天罗王朝边境的戈壁，与苍玄王朝的潮湿沼泽截然不同。
烈日灼烤着黄沙与砾石，空气干燥得仿佛能点燃，稀薄的灵气中带着一股子混乱的气息。
张远一行人出现在这片陌生土地上，短暂的眩晕后，立刻警惕地观察四周。
戈壁空旷，视野开阔，远处有几簇顽强的荆棘丛，更远处是起伏的沙丘。
“此地灵气……好生暴烈。” 林素问微微蹙眉，她体内的诛邪雷气似乎受到刺激，自行活跃起来。
“而且很稀薄，比学宫差远了。” 朱守拙擦了把汗，感觉在这里修炼事倍功半。
张远默默感应，却有不同的发现。此地灵气虽然稀薄暴烈，但他体内的归元气却仿佛鱼儿入水，变得更加活跃。
归元气似乎能轻易统御、转化这种狂暴的灵气，将其化为精纯能量吸收，效率反而比在灵气温润的地方更高！
“对我们而言，此地或许是福地。” 张远开口，声音平静。
他目光扫过远处一片风化严重的石林，“先去那里落脚，我们需要尽快适应，并提升实力。”
石林深处，找到一处背风的巨大岩窟，总算有了个暂时的安身之所。
“我们的实力，在此地远远不够。” 张远直接切入主题，看向众人
“天罗王朝修士的普遍水平高于苍玄，争斗更烈。我们必须尽快突破”
他盘膝坐下，周身混沌色的归元气开始缓缓流转，并非全力修炼，而是主动将那种调和、滋养、演化万法的气息扩散开来，形成一个无形的领域，将同伴笼罩在内。
“凝神静气，运转功法，尝试引导这股气息。”
众人早已熟悉这种感觉，立刻照做。
刹那间，奇异的变化发生了！
林素问只觉那原本暴烈的雷属灵气，在接触到张远散发出的混沌气息后，竟变得温顺无比，其中的杂质被轻易剔除，只剩下最精纯的雷霆之力，疯狂涌入她的经脉，与她自身的诛邪雷气水乳交融！那层困扰她许久的着书境后期瓶颈，几乎在瞬间就开始松动！
李慕白感觉自己的文海前所未有的清明，画笔未动，脑海中已然勾勒出无数更加玄妙的符文结构，对画道的理解飞速提升，落笔境巅峰的壁垒摇摇欲坠。
云浅舟推演时遇到的阻碍大大减少，思维速度暴涨，对自身功法的理解加深，气息稳步向落笔境巅峰迈进。
朱守拙厚重的土行文气在归元气场的滋养下，仿佛被注入了生机，运转速度加快，连带着肉身力量都在缓慢增长，那面残破的盾牌吸收着他精纯的文气，裂纹竟在微微弥合。
张远自己更是如此。
他不再压制，全力运转归元气，如同长鲸吸水般吞噬着戈壁中狂暴的灵气，经由归元气转化，化为最本源的混沌力量，壮大己身。
着书境后期的修为飞速巩固，并向着巅峰稳步推进！
这就是归元气作为万气之源的恐怖之处！它不仅是强大的战斗能量，更是最顶级的修炼催化剂和净化器！
岩窟内，灵气形成微小的漩涡，以张远为中心，不断涌入众人体内。
两个时辰后。
轰！
一股凌厉的剑意混合着更加璀璨的亮银色雷光从林素问体内爆发！她赫然睁眼，眸中雷弧一闪而逝！
着书境后期，成！
几乎在同一时间。
李慕白身前画笔悬浮，灵光暴涨，一笔落下，虚空生纹，一道蕴含灵韵的防御符文瞬间成型，稳固无比！
落笔境巅峰，破！
云浅舟周身气息圆融，推算速度再上一层楼，正式踏入落笔境巅峰！
朱守拙低吼一声，体表土黄色光泽浓郁得如同实质，防御力大增，也稳稳站在了落笔境巅峰！
而张远，气息更是如同坐火箭般攀升，直接跨越了着书境后期的积累阶段，达到了着书境巅峰！只差一个契机，便能尝试冲击那玄妙的春秋境！
短短两个时辰，团队实力整体飙升一个大台阶！
众人感受着体内澎湃的力量，脸上都带着难以置信的惊喜。这等修炼速度，简直闻所未闻！
张远缓缓收敛气息，混沌色光芒内敛。他看向精神焕发的同伴，心中稍安。
有了这份实力，在天罗王朝才算初步有了立足的资本。
“笔仙前辈，接下来该如何？” 他心中问道。
【不错，总算有点样子了。】笔仙的声音带着一丝满意
【不过，光有境界还不够，需要实战磨砺，更需要资源。天罗王朝边境有一座散修聚集的城池，名为黑岩城，那里龙蛇混杂，是获取情报和资源的好地方，也适合你们……见见血。】
“黑岩城……” 张远记下这个名字。
【去吧。】笔仙道，“记住，在这里，弱肉强食是唯一的法则。收起你们在学宫的那套规矩。活着，变强，才是最重要的。】
张远站起身，目光扫过同伴，眼神锐利如戈壁的风。
“出发，去黑岩城。”
没有多余的话语，一行人走出岩窟，迎着戈壁的风沙，向着笔仙指引的方向，疾驰而去。
他们的速度，比初入戈壁时快了何止一倍？身影在广袤的戈壁上拉出淡淡的残影。
属于他们的故事，将在新的战场，以新的方式，继续书写。
实力大增的团队在戈壁上奔行，速度极快，脚下黄沙倒退如飞。
着书境后期的林素问雷光一闪便是十数丈，张远驾驭归元气，身形飘忽，速度丝毫不慢。
李慕白等人紧随其后，也比之前轻松了太多。
笔仙指引的方向明确，约莫半日后，一片依偎着巨大黑色山脉修建的、风格粗犷的城池轮廓，便出现在地平线上。
黑岩城。
城墙并非砖石，而是由巨大的、未经打磨的黑色岩石堆砌而成，充满了蛮荒与坚固的气息。
城门口没有守卫盘查，只有几个眼神凶悍、气息不弱的修士随意地靠在墙根下，目光如同打量猎物般扫视着进出的人流。
空气中弥漫着尘土、汗味以及一丝若有若无的血腥气。
“果然与学宫截然不同。” 云浅舟低声道，眼神警惕。
“跟紧我，收敛气息，非必要勿起冲突。” 张远沉声吩咐，率先向城门走去。
他们这一行人的组合颇为惹眼。林素问气质清冷，雷气虽内敛却难掩锋芒；张远看似平静，眼底却深邃如渊；李慕白等人也个个精神饱满，与周围大多带着疲惫和戾气的散修形成对比。
几道不怀好意的目光立刻锁定了他们，尤其是在容貌出众的林素问和气质独特的张远身上停留最久。
张远恍若未觉，归元气自然流转，将自身与同伴的气息与环境稍稍同化，减少了几分突兀感。
他目光平静地扫过那几个蠢蠢欲动的修士，眼神中没有丝毫怯懦，只有一种深沉的、让人捉摸不透的平静。
那几名修士接触到他的目光，心中没来由地一凛，仿佛被什么凶物盯上，下意识地移开了视线，不敢再明目张胆地打量。
一行人顺利进入城内。
黑岩城内更是混乱。街道狭窄而肮脏，两旁是各种简陋的石屋和帐篷，叫卖声、争吵声、兵器碰撞声不绝于耳。
随处可见身上带伤、眼神凶狠的修士，空气中灵气驳杂，充满了各种争斗残留的波动。
“先找地方落脚，然后打听消息。” 张远目标明确。
他们找到一家看起来还算规整，名为戈壁驼铃的客栈。客栈老板是个独眼老者，气息凝练，竟有着书境中期的修为。
他抬了抬眼皮，扫了张远几人一眼，尤其在感受到林素问那隐隐的雷气波动时，独眼中闪过一丝讶异。
“住店？什么房？几天？” 声音沙哑干脆。
“两间上房，先住三天。” 张远递过去几块从沼泽妖兽身上获取的、品质不错的晶核。
在天罗王朝，灵石是硬通货，但这些蕴含纯净能量的妖兽晶核同样价值不菲。
独眼老板掂量了一下晶核，点了点头，扔过来两把黑铁钥匙：“甲字三号、四号。
提醒你们，城里规矩，客栈内禁止动武，出了门，生死各安天命。”
“多谢。” 张远接过钥匙，带着众人上楼。
房间还算干净，只是隔音效果极差，隔壁的喧哗声清晰可闻。
安顿下来后，云浅舟和李慕白负责外出打听消息，朱守拙在房间内警戒，张远和林素问则在另一间房内交流。
“此地修士，好勇斗狠，境界或许不如学宫弟子扎实，但实战经验与狠辣程度，恐怕远超我等”
林素问感受着窗外传来的混乱气息，冷静分析。
“嗯。” 张远点头，“这正是我们需要的。温室里的花朵，经不起风雨。
我们需要尽快适应这里的规则。”
他走到窗边，看着下方街道上为了几块下品灵石就能拔刀相向的散修，眼神深邃。归元气让他对气息的感知极其敏锐，他能感觉到，这黑岩城中，隐藏着不少强大的气息，甚至有几股，让他都感到隐隐的压力。
“我们需要资源，更需要情报。关于天罗王朝的势力分布，关于‘彼等’可能的活动踪迹，关于……如何前往更中心的地域。” 张远说道。
不久后，云浅舟和李慕白回来了，脸色都有些凝重。
“打听到一些消息。” 云浅舟快速说道，“天罗王朝主要由三大宗派掌控：烈阳山、玄水宗、青木门，彼此间争斗不断。
黑岩城属于三不管地带，由几个本地势力把控，最大的一个是血狼帮。”
“关于彼等或者类似的神秘组织，没有明确消息。
不过……” 李慕白接口道，“最近城中似乎在流传一个消息，关于西边的。”
“西边？” 张远目光一凝。
“嗯，据说穿过黑岩城西面的‘死亡沙海’，有可能找到通往中土神州的古老路径！” 云浅舟语气带着一丝激动，“中土神州，那是比东域繁华广阔无数倍的地域，是真正的修行圣地！据说那里问道境强者都并不罕见！”
中土神州！
问道境不罕见！
众人心中都是一震。笔仙之前提到过的更广阔的世界，似乎露出了冰山一角！
“消息来源可靠吗？” 林素问谨慎地问。
“不确定” 李慕白摇头，“流传很广，但没人能证实。死亡沙海极其危险，号称元婴（着书境）之下十死无生，就算着书境深入，也是九死一生。
所以虽然消息诱人，但真正敢去尝试的并不多。”
危险与机遇并存。
张远沉吟片刻，决断道：“死亡沙海暂时不是我们的目标。
当务之急，是获取更多资源，稳固境界，并想办法融入此地，获取更确切的情报。”
他看向云浅舟：“浅舟，你和慕白继续留意城中各种消息，特别是关于资源交易和势力动向的。
守拙，你负责在客栈周围警戒，熟悉环境。
师姐，我们可能需要去城中的交易区看看。”
分工明确，众人立刻行动起来。
张远和林素问走出客栈，融入黑岩城混乱的人流。他们能感觉到，暗处依旧有目光在窥视，但这一次，他们不再仅仅是猎物。
张远体内，着书境巅峰的归元气缓缓流淌，如同蛰伏的苍龙迫不及待了。