，僵硬地向前行走，如同在执行某种永恒的巡逻任务。
莫羡慕屏住呼吸，将自身气息收敛到最低，如同化作了一块没有生命的石头。他此刻的状态，与这通道本身几乎融为一体，微弱得难以察觉。
无头武士从他身前约莫三丈外走过，那沉重的压迫感几乎让他窒息。他甚至能闻到那重甲上散发出的、混合着铁锈和腐朽气息的味道。
幸运的是，无头武士并未停留，继续朝着通道的另一端走去，沉重的脚步声和金属摩擦声渐渐远去，最终消失在黑暗深处。
莫羡慕长长地松了一口气，后背早已被冷汗湿透。刚才那一刻，他感觉自己离死亡只有一线之隔。那无头武士身上散发出的气息，虽然死寂，却带着一种令人灵魂颤栗的力量，绝非他现在能够抗衡。
必须尽快离开这条通道！
他挣扎着想要站起来，却发现双腿软得像面条，根本无法支撑身体。神魂的剧痛和身体的虚弱，如同两座大山压在他身上。
他咬着牙，用手臂撑着地面，一点一点地，朝着与无头武士相反的方向爬去。每移动一寸，都耗费着他巨大的力气和意志。
通道仿佛没有尽头。墙壁上那些散发着幽光的符文，如同无数只冰冷的眼睛，注视着他这个不速之客。脑海中的低语声依旧持续，如同背景噪音，干扰着他的思绪。
不知爬了多久，前方出现了一个岔路口。一条路继续向前，延伸向未知的黑暗；另一条则通向右侧，尽头似乎隐约有不同颜色的微光透出。
莫羡慕几乎没有犹豫，选择了有微光传来的右侧通道。在绝对的黑暗和危险中，任何一点不同都可能意味着变数。
他爬进右侧通道，这条通道比主通道狭窄许多，仅容两三人并行。爬行了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，他来到了一个相对较小的石室。
石室呈圆形，中央矗立着一尊约两人高的石像。
这石像雕刻的是一位身穿古老袍服的人形，但诡异的是，石像的面部一片光滑，没有任何五官！它双手捧在胸前，似乎原本托着什么东西，但现在那里空空如也。
石室的墙壁上，不再刻满符文，而是绘制着一些模糊的壁画。壁画的内容晦涩难懂，似乎描绘着某种古老的祭祀场景，无数模糊的人影朝着一个巨大的、扭曲的阴影跪拜。壁画的色彩黯淡，充满了岁月的气息。
而在石室的角落，生长着几簇散发着淡淡蓝色幽光的苔藓，正是这些苔藓，提供了此地的光源。
这里似乎暂时安全。
莫羡慕爬到石室角落，靠坐在散发着微光的苔藓旁，剧烈的喘息着。他感觉自己已经到了极限，意识又开始模糊。
必须补充能量！否则就算没有危险，他也会活活饿死、虚弱而死！
他看向那几簇蓝色苔藓，神识无法动用，无法判断其是否有毒。但他现在没有选择。
他伸出手，小心翼翼地掰下一小块苔藓，放入口中。
苔藓入口冰凉，带着一种淡淡的腥味和土味，并不好吃。但片刻之后，一股微弱却精纯的阴属性能量，缓缓在他体内化开，滋养着他干涸的经脉和近乎停滞的气血。
有效！而且似乎没有毒性！
莫羡慕精神一振，也顾不得味道，连忙又掰下几块苔藓吞下。随着这些苔藓入腹，他感觉身体的虚弱感稍稍缓解了一丝，虽然距离恢复还差得远，但至少暂时稳住了不断恶化的趋势。
他靠在墙上，一边缓慢地咀嚼着苔藓，一边打量着石室中央那尊无面石像。
这石像给他一种很奇怪的感觉。它没有生命气息，却仿佛蕴含着某种……意志？尤其是那双空空如也的眼窝，似乎能穿透肉体，直视灵魂。
他回想起墙壁上那些描绘祭祀的壁画，又看了看石像空空如也的双手。
“它曾经捧着什么？”莫羡慕心中泛起疑问，“是祭品？还是……某种关键物品？”
就在这时，他怀中，那块来自影尊储物袋的“冥鳞”，忽然再次轻微震动了一下，散发出一丝微弱的波动。
几乎在同时，那尊无面石像，似乎……极其轻微地……动了一下？
莫羡慕瞳孔一缩，死死盯住石像。
是错觉吗？
不！不是错觉！
那石像平滑的面部，似乎泛起了一圈圈水波般的涟漪！紧接着，一个空洞、漠然、仿佛来自万古之前的声音，直接在他脑海深处响起，压过了那些混乱的低语：
“后来者……”
“奉上……你的‘认知’……”
“或……永堕‘无间’……”
“认知”？那是什么？
莫羡慕心中警铃大作！这石像果然有古怪！
没等他反应过来，那无面石像空着的双手，缓缓抬起，对准了莫羡慕。一股无形无质、却庞大无比的吸力，骤然作用在莫羡慕的识海！
这一次，不再是针对生机或灵魂，而是针对他的——记忆！知识！情感！一切构成他“自我”存在的认知！
莫羡慕感觉自己的脑袋仿佛要炸开，无数的记忆画面不受控制地翻涌出来！前世的金融市场搏杀，今生的黑道沉浮，与李金雁的相遇，小焚天雀的依赖，林风的仇恨，判官的追杀……所有的喜怒哀乐，所有的知识感悟，都如同决堤的洪水，要被强行抽取出去！
“不！！！”
莫羡慕发出无声的咆哮，拼命抵抗着这股力量。他深知，一旦“认知”被剥夺，他将变成一个没有思想、没有记忆的空壳，比死亡更加可怕！
但他的抵抗，在这股力量面前，显得如此微不足道。他的意识开始模糊，记忆的流光开始从他七窍中丝丝缕缕地逸出，飘向那石像空着的双手！
就在他即将彻底失去自我的刹那——
他丹田深处，那枚几乎要彻底碎裂、却在吸收此地幽冥能量后维持着诡异平衡的金丹虚影，猛地一震！
这一次，并非星辰之力，也非焚天炎意，而是那平衡了阴阳、容纳了幽冥与焚天本源的、独一无二的“杂质”金丹，感受到宿主“存在”的根本受到威胁，自发地爆发出了一股混乱却坚韧的、属于莫羡慕自身的、“我”的意志！
这股意志，如同磐石，牢牢锚定着他最后的核心认知！
同时，他怀中的冥鳞，似乎也受到了刺激，再次散发出那股属于高阶幽冥生物的威严气息，与石像的力量产生了微弱的对抗！
“咦？”
那空洞漠然的声音，发出了一声极其轻微的、带着一丝讶异的波动。
抽取的力量，骤然一滞。
石像那平滑的面部，涟漪再次荡漾，仿佛在“注视”着莫羡慕体内那枚奇特的金丹，以及他怀中那枚冥鳞。
片刻的沉默后，那空洞的声音再次响起，却似乎少了一丝漠然，多了一丝……难以言喻的意味：
“矛盾的载体……”
“破碎的星辰……”
“窃取的火种……”
“以及……古老的‘冥河之契’……”
“有趣的组合……”
抽取之力如同潮水般退去。
莫羡慕瘫软在地，大口喘息，仿佛刚从水里捞出来，浑身都被冷汗浸透。刚才那一刻，他真真切切地感受到了“存在”被抹除的恐怖。
“汝……非祭品。”石像的声音恢复了漠然，却不再针对他，“亦非……继承者。”
“离开。”
随着“离开”二字落下，石像后方那面看似完整的墙壁，无声无息地滑开，露出了后面一条新的、散发着更加浓郁幽冥气息的通道。
“此路……通往‘冥河殿’……”
“能否得到‘洗礼’……看汝……造化……”
话音落下，无面石像彻底恢复了死寂，仿佛从未苏醒过。
莫羡慕心有余悸地看着那尊石像，又看了看新出现的通道。
冥河殿？洗礼？
他隐约感觉，这或许是秘境中的一个机遇，但也必然是更大的危险。
他没有立刻行动，而是留在原地，继续吞食那些蓝色苔藓，恢复着体力，消化着刚才那惊心动魄的遭遇。
这九幽秘境，比他想象的还要诡异和危险。这里似乎存在着某种规则，或者……某种古老的考验。
而他，这个身怀多种矛盾力量、修为尽失的闯入者，似乎成为了一个意外的变数。
休息了足够长的时间，感觉体力恢复了一些，至少能够勉强行走后，莫羡慕站起身，深深地看了一眼那无面石像，然后毅然踏入了那条新的通道。
他别无选择。
在他踏入新通道后，石室墙壁再次无声闭合。
而那尊无面石像平滑的面部，对着莫羡慕消失的方向，仿佛跨越了万古时光，流露出了一丝极其微弱的、难以解读的……
期待？