王福满气得浑身发抖，当场就要敲钟开全体社员大会批斗。凌风却拦住了他，冷静地分析：“福满叔，现在开大会批斗，等于公开和赵干事撕破脸，正中他们下怀，他们完全可以矢口否认，甚至反咬我们诬陷。不如……我们这样处理。”
第二天，凌家坉传出消息：春苗同志“积极要求进步，文化基础好”，被队里推荐到县卫校参加一个“短期培训班”学习（实为变相控制隔离，进行审查教育）；王老蔫“主动请求”到最偏远的山间林地看守林木，“加强思想改造”（实为劳动监管，隔离审查）。对外统一口径，只说这是“正常的工作安排和培养需要”。
这一手“冷处理”，内部清除了隐患，避免了公开冲突授人以柄，外部没有留下任何可供攻击的明显把柄，还显得队里“爱护青年”、“给出路”，处理得合情合理。赵干事吃了个哑巴亏，损失了两颗重要棋子，再也无法从凌家坉内部得到准确消息，气得跳脚却又无可奈何。
经此一事，凌风更加注重内部队伍的纯洁性和忠诚度考察。他协助王福满进一步完善了队里特别是土药房的管理和保密制度。同时，他深知，最好的防御是自身变得更强大、根基扎得更牢。他加快了草药种植的多样化尝试，特别是几种对常见病有奇效、且不易引人注目的本土草药的优化培育。空间的利用更加隐秘和高效。他还开始有意识地、更加系统地收集整理本地民间流传的、看似土气却非常实用的医疗经验和方剂，用更科学的语言进行记录和分析，为土药房未来的发展积累更深厚的底蕴和不可替代性。
夜色深沉，凌风站在自家小院里，望着满天星斗。危机暂时解除，内鬼得以清理，但他知道，斗争远未结束，前方的路依然布满荆棘。但此刻，他感觉自己的心志像被淬炼过的钢铁，更加坚韧。他攥紧了拳头，目光沉静地望向远方沉沉的夜色。无论风雨如何变幻，守护好脚下这片土地和这些依赖他、信任他的人们，是他不变的信念，也是他所有智慧和力量的源泉。
腊月二十三，小年刚过，北风卷着细雪粒子，砸在凌家坉的窗棂上，唰啦啦响。天擦黑时，村口那盏昏黄的电灯在风雪里摇摇晃晃，光晕只能照见脚下方寸地。凌风刚从公社开完“农村合作医疗年终总结会”回来，深一脚浅一脚踩在没脚踝的雪壳子里，棉袄领子结了一层白霜。会开得长，公社领导们讲话一个比一个调门高，总结成绩，展望未来，口水话比窗外的雪片子还密。凌风坐在角落里，手里捧着个搪瓷缸，热水早凉透了，他只低头盯着桌面木纹，耳朵却竖着，捕捉着每一句可能关乎凌家坉风向的话。
散会时，公社管文教的赵干事，就是上回带红卫兵来搜查、后来被凌风巧妙化解的那个赵干事，皮笑肉不笑地凑过来，拍着凌风的肩膀：“小凌啊，你们凌家坉的土药房，今年可是放了颗卫星！县里都挂上号了。不过嘛，”他话锋一转，声音压低，“树大招风，成绩有了，更要警惕骄傲自满，要经得起更严格的检验。开春后，地区卫生局可能要组织交叉检查，到时候，可别给咱们公社丢脸呐。” 这话听着是提醒，那眼神里的意味，却像三九天的冰溜子，扎人。
凌风心里明镜似的，这是敲打，也是试探。他脸上堆起恰到好处的谦逊笑容，连连点头：“赵干事您放心，全靠上级领导支持和社员努力，我们一定戒骄戒躁，继续改进工作，迎接领导检查。” 话说得滴水不漏，心里那根弦却绷得更紧了。地区交叉检查，来的可就是真神了，是好是歹，就在此一举。
顶着风雪回到凌家坉，已是万家灯火。家家户户窗纸透出昏黄的光，烟囱冒着炊烟，空气里飘着熬猪油、蒸豆包的香气，年味儿混着风雪气息，有种乱世里难得的安稳。凌风没直接回家，先拐去了队部旁边的土药房。药房里还亮着灯，铁柱和春苗正在整理药材。春苗是凌风着重培养的另一个徒弟，心思细，手也巧。见凌风满身风雪进来，两人赶紧放下手里的活。
“风哥，会开完了？咋样？”铁柱接过凌风脱下的湿棉袄，挂在炉子边烘着。
“没啥大事，就是总结总结。”凌风搓着手凑到炉边烤火，随口问，“今天有啥情况没？”
“没啥特别的，”春苗一边把晒干的柴胡捆成小把，一边说，“就是后沟的张老蔫又来说他老伴心口疼，我给包了几服以前你配的丹参山楂散，让他先吃着看。哦对了，下午刘老三偷偷摸摸来过一趟，在药房门口转悠了半天，说是找他孙子，可我看见他往里面瞅了好几眼。”
刘老三？凌风心里一动。这家伙自打上次被发配去养猪，表面上老实了不少，但狗改不了吃屎，难保不憋着坏水。凌风没动声色，只说：“知道了，以后他再来，多留个神。快过年了，咱们的药柜、账本都再清点一遍，不能出纰漏。”
检查完药房，凌风才踏着厚厚的积雪往家走。风雪夜里，村子静得出奇，只有脚踩雪地的咯吱声，和远处偶尔传来的几声狗吠。他想起赵干事的话，想起刘老三的鬼祟，心里那点因年终总结带来的暖意，渐渐被风雪吹凉。他知道，眼前的平静就像这河面的冰层，看着结实，底下暗流从来没停过。开春后的地区检查，是道坎，迈过去了，凌家坉这面红旗才算真正立稳；迈不过去，之前所有的努力都可能被打回原形，甚至更糟。
回到家，娘已经煨好了红薯粥，在锅里温着。见凌风回来，赶紧盛上一碗，又端出一碟淋了香油的咸菜疙瘩。“会开得咋这晚？饿坏了吧？快趁热吃。” 昏暗的煤油灯下，娘脸上的皱纹显得更深了。