塔莉娅公主那看似随意、实则精准的一脚，不仅踹碎了屋顶的瓦片，更如同踹在了菲奥娜·月溪精心编织的阴谋蛛网的中心，瞬间打破了那微妙而危险的“共鸣诱导”氛围。
菲奥娜的撤离平静而优雅，脸上甚至带着一丝恰到好处的、因“打扰了公主殿下”而产生的歉意和无奈。但莱昂和核心成员们都清晰地感受到了那完美面具下冰封的怒意和一丝…被强行中断计划的不甘。
她退回自己的房间，再次进入了某种“闭关”状态，房门紧闭，连每日例行的音乐演奏和礼仪课都暂停了。男爵府陷入了一种诡异的、暴风雨前的宁静之中。
然而，莱昂等人不敢有丝毫松懈。菲奥娜的沉默，往往意味着更深的谋划。
“加强监视！绝不能让她有机会暗中搞鬼！”莱昂下令。格温、布琳、伊莎贝拉轮流值守，配合巴里克队长手下的矮人战士，将菲奥娜的房间围得如同铁桶一般，任何一丝魔法波动或异常声响都会被立刻上报。
阿尔弗雷德的伤势在伊莎贝拉竭尽全力的救治和矮人提供的珍贵伤药作用下，暂时稳定下来，但依旧极其虚弱，那诡异的侵蚀能量如同附骨之疽，难以根除，时刻消耗着他的生命力。老管家清醒的时间很短，每次醒来都急切地关注着外界局势，让莱昂既心疼又焦虑。
米娅似乎对那天发生的事情心有余悸，变得更加粘人格温，身上的静电光晕也时常不稳定地闪烁，仿佛体内那股被意外引动的力量仍在躁动不安。伊莎贝拉加紧了对她的监测和研究，试图找出安全引导或稳定其力量的方法，但进展缓慢。
就在这种高度紧张的对峙中，两天后的一个清晨，转机——或者说，下一阶段的风暴——出乎意料地到来了。
黎明时分，荒原的薄雾尚未散尽，一支规模不大但旗帜鲜明的队伍，出现在了闪耀金币领的边界。队伍前方，是几名身穿王室信使制服、骑着高头大马的骑士，护着一辆装饰着王室纹章和档案大臣（常青藤羽毛笔）徽记的轻便马车。马车旁，跟着几名看起来像是学者或书记员模样的人。
王都来使！而且是档案大臣的人！
了望塔上的哨兵立刻发出了警报。
莱昂的心瞬间提了起来！档案大臣的人在这个时候出现？是巧合？还是菲奥娜暗中联络的结果？他们想干什么？
他立刻召集人手，来到府邸门口严阵以待。
队伍在府门外停下，一名为首的信使翻身下马，展开一卷盖着王室印玺和档案大臣印章的文书，用洪亮而公式化的声音宣读：
“奉王国档案大臣，奥伯龙·怀斯阁下谕令！鉴于闪耀金币领发现可能具有重大历史与文化价值之古代遗迹（疑为‘曦光之陨’文明遗存），兹命文化参赞菲奥娜·月溪女士暂停现有职务，即刻随队返回王都，协助进行遗迹价值初步评估与文献整理工作！另，着莱昂·阿波卡利斯男爵妥善保护遗迹现场，不得擅自发掘或破坏，静候王室与元老院后续决议！钦此！”
这道命令，来得突然却又在“情理”之中！
档案大臣以“保护文化遗产”的名义，光明正大地要召回菲奥娜！这无疑是“眼瞳”组织在计划受挫、尤其是塔莉娅这个无法掌控的变量存在后，采取的金蝉脱壳之计！他们要将菲奥娜这颗可能暴露的棋子暂时撤出棋盘，同时以官方名义将遗迹纳入监管，为后续行动争取时间和合法性！
莱昂心中瞬间转过无数念头。强行扣留菲奥娜？毫无理由，且公然对抗王室命令，正中财务大臣下怀！放她走？无异于放虎归山，让她将这里的情报带回去，“眼瞳”组织下次再来，必将准备更加充分，手段更加凌厉！
就在他权衡利弊、迟疑之际，菲奥娜·月溪的房门打开了。
她已经换上了一身正式而雅致的旅行装束，脸上带着一如既往的温婉和一丝即将离别的淡淡惆怅。她手中提着那个熟悉的、装满画稿和书籍的行李箱，走到莱昂面前，微微躬身行礼。
“男爵阁下，怀斯大人的命令已到，月溪不得不即刻返程了。”她的声音柔和，带着恰到好处的遗憾，“这段时日，感谢您的款待与包容。闪耀金币领的独特风光与…深厚历史底蕴，给月溪留下了深刻印象。希望日后还有机会前来拜访，继续未完成的…文化交流。”她的话语滴水不漏，但“深厚历史底蕴”和“未完成的文化交流”这几个词，却带着一丝若有若无的深意。
莱昂强压下心中的怒火和不安，脸上挤出一丝僵硬的微笑：“月溪女士客气了。能得档案大臣阁下看重，是您的荣幸。祝您一路顺风。闪耀金币领随时欢迎…真正的朋友来访。”他刻意加重了“真正的朋友”几个字。
菲奥娜仿佛没有听出弦外之音，微笑着点了点头。她的目光看似不经意地扫过格温身后好奇探出脑袋的米娅，碧蓝的眼眸深处闪过一丝极难察觉的、如同猎人标记猎物般的幽光，随即迅速隐去。
“那么，月溪就此告辞了。”她再次行礼，然后转身，步伐从容地走向那辆档案大臣的马车。一名书记员上前接过她的行李。她登上马车，车帘垂下，隔绝了内外视线。
王室信使队护送着马车，毫不拖泥带水，转身便向着来路疾驰而去，很快消失在荒原的晨雾之中。
来得突然，去得干脆。
菲奥娜·月溪，这位带来无数谜团与危险的文化参赞，就这样以一种近乎“体面”的方式，暂时离开了闪耀金币领。
府邸门口，留下莱昂等人面面相觑，心中没有一丝轻松，反而充满了更深的沉重和不安。
“她就这么走了？”布琳挠着头，一脸难以置信，“那个坏女人，搞了那么多事，就这么拍拍屁股走了？”
“走？恐怕只是暂时的。”格温面色凝重，手依旧按在剑柄上，“档案大臣的命令，正好给了她一个完美的撤离借口。”
“她最后看米娅的那一眼…”伊莎贝拉推了推眼镜，语气冰冷，“充满了志在必得的意味。她绝对没有放弃。”
莱昂沉默地点了点头。菲奥娜的离开，绝非结束，而是一个新的、更危险阶段的开始。“眼瞳”组织已经确认了米娅的价值和目标，下一次，他们的行动必将更加直接、更加凶猛！
“阿尔弗雷德说得对，‘眼瞳’要的是控制，不是毁灭。”莱昂沉声道，“我们必须利用这段宝贵的时间，尽快找到保护米娅、甚至反制他们的方法！”
压力并未消失，只是转变了形式。
众人返回府内，心情依旧沉重。然而，就在他们以为暂时可以喘息一下时，当天下午，又一个意外访客的到来，再次搅动了局势。
这次来的，是一辆没有任何徽记、看起来十分普通的黑色马车。驾车的是一个沉默寡言、戴着宽檐帽遮住面容的车夫。
马车停在府外，车夫下车，递给了守门的矮人战士一封信，声称交给莱昂男爵亲启，随即便驾车离去，没有丝毫停留。
莱昂疑惑地接过信。信封同样没有署名，但材质高档，透着一股冷冽的气息。拆开信件，里面的内容让莱昂瞳孔骤然收缩！
信纸上的字迹优雅而锋利，用的是最标准的宫廷文书体，内容却充满了冰冷的威胁和赤裸裸的交易：
“莱昂男爵阁下：据悉，‘常青藤’之触已暂离阁下领地，甚慰。然，‘瞳眸’之秘，非其独窥。‘荆棘’亦知‘回响’价值，更悉‘心锁’所在。然，大臣阁下宽厚，愿予阁下最后一次选择之机。”
“献上‘钥石’与‘心锁’之控制权，‘荆棘’可既往不咎，债务全免，更可许阁下荣华富贵，乃至…庇护阁下免受‘眼瞳’等宵小之扰。限期十日。若逾期不至，或妄图依托‘鳞爪’之威负隅顽抗…则‘荆棘’之怒，将如雷霆降世，届时，阁下令誉、领地、乃至所有珍视之物，皆将…灰飞烟灭。”
落款处，没有签名，只盖着一个清晰的、殷红如血的荆棘权杖火漆印！
财务大臣奥布里·斯通的最后通牒！他竟然也知道了“心锁”（米娅）的存在！而且时间点卡得如此精准，就在菲奥娜离开之后！他不仅威胁，还试图离间，暗示可以提供“庇护”对抗“眼瞳”！
前门驱狼，后门进虎！不，是群狼环伺！
莱昂气得浑身发抖，将信纸狠狠拍在桌上！
“无耻之尤！”格温看到信的内容，怒不可遏。
“他们怎么也知道米娅的事？！”布琳惊叫道。
“是那个信使！”伊莎贝拉冷静分析，“‘浪涛’的信使被追杀，财务大臣的人很可能截获了部分信息，或者通过其他渠道推断出了结论。奥布里·斯通上次失败，这次学聪明了，改用更阴险的施压和分化策略。”
十天！只有十天的期限！
压力如同实质的山峦，轰然压在每个人的心头。财务大臣的威胁是实实在在的，他掌握着王国的财政和暴力机器，一旦真的发动雷霆打击，以闪耀金币领现在的力量，根本无法抵抗！
“少爷，我们该怎么办？”阿尔弗雷德虚弱的声音从门口传来，他挣扎着让仆人搀扶过来，脸上写满了担忧。
莱昂看着重伤未愈的老管家，看着身边这些忠诚却力量有限的伙伴，看着窗外荒凉而脆弱的领地，一股深深的无力感几乎要将他淹没。
但他不能倒下。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼中重新燃起不屈的火焰。
“财务大臣以为靠威胁和利诱就能让我们屈服？做梦！”他的声音斩钉截铁，“‘心锁’是米娅，是我们的家人，绝不是可以用来交易的筹码！‘钥石’是父亲留下的遗产，是领地未来的希望，绝不能交给那些贪婪的蛀虫！”
“对！跟他们拼了！”布琳挥舞着锤子喊道。
“可是…我们怎么对抗财务大臣的大军？”格温担忧地问出了现实问题。
“硬抗自然不行。”莱昂目光锐利，“我们需要借力！需要时间！”
他的大脑飞速运转。
“首先，财务大臣的命令是‘献上控制权’，这意味着他们暂时也不想毁灭米娅，而是想得到她。这给了我们周旋的时间。十天期限，是他施加心理压力的手段，未必真的会准时发动全面攻击。”
“其次，我们并非完全没有盟友。矮人氏族通过布琳和我们有了利益关联；塔莉娅公主的存在是最大的威慑；甚至…那神秘的‘浪涛’组织，也可能在暗中提供某些信息或帮助。”
“最重要的是，我们必须在这十天内，尽快破解‘心锁’和‘钥石’的秘密！找到保护米娅、甚至运用这股力量的方法！只有自身强大，才有谈判和反抗的资本！”
策略清晰起来：拖延时间，借力周旋，全力研究，强化自身！
“伊莎贝拉！布琳！”莱昂下令，“你们放下其他所有工作，全力研究米娅的能量特性、‘钥石’（青铜钥匙）与地底遗迹的关联！尝试找到安全引导或防御‘心锁’力量的方法！需要什么资源，尽管提！”
“格温！加强领地巡逻和警戒，尤其是夜间！派出侦察兵，监视黑石镇方向财务大臣人马的动向！”
“阿尔弗雷德，你安心养伤，府内事务暂时由我亲自处理。”
“巴里克队长，烦请将目前的情况和财务大臣的威胁，尽快传讯给穆拉丁长老！我们需要矮人氏族的意见和可能的支持！”
一道道命令有条不紊地发出，众人仿佛找到了主心骨，立刻行动起来。
紧张的研究和备战工作开始了。
伊莎贝拉和布琳几乎住进了实验室。伊莎贝拉动用所有仪器，对米娅进行全天候的能量监测，尝试分析其静电光晕的频率、强度变化规律，以及与地底“石语”嗡鸣的潜在关联。她甚至冒险提取了米娅极少量的毛发和血液样本（在小猫女呲牙咧嘴的抗议下）进行能量溯源分析。
布琳则埋头研究那把青铜钥匙。她尝试用各种能量（微弱的电力、魔法晶石、甚至请求塔莉娅喷了一小缕火星）去激发它，观察其表面的纹路变化和能量反应。她还将从地底带回的各种矿石样本与钥匙放在一起，测试是否会产生共鸣。
塔莉娅公主对这场突如其来的“科研热潮”表现出了一定的好奇，偶尔会溜达过来“视察”一下，对布琳和伊莎贝拉的方法各种嫌弃和“指点”（往往伴随着小规模的破坏和能量失控），但无形中也提供了一些匪夷所思的思路和远超时代的能量感知。
米娅则成了重点保护对象和“研究对象”，每天被各种测试和观察包围，虽然有些不耐烦，但在格温的安抚和小鱼干的贿赂下，还算配合。
时间一天天过去，研究取得了一些零星的、却至关重要的进展！
伊莎贝拉发现，米娅的能量波动与地底“回响矿脉”的背景嗡鸣存在一种极其细微的、先天的同步性！当米娅情绪平稳时，这种同步性会加强，她的静电光晕会变得更加柔和稳定；而当她受到惊吓或情绪激动时，同步性会被打乱，能量会变得躁动甚至具有攻击性！这印证了“心锁需要引导”的说法。
更重要的是，她发现那种诡异的、来自财务大臣信使和阿尔弗雷德伤口的侵蚀性能量，与米娅的能量似乎存在某种相互排斥的特性！米娅的静电甚至能微弱地中和那种侵蚀！
布琳则发现，那把青铜钥匙在靠近米娅，或者靠近从地底带回的、含有月影石成分的矿石时，表面的纹路会微微发热，并发出极其短暂的、几乎听不见的高频嗡鸣！它确实是一把“钥石”，而且与米娅和地底矿脉都存在联系！
然而，如何主动、安全地运用这种联系，依旧是一个巨大的难题。
就在第十天的期限即将到来，气氛紧张到极点的时候，巴里克队长带来了穆拉丁长老的回信。
矮人长老的回信一如既往的简洁和务实：
“荆棘之威胁，氏族已知。然，直接介入人类内政，违背氏族传统与盟约。铁砧氏族可提供以下援助：一、暗中开放黑石山脉部分安全通道，必要时可供撤离。二、以‘贸易’名义，继续提供有限物资支援。三、巴里克小队继续驻留，负责布琳安全及情报传递。切记：力量之根，在于自身。慎用‘回响’，勿蹈覆辙。”
回信既给了希望（退路和物资），也划清了界限（不直接军事介入），最后一句“慎用回响，勿蹈覆辙”更是充满了深沉的警告，仿佛矮人对地底力量有着不堪回首的往事。
虽然没有得到最理想的军事庇护，但有了矮人承诺的退路和支援，莱昂心中稍安。
第十天的太阳，终于在一片肃杀的气氛中，缓缓升起。
财务大臣的雷霆之怒，会如期而至吗？
所有人都在紧张地等待着。
然而，整整一天，荒原的边界风平浪静，没有任何大军压境的迹象。
奥布里·斯通似乎真的只是在虚张声势，或者说，他在等待更好的时机，或者在玩弄猫捉老鼠的游戏。
但莱昂知道，危机远未解除。财务大臣和“眼瞳”组织，就像两条隐藏在暗处的毒蛇，随时可能发出致命一击。
当晚，疲惫的莱昂在书房小憩，恍惚间，又梦到了父亲那本笔记上狂乱的笔迹和那个燃烧的徽记…这一次，徽记的图案似乎变得更加清晰，那缠绕的荆棘中，仿佛睁开了一只冰冷的、毫无感情的眼睛…
他猛地惊醒，冷汗涔涔。
就在这时，书房的门被轻轻推开，米娅抱着她最喜欢的毛线球，怯生生地溜了进来，跳上他的膝盖，用脑袋蹭了蹭他的手。
“莱昂…不怕…”她似乎感应到了莱昂的不安，用生涩的通用语安慰道，身上的静电光晕散发出柔和而温暖的七彩光芒。
莱昂看着怀中这个懵懂却承载着巨大秘密的小猫女，心中百感交集。
保护她，就是保护领地的未来。
这场破产危机下的守护之战，还远远没有结束。