日子一天天过去，春风越来越暖，麦苗长得越来越壮，从嫩绿变成了深绿，茎秆也越来越粗壮，开始孕育麦穗。凌风每天在田里忙碌，看着麦苗一天天变化，心里既充满希望，又保持着清醒的警惕。
他知道，前方的路，绝不会一帆风顺。可能会有质疑，会有阻碍，甚至会有看不见的“暗礁”。但他不再是那个只能被动承受的少年了——他有了身份的“保护壳”，有了空间的“底气”，更有了守护家人、带动乡亲的责任感。
他会一步一个脚印，踏踏实实地走下去，既要让日子越过越好，也要守住自己的秘密，更要抓住那个来之不易的机会，朝着更远的方向走去。
雪已经彻底化了，田埂上的泥土变得湿润、松软，踩上去会留下深深的脚印。凌风沿着田埂慢慢走着，每一步都走得很稳。远处，村里的炊烟袅袅升起，和天边的晚霞连在一起，像一幅温暖的画。
腊月的最后一场雪刚化尽，这一天凌风正蹲在试验田的最东头，手里攥着一把竹尺，指尖轻轻拂过麦穗上挂着的晨露——这一垄小麦是他精心挑选的优系单株繁育的，穗长已经达到八寸，每穗小穗数比普通品种多了三四枚，沉甸甸的穗子压得麦秆微微弯曲，麦芒上的白霜还没散尽，在初春的阳光下泛着细碎的银光。
“风娃！可算找着你了！”身后传来王福满粗哑的喊声，老支书扛着锄头快步走来，粗布棉袄的下摆沾着泥点，腰间系着的蓝布腰带松了半截，“公社刘技术员刚从公社赶过来，带了县农业局的通知，指名要你去县里参加农技骨干培训班，为期一个月，明天就得上路！”
凌风手里的竹尺顿了顿，抬头时眼里先闪过一丝诧异，随即被抑制不住的欣喜涌上来——这大半年他抱着那本翻烂的《农作物栽培学》琢磨，遇到不懂的就跑去公社问刘技术员，早就盼着能有机会系统学些真本事，可转念一想，又皱起了眉：“叔，我走了，这试验田的麦苗正到拔节期，浇水、防病的活儿耽误不得，万一出了岔子……”
“你放心！”王福满把锄头往田埂上一戳，铁锄刃撞在冻土上发出“当”的一声脆响，他拍着胸脯道，“我跟社员们早商量好了，铁柱那小子力气足，每天早晚来查墒情，你教他的‘手指测墒法’他都记牢了；刘技术员答应每隔三天来一趟，重点盯病虫害，有啥情况立马托公社的拖拉机手给你带信。你就安心去县里，咱凌家坉能不能靠着技术多打粮，还得看你学回来的真本事哩！”
周围正在地里拾掇杂草的社员们听见动静，也都围了过来。三婶子搓着手上的泥，从兜里掏出两把炒得焦香的花生，塞进凌风兜里：“风娃，去了县里别舍不得吃，饿了就垫垫肚子，跟人家说话客气点，别跟在村里似的直来直去。”铁柱攥着拳头凑到跟前，黝黑的脸上满是期待：“风哥，你可得好好学，回来教俺们怎么让小麦都长到一千斤，到时候俺也能在对象面前露脸了！”
凌风看着一张张沾着泥土却满是真诚的脸，心里暖得发烫，把竹尺插进裤兜，站起身拍了拍身上的土：“放心吧，叔，婶子，大伙儿的心意我记着，一定把真东西学回来，明年咱全队的麦田都按试验田的法子种！”
回到家时，日头已经偏西，屋檐下的冰棱正在滴答滴答往下淌水。李秀娥听说儿子要去县里，翻箱倒柜找出那件半旧的深蓝色棉袄——袖口磨破的地方她用同色的粗线缝了三道，领口处还补了块补丁，她把棉袄摊在炕沿上，又找出针线筐，在油灯下仔仔细细地把松动的纽扣再缝一遍，嘴里絮絮叨叨：“这棉袄虽说旧了，可絮的是新棉花，暖和，县里比咱这儿冷，你早晚出门可得穿严实了，别冻着。”
五妹凌雨趴在炕沿上，看着娘给二哥收拾行李，小脑袋里满是好奇：“二哥，县里有高楼不？有卖糖糕的不？你回来给俺带一块呗，要那种裹着芝麻的。”凌风笑着揉了揉妹妹的头发，从抽屉里摸出几分钱塞进她手里：“留着自己买糖吃，二哥去县里要是有空，就给你带糖糕。”
夜里，等家人都睡熟了，凌风悄悄起身，走到院角的水井旁。月光透过院墙上的豁口洒下来，在地上投下斑驳的影子。他从怀里摸出个巴掌大的小瓷瓶——里面是前几天从空间里接的泉水，瓶塞子用布裹得严严实实。他拧开瓶盖，对着试验田的方向水渠轻轻洒了半瓶，心里默念：“可别等我回来出岔子，得好好长着。”做完这一切，才轻手轻脚地回屋，把明天要带的介绍信、笔记本和换洗衣服仔细叠好，塞进那个洗得发白的军用挎包。
农历二月初，清晨的寒气还像刀子一样割人。天刚蒙蒙亮，东边的天际才透出一丝鱼肚白，凌家坉村口的土路上还覆盖着一层薄薄的白霜，踩上去发出细微的“嘎吱”声。凌风紧了紧身上那件缝补过的深蓝色棉袄，背上沉甸甸的军用挎包——里面除了娘熬夜烙的掺了白面的二合面饼子、一小罐咸菜疙瘩，还有他特意装的小本子和钢笔，以及那瓶没剩多少的神秘泉水。
他深一脚浅一脚地走在寂静的村道上，呼出的气息在冷空气中凝成白雾，身后的脚步声在空荡荡的巷子里格外清晰。走到村口那棵老槐树下时，他忍不住回头望了一眼——自家的矮院墙在晨雾里若隐若现，隐约能看到娘披着旧夹袄站在院门口，手里还攥着他昨晚忘在炕头的手套。
“风娃，手套！”李秀娥的声音被晨雾裹着传过来，带着几分颤音。凌风快步跑回去接过手套，塞进挎包侧兜，低声说：“娘，回去吧，天凉。”
“路上当心点！”李秀娥的目光紧紧追随着儿子，双手拢在袖子里，指节都攥得发白，“坐车稳当些，到了县里，人生地不熟的，凡事多听领导安排，少说话，多做事，好好学本事，别跟人起争执……”
“知道了娘。”凌风点点头，不敢再回头，怕看见娘眼角的泪，转身大步往前走，走了老远，还能听见三妹脆生生的喊声：“二哥！早点学完回来！给我讲县里是啥样！”他高高地挥了挥手，心里像是打翻了五味瓶，暖烘烘的是家人的牵挂，沉甸甸的是肩上的担子——这次去县里培训，绝不仅仅是学知识，更是要给凌家坉争口气，让那些质疑他高产数据的人闭嘴。