战斗的喧嚣彻底平息，只余下寒风吹过废墟的呜咽，以及那断墙下幼狐压抑不住的悲鸣。路凛在韩闻莺的搀扶下，强忍着精神力透支的眩晕和体内能量反噬的剧痛，一步步走向那团小小的、颤抖的银灰色身影。
他缓缓蹲下身，动作轻柔得仿佛怕惊扰了这刚刚失去至亲的小生命。冰霜覆盖的废墟地面冰冷刺骨，但他毫不在意。他伸出手，带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻抚上小阔耳狐那柔软却沾满灰尘和泪水的毛发。
小家伙的身体猛地一僵，警惕地抬起头，那双湿漉漉、充满无尽悲伤的眼睛望向路凛。路凛没有回避它的目光，眼神温和而坚定，带着一种沉重的承诺。
“小家伙，”路凛的声音有些沙哑，却异常清晰，“你的母亲…她非常勇敢。她用生命保护了你，也为你报了仇。在她离开前，她把你托付给了我。”他顿了顿，看着幼狐那双似乎能读懂人心的眼睛，“你愿意…跟我一起，在这残酷的末世里，活下去吗？我会保护你，就像你母亲希望的那样。”
小阔耳狐定定地看着路凛，小小的胸腔剧烈起伏着。它似乎听懂了路凛话语中的真诚与那份沉甸甸的责任。空气中弥漫着母亲最后的气息和眼前这个人类身上复杂却温暖的能量波动。片刻的沉默后，它眼中的警惕和悲伤渐渐被一种依赖和微弱的希望取代。
它伸出粉嫩的小舌头，带着试探和一丝亲昵，轻轻地、快速地舔舐了一下路凛抚摸着它的手指。那温热的触感带着一种奇特的慰藉。紧接着，它发出了一声低低的、带着呜咽的“呜呜”声，小脑袋微微点了点，然后主动将身体靠向路凛温暖的手掌，仿佛找到了新的依靠。
路凛心中那块沉重的石头，在这一刻终于稍稍落地。他小心翼翼地用另一只手托起小阔耳狐，将它轻轻抱入怀中。小家伙蜷缩在他臂弯里，小小的身体依旧在微微颤抖，但呜咽声却渐渐平息下来，只是将脑袋深深埋进路凛的臂弯，汲取着那份来之不易的安全感。
“好孩子…”路凛低语，用指腹轻轻蹭了蹭它的小脑袋。
这时，战场打扫已近尾声。叶清浅、纪念等人迅速清理了秃鹫小队留下的痕迹，并熟练地从火虎、金虎以及暗影丧尸虎的头颅中，取出了三颗散发着不同属性光芒的一阶晶核——火红、暗金、幽暗。韩闻莺指挥着雷雨小队成员，将三具庞大的虎尸拖到一处相对空旷的地方。
韩闻莺走到路凛身边，目光扫过他苍白的脸色和怀中的小兽，眼中闪过一丝关切，随即正色道：“路队长，按照我们之前交易那颗一阶雷系晶核时的约定，这三颗一阶晶核，无论属性如何，我们雷雨小队全部放弃，归启明小队所有。”她的语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
另一边的沈媚也走了过来，她刚刚确认了冷宇的情况稳定，沈思只是脱力昏迷，并无大碍。她看了一眼路凛怀中的小兽，又看了看那三颗晶核，眼神中充满了真挚的感激：“路队长，启明小队不仅之前救过我们魅影小队，你还慷慨地赠予了我那颗珍贵的一阶精神系晶核，这份恩情，沈媚和魅影小队铭记于心。这三颗晶核，我们魅影小队也放弃分配权。它们理应全部归启明小队所有。”
路凛看着沈媚诚恳的目光，点了点头：“韩队长，沈队长，多谢。这份情，启明小队记下了。”他明白，这不仅是约定和感激，更是两支队伍对启明小队在此战中核心作用的认可，也是对未来合作的一种表态。他示意叶清浅上前收好那三颗蕴含着纯净能量的晶核。
稍作休息，路凛感觉透支的精神力恢复了一丝。他轻轻将怀中似乎因疲惫和悲伤而昏昏欲睡的小阔耳狐交给身旁的纪念暂时照看。纪念冰冷的眼神在接触到那团小小的温暖时，也柔和了几分，小心翼翼地接了过去。
路凛深吸一口气，走向那三具庞大的变异虎尸体。他需要尽快处理掉这些可能引来其他危险生物的“材料”，更重要的是，发动他的核心异能——万物萃取！
他首先来到火系变异虎那被冰封的巨大尸体前。手掌按在冰冷的虎躯上，心念微动，一股奇异的能量波动从他掌心蔓延开来，渗入虎尸之中。
【万物萃取】发动！
幽蓝色的光芒在虎尸表面一闪而逝。路凛感觉掌心微微一沉，多出了两样东西：一颗散发着微弱红芒、内部仿佛有火焰跳动的菱形晶体（精神+3），以及一枚造型古朴、通体赤红、镶嵌着一小块暗红色晶石的戒指。戒指入手温热，隐隐有火焰纹路流转。
【炎灼之戒（紫色品质）】：佩戴者火系异能威力提升15%，攻击附带微弱灼烧效果。
路凛将戒指收起，精神晶体则直接吸收。一股清凉的能量汇入识海，缓解了些许疲惫。
接着是金系变异虎那如同金属浇筑般的尸体。同样的流程，幽蓝光芒闪过。
【万物萃取】发动！
这次出现在路凛手中的，是一颗闪烁着金属光泽的晶体（力量+3），以及一杆通体呈现暗金色泽的长枪！枪身笔直，由某种坚韧无比的金属虎骨打磨而成，枪尖寒光四射，带着一股无坚不摧的锋锐之意，枪缨则是几缕坚韧的金色虎须。更奇特的是，枪身表面似乎有细微的银色纹路，隐隐有电流般的微光流淌。
【虎魄金枪（紫色品质）】：由变异金虎精华骨骼淬炼而成，极其坚韧锋利，对金属性异能及物理攻击有显着增幅效果，自带“破甲”特性。枪身材质具有极佳的导电性，能大幅减少雷属性异能覆盖武器时的能量损耗，并对传导的雷电威力产生额外增幅效果。
路凛掂量了一下这杆分量十足、触手微麻的长枪，目光不由自主地转向正在不远处警戒的韩闻莺。她手持雷霆长枪的身影英姿飒爽，雷光缭绕。这次并肩作战，韩闻莺展现出的实力、担当以及对承诺的坚守，都让路凛印象深刻。这是一个值得信赖的盟友。在前往帝京的漫长征途上，启明小队需要更多这样的伙伴。而这杆能完美适配她雷系异能的虎魄金枪，无疑是最合适的礼物。
“这份礼物，她应该会喜欢。”路凛心中暗忖，将虎魄金枪暂时收入储物空间，准备找个合适的时机送出。
最后，他来到了暗影丧尸虎留下的那个巨大深坑边缘。虽然尸体已被湮灭成灰，但残留的庞大能量和精华依旧能被【万物萃取】捕捉。
路凛站在坑边，双手虚按向坑底残留的焦黑尘埃和冰寒气息。这一次，他凝聚了更多的精神力。
【万物萃取】发动！
幽蓝色的光芒比前两次更加深邃，持续的时间也更长。坑底的尘埃仿佛被无形的力量搅动，丝丝缕缕的精华被强行抽取、凝聚！
光芒敛去，路凛手中多出了三颗颜色各异的晶体（力量+5，敏捷+3，精神+3），一把造型狰狞、通体漆黑、仿佛由凝固的暗影构成的巨大镰刀！镰刀刀刃弯曲如月牙，散发着令人心悸的死亡气息，刀柄缠绕着如同活物般的阴影触须。
【暗影收割者（紫色品质）】：由暗影丧尸虎本源能量凝聚而成，大幅增强暗影系异能威力及操控力，攻击附带“灵魂侵蚀”与“能量汲取”效果。
而最让路凛瞳孔微缩，心跳加速的，是最后出现在他手中的那样东西——一张非金非玉、触手温润的卷轴！卷轴通体散发着柔和而尊贵的金色光芒，表面流淌着玄奥复杂的符文，一股古老而神秘的气息扑面而来。
【变异兽契约卷轴（金色品质）】：蕴含神秘契约法则的卷轴，需契约双方均出于自愿，方可建立平等、稳固的灵魂链接，共享部分能力与生命羁绊。（注：契约成功率及效果受双方精神力、意志契合度及情感共鸣影响。）
“契约卷轴…还是金色的！而且是平等自愿的契约！”路凛心中涌起巨大的惊喜和一丝欣慰。这简直是瞌睡送枕头！他正愁如何与这只拥有精神异能潜力、刚刚失去母亲的小阔耳狐建立更深层次的联系。有了这张卷轴，不仅能建立稳固的伙伴关系，更能加速它的成长！他小心翼翼地将这张价值连城的金色卷轴收好，决定等回到相对安全的车队营地，和小家伙建立起足够的信任后，再尝试使用。
“路队，都处理好了。”叶清浅走过来汇报，同时将昏睡的小阔耳狐轻轻递还给路凛。
路凛接过小家伙，感受着它平稳的呼吸，心中安定不少。他环顾四周，虽然虎园的三只霸主已死，但它们残留的威压气息短时间内还能震慑住其他变异生物，这里暂时还算安全。
“大家抓紧时间休息，补充体力。”路凛从储物空间中取出大量罐头、压缩饼干、能量棒和瓶装饮用水，分发给众人，“半小时后，我们撤离。”
众人早已疲惫不堪，纷纷接过食物和水，找地方坐下狼吞虎咽起来。路凛也找了个背风的角落坐下，将小阔耳狐放在腿上，自己则慢慢吃着东西，同时运转元素熔炉，加速恢复着消耗的精神力和能量。
短暂的休整时间在沉默中流逝。补充了食物水分，又经过短暂调息，众人的体力都恢复了不少，精神也重新振作起来。
“出发！”路凛抱着依旧沉睡的小阔耳狐站起身，沉声下令。
启明小队、雷雨小队、魅影小队，这支经历了血战、付出了牺牲也收获了战利品与信任的临时联合队伍，带着伤员（冷宇由冷夕和另一名暗牙队员搀扶，沈思则由纪念背着），踏上了返回动物园外车队的归途。夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，废墟、冰雕、深坑和那撮银灰色的毛发被渐渐抛在身后。怀中的小生命似乎被颠簸惊醒，它睁开朦胧的眼睛，伸出小舌头轻轻舔舐掉路凛手背上沾染的一点灰尘和血迹，发出细微的呜咽，仿佛在安慰。路凛低头看着它，轻轻抚摸着它柔软的毛发，目光望向远方被暮色笼罩的道路。