陈凡和张英稍作休息后,便起身朝着京城方向走去。一路上,两人都沉默不语,心中都在思索着接下来的计划。天色渐暗,京城的轮廓在暮色中若隐若现。“不管怎么样,明天去酒馆看看,说不定会有新的发现。”陈凡打破沉默说道。张英点头,眼神中满是期待。两人加快脚步,身影逐渐融入夜色之中。
第二日清晨,阳光透过窗户纸,洒在陈凡和张英栖身的客栈房间内。两人早早起身,简单洗漱后,便朝着京城中一家偏僻的酒馆走去。这家酒馆位置隐蔽,平日里多是些当地的百姓和江湖人士往来,陈凡和张英觉得或许能在这里打听到一些有用的消息。
酒馆内弥漫着一股浓浓的酒香味,木质的桌椅摆放得有些杂乱,墙壁上挂着几幅陈旧的字画。此时正值上午,酒馆里的客人并不多,只有角落里坐着两个酒客,正低声交谈着。陈凡和张英找了个靠近门口的位置坐下,点了些酒菜,装作不经意地听着那两人的谈话。
“你听说了吗?王掌柜好像前段时间在城西一带出现过。”其中一个酒客压低声音说道。
另一个酒客喝了口酒,不屑地回道:“这有啥稀奇的,我还听说他跟一个神秘商人走得很近呢,也不知道在搞什么名堂。”
陈凡和张英对视一眼,心中一喜,这不正是他们苦苦追寻的线索吗?陈凡放下手中的酒杯,走上前去,客气地问道:“两位兄台,不知可否详细说说这王掌柜的事?”
那两个酒客警惕地看了陈凡一眼,见他衣着普通,不像是坏人,便说道:“我们也就是听来的,具体也不清楚。就知道那王掌柜之前突然失踪了,最近又在城西出现,而且身边总有个神秘商人陪着,那商人遮遮掩掩的,看着就不简单。”
陈凡从怀中掏出一锭银子,放在桌上:“两位兄台,若能再提供些有用的线索,这点银子就当是酒钱了。”
两个酒客眼睛一亮,其中一人说道:“听说那王掌柜出现的地方,就在城西的悦来客栈附近,你去那打听打听,说不定能有收获。”
陈凡谢过两人,回到座位,与张英商量后,决定立刻前往城西的悦来客栈。
两人来到悦来客栈,只见客栈人来人往,十分热闹。陈凡和张英走进客栈,向掌柜打听王掌柜的消息。掌柜警惕地看了他们一眼,说道:“我这每天人来人往,不记得什么王掌柜。”
陈凡知道掌柜有所隐瞒,便又掏出一锭银子,放在柜台上:“掌柜的,您再仔细想想,对我们来说这消息十分重要。”
掌柜犹豫了一下,收下银子,小声说道:“前些日子确实有个叫王掌柜的人在这住过几天,和他一起的还有个商人,不过那商人行事神秘,很少露面。后来他们就一起离开了,往城北方向去了。”
陈凡和张英顺着线索继续追查,在城北的一家小茶馆里,他们遇到了一位江湖朋友。这位江湖朋友平日里消息灵通,陈凡将事情的来龙去脉简单说了一下,希望他能帮忙打听神秘商人的底细。
江湖朋友思索片刻后说道:“这神秘商人我倒是听说过一些,听闻他背后与朝中某位官员有关,具体是谁就不清楚了。不过我可以帮你们打听打听,你们明日这个时候再来这里。”
陈凡和张英谢过江湖朋友,第二日准时来到茶馆。江湖朋友见到他们,说道:“经过我多方打听,得知这个神秘商人背后似乎与朝中的刘尚书有关。这刘尚书是保守派的人,一直反对陈公子你的改革,看来这次采购风波背后没那么简单。”
陈凡心中一沉,没想到背后牵扯到朝中官员。张英皱着眉头说道:“看来这是保守派设下的局,想要借此陷害你,破坏水利改革。”
陈凡点点头:“不管背后是谁,我们一定要揭开真相,还自己一个清白。如今这线索或许就是解开采购风波谜团的关键。”
然而,他们也清楚,刘尚书在朝中势力庞大,想要扳倒他并非易事。而且他们不知道刘尚书还有什么后手,接下来的调查恐怕会更加困难重重。
虽然线索逐渐浮现,但背后牵扯的势力复杂,陈凡和张英能否顺利揭开真相,摆脱困境?