张奎的挑战，如同投入平静湖面的石子，在外门弟子中激起了不小的波澜。战盟的意图很明显，就是要打压沈凌这个迅速崛起的“不安定因素”。
演武台上，人头攒动。不少外门弟子闻讯赶来，都想看看这位新晋的黑马，如何应对老牌弟子张奎的挑战。赵乾、狂铁等人自然也到场，准备看好戏。柳如烟一脸担忧，云灵儿则依旧平静。
张奎身材高大，面容粗犷，手持一柄厚重的开山斧，气息沉稳，淬体九重后期的修为展露无遗。他站在台上，居高临下地看着缓步走来的沈凌，狞笑道：“沈凌，现在跪下认错，承认你不如我战盟弟子，再自断一臂，我可以考虑饶你这次！”
沈凌面无表情地踏上擂台，目光平静地扫过张奎，又瞥了一眼台下冷笑的狂铁和神色玩味的赵乾，最后看向裁判执事。
“可以开始了吗？”他淡淡问道。
张奎见沈凌如此无视自己，勃然大怒：“找死！”
裁判执事见状，也不多言，挥手道：“开始！”
话音未落，张奎便怒吼一声，如同蛮牛般冲向沈凌，开山斧带着凄厉的破空声，拦腰横斩！势大力沉，显然想一斧将沈凌劈成两段！
面对这凶悍的一击，台下响起一阵惊呼。张奎的力量在外门是出了名的，这一斧足以开碑裂石！
然而，沈凌动了。他没有硬接，也没有后退，《游龙九变》身法施展，身形如同鬼魅般一扭，竟贴着斧刃滑过，同时并指如剑，《凝元指》直点张奎持斧的手腕！
速度之快，远超张奎预料！
“嗯？”张奎手腕一麻，斧势不由得一滞。他没想到沈凌身法如此诡异！
一击落空，张奎反应也快，斧柄顺势横扫，砸向沈凌肋部！
沈凌再次施展身法，如同柳絮随风，轻飘飘地避开，同时反手一掌拍出，掌风灼热——《烈焰掌》虽未全力，但炽热劲力已让张奎皮肤刺痛！
“雕虫小技！”张奎怒吼，身上土黄色光芒一闪，竟施展出一门防御武技，硬抗掌风，同时斧影重重，将沈凌周身笼罩！
砰砰砰！
斧影与掌风、指劲不断碰撞，爆发出密集的响声。沈凌凭借高超身法和精准的攻击，在张奎狂暴的攻势中游刃有余，不时以《凝元指》袭扰其要害，或以《烈焰掌》的灼热劲力消耗其气血。
张奎久攻不下，愈发焦躁。他力量虽强，但速度灵活性远不如沈凌，空有蛮力却打不中目标，反而被沈凌如同遛狗般戏耍，身上多了几处焦黑指痕，气血消耗巨大。
“混蛋！有种别躲！”张奎气得哇哇大叫。
台下众人看得目瞪口呆。原本以为会是一场硬碰硬的激战，没想到却是沈凌完全掌控了节奏！
“这沈凌的身法太厉害了！”
“张奎完全被克制了！”
“看来狂铁师兄这次要失算了。”
狂铁在台下脸色铁青，赵乾则眼中闪过一丝诧异，随即化为更深的阴冷。
沈凌见张奎气息已乱，心知时机已到。他不再闪避，眼中精光一闪，体内赤铜巅峰气血轰然爆发！一股远胜之前的强大气息席卷全场！
“什么？淬体九重中期？！他什么时候突破的？”台下有人惊呼。
张奎也感受到沈凌突然暴涨的气息，心中一惊！
“接我一掌！”
沈凌低喝一声，右掌赤红光芒大盛，玄阶下品武技——烈焰掌，全力发动！周围的空气瞬间变得灼热扭曲！
“焚天！”
一掌拍出，不再是之前的骚扰，而是带着焚尽八荒的恐怖气势，直取张奎胸口！
张奎亡魂大冒，拼命催动防御武技，开山斧横在身前格挡！
轰——！！！
掌斧相交，爆发出震耳欲聋的巨响！灼热的掌力如同火山爆发，瞬间冲垮了张奎的防御！
咔嚓！
开山斧应声而断！张奎如同被巨锤击中，胸骨塌陷，整个人如同破麻袋般倒飞出去，口中鲜血狂喷，重重摔落在擂台之下，昏死过去！
静！
死一般的寂静！
所有人都被这石破天惊的一掌震撼了！淬体九重后期的张奎，竟然被沈凌一掌击败！而且败得如此彻底！
“烈焰掌？！他居然练成了玄阶武技！”
“好可怕的威力！”
“这沈凌，真的只是来自青岚城吗？”
短暂的寂静后，是火山爆发般的哗然！
裁判执事也愣了片刻，才高声宣布：“沈凌，胜！”
沈凌缓缓收掌，气息平稳，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。他目光扫过台下脸色难看的狂铁，以及眼神阴鸷的赵乾，最后落在柳如烟惊喜和云灵儿略带讶异的目光上。
这一战，他不仅赢了，更是向所有人宣告了他的实力和潜力！战盟的打压？不过是磨刀石而已！
狂铁死死盯着沈凌，拳头捏得咯咯作响，但终究没敢上台。沈凌刚才展现出的实力，已经让他感到了威胁。
赵乾则深深看了沈凌一眼，转身离去，不知在谋划什么。
经此一战，沈凌在外门弟子中的声望达到了一个新的高度，再无人敢轻易小觑他这个“青岚城黑马”。
随后的日子里，沈凌的生活依旧充实。他疯狂接取任务，赚取贡献点，同时苦修不辍。修为稳步提升，逐渐逼近淬体九重后期。血脉进化点也积累到了【赤铜巅峰（599\/800）】。
期间，宗门宣布了一件大事：三年一度的外门弟子大比，将于一个月后举行！大比前十名，不仅可获得丰厚的贡献点和资源奖励，更有机会被内门长老看中，直接收入内门！甚至前三名，还能获得进入宗门秘境“星陨秘境”修炼的资格！
消息一出，整个外门都沸腾了！进入内门，意味着更好的功法、更多的资源、更高的地位！星陨秘境更是传说中蕴含大机缘的宝地！
所有外门弟子都摩拳擦掌，准备在大比中一展身手。沈凌自然也心动了。进入内门，是他现阶段最重要的目标！
他更加拼命地修炼，将赚取的大部分贡献点都兑换成了提升实力的资源。同时，他也开始有意识地收集其他热门选手的信息，尤其是赵乾、狂铁和云灵儿。
赵乾，淬体九重巅峰，青玉灵体，修炼玄阶功法《青玉诀》，实力深不可测。
狂铁，淬体九重巅峰，天生神力，防御惊人，战斗风格狂暴。
云灵儿，修为不明（疑似淬体九重巅峰），身法诡异，攻击刁钻，来历神秘。
这三人，是公认的夺魁热门。除此之外，还有几位老牌外门弟子，也实力不俗。
“压力不小啊。”沈凌感受到紧迫感，但他心中充满斗志，“唯有与强者争锋，才能更快突破！”
大比前夜，沈凌在静室中调息，将自身状态调整至巅峰。他感受着体内澎湃的气血和赤铜巅峰血脉的力量，对明日的比赛充满期待。
“内门名额，星陨秘境……我来了！”
次日，外门广场，人山人海。所有外门弟子齐聚于此，气氛热烈到顶点。
高台上，坐着数位气息渊深的内门长老，连许久未见的玄云长老也在其中。
大比采用淘汰制，抽签决定对手。
沈凌第一轮的对手，是一名淬体九重中期的老弟子。对方见抽到沈凌，脸色顿时垮了下来。结果毫无悬念，沈凌甚至没动用全力，仅凭《游龙九变》和《凝元指》，便轻松获胜。
接下来的几轮，沈凌遇到的对手实力逐渐增强，但都无法对他构成太大威胁。他一路过关斩将，强势晋级。
赵乾、狂铁、云灵儿等人也纷纷轻松击败对手，展现出碾压级的实力。
比赛进入后半程，剩下的都是高手。沈凌在十六进八的比赛中，遇到了一名擅长使枪的淬体九重后期弟子。对方枪法凌厉，一度给沈凌造成了些许麻烦，但最终还是被沈凌以一招刚刚练至小成的《烈焰掌》击败，引得观战长老纷纷侧目。
八强诞生！沈凌、赵乾、狂铁、云灵儿、柳如烟，以及另外三名实力强劲的老牌弟子。
抽签结果出来，沈凌的对手，赫然是——狂铁！
冤家路窄！
当两人站在擂台上时，全场的气氛达到了高潮！所有人都想知道，这新旧两位以力量着称的天才，究竟谁更强？
狂铁盯着沈凌，眼中燃烧着熊熊战意和怒火：“沈凌！上次让你侥幸赢了张奎，这次，我要亲手废了你！”
沈凌面色平静，只是缓缓抬起了手掌，赤铜色的气血在掌心凝聚。
“废话少说，手底下见真章吧。”