乱礁洋的夜潮带着咸腥气拍打着船板，戚继光手里的渔灯在风里晃出暖黄的光，照亮了海图上几处用朱笔圈出的暗礁。方才石浦百姓送行的喧闹还在耳畔，可眼前海面上零星闪烁的渔火，却让他忽然皱起了眉——按往日时辰，这片海域该有十几艘渔船夜捕，今夜却只剩三四盏灯，且都离岛远远的，像是在刻意避开什么。
“将军，要不要靠岸看看？”舵手低声问。戚继光摇头，指尖点在海图上舟山群岛东侧的一片浅滩：“不用，先去青沙岙。方才在石浦，周虎说最近有渔民看见那边夜里有船影，没挂旗号，行得极快。”
话音刚落，桅杆上的了望兵突然喊了一声：“将军！东南方向有光！不是渔灯！”众人立刻涌到船舷边，只见黑暗里亮起三两点幽蓝的光，忽明忽暗，既不像渔船的烛火，也不是兵士常用的火把。戚继光心里一紧，忙让兵士熄了渔灯，只留一盏藏在船篷后，借着星光盯着那片蓝光。
“是倭船的引航灯。”身旁的亲兵低声说，“去年打松浦隆信时见过，他们用浸了油的芦苇杆点灯，烧起来就是这个颜色，专用来在暗礁区引船。”戚继光点头，握紧了腰间的佩刀：“看来俞将军说的没错，松浦的余党果然藏在这一带。传我命令，船慢些走，绕到他们后面，看看有多少艘船。”
战船贴着暗礁缓缓移动，海水擦过礁石的声音在夜里格外清晰。约莫半个时辰后，前方忽然露出一片狭窄的海湾，七八艘倭船正泊在那里，船舷上隐约能看见绑着的渔网，像是刚劫掠过渔船。几个倭寇举着刀在甲板上巡逻，还有人正从一艘小船上往下搬东西，借着月光能看清是成箱的粮食，想必是从附近渔村抢来的。
“将军，要不要现在动手？”亲兵按捺不住，手按在刀柄上。戚继光却按住他的手，目光扫过倭船的吃水线：“别急，你看他们的船压得这么深，说不定不止粮食。而且这海湾窄，咱们的船进去转不开，容易被他们堵在里面。”他转头对舵手说：“把船退到外海，等天亮再做打算。今夜先派人去青沙岙的渔村报信，让百姓们躲一躲。”
可没等战船退远，海湾里的倭船突然动了。一艘快船率先冲了出来，船头的倭寇举着望远镜，直直朝这边望来——想来是方才熄灯时慢了半拍，被他们察觉了动静。戚继光见状，立刻下令：“升帆！迎上去！让兵士们备好火器，等靠近了再打！”
战船上的鼓声骤然响起，帆布在风里涨得满满的，船身破浪而行，朝着倭船直冲过去。那艘倭船也不含糊，船头突然射出几支火箭，直奔战船的帆布。“快泼水！”戚继光大喊，兵士们立刻端起水桶，将水泼在帆布上，火箭撞在布上，只烧起几缕青烟就灭了。
就在两船即将相撞时，戚继光突然下令：“左满舵！”舵手猛地转舵，战船擦着倭船的船舷滑过，兵士们趁机将早已备好的火油桶扔了过去，火折子一扔，倭船的甲板瞬间燃起大火。倭寇们惨叫着扑火，有的甚至掉进海里，被冰冷的海水吞没。
可没等众人喘口气，海湾里的其他倭船全都冲了出来，呈扇形朝战船围过来。戚继光站在船头，看着越来越近的倭船，突然笑了——这些倭寇没了松浦隆信指挥，章法大乱，竟想凭着人多来围堵，正好给了他机会。
“传我命令，按鸳鸯阵的法子，把战船分成三队。”戚继光大声说，“第一队攻左路，第二队攻右路，第三队跟在我后面，直插中路，先把他们的指挥船打沉！”兵士们立刻行动起来，三艘战船分开，像三把尖刀插进倭船的阵型里。
左路的战船率先接敌，兵士们将长枪从船舷的箭孔里伸出去，直刺倭船上的敌人。有倭寇想跳上战船，却被早有准备的兵士用刀砍落，海水里很快浮起几具尸体。右路的战船则架起了火炮，“轰”的一声巨响，一枚炮弹正中倭船的船尾，木屑飞溅，那艘倭船顿时歪了方向，被浪潮推着撞向暗礁，瞬间碎成了两半。
戚继光所在的中路战船直扑最中间的倭船，那船上插着一面黑色的旗帜，想必是指挥船。他亲自提着刀站在船首，等两船靠近，纵身一跃就跳上了倭船的甲板。几个倭寇立刻围了上来，戚继光挥刀便砍，刀光闪过，两个倭寇应声倒地。兵士们也跟着跳上来，与倭寇展开厮杀。
甲板上很快积满了鲜血，滑得让人站不稳。戚继光一眼看见船篷里有个穿着盔甲的倭寇，正拿着地图大喊，想必是领头的。他不顾身旁的刀光剑影，直冲过去，那倭寇刚拔出刀，就被戚继光一刀挑飞了兵器，紧接着咽喉中刀，倒在地上抽搐了几下就没了气。
没了指挥的倭寇顿时乱了阵脚，有的想跳海逃跑，有的干脆跪地求饶。戚继光却没停手，指着那些绑在船尾的渔网：“看看里面有没有百姓！”兵士们冲过去解开渔网，果然救出了十几个渔民，都是被倭寇掳来划船的，一个个衣衫褴褛，脸上满是伤痕。
“将军，这些倭寇怎么处理？”亲兵指着跪在地上的十几个倭寇问。戚继光看着那些渔民愤怒的眼神，沉声道：“留下两个活口，问问他们还有没有同党藏在别处，其余的……就地正法。”
等处理完倭寇，天已经蒙蒙亮了。被救的渔民围着戚继光连连磕头，其中一个老渔民哭着说：“将军，谢谢您救了我们！这些倭寇昨天闯进村里，杀了好多人，还抢了粮食，若不是您来得及时，我们恐怕都活不成了。”戚继光扶起老渔民，心里一阵沉重——看来这些余党比他想的更猖獗，必须尽快肃清，否则百姓们永无宁日。
就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，抬头一看，竟是俞大猷带着一队骑兵赶来了。“景通！”俞大猷翻身下马，手里拿着一份文书，“刚收到消息，说你在这里遇袭，我立刻从定海带兵过来了。怎么样，没吃亏吧？”
戚继光笑着摇头，指了指身后的倭船：“托你的福，没让他们跑掉。还审出他们在桃花岛藏了不少粮草，还有两艘快船，准备下周去劫掠象山。”俞大猷一听，立刻皱起眉：“那得赶紧去桃花岛！迟则生变！”
戚继光点头，转身对兵士们说：“先把救下来的百姓送回青沙岙，然后立刻修整战船，半个时辰后，出发去桃花岛！”兵士们齐声应和，声音在海面上回荡。
朝阳从海平面上升起，金色的光洒在战船上，也洒在那些还没清理干净的血迹上。戚继光站在船头，又想起了港口的那块石碑，想起了碑旁的渔灯。他知道，这一战只是开始，要想守住海疆，还需要打更多的仗，流更多的血。但只要能让百姓们安稳地出海捕鱼，能让孩子们不再害怕倭寇，这些付出，就都值得。
战船再次起航，朝着桃花岛的方向驶去。海面上的渔火早已熄灭，取而代之的是战船上的旗帜，在风里猎猎作响。戚继光看着前方越来越近的岛屿，握紧了手里的渔灯——那是赵六的女儿送给他的，灯芯还亮着，像一颗跳动的心，也像一份沉甸甸的承诺。