这话听得王福满心里一动。他当然知道老凌家的矛盾，也知道有人眼红凌风家的菜地，凌风这么做，既是避嫌，也是顾全大局。他看着眼前这个半大少年，心里五味杂陈：“风小子，你可想好了？那可是你们一家子的口粮，拔了菜，以后吃啥？”
“没事，福满叔。”凌风脸上露出“坚毅”的表情，故意揉了揉肚子，“饿几顿没啥，也可以往山里找点野菜，总比让人背后说闲话强。再说，红薯和土豆扛旱，到时候多少能收点，饿不死人。”
王福满重重叹了口气，拍了拍凌风的肩膀：“好孩子！叔知道你的难处！行！就按你说的办！你放心，有叔在，以后谁再敢无故找你们家麻烦，我第一个不答应！”他这话，既是承诺，也是给凌风的“护身符”——有大队长出面，再有人找茬，就是不给大队部面子。
得到王福满的首肯，凌风心里松了口气。回家后，他立刻跟父母说了自己的想法。凌建国虽然舍不得菜，但也知道儿子的顾虑，点了点头；李秀娥虽然心疼，但也没反对，只是小声叮嘱：“拔的时候轻点，别把菜弄坏了。”
当天下午，凌风故意选了个村民们收工回家的时段，和父母一起，在自家菜地里忙活起来。他们拿着锄头，唉声叹气地把那些长势最好的番茄、黄瓜、豆角秧子一一拔掉——番茄秧上还挂着几个青果，黄瓜藤蔓上缠着没成熟的小黄瓜，拔下来的时候，凌建国还故意“惋惜”地叹了口气：“多好的菜啊，可惜了……”
不少村民路过，都围过来看。张婶看到满地的菜秧子，忍不住问：“建国，你们这是干啥？好好的菜咋拔了？”
“天太旱了，没水浇，留着也是死，不如拔了种红薯，省点水。”凌风口气温和，故意露出“无奈”的表情，“免得别人说我们占水，给队里添麻烦。”
村民们听了，纷纷点头：“风小子说得对，现在水这么金贵，是该省着点。”“风小子这是明事理，比有些人强多了！”也有人小声议论：“肯定是被老宅的人逼的，不然谁舍得拔菜？”
王菊香和赵桂芹听说后，也跑来看热闹。看到满地的菜秧子，王菊香先是幸灾乐祸地撇撇嘴：“哼，我就说他们没水浇，这下信了吧！”可看着光秃秃的菜地，她又有点傻眼——以后再想吃新鲜菜，可没地方要了！凌勇也凑在人群里，皱着眉嘀咕：“真拔了？玩真的？难道我之前真错怪他们了？”
凌风要的就是这个效果。自留地“废了”，显眼的来源没了，还博得了村民的同情，占据了道德高地，更让王福满公开站台。一举多得。
当然，真正的供给根本没断。空间里的番茄、黄瓜一茬接一茬地成熟，比外界长得还快；红薯和土豆更是长得饱满，产量极高。家里的吃食不仅没减少，反而因为不用再“遮遮掩掩”地往老房拿，变得更精细了——凌风会把空间里的玉米磨成粉，混在粥里，让粥更稠；偶尔还会从空间里拿几个鸡蛋，给凌云和凌雨补身体。只是对外，他们依旧保持着“吃野菜、喝稀粥”的艰苦模样，完美地隐藏了真实的生活。
自留地的风波平息后，凌风进山的次数更频繁了，理由是进山寻野菜，但行动也更隐秘。他不再仅仅是为了勘察水源，而是把目标放在了深山里可能存在的、耐旱且有高价值的植物上——尤其是药材和特殊的经济作物。这些东西不仅能改善家人的身体，未来还能成为重要的“硬通货”，比单纯的粮食更有用。
每次进山，他都会选择天不亮就出发，背着一个旧布包，里面装着水和干粮，还有一把磨亮的柴刀和小锄头。他避开村民常走的路线，专挑那些陡峭、人迹罕至的区域，凭借着灵泉改善后的敏锐感知和脑海中的荒野知识，在茂密的树林和荆棘丛中艰难穿行。
深山里的环境比山外围更复杂，随处可见陡峭的悬崖和深不见底的沟壑，偶尔还能看到野兽留下的足迹。凌风每次都格外小心，遇到陡峭的山坡，就用柴刀砍出一个个小坑，踩着坑往上爬；遇到荆棘丛，就用柴刀劈开一条路。汗水浸湿了他的粗布褂子，胳膊和腿被荆棘划出一道道血痕，但他毫不在意——他知道，越是危险的地方，越有可能找到稀有的宝贝。
功夫不负有心人。这天上午，他在一处背阴的悬崖峭壁下休息时，无意间发现峭壁的缝隙里，长着几株形态独特的植物——叶片厚实，呈长椭圆形，颜色翠绿，根部还缠着一些白色的须根。凌风心里一动，凑近仔细看了看——是铁皮石斛！虽然年份不算长，只有三四年，但在这干旱的年月，能找到野生的铁皮石斛，已经是天大的惊喜了！
铁皮石斛是名贵的药材，能滋阴清热、益胃生津，对身体虚弱的人特别好，尤其是凌建国和李秀娥，长期劳累，身体早就亏空了，正好用它来补补。凌风小心翼翼地拿出小锄头，在峭壁的缝隙周围轻轻挖掘，生怕伤到石斛的根系。峭壁上的泥土很少，都是碎石，他挖得格外慢，足足用了半个时辰，才把两株长势最好的石斛连根带土挖出来，用带来的湿润苔藓仔细包裹好，收进空间。
接着往下走，在一处乱石坡的疏林下，他又有了新发现——几棵粗壮的野生猕猴桃藤缠绕在树上，藤蔓上挂着零星的小果子，虽然只有拇指大小，但散发着浓郁的果香。猕猴桃富含维生素，能给孩子们补充营养，而且藤蔓耐旱，容易繁殖。凌风摘下几个成熟的果子，又挑选了几段健壮的藤蔓，用柴刀小心地割下来，也放进空间里。
最让他惊喜的发现，是在一处高海拔的向阳坡地上。这里的土壤贫瘠，到处都是裸露的岩石，却顽强地生长着几丛灌木。灌木不高，只有半人高，叶片呈椭圆形，边缘有细密的锯齿，质地坚硬，在阳光下泛着油光。凌风凑过去，摘下一片叶子，放在鼻子下闻了闻——一股清幽的、带着山野气息的清香扑面而来。
是野山茶！而且是品质相当不错的群体种！凌风心里一阵激动——茶叶在这年月可是稀罕物，不仅能自家喝提神解腻，还能用来交换粮食和票证，价值远非普通的野菜可比。他仔细观察着这些茶树，发现有些枝条上还挂着去年残存的、小小的茶果，说明这些茶树已经生长多年，生命力极其顽强。
他强压着激动，没有贪多，只挑选了一株长势最好、枝条最粗壮、叶片最肥厚的野山茶苗。他先用柴刀把周围的杂草和碎石清理干净，然后用小锄头小心地挖掘茶树根部的泥土，尽量保持根系的完整。茶树的根系很发达，在贫瘠的土壤里扎得很深，凌风挖了将近一个时辰，才把茶树完整地挖出来，用苔藓和湿布条包裹好，轻轻收进空间。