睿王府，书房。
梁策听罢暗卫的回禀，执笔批阅奏疏的手微微一顿。
须臾，一抹笑意自他凉薄的唇角缓缓漾开。
“她答应了？”
“是。”暗卫低声道，“陆小姐起初惶恐推辞，最终才勉强应下。”
梁策搁下朱笔，自腰间解下一枚羊脂白玉佩，置于掌心漫不经心地把玩着。
温润的玉质映着他眼底一闪而过的幽光。
“装得倒像。”
他起身走至轩窗之前，负手凝望。
暮色渐沉，远处陆府高耸的屋脊在薄暮中静默成兽，飞檐隐入渐浓的夜色。
他幽深的目光仿佛穿透层层屋宇，越过亭台楼阁，精准落向梨香院那一隅。
那里烛火初上，昏黄的光晕将窗纸染成暖色。
一个纤弱却挺直的剪影映在其上，正缓缓对镜卸下一支发簪。
动作看似柔顺，脊背的线条却绷着一股不肯折屈的韧劲。
“继续盯着，确保婚事顺遂。”
“任何微末阻碍，皆随时来报。”
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陆府，内宅。
自那日含泪应命，陆皓凝便以一副强忍悲怆，顾全大局的姿态，接下了这拯救家族于水火的替嫁重担。
她每日必至海棠院，侍奉汤药，照料发癫的嫡姐陆归芸。
在外人眼中，她衣不解带，温言软语，端的是姐妹情深，孝悌无双。
苍白的面容，微红的眼眶，偶尔强忍不住转身时肩头细微的抽动，无不令人动容唏嘘。
只有自幼跟随她的青竹，偶尔能窥见，当她转身离去，步入廊下阴影的刹那，眼底瞬间冰封的冷意。
“姐姐，该喝药了。”
今日，陆皓凝依旧柔声细语，亲手将盛着黑褐药汁的玉碗捧至榻前。
她轻扶起形销骨立的陆归芸，小心将碗沿凑近她干裂的唇。
陆归芸浑浊的眼珠茫然转动，忽地，她似被什么刺痛，猛地抬手一挥，
“哐当！”玉碗应声而碎。
滚烫药汁四溅，泼在陆皓凝手背上，立时红了一片，火辣辣地疼。
“毒妇！你想害我！你想毒死我！”
陆归芸嘶声尖叫，枯瘦的十指胡乱抓挠，状若疯魔，眼神里却透着一丝濒死的清醒与恐惧。
陆皓凝不恼不怒，连眉梢都未动一下，仿佛那灼痛并非落在自己身上。
她缓缓抽手，取过一旁备好的丝帕，慢条斯理地拭去淋漓药汁。
那动作从容优雅，仿佛拂去几点微不足道的尘埃，而非忍受着皮肉灼人的烫伤。
她抬起眼，看着陆归芸惊恐扭曲的脸，唇边甚至漾开一丝极其柔和的怜悯笑意。
“姐姐说什么胡话呢？妹妹是来帮你的啊。”
“你病得这样重，妹妹心疼尚且不及，怎会害你呢？”
她微微倾身，凑近陆归芸耳畔，几缕鬓发垂落，拂过对方剧烈颤抖的肩头。
温热的呼吸拂过对方冰冷的耳廓，以唯有二人可闻的气音，一字一句，清晰低语。
“姐姐不是心心念念，做梦都想当睿王妃么？不是说妹妹这等庶女，只配替你提鞋么？”
她声音里带上一种虚假的惋惜。
“可惜啊，你疯了。”
“父亲舍不得他的宝贝嫡女嫁去闯祸，只好让我这个卑微的庶女顶替你的名头，顶替你梦寐以求的位子，去呢。”
“妹妹替你去了，享这滔天的富贵，你高不高兴？”
“嗯？”
话音落下的刹那，陆归芸浑身剧震，似是被无形的毒针狠狠扎入心窍。
她双目圆瞪，瞳孔骤缩，喉中迸出一声凄厉至极的惨嚎：“啊——！”
陆皓凝早已直起身，迅速后退一步，避开了她疯狂挥舞的手臂。
她抬袖掩口，眼中立时蓄满了惊惶无助的泪水，对闻声冲入的仆妇急声道：
“快！姐姐又发病了！快按住她！仔细别伤着姐姐！速去请大夫！”
仆妇们一拥而上，七手八脚地压制住榻上癫狂嘶叫的陆归芸。
室内顿时乱作一团，疯癫的呓语和挣扎声混杂在一起，令人窒息。
陆皓凝在一片混乱中转身，步出那令人作呕的内室。
将身后的喧嚣与疯狂紧闭于雕花木门之内。
廊外春光正好，斜晖脉脉。
一树梨花探过墙头，开得没心没肺。
雪白花瓣被风撩动，簌簌而落，沾在她鸦青的鬓角。
无人得见的阴影里，陆皓凝含泪的眼眸瞬间褪尽温度。
只余一片冰封的荒芜与死寂，深渊莫测。
她抬起未伤的左手，指尖轻拂去鬓边那抹不合时宜的柔白。
唇角极冷地勾起，一抹近乎妖异的冷笑，悄然绽放，转瞬即逝。
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玉芙宫幽静雅致，檀香清浅。
一只青瓷素瓶斜倚案头，瓶中几枝新折的梨花探出雪瓣，映着窗棂筛下的细碎金芒，在浮光微尘间静静舒展。
定妃倚在软榻上，指尖捻着银针，正细细绣着一方素帕。
闻得沉稳熟悉的脚步声渐近，她眼波未抬，仍专注于手中针线，唇边却已先染了温软笑意。
“策儿来了。”
梁策步履如风，行至榻前，躬身一礼，
“儿臣给母妃请安。”
定妃这才搁下手中绣绷，素手在身侧空位轻轻一拍。
“坐吧，今日外面风有些凉，喝口热茶暖暖。”
梁振撩袍落座，身姿依旧挺拔如松。
宫娥悄步上前，奉上雨过天青釉茶盏。
他接过，指尖触及温热的瓷壁。
氤氲热气模糊了他素来沉静冷硬的眉眼，眸底难得泄出几分真实的暖意与松弛。
他轻呷一口，茶香清冽，在舌尖漫开，驱散了从宫外携来的寒意，方低声道：
“儿臣今日来，是谢母妃成全。”
定妃眉梢微挑，眼中闪过一丝了然与戏谑。
她亦端起自己的甜白釉茶盏，抿了口温汤，似笑非笑。
“谢什么？母妃不过是随口在陛下面前提了一句陆家，顺水推舟罢了。”
她语气微顿，目光落在梁策面上。
“倒是你，绕这么大一个圈子，费这些周章，就为了娶她？”
“若非你暗中推动，陆无涯那只老狐狸，岂会轻易想到用庶女顶替嫡女这等移花接木的法子？”